- Если услуга бесплатная, в чём фишка то? - возвращает его к разговору Ангелина-Ангел.
- Услуга бесплатная две недели, - поясняет Артём, - Об этом тоже сообщается абоненту. Типа - пробный вариант. Хочешь, оставляешь себе, хочешь, отказываешься. По истечении испытательного срока, доллар в месяц за неё отдай, не греши. Всё честно, без подвоха.
- А если я не хочу пользоваться ею?
Нормальный вопрос нормального человека. Ещё парочка подобных и Артём разуверится, что блондинки - безнадёжные пробки. Хотя, прежний опыт семейной жизни вопил об этом. "Крашеная? - логично возникает подозрение. "Вчера надо было проверять, пьянь!" - корит внутренний голос.
- Так как? - сквозь него пробивается голос девушки.
"О чём это она? Ах, да, всё о той же навязанной услуге".
- Отказаться можно, - подтверждает Артём, - Отправляешь эсэмэску с отказом и всё тип-топ, тебя больше никто не потревожит.
- Где же доход? - приподнимает брови девушка.
Рука её касается бокала, и Артём спешит подлить в него. Легкий удар бокалами друг о друга, как союз, как доверие, как надежда на будущее. Она глоток, Артем не выдерживает - до дна. Схватить бы её сейчас и в спальню. Но не хочется комкать вечер. Если Ангелина так красиво обустроила ужин, значит и продолжение тоже. К чему упрощать? Сердце чуяло - не стоит ломать её сценарий. Возможно, он таит нечто. Желание или вино бьёт в голову?
Девушка берётся за вилку и показывает - надо закусывать. "Что? Зачем?" Ах, да, хотя бы ради того, что она старалась, готовила. Она никуда не спешит. Значит и ему не стоит торопиться. "Пора быть солидней, Тёма", - вновь шепчет внутренний голос. Надо же, сегодня внутренний голос на его стороне. Обычно он лепил не в тему, сбивая с явной выгоды.
Артём не спеша подкладывает себе ещё салата, заслуживая одобрительного взгляда сотрапезницы.
- И откуда доход? - вновь возвращает к разговору его Ангел.
- Доход? - переспрашивает Артём, чувствуя себя безнадёжным.
Ум застилает картинка её ножек в разрезе платья. И ещё ожидание завершения ужина. А ведь он даже ещё не поел нормально.
- Доход, - возвращает его на землю девушка, - Откуда он?
- Очень просто. Чтобы отказаться от услуги, отправляешь эсэмэс с отказом... - начинает объяснять он.
- Не понимаю, - перебивает его девушка.
Надо, надо показаться умным. Секс будет потом. Главное - сейчас не разочаровать даму. Он ведь - гений и не лишне показать это.
- Стоимость обратной эсэмэски, скажем, пять копеек, - говорит Артём, - А если абонентов десять миллионов, то за счёт этих эсэмэсок компания получает разово пятьсот тысяч дохода.
- Не слабо.
- Но главное не в этом, - делает значительное лицо он.
- А в чём? - недоумевает девушка.
Глаза, мимика её выражают неподдельный интерес. "Бог ты мой!" - поёт сердце. Бывшую жену интересовали лишь свои дела: статус, шмотки, у кого и почём. Ах, да, ещё подруги и их дела. Артёмовы проблемы были за горизонтом её восприятия. Этой, похоже, действительно не безразлично. А коли так, то с ней можно кое-чем поделиться. Хотя, секрета в этом особого нет. Мало-мальски сметливый моментально просчитает всё.
- Расчет на психологический фактор, - с лёгким сердцем раскрывает карты он, - Вот тут заработки несоизмеримо больше.
- Это как? - вновь приподнимает брови девушка.
Ах, как ей это идёт.
- Люди по большей части не читают эсэмэски от оператора, считая получаемую информацию за бла-бла-бла, или лохотрон с разыгрываемыми призами. И пусть не читают, их дело. Тут, как говорится, хозяин-барин. А ведь мы их предупреждаем, что услуга бесплатная только две недели. После, поскольку от абонента не поступает отказа, за неё начинают снимать деньги. Не много, скажем по доллару в месяц. Хитрость в том, что эсэмэс с предупреждением теряется в лавине других эсэмэс от оператора. Пока клиент расчухает, за что уходят их кровные, проходит месяц, а то и больше. Пусть каждый десятый из клиентов не особо внимательный, примерно миллион таких.
- Так много? - скептично улыбается девушка, - Плохо ты о людях думаешь.
- Не я, статистика, - растягивает губы в улыбке Артём, - За месяц компания собирает с этих лохов до миллиона долларов. Это много или мало? Примерно восемьсот тысяч рубликов в день. Не слабо?
- Солидно, - с уважением кивает девушка.
Артём сотворил гримасу скромника, мол, разве не ясно? Уж лучше так, чем вслух присваивать одному себе плоды коллективного труда. Изначально идея была Серёги. Он лишь подхватил её, развил и протолкнул. Это дорогого стоит. Кто не работал в большой фирме, тот не знает. Зачем Ангелину посвящать в тонкости? Артём не последнее лицо в проекте, руководитель, ему и слава.
