Переделал лозу, увеличив радиус срабатывания. Теперь ясеневая рогулька показывала клады на расстоянии трёхсот метров. Большее мне пока что не по силам, и так выложился до донышка. А металлоискатель я вернул в магазином, благо что гарантия не успела закончиться. Не нужен он мне да и легко принесёт неприятностей: чёрная археология у нас государством сильно не поощряется и найдутся доброхоты, которые тут же наберут 02 при виде человека с металлоискателем, особенно, если этот человек будет бродить по территории одной из старинных усадеб. Начать поиски решил именно с таких мест - по определению должны быть самыми жирными.
Два дня на каждое такое место: дорога, осмотр окрестностей и ночная вылазка с "лозой". За неделю осмотрел три усадьбы-музея и в каждой нашёл несколько кладов. Вот только прибрать их к рукам у меня не вышло (а часть просто и сам не стал). Вряд ли мне удалось бы пробраться в главные корпуса и там поковыряться в подвалах и стенах, где моё зрение после закапывания эликсира и "лоза" показывали на наличие некоторого количества золота. Захоронки в парках и садах сам не стал отрывать, так как золотых предметов в них не было. Скорее всего, это были клады слуг, которые золота отродясь не видали.
И вот очередное здание. Заброшенное, с закрытыми окнами и дверями и обнесённое высокой железной оградой... в которой местные жители проделали несколько лазеек, выломав или отогнув стальные прутья. Занесло меня далеко, аж на границу Московской и Тульской области неподалёку от Оки в небольшую, но хорошо обжитую деревеньку. Лоза чётко указывала, что в саду имеется клад и не один. Золотой Глаз, как я окрестил для себя эффект после закапывания в глаза эликсира, ничего не показал, правда, территория усадьбы была огромная, её просто не охватывали чары. Днём лезть сквозь ограду я не рискнул, чтобы не привлечь внимания. Копать не собирался - не дурак совсем, чтобы заниматься подобным делом белым днём, но была опаска, что простая прогулка по территории закрытой усадьбы вызовет недовольство местных жителей. Весь день просидел на плотине у пруда, изображая рыболова, посматривая в сторону усадьбы.
И только в час ночи решился. С небольшой остро наточенной лопаткой, большим "болторезом" (им удобно перекусывать корни деревьев - тихо и быстро), фонариком и "лозой" в руках протиснулся между отжатых неведомым силачом двух прутьев и бегом скрылся в темноте сада, подальше от света фонаря, так некстати расположенного рядом с оградой.
В течение получаса рогулькой определил первое место с кладом и осмотрел Золотым Глазом. Когда почти под ногами на небольшой, сравнительно, глубине засияли золотистые пятна, я облегчённо выдохнул: есть! Дальше оставалось только хлебнуть усилителя лопаты и вгрызться в землю с самой большой скоростью, которую мог выдать. При этом старался совершать как можно меньше шума, и часто замирая, прислушиваясь к окружающей обстановке.
Яму выкопал по грудь, отыскав на дне шкатулку из какого-то камня - кремового цвета с ярко-зелёными и синими прожилками. Кроме клада тут имелся и неприятный довесок - скелет с проломленным черепом. Чуть в штаны не надул, когда под руками, в момент откидывания земли в сторону, оказался череп и верхняя часть скелета, всё остальное было скрыто под землёй.
Шкатулка была с притирающейся (ну, или как там называются такие крышки-пробки, не закрываемые, а вставляющиеся внутрь) крышкой. Размером с обувную коробку, с короткими ножками, пузатыми боками и куполообразной верхней частью крышки. Судя по расположению цветных прожилок, шкатулку мастер вырезал из целого куска минерала.
Только я собрался посмотреть её содержимое, как неподалёку послышались тихие голоса, мужской и женский.
"Чёрт, вот я вляпался", - промелькнула досадная мысль.
- Коль, ну, куда ты лезешь... подожди, я сама...
- Танюха, ты такая классная... да я за тебя всех порву!.. да я...
- И Потапова?
- Урода этого, мужа твоего? Да ему вапще башку снесу!
Слова сопровождались постаныванием, хрипами, шорохом одежды. Судя по тембру - парочка не отказалась от горячительных напитков перед тем, как наставить рога неизвестному мне Потапову. Пыхтела пара любовников долго, не меньше получаса, пока женщина - судя по звукам - не оттолкнула в сторону мужика и не стала приводить одежду в порядок.
