-Нет, Санька, пьют они потому, что знания к ним поздно пришли, и жизнь уже не изменишь. А если знать правду с детства, то к взрослой жизни можно подготовиться. Вот вы все мечтаете стать моряками, пограничниками, летчиками. И что, вот станешь большим, пойдешь служить на границу, через три года вернешься к родителям в барак. Ты думаешь тебе, как пограничнику теплое место предложат. Ты можешь пойти на завод учеником токаря или слесаря. А если ты женишься, у невесты родители тоже живут в бараке. Где вы будете жить. Ну, допустим, дадут тебе квартиру, лет так через пятнадцать. А у тебя еще есть старший брат и сестренка. Они тоже заведут детей. Представь, как весь этот табор разместиться в вашей комнатушке. Да вы все от безысходности просто сопьетесь.
Я это к чему разговор завел. Ты парень добрый, обо мне позаботился, со Семенычем поговорил. Поэтому я хочу, что бы ты сам распланировал свою жизнь. Это как в шахматах, хороший игрок не тот, кто видит на три, четыре хода вперед, а тот, кто всю игру до конца разглядел. Кто знает, как противник ходить будет. А у вас как, школу кончил, раз и директор завода. А так не бывает. Для этого как минимум учиться надо, а там думать, почему на сотни инженеров, только один директор.
Конечно, пока вы дети, живите беззаботно, веселитесь, но помните, взрослая жизнь полная невзгод, не за горами.
-Санька, ты завтра на рыбалку собираешься, возьми меня с собой.
-Да, собираюсь, вот если Вовкина мать отпустит его со мной.
-Знаю, знаю, но это не беда, она завтра добрая станет. Немного задумается, что сына зря обидела.
-А как же ты в таком виде...
-И это Санька не беда, скажешь Вовке, что я твой знакомый Еська, вот такой,- перед Санькой уже стоял мальчишка в шароварах и майке. На стриженой голове у него красовалась тюбетейка, обычный головной убор у мальчишек.
-Ух, ты, вот это да. Семеныч тоже так может.
-Может, даже лучше, только одного он не может, дом покидать. Домовой, он же хозяин, крепко привязан к своему дому, не может дом покинуть, как бы ему не хотелось.
На следующий вечер трое мальчишек расположились на берегу речки Мулянки. Они сидели вокруг весело потрескивающего костра, и тихо переговаривались. Вернее говорил Вовка. Он рассказывал недавно прочитанную книжку о Робинзоне Крузо, а Санька с Еськой с азартом слушали его.
Наконец Санька не выдержал,- Погоди Вовка, картошка скоро испечется, а чай мы еще не поставили, я сейчас за водой схожу. Он достал из сетки два самодельных котелка из консервных банок и побежал к речке. Вернувшись, он удивленно воскликнул,- Знаете, какая вода теплая, давайте искупаемся.
-Ну, уж нет,- вздрогнул Вовка, - Ни когда в начале лета, вода не бывает теплой. Я лучше у костра кости погрею, да чай покараулю.
-О, чай мы любим, а можно что ни будь и покрепче,- раздался голос из кустов. В свет костра вступили пятеро рослых парней.
-Так пацаны, значить браконьерством занимаемся, выступил вперед один из парней. Ты посмотри Сеня, такие мелкие, а хулиганят тут, без разрешения костры жгут, рыбу ловить собираются на чужой территории. А налоги не платят. Непорядок Сеня, может, утопим их.
-Ладно, Шпынь, чего пацанов пугаешь,- ответил Сеня,- Пусть за беспокойство рубль заплатят и убираются.
-Вы чего, мы всегда тут рыбачим, - испуганно вскрикнул Вовка. И ни когда...
-Погоди Володя, дай я скажу,- перебил его Еська. - Значит, вы упыри здесь так работаете, рыбаков грабите. А что так мало берете, что мамка на курево не дает.
-Ты чо, борзый, чо ли, или больше можешь заплатить, - удивился Сеня.
-Могу и три дать, даже пять рублей,- Ухмыльнулся Еська,- Если угадаешь загадку. А не угадаешь, шелбан получишь. Значит так. Всемером одного не бояться, а один против двоих сам овца, как его зовут. Что трудная загадка. Ладно, ответ простой, это Сеня. А раз проиграл, получай.
Еська высоко подпрыгнул и влепил шелбан в лоб Сеньке. Тот, взмахнув руками, улетел на середину реки.
-Ты что это делаешь, гад,- возмутился Шпынь,- Да я тебя...
-Он не успел договорить, от пинка Еськи, он плюхнулся в воду, рядом с дружком.