- За такие мозги следует выпить, - предлагает она.
Сказано - сделано. В дальнейшем ужин и вечер заканчивается ничего не значащей болтовнёй. Дальше - ночь, доказавшая, что Артём нисколько не прогадал, оставив незнакомку в своей квартире.
Следующим утром на работу спешить не надо. Воскресенье. Выспались оба. И что удивительно - история с завтраком повторилась. Вот это жизнь!
Дальше пошло по накатанной. По утрам девушка, сонная словно сомнамбула, готовила ему завтрак, терпеливо дожидаясь, пока он уйдёт на работу, вечером встречала его с ужином. Дом заблестел чистотой, еда стала разнообразной, ночь - вообще без слов. Прошла неделя, другая, а мысли о том, не пора ли прервать отношения даже не возникало. Зачем? Ангелина не надоедала. Она не выделывалась, не капризничала и не пыталась порулить им, Артёмом. Наоборот, с ней было комфортно и интересно. Она поддерживала разговоры на любые темы, при этом имея своё мнение, но не навязывала его и с охотой выслушивала Артёма. Так, что от добра - добра не ищут.
Сама же она из его жизни исчезать пока не собиралась. Она ещё вначале обмолвилась, что взяла двухнедельный отпуск и никуда не спешит, особенно домой. Причиной - проблемы расставания с её бывшим. Появись она у себя - стопроцентно спровоцирует скандал. А кому это надо? Предложение Артёма разрулить ситуацию она мягко отклонила. Полубандит и интеллектуал - не равнозначные бойцы. Хоть сомнение в нём и прошлось наждачкой по самолюбию, зато порадовало заботой о нём.
Две недели её отпуска как-то быстро закончились. Они стали выходить на работу вместе. Ангелина трудилась менеджером по работе с персоналом в какой-то фирме и всегда возвращалась раньше Артёма. Так, что ужина дожидаться не приходилось. Появилось желание спешить домой.
На работе каким-то образом пронюхали, что у Артёма кто-то есть. Ну, откуда? Незамужние девицы близлежащих отделов перестали строить глазки при его появлении, а Серёга, как всегда не отличавшийся деликатностью, радостно похлопал его по плечу:
- Ну, как, подженился?
- Вот именно, подженился - буркнула из своего угла Юлька, - Подженился, подлечился, подлатал - всё кое-как. Такое хорошее слово испортили. Одним словом - матросня.
- Почему матросня? - не понял Серёга, - На тыщу километров вокруг - сплошь сухопутные.
- Хоть сухопутные, хоть водопутные, все вы мужики одинаковые, - сказала Юлька, не отрывая взгляда от компьютера.
- Хочешь сказать - кобели? - уточнил Серёга.
- Кобелизм - это не страшно, это всего лишь болезнь, - поделилась своим видением проблемы Юлька, - Кобель - суть перманентная в своём непостоянстве. От него вреда никакого. Не хочешь, не пользуйся. Кобель честнее другого мужика стократ.
- Это как? - удивился такому мировоззрению Серёга.
- А так, - со знанием дела ответила Юлька, - Кобелям нужно на раз, на два не более. Другое дело - матросня. Этим раз-два маловато. Эти дольше "матросят", а потом всё равно бросят. И чем старше такой индивид, тем дольше "матросит". Результат-то всегда один. А бабы - дуры ждут, надеются, а впереди у них - пустота.
- Камень в мой огород? - встал в позу Серёга.
Время от времени ночуя у Юльки, он тоже не спешил узаконивать их отношения.
- У тебя и огорода-то не имеется, - огрызнулась та.
Серёга был провинциалом и жилья своего в столице не имел.
- Вот именно, что дуры, - обиделся он, - Им всё принцев на белом коне подавай или на "бентли". А если кто попроще сунется, то сразу носики морщат: "то не так сидишь, то не так стоишь".
- Коль нет возможности соответствовать высокому стандарту, не следует обгаживать саму идею, - Юлька не была бы собой, если бы упустила случай ударить ниже пояса, - Это низко и не по-мужски.
При этих словах даже стоящий в стороне от конфликта Артём обиделся. Пятно на весь мужской род. А Серёга вскипел:
- Высокий стандарт - это папино бабло? Синекура и пиджаки от Армани? - закричал он, - Об этом счастье мечтаете, мадам?
- Пока что - мадемуазель, - поправила его Юлька, прищурив глаза, - Хотя, как может разбираться в этом человек, сморкающийся в занавески?
- Чихнул раз, так всю жизнь помнить будешь, - взвился Серёга.
Юлька, нарочито, не обращая на него внимания, продолжала на публику, хотя из публики был один Артём.