- Да ну тебя, говорила же, чтобы много не пил.
- Да чё ты... к чему вапще... Танюха, да ты сама смотри - как лом стоит, у муженька такого не бывает, сама же говорила...
- Вот и стоит, что пережрал ты. Хватит - сотрёшь мне всё там.
- Да постой ты... куда? Я ща... штаны завс-атегн-завстегну... ик, и провожу...
Совсем рядом послышались шаги, мелькнул тусклый свет небольшого фонарика, потом в яму упали несколько комков земли, и следом с испуганным криком на меня свалилась худая и высокая молодая женщина, чуть-чуть постарше меня самого. По обонянию удар свежий запах спиртного с чем-то фруктовым, в руках держала большой мобильный телефон, свет от него я и принял за фонарик.
- Ой! Ты кто? - прошептала она, шальными глазами смотря мне в глаза.
- А кто ещё может сидеть ночью в яме? Вампир я, демон ночи. Вот мой гроб, вот завтрак, а ты, как понимаю, десерт, - ответил я, продемонстрировав женщине поочерёдно шкатулку и череп. Вот, не знаю, что на меня нашло в тот момент. То ли, детство в одном месте заиграла, даром что, обстановка окружающая и адреналин в крови способствовали, то ли, подспудно разозлила меня эта парочка своими ахами-охами, заставив просидеть в холодной яме столько времени и сейчас я просто мстил.
- Аи-и-и-х, - издала невразумительный стон женщина, потом закатила глаза под лоб и обмякла, при этом навалившись на меня.
- Таню... ик... ха, ты хде?
Почти над головой раздался пьяный голос, обладатель которого едва мог связать слова.
- А ну, стой! Замри! - гаркнул я, испугавшись, что сейчас на голову свалится ещё одно тело и вполне может быть, что весом свою пассию он не будет превышать раза в два-три.
- Ыы? Кто?!
- Ты стой.
- Кто ты? - почти чётко произнёс мужик.
Щёлкнув кнопкой фонарика, я осветил небритого паренька, который был моложе не только женщины, но и меня, причём, не на год-два, а гораздо больше. Тот сощурился, одной рукой закрывал глаза, второй придерживал сползающие джинсы.
- Потапов я, не признал, Коль?
- А?
- Вот могилку тебе да Таньке выкопал, она уже здесь, местечко для тебя согревает.
- Ы?
- Хочешь поговорить с её головою? - и бросил ему череп. На удивление, тот умудрился его поймать одной рукой, прижав к груди. Опустил голову вниз, посмотрел, как сквозь глазницы и нос пробивается свет от моего фонаря...
- Ик...
... и рухнул на землю пластом, уткнувшись лицом в свежую кучу земли, которую я выбросил при раскопках. Пришлось его переворачивать на бок, чтобы не задохнулся и не подавился, если рвать начнёт. Потом забрал свой инструмент, шкатулку и рванул во все лопатки к дыре в ограде. Закинув вещи на заднее сиденье, завёл машину и, не включая света, порулил прочь. Фары зажёг в километре от деревни.
В шкатулке сверху лежали десять золотых колец и перстней с крупными разноцветными камнями. На мой взгляд, очень крупными: самый маленький был размером с мелкую вишнёвую косточку, самый крупный с пузатую фасолину. Сомневаюсь, что драгоценные камни бывают такой величины, явно полудрагоценные, хотя... ай, не ювелир я, потом проведу оценку.
Вместе с кольцами лежали несколько ожерелий и бус. Золотые сохранились почти идеально, а вот жемчужным место только на мусорке - нить сгнила, сами шарики покрылись трещинами, потускнели. Всё-таки, как бы ни прилегала плотно крышка, но в щель всё равно попадала влага, которая и разрушила жемчуг. Или перламутровые горошины сами не блистали качеством, и им хватило сотни-двух лет в сырости и грязи.
В самом низу лежали шестьдесят пять золотых монет, каждая номиналом в пять рублей. Шестьдесят монет с двуглавым орлом, сжимающего символы власти и девять гербов на груди (большой) и крыльях (поменьше) - это на аверсе и на реверсе: номинал, год - тысяча восемьсот шестьдесят третий и производитель - С.П.Б. Конечно, там имелись не только эти знаки и надписи, но как по мне - всё прочее уже неважно. Оставшиеся пять монет отличались от большинства: вместо орлов и профилей царей или цариц, там был отчеканен простой крест, а на другой стороне четыре очень коротких строчки: не намъ, не намъ, а имени твоему. Если не ошибаюсь, и меня не подводит память, а так же прочитанные книги в далёкой молодости, это был лозунг, или клич, или как там правильно, в общем, слова тамплиеров. Разумеется, надпись была отчеканена старорусским алфавитом. Имелся и год выпуска монет - 1798.