Оставшиеся трое было попятились, но Еська погрозил им пальцем и показал на воду. Они послушно прыгнули в речку.
Перебравшись на другой берег, храбрецы, стуча зубами, помчались в сторону города.
-А вы говорили, что вода теплая,- весело проговорил Еська,- так что давайте лучше ужинать. Доставайте печенку, а я пойду, травки нарву. Хочу угостить вас настоящим чаем, ароматным и пользительным.
Вовка выкатывая печенку из костра, вопросительно поглядывал на Саньку, потом не выдержал и спросил, - ну и знакомый у тебя, не ожидал я от него, как он их, таких лбов уделал.
-Да я сам не ожидал,- задумчиво пробормотал Санька,- Я боялся, что он их утопит. Нет, пожалел, нормальный парень.
-Нормальный,- взвизгнул Вовка,- Да я бы всех, кто слабых обижает, всех на площади, на костер. Ненавижу, я в классе самый маленький, и каждая зараза старается ткнуть меня, а прихожу домой, получаю добавку от отца или от матери. Ты знаешь, когда отец пьяный спал, я хотел убить его, утюгом по голове. Да боюсь, в тюрьме я не выживу. Потому что трус я и двоечник.
-Это кто там о трусах заговорил, - спросил появившийся с пучком травы Еська. Хотите анекдот про труса расскажу. Значит, идут охотники по лесу. А впереди шум страшный, вой и вопли. Выбежали на полянку. А там медведь к березе прижался и ревет жалобно. А вокруг него мужик бегает и хлещет его хворостиной. И тоже жалобно орет ,, Ой мамочки, не надо,, Скрутили его охотники. Медведь в лес убежал. Спрашивают мужика, что случилось. А он в ответ. Да медведей я очень боюсь. Вот встретил и испугался.
Ребята весело засмеялись, а Санька благодарно посмотрел на Еську. Потом ели печенку и запивали ее ароматным травяным чаем. Вспомнили о неоконченной истории про Робинзона. Но Вовка заупрямился. Нет, ребята, вам потом неинтересно будет читать эту книгу. Я лучше вам страшную историю расскажу. И он рассказал, как обиженный водяной отомстил трем бандитам. В увлечении он забыл про печенку. Он вскакивал, делал большие глаза, переходил на шепот, затем неожиданно вскрикивал. Саньку рассказ пробрал до дрожи. Когда все бандиты утонули. Вовка запалено дыша, затих.
-Да, занятная сказка. Я слыхал, ты мастер сочинять такие сказки, как ты говоришь про нечистиков. То есть, про домовых, кикимор, водяных, банников. И почему то они у тебя выступают в образе злодеев. А ты не пробовал, сочинить про них, как о положительных героях. Ну, например как мальчишка подружился с кикиморой, забавная сказка выйдет, а главное, веселая. У Вовки заблестели глаза. Он задумчиво доел остывшую печенку, за тем подобрав из костра уголь, стал кусать его.
Еська улыбнулся,- Не будем мешать ему, давай лучше подготовим удочки, скоро клев начнется.
Утренний клев подарил ребятам богатую добычу, они наловили три полных кукана голавлей и сорожки. Вовка при каждой подсечке радостно взвизгивал, Санька тихо смеялся, и только Еська посматривая на ребят, довольно ухмылялся. Через час клев кончился, ребята стали собираться, и только Вовка сидел, азартно посматривая на поплавок.
-Погодите еще немного, а вдруг сейчас клюнет, самая, самая.
- Да ладно тебе Вовка, у тебя леска тонкая, щуку тебе все равно не вытащить, разве что она сама на берег не выскочит. Ага, с испугу.
-Ну, еще чуточки, пол - минутки. Ага, клюнуло, я же говорил,- и тонкое удилище яростно изогнувшись, выметнуло из воды огромного черного рака.
-А ха ха, вот так щука,- засмеялся Санька,- Настоящее чудовище. Ого, ты смотри, оно еще с икрой. Я бы такого отпустил, потом, сколько новых раков появиться.
Вовка осторожно отцепил рака и бросил его в воду,- А жаль, я думал, что щука, но все равно, последняя поклевка моя.
В трамвае друзья ехали, гордо держа куканы с рыбой в руках. Они замечали завистливые взгляды мужчин, и радовались замечательному улову. У дома, Еська попрощался с ребятами и, протянув свой кукан с рыбой Вовке, подмигнул ему.
- Держи Володя, тебе нужнее, глядишь, мать чаще будет отпускать на рыбалку. А я рыбу не ем, меня только сам процесс увлекает. Ну, пока.
