Annotation
ЧЕРНОВИК. Текст Версии 0.1-alpha и находится в процессе переработки. Просьба учитывать. Микрообновление.
Залюбовский Сергей Владимирович
Глава 1.
Глава 2.
Глава 3.
Глава 4.
Глава 5.
Глава 6.
Глава 1.
Залюбовский Сергей Владимирович
Месть Ночи (Рабочее название. Общий файл)
Пролог.
Родовой замок семьи Валентайн с грустным названием Антигуан кому-то со стороны мог показаться хмурым и невзрачным. Он одинокой серой глыбой возвышался невдалеке от маленького крестьянского поселения, стихийно возникший множество лет назад примерно в одно время с самим замком и носившее с ним одно имя. Возможно, именно из-за своей древней истории Антигуан всегда являлся местом, где семья проводила свои самые значимые празднества, не смотря на свой совершенно не праздничный вид. С другой стороны, ни одно другое имение, каким бы красочным и приветливым оно не казалось, не было достаточно вместительным для проведения таких массовых событий. А этим вечером событие выдалось действительно массовым. Все даже самые дальние родственники решили показаться на торжестве. Действительно, что может ещё так послужить поводом для всеобщего сбора, как не совершеннолетие наследника рода?
Этим вечером замок был переполнен настолько, что прислугу пришлось временно разместить на постоялых дворах, а сопровождение большинства гостей было размещено в палаточном городке под стенами. Хозяева, конечно же, постарались, чтобы и они не чувствовали себя отлученными от праздника, и пригласили для их увеселения циркачей и музыкантов, накрыли на открытом воздухе огромный стол и даже импровизированные собачьи бега. Но основное торжество проходило в центральных комнатах, куда набились родственники всех мастей и значимости. Все стремились как можно удачней воспользоваться таким редким шансом и перемещались от одной группы людей к другой. Постоянно перемешиваясь, они совершали сделки, добывали информацию, заводили знакомства - словом, делали всё то, что было возможно удачно предпринять только на подобного рода собраниях. Но центром всеобщего внимания, конечно, оставался сам Ян Валентайн, виновник торжества. Со всех сторон на него сыпались поздравления и пожелания, сопровождаемые разного рода подарками. Молодой и по жизни скромный парень был явно не привычен к такому обильному вниманию к своей персоне и крайне нервничал, но всё же стойко держался и по всем правилам приличия благодарил своих родственников за добрые слова и щедрые дары. Невдалеке от него, словно верный сторож, возвышался Лугар Дайчин - главнокомандующий личных войск рода Валентайн, грозного вида эйс с суровым взглядом, которым он провожал всех гостей, подходивших к наследнику. Сегодня организация порядка ложилась прямиком на плечи его и его людей, и он стремился находиться как можно ближе к центру событий.
У стены напротив Яна расположилась стайка девочек примерно его возраста, то и дело посылавшая в его сторону томные взгляды, замечать которые, откровенно говоря, у парня не было ни какой возможности. Среди них выделялась и одна очень примечательная личность - Катарина Лучензо, дочь главы рода Лучензо. Она прибыла на празднества с визитом вежливости в составе делегации своей Великой семьи вместе со своими родителями. В этой группе она чувствовала себя крайне неуютно, особенно учитывая политическую подоплеку, которая, заметь её кто-то, могла подняться из всей этой ситуации, даже не смотря на то, что лично она-то никому глазки и не строила. Но здесь были её подруги, и покинуть она их не решалась. Ей крайне не хотелось оказаться одной в море незнакомых людей. Где-то в этом море, конечно, были и её родители, но искать их было все равно, что искать иголку в стоге сена. И потому она покорно слушала щебетание на тему перспектив знакомства с наследником.