В интернете такие монеты датировались временем правления Павла I, считались раритетом и стоили они...
- Ух ты! - не удержался я от довольного восклицания. - Бармина, скоро будет тебе дом!
Более молодые пятирублёвки были отчеканены во времена Александра II и тоже стоили неплохо, но с "павловскими" и близко не стояли.
Джинния никак не прореагировала на мои слова. Да и сам я мгновение спустя вспомнил, что она занята созданием книги с заклинаниями для моего обучения. Писала она с изумительной скоростью, словно, сразу вырисовывая слово одним росчерком перьевой ручки (от шариковых отказалась, сообщив, что непривычны они ей). Процесс производился в состоянии транса, в котором она никак не реагировала на внешние раздражители. Писала на обычных (самой дорогой и качественной бумаге для принтеров, какую только смог найти) листах формата А4, после чего вкладывая тот в большой фотоальбом. Пояснила, что некоторые рисунки на одном листе не уместятся, если писать в тетради или, к примеру, альбоме для рисования, где нет разлиновки и бумага хорошая, плотная и белая, то всё равно придётся некоторые листы сначала вырывать, затем вновь вклеивать. С бумагой для принтеров и фотоальбомом намного проще получается.
Кстати, а почему до меня не смогли обнаружить этот тайник на такой небольшой, сравнительно (всего-то метр двадцать или метр тридцать яму откопал), глубине? Этот камень искажает сигнал, экранирует металл, защищая тот от всевидящего ока металлоискателей? Просто не поверю, что по барскому саду не прошлась сотня-другая чёрных копателей за то время, когда в свободной продаже стали появляться приборы. Интересный вопрос, жаль, что пока ответа на него у меня нет. И, кстати ещё раз - в заколоченном особняке ещё тайничок имеется, может там меня дожидается ещё такая же "малахитовая шкатулка"? Нужно проверить потом, обязательно проверить.
Через два дня я навестил продавца дисков и нумизмата по совместительству. Или наоборот, что будет, всё же, ближе к правде.
- Привет, Николаич!
- Здорово, Вить. Слышал, ты больше не егерь?
- Угу, решил расстаться с работой, заняться частным бизнесом, - хмыкнул я и положил перед ним на пластиковую тарелочку золотую монету, завёрнутую в кусочек газеты.
- И что это тут... ого! Откуда у тебя такая редкость? - удивлённо посмотрел он на меня.
- Наследство. Николаич, ты мне ещё допрос учини по старой памяти. Тебе-то не всё равно?
- Да не скажи, - покачал он головою. - Тут с начала этого года обнесли по стране несколько нумизматов.
- Я не вор.
- Да я не про это. Просто монеты могли из тех коллекций попасть в разные руки, в том числе и совершенно посторонним людям вроде тебя и совершенно случайно. Я в жизни чего только не насмотрелся.
- Все монеты из земли, Николаич. Ничего я не крал, ни у кого не брал, никто не отдал на реализацию. Тебе место назвать?
- Было бы неплохо, - слегка улыбнулся тот.
- А может тебе ещё и ключ от квартиры дать, где деньги лежат?
- Не цитируй классика, всё равно тебе не идёт. Ладно, эту монету я возьму... цена будет хорошая, не обижу.
- Сколько?
- Хм, а сколько у тебя ещё есть? Две-три?.. Пять?.. Десять?.. Двадцать?!
- Пусть будет двадцать, - кивнул я. - Потянешь?
Тот выглядел ошарашенным. Даже испариной лоб у него покрылся, и моргать он начал часто.
- Нет, пожалуй, - вздохнул он, - это не мой уровень. Я свяжусь с другими, которым будет интересна такая партия монет, потом сообщу тебе. Но сразу предупреждаю, что там шутить не станут, обязательно проведут экспертизу. Уверен, что это не залипухи?
- То есть?
- Что не новодел, золото настоящее и соответствующей эпохи?