-Вовка задумчиво смотрел вслед уходящему Еське,- Ну и знакомый у тебя, странный парень. Рыбу просто так мне отдал, и на речке хулиганов, как мелких отделал. А какую мысль он мне подсказал. Ты Санька понимаешь, какие замечательные получаться сказки. Про проказницу кикимору, добрую и веселую, ух. А вот еще допустим в детском садике, в ванной появляется водяной, и обучает ребят плавать. Вовка замечтавшись пошел по дорожке, размахивая удилищем.
-Вовка, постой, ты куда, дом в другой стороне - Санька решительно ухватил друга за руку и повел домой.
С Елисеем Санька увиделся только через неделю. Они сидели на крыше дома и смотрели на затихающий двор.
-Ты Елисей не обижайся, не мог я раньше. Брата в армию провожал. Мамка с бабушкой все время переживали, пришлось постоянно рядом находиться.
-Я знаю Санька, нам со Семенычем все известно, в какой семье, сколько раз чихнут, а в какой... Ну это не интересно. Ты лучше скажи, твой друг едет в лагерь или нет.
-А, Вовка,- вздохнул Санька, - А куда он денется. Ему в первый раз путевку в лагерь достали. Так он пешком готов туда идти, лишь бы подальше от родителей, от пьяного отца. Для него там свобода полная, не надо квартиру охранять. Кстати, он все время тебя вспоминает, как Еську. Он так благодарен тебе за подсказку. Ты бы слышал, какие он истории сочинил. Каждый вечер у него в сарае куча ребят собирается, даже из других домов приходят. Все хотят его сказки послушать.
-Да слышали мы с Семенычем, занятные сказки выходят. Твой друг хороший сочинитель, заслушаешься.
-И рассказывает он здорово, не каждый взрослый так сможет. Я даже не пойму, почему он плохо учиться. Да ты слышал, как он природу в Робинзоне Крузо описал, а на уроке географии выйдет к доске, вздохнет. Я, мол, не знаю.
-Ну, это не его беда, просто с учителями не повезло. Вот появиться настоящий учитель....
-Да что ты говоришь, повезет, не повезет. Значит, с учителями не повезло, с родителями тоже не повезло, тут дело в чем - то другом, надо только разобраться и все изменить. Вот в нашем доме половина пьяниц, и у всех дети...- Санька вскочил с места,- Елисей, я, кажется, понял, ведь у всех пьяниц дети плохо учатся. Значит надо...
-Ни чего Санька не надо. Ни чего не надо в жизни менять, это как испытание, подготовка к взрослой жизни. Вот Вовка решил для себя, что ни когда не будет пить, он знает какое это несчастье для семьи. Я понял, ты хочешь, что бы я помог всем пьяницам бросить пить. Могу, но не буду.
Санька снова уселся перед Елисеем,- Значит, ты можешь, но почему ты не хочешь помочь. Ведь Вовка мой друг, а другие ребята, в чем виноваты.
-Как бы тебе объяснить. Понимаешь вы люди, и мы соседи. А представь, к вам завалится сосед и заявит, вы не так живете, не правильно ходите, не правильно питаетесь, теперь я буду вас контролировать, а за это вы меня содержать будете. Я может, преувеличил, но все к тому идет. Каждая семья, каждая страна сама выбирает свою судьбу. И звать на помощь или пускать соседа, это может привести к беде. Поэтому исстари домовые помогают только по хозяйству. Вот в соседнем доме домовой попытался воспитывать одну семью. Уж очень противный предок у них был. А какой результат, домовой сам изменился, совсем озверел. Все потомки, почище деда оказались, от них все соседи шарахаются. И дома у них постоянно, то мебель падает, то посуда летает. Ты скажи, почему вы с их детьми не дружите.
-Это с Сулеймановыми, что ли, да ну их, они такие гнилые.
-Вот, вот, это результат вмешательства.
-Елисейчик, миленький, я же не прошу воспитывать их. Вовкин отец, когда не пьет, человек замечательный, все его уважают. Сделай так, что бы ему водка противной стала. Ну, хотя бы только ему, сделай для Вовки.
-Хм, что же, раз так просишь, сделаю, но только что не так пойдет, верну все обратно. Только тогда он пуще прежнего пить станет.
-Елисей усмехнулся,- А ты Санька боец, вон как за друга вступился.
Санька в удивлении открыл рот,- Кто, я, боец. Вот уж нет, иногда такой страх нападает, зубы стучат. Вот ты настоящий боец, я помню, как ты на рыбалке дрался. Только вот я слышал, что домовые мирные существа, ни когда не дерутся.