И почти незаметная ни для кого в главной зале бесцельно курсировала Виктория Валентайн, младшая сестра Яна. В одночасье из всеобщей любимицы она превратилась во всеми забытую одинокую девочку. Тихо завидуя своему брату, она бесцельно слонялась по помещениям в поисках, чем бы обратить на себя внимание. Ну, или хотя бы чем себя занять. Получалось, откровенно говоря, плохо - разговоры вокруг все были жутко неинтересными, лица кругом все незнакомые, а из развлечений здесь и было что - музыканты да еда. И музыка была какая-то безликая, сливалась с общим фоном, явно чтобы не мешать взрослым вести их наверняка очень важные беседы. А куда было податься ей - ребенку? Проходя мимо окна, она краем глаза поймала что-то ярко вспыхнувшее, что заставило её невольно остановиться и вернуться обратно. Там, за окном, на полянке посреди палаточного городка, рассыпались фокусники-факиры и устраивали грандиозное огненное шоу. Толпа вокруг них радостно улюлюкала, аплодировала и шумела, выражая свой восторг их мастерством. Маленькая Вика очень хотела оказаться сейчас там, а не в этой скучной зале с усыпляющей музыкой, где из разговоров-то только два вида - о политике и перспективах знакомства с наследником.
Внезапно кто-то обнял её сзади за плечи и весело произнес:
- Что, не впечатляют тебя важные разговоры о судьбе страны?
Вика подняла глаза на Яна. Она никак не могла сообразить, как он выбрался из окружения. Тот лишь заговорчески ей подмигнул, видимо угадав ход её мыслей.
- Да ну вас, все такие важные, - отмахнулась она. - Для половины из тех, кто спросил у меня сегодня, как у меня дела, не то что мои дела - само мое существование было неинтересно.
- Зато теперь ты можешь смело утверждать, что с ними знакома, даже если они сами этого помнить не будут.
- Я сама большинство не запомнила, такое ощущение, что все наши родственники на одно лицо.
- Думаю, ты удивишься, что скорее всего они точно такого же мнения о нас, - усмехнулся Ян - Зато, возникни надобность, сможешь с них чего-нибудь потребовать при случае. И вообще, скажи спасибо, что это семейное собрание, а то мама бы быстренько устроила тебе смотрины. Тогда были бы тебе и внимание, и запоминающиеся личности.
- Тьфу на тебя, - Вика легонько пихнула брата в бок. - Поднял настроение, ничего не скажешь. Ты мне лучше скажи, чем мы хуже вот этих? - она кивнула в сторону творившегося за окном. - Почему у них весело, а у нас тухлая музыка?
- Хочешь к ним? - задумчиво спросил Ян. Девушка замерла на секунду в нерешительности, а затем уверенно кивнула. - Ну не знаю... хотя, почему бы и нет, да? той здесь, никуда не уходи, - он подмигнул сестре и исчез в толпе.
Не возвращался Ян достаточно долго. Вика уже начала думать, что напрасно ждет - наверняка его заловила очередная партия "пожелателей", или что-то ещё срочно потребовало внимания наследника. Но минут пятнадцать спустя он всё-таки появился, но не один, а в сопровождении Далы Пиетро, её гувернантки. Как она здесь оказалась, Вика совершенно не представляла, ведь она четко помнила, как её родители давали Дале на сегодня отгул, и как она совершенно не планировала упускать эту возможность. Что-то на её свидании пошло не так и она решила вернуться? А не слишком ли быстро? Между тем Ян жестом приказал Дале немного подождать невдалеке и подошел к Вике.
- В общем, это оказалось куда сложнее, чем я думал. На удивление, папа и, уж чего я не ожидал, мама оказались не против. Неожиданным препятствием стал Лугар. Он наотрез отказывался выпускать тебя без сопровождения. Мой довод, что в сопровождении роты солдат тебе ой как будут рады, он просто проигнорировал, заявив, что безопасность превыше всего, особенно сегодня. После достаточно продолжительного спора, причина которого, как мне показалось, с тобой никак не связана, маме на глаза попалась Дала. Ну и, если коротко, то ты можешь посмотреть представление, но только в сопровождении Далы.
- И как Лугар, не согласившись отпустить без сопровождения одну девушку, согласился отпустить двух? - Вика с сомнением смотрела то на Яна, то на Далу. Дала вообще делала вид, что её здесь нет. Дела семейные, разбирайтесь сами.