- Да я откуда знаю, Николаич. Я из земли выкопал, там клад пролежал долго, вот в этом точно уверен. Может быть, сотню с лишним лет назад зарыли.
- Хм, - Прохоров смахнул испарину со лба, подёргал подбородок. - Ладно, ты мне свой номерок оставь, я, как прозондирую обстановку, сразу тебе дам знать. Только знаешь, - он весь подобрался, как кот перед прыжком, - ты не свети монетами. Думаю, уже знаешь примерную цену на них и их редкость. А в сети хватких ребят прорва, легко вычислят тебя и наведаются.
- Совет принял, Николаич, - кивнул я, потом попросил ручку и на клочке газеты, где до этого хранилась золотая пятирублёвку, написал десять цифр. - Держи, вот мой телефон.
- Ну, до скорого.
- До свиданья.
Дома меня встретила джинния, лежащая на полу на шёлковых подушках, подперев голову ладошками и смотревшая очередную серию аниме. При этом на ней было ярко-алое кружевное нижнее бельё, до этого мною не виденное.
- Бармина, а...
- Иллюзия, - ответила та, не дав мне закончить предложение. - Не мешай.
- А...
- Книга на диване, можешь посмотреть и что-то из самого лёгкого попробовать... нет, пробовать будешь завтра и только после того, как покажешь мне, что же ты выбрал.
- Понятно, ну, ладно, - пожал я плечами. - Приятного просмотра.
Альбом был тяжёлым, даже слишком тяжёлым, такой на ходу не полистаешь. Почерк у джиннии был красивый, почти каллиграфический, вот только мелкий. Заполнен альбом был где-то на треть, в нескольких кармашках лежали сразу несколько листов, в других по одному.
Я рассчитывал, что тут будут сплошь заклинания и рецепты из алхимии да описания ритуалов, но в реальности заклинаний оказалось очень мало, слишком мало, зато различных описаний, вроде краткого описания миров, какие растения и элементы, а также животных можно найти только в них, мифы и сказания, самые важные представители миров, сильнейшие маги и так далее. Все заклинания, если их можно было так назвать, были представлены только в виде алхимических рецептов и ритуалов. Только на следующий день я смог получить объяснения, почему получил такой материал и где же "человеческой жизни будет мало для изучения".
- Я устала. Состояние транса, в котором память начинает работать так, что можно вспомнить даже свой первый крик при рождении, очень выматывает. Оказывается, я несколько переоценила свои силы. Что неудивительно, учитывая всё со мною происшедшее за последнее время - тут самой бы восстановиться, а я ещё и учить собралась. Те знания, которые ты называешь лишними ещё не раз пригодятся тебе, когда наш договор будет расторгнут примерно через год. Алхимия и ритуалистика тебе наиболее подходят, по этим записям ты легко всё сможешь сделать сам, без наставника и учителя. Разумеется, ещё нужно трезво оценивать свои силы и возможности. Ещё тебе подойдёт магия печатей, но я её почти не знаю - не преподавали её мне. Позже я пополню книгу новыми записями, но пока тебе хватит и этого. Да и потом, ты просил десять заклинаний, я же дала несколько сотен. Так чего тебе ещё надо? - с последними словами девушка чуть выгнула левую бровь.
- Всё нормально, просто, когда услышал про магическую книгу, то представил что-то грандиозное - сплошь одни заклинания, ритуалы, рецепты и так далее, а потом прочитал вот это: "... поющими те скалы называют по волшебному свойству на рассвете в определённые дни издавать сладкоголосые звуки, причём любое существо слышит лишь то, что ему приятно, например, из разумных кому-то привидится марш, если он поклонник подобной тематики, другому почудится свадебная музыка, которая звучала в его доме, третий услышит смех и зов своей жены, четвёртый - ребёнка и так далее, даже животные и растения подвержены чарам Поющих скал. Но бойся попасть под очарование этих звуков, чем ближе ты подходишь к ним, чем дольше слушаешь, тем меньше шансов у тебя остаться в живых. Лишь немногие и немногое позже находят в тех местах - мёртвыми, остальное исчезает бесследно". Зачем мне это? Я в мир Поющих скал не собираюсь.
- Что вспомнила, то и написала, - сердито ответила девушка. - В трансе я не могу выбирать - пишу так, как запоминала ранее, по порядку. По силам лишь пропускать что-то, но вернуться обратно не могу либо поднимать воспоминания сначала, ясно?