-Все верно Санька, только ты забыл, что я чердачник и в отличии от настоящего домового могу покидать дом. Я два раза был домовым, только первый мой дом сгорел, второй покоится на дне реки. Я много путешествовал, менял, по-вашему, специальность. Даже был помощником лешего. От него научился свой образ менять. Перед Санькой внезапно вместо Елисея оказался Вовка, потом снова перед ним сидел Елисей.
Я все тебе, почему говорю. Просто ты, какой- то странный, необычный. Конечно, встречаются люди, способные видеть нас, но в тебе чувствуется, что- то еще. Только вот не пойму, что. Ты сам, ни каких странностей за собой не замечал.
-Да нет, я самый обыкновенный. Если только иногда, у меня появляется ощущение, что все это со мной уже было. Ну, вот когда я с крыши упал, а однажды по морде крепко получил. Ребята говорят, что я не только от боли корчился, но и ухмылялся. А я просто знал, что дальше будет.
-Занятно, значит, говоришь, знал.
Весь месяц Санька провел без Вовки. Были у него и другие друзья, да и домовой с чердачником часто заходили в гости. Но все это было не то. Вовка как то по особенному относился к походам в лес или на речку. После этого у него с новой силой просыпалась фантазия. Он был плохим собирателем грибов и ягод, и все время отвлекался на разные мелочи. Бывало, усядется у муравейника, смотрит и молчит. А потом спросит, почему в одном муравейнике муравьи такие разные. Санька только разводит руками. Для него все китайцы на одно лицо, но, то люди, не муравьи. Вечером Вовка рассказывает новую сказку, о муравьях.
Наконец Вовка вернулся. За месяц он сильно изменился. Куда делся сутулый неуверенный мальчишка. Перед Санькой стоял выросший, загорелый, знающий себе цену, подросток.
-Вовка, это ты,- спросил Санька, обходя вокруг друга,- что с тобой сделали. Может ты заболел.
-Скорее поправился, Санька. Нет, ты не сомневайся, это точно я. Давай, сегодня вечером пойдем на рыбалку с ночевкой. Я слышал, голавль хорошо клюет. Знаешь, как я соскучился по рыбалке.
-Вот теперь я верю, что это ты. Такого заядлого рыбака ни с кем не спутаешь. Значит, я пойду готовить снасти, а ты накопай червей. Да, чуть не забыл, еще Еську с собой позовем. Ты согласен.
Вовка заулыбался, - Конечно, согласен, замечательный парень. Я его в лагере часто вспоминал. Ну, тогда я побежал, мне еще в магазин надо.
Санька задумчиво смотрел другу вслед. Да, Вовка здорово изменился, прежний, он задержался бы, что бы вывалить все новости. Ну, ни чего, вечером все расскажет. Надо сходить пригласить Елисея.
А вечером у костра Вовку, как прорвало.
-Ребята, я знаю, вы ждете новую сказку. Конечно, я могу хоть сейчас. Но, понимаешь Санька, у меня появился еще один друг. Только ты не обижайся, я вас с ним познакомлю. А ты Еська не смейся, это ты виноват. Эх, что я говорю. Не виноват ты, но по твоей подсказке у меня вся жизнь изменилась. Это ведь ты подсказал, что страшные сказки о мертвецах чушь, надо сочинять истории о добрых и веселых домовых, кикиморе, об озорном анчутке, о хулигане овиннике. Даже банник и змей Горыныч окажутся замечательными, если про них правильно рассказать. Это же наша нечисть, русская, наши добрые соседи.
Вот я, на четвертый день, в тихий час стал рассказывать, как девочка подружилась с кикиморой. Ох, и длинная оказалась сказка, целую неделю рассказывал. А самое главное, я впервые почувствовал себя нужным, понимаете, нужным человеком.
А вначале первой недели, я встретил в лагере одноклассника. Столкнулся с ним в столовой. Он стал толкать меня животом в лицо и насмехаться. Вот тут и появился Генка, представляете, он чуть повыше меня, но смог уделать гада. Только ткнул кулаком его в живот, тот и согнулся. Потом Генка вывел его из столовой поговорить. А потом, а потом, как то так получилось, что я все рассказал Генке. И о своей жизни дома, и постоянном преследовании одноклассников, и о плохой учебе, и о вас, в общем, все, все. Генка только слушал и молчал. А рано утром, еще до подъема, он вывел меня на тренировку. Чего только я не делал, и бегал, и отжимался на турнике, и качал пресс, да мало ли чего. А когда вымотался, он повел меня на пруд. Понимаете, так каждый день, по два раза. Второй раз перед сном. Полмесяца я ужасно уставал, но потом втянулся.