- А то ты маму не знаешь? Если она что-то решила, то сами Боги её не переубедят в обратном. Она сказала, что вы пойдете вдвоем - значит вы пойдете вдвоем. Правда, надо сказать, Лугару всё-таки удалось убедить её выдать вам сопровождение, хотя бы на время. Он предложил воспользоваться тайным ходом, ведущим за стену, заявив, что так будет быстрее для вас и спокойнее для него. И как понимаешь, по тайному ходу вас будет сопровождать его человек.
- А то, что ход этот узкий, грязный и зарос паутиной никого не волнует. Мое платье будет испорчено!
- Боюсь, здесь я уже ничем не помогу, - Ян даже не смеялся. Он вполне ожидал подобную реакцию сестры. - Но тут уже выбор за тобой - либо платье, либо тайный ход и представление под стенами. Ладно, ты меня извини, но мне правда пора бежать, - он обернулся назад на уже заметно подросшую очередь из родственников, ожидавших его возвращения. - Хорошо тебе повеселиться!
И он исчез. Виктория даже не успела начать возмущаться. Её платье - шелковое, темно-зеленого оттенка под цвет её глаз - было сшито специально для этого случая, стоило целого состояния и действительно ей нравилось. Но и на представление ей хотелось попасть не меньше. И пока она, скрипя сердцем, спорила сама с собой, что же важнее, подошел высокий мужчина в форме стражи.
- Молодая госпожа, - тихо позвала её Дала. - Молодая госпожа, нужно идти.
Вика глубоко вздохнула, как будто её оторвали от дел национальной важности (её этому Дала сама учила, всегда работать на публику), и грациозно развернувшись, обратилась к стражнику.
- Ведите!
Она думала, что их поведут вниз, к ходу около Кухонных ворот, но вопреки её ожиданиям, стражник отправился вверх по винтовой лестнице к одной из сторожевых башен. Девочка была совершенно уверенна, что никаких тайных ходов там нет и быть не может. Однако страж шел уверенно, а Дала следовала за ним даже не задумываясь.
- Кухонные ворота в другой стороне, - попыталась она вразумить их обоих. Гувернантка остановилась и задумчиво посмотрела на девушку, а затем её выражение сменилось на удивленное и вмиг было устремлено на сопровождающего.
- Мы не пойдем через тот ход, молодая госпожа. Мне было велено провести вас этим путем. Выход куда удобней и генералу будет проще за вами приглядывать.
- Я знала, что так просто он не сдастся, - буркнула еле слышно себе под нос Дала. Вика, стоявшая в это время достаточно близко и имевшая возможность все замечательно слышать, удивленно посмотрела на гувернантку. Дала стаяла с таким видом, будто она все это время молчала и, возможно, это кто-то невидимый рядом говорит её голосом, но нисколько не она. Вика же не стала спускать тему наутек.
- Но Лугар согласился, что мы будем вдвоем.
- Генерал четко приказал провести вас через проход и вернуться. О дальнейших его планах я не имею ни малейшего понятия.
"Врет," - поняла Вика, но доказать это никак не могла. С другой стороны, какая ей разница. Главное чтобы генерал не со своей слежкой не попадался на глаза. В конце концов, она идет веселиться.
Дальнейший путь проделали в молчании. После нескольких витков вверх по лестнице, они пересекли сторожевую башню. Вика плохо знала эту часть замка, по большей части потому, что она отводилась Лугару и его людям и девочка бывала здесь очень редко, можно было при желании по пальцам сосчитать. Вскоре стражник вывел их к другой лестнице, которая хоть не была богата украшена и сделана достаточно грубо, но при желании могла поспорить с парадной и явно предполагала одновременное перемещение большого числа людей. Их повели вниз и через несколько пролетов Вика начала узнавать дорогу. Хоть она и была она здесь один единственный раз, и привели родители её тогда совершенно другой дорогой, но сейчас они явно спускались в темницу.
Как и в первый раз, огромная стальная дверь, отгораживавшая темницу от остального замка была раскрыта нараспашку, что означало отсутствие в камерах узников. Как ей объяснял отец, дверь закрывалась только при необходимости, тогда же расставлялись караулы и стражи. А в отсутствии, как он выразился, "постояльцев" это крайне расточительно, и людей можно было направить на что-то более полезное. Сейчас же темница общим счетом из двадцати шести обшитых сталью железных клеток пустовала, и лишь в дальнем её конце одиноко горела единственная свеча. Её прислуга исправно заменяла, чтобы сохранялась хоть какая-то возможность видеть при необходимости. Отец так же тогда с усмешкой вспомнил древнюю легенду, которая утверждала, что нечто ужасное случится, погрузись это место в полную тьму. "А что, если это правда?" - спросила тогда она Лорда Валентайн. "Тогда, что бы ужасного не должно было произойти, это уже давно произошло," - рассмеялся он. "Только на моей памяти темница оставалась без света добрый десяток раз. И единственные последствия - это максимум вывих стопы у парня, что споткнулся, пытаясь в темноте нащупать стол огарком".
Страж уверенно подошел к столу, поднял с него держатель со свечкой и передал Дале.
- Когда пройдете, поставите подсвечник на камень рядом со входом, он один, не ошибетесь. Это закроет вход. Когда захотите вернуться, поднимите подсвечник с камня и толкните дверь. Достаточно чтобы только появился просвет, остальную работу подхватят механизмы.
После этого он подошел к ничем непримечательной стене и вжал до предела один из камней. За стеной что-то страшно зашумело, где-то сверху что-то громыхнуло и стенка медленно начала отходить в сторону. Подсветив себе свечой, Дала заглянула внутрь, а Вика вслед за ней.
- Это то что я думаю? - задумчиво спросила Дала.
- Замок строился очень давно и точную историю этого места найти трудно. Даже говорят, что по всем данным ничего здесь до замка не было. Так что сказать трудно.
- А что это должно быть? - спросила Вика, которая не поняла из их разговора ровным счетом ничего. Дала ответила не сразу, очевидно подбирая слова.
- Очень старые храмы богам, построенные более нескольких тысяч лет назад, часто содержали подобные тоннели. - она посветила свечкой вовнутрь. Тоннель не был похож ни на какие другие тайные ходы, которые девочка видела раньше. Идеально круглый, но достаточно широкий, чтобы можно было идти по нему не испытывая неудобств, выложенный неизвестными мастерами из гладкого черного, идеально подогнанного друг к друга камня с вычерченными по всему протяжению символами, которые в свете свечи, казалось, светились изнутри. - Только я никогда не слышала про черный камень. Такие тоннели всегда выкладывались светлыми цветами. И располагались они исключительно внутри храма, символически отделяя внешний мир от владений почитаемого бога. Делалась надстройка?
- Нет, на сколько известно, механизмы такие же древние как сам тоннель. Никто, правда, экспертов не приглашал, по понятным причинам.
- Это все конечно очень интересно, но мы так и будем стоять у входа? Мы не глазеть на узорчатые камни пришли, вы этим и потом поинтересоваться можете!
- Да, конечно, молодая госпожа, - виновато опустила голову Дала. Но тем не менее, интуиция, которая ещё ни разу её не подводила, просто кричала, что тоннель не так прост, как кажется. Дала чтила Богов и такая прямая к ним отсылка не могла её не насторожить. Идти внутрь она откровенно боялась. Однако, веских причин для такого страха не было - исходя из слов стражника, ходом явно пользовались и не один раз, и суеверия с ним связанные ни разу не подтвердились. Плюс на неё смотрела её подопечная, которая к тому же являлась дочерью хозяина замка. Уж ей-то вряд ли кто-то попытался навредить - смысла не было. Вика не занимала сколько-нибудь весомое место в семье, чтобы её смерть что-то значила.
Дала сделала глубокий вдох и шагнула в проход. Она невольно зажмурилась, ожидая чего угодно, от землетрясения до небесной кары. Но ни того, ни другого не последовало. Свеча поглубже осветила тоннель, заставляя новые письмена загореться отраженным светом, но кроме этого светового эффекта, ничего нового не проявилось. Лишь черная каменная труба, уходящая куда-то под внешнюю стену. Ничего сверхъестественного.