- Как такому... - она помедлила, подбирая выражение, - ... недотёпе понять вибрации женской души? Земля матушка! Для подобных ... если принц - так толстосум или папенькин сынок. А для нас, женщин (опять театральная пауза, взгляд и жест) принц - это скорее символ, воплощение благородства, чести. Где они, принцы эти? Таких уж не осталось, тех, кто воспитан по принципу "потрогал - женись".
- Ага, женись, - не собирался сдаваться Серёга, - на первой встречной, что тащит к себе в гости попить чайку "под раздевание".
Тут ему пришлось уворачиваться от степлера, запущенного в него Юлькой.
- Раздевать, тоже надо учиться, дерёвня, - неслось вслед степлеру.
- Я так понимаю, наблюдаю своего рода садо-мазо? - попытался перевести всё в шутку Артём.
- Ещё какое! - успел крикнуть Серёга, уворачиваясь уже от чашки, летящей в голову.
Чашка с грохотом разбилась о стенку.
- Это ж кайф, да, Зайчонок? - это он уже кричал Юльке.
- Да! Уничтожать уродов! - поскольку на столе больше ничего не было, она запустила в Серёгу компьютерной мышкой.
Но мышь её была допотопной, проводной. Она никуда не полетела и, описав полукруг, стукнула Юльку по коленке.
- У-у! - сморщилась она.
- Зайчонок! - кинулся утешать её Серёга.
- Дурдом, - только и сказал Артём.
- Сам ты - дурдом, - сквозь слёзы огрызнулась Юлька, - Ничего не понимаешь.
- Он ничего не понимает, - целуя её, сказал Серёга, - Милые бранятся - только тешатся. Правда, Зайчонок.
Он обернулся к Артёму и хитро подмигнул ему:
- После ссор примирение слаще.
- Да мне и без этого хорошо, - пожал плечами Артём, направляясь к выходу, - Минут десять на примирение хватит?
- Дурак! - вслед ему понеслось от Юльки.
- Дверь я закрою на ключ, - предупредил Артём.
- Ты хочешь сказать, что вы никогда не ссоритесь? - застал его на пороге выкрик Серёги.
И вот этот вопрос заставил Артёма приглядеться с другой стороны к их взаимоотношениям с Ангелиной. Он изумлением обнаружил, что его девушка удивительным образом бесконфликтна. В Артёме её устраивало абсолютно всё. Её не раздражал даже оставленный в пене помазок для бритья. Хотя чистюля она оказалась ещё та. И его еженедельный поход в спортбар она воспринимала как должное.
- У мужиков должны быть свои интересы, друзья и увлечения, - спокойно заявила она, когда он, залившись доверху пивом, заявился далеко за полночь, хорошенечко посидев с приятелями, - Лишь бы эти интересы не распространялись на женский пол.
При этом она как-то по-детски улыбнулась. Сердце Артёма сжалось при этом. Разве можно обидеть её? Какая женщина!
* * *
Брак во многих случаях всего лишь попытка задержать мгновения счастья. Кому-то удаётся, кому-то нет, но пытаются все, даже разок-другой обжёгшись.
Артём уже был готов повторить попытку. Он затащил Ангелину в ювелирный магазин и заставил выбрать себе обручальное кольцо. После долгих отнекиваний, затем примерок, она наконец-таки выбрала себе одно, не слабое по цене, но Артёму уже было всё равно. Денег в кошельке не хватило, пришлось для оплаты доставать банковскую карточку. И как гром среди ясного неба - средств на ней оказалось недостаточно. А ведь там хранилось в пересчёте на доллары около пятидесяти тысяч.
- Наверное, система барахлит, - попыталась успокоить его Ангелина. - Завтра придём.
- Какой завтра! - вспылил Артём, - Денег нет на карточке! Разбираться надо сейчас. Пошли в банк.
- Ты иди, милый, - попыталась успокоить его девушка, - А я пока домой. Мне надо.
Она поцеловала Артёма и величественно удалилась. Тот помчался в банк.
Суббота, конец рабочего дня. В отделении оказался один дежурный-операционист, чистенькая девочка с шарфиком цветов банка на шее. Артёма обычно забавляла мода последних лет - обряжать низший персонал в фирменные шарфики-гастучки-платочки. На униформу денег у начальства жаба давит, хватит с них лоскутка материи.
Девочка пощёлкала клавишами на компьютере и подтвердила, что счёт Артёма пуст. Оставалась какая-то мелочь. Где более пятидесяти тысяч долларов, что он копил на квартиру?
- Куда деньги делись? - закричал он на девчонку.
Она сотрудница банка, которому он доверил свои сбережения, которых почему-то нет. Как такое могло случиться? По телевизору то и дело показывают о финансовых махинациях. Он что, тоже стал их жертвой?
На крик к ним придвинулся охранник от входа. Артём уже сдержанней, ещё раз спросил операционистку:
- Куда деньги делись? Их было более пятидесяти тысяч долларов в пересчёте на валюту. Где они?
Девица, пытаясь сохранять дежурную улыбку, вновь защёлкала клавишами компьютера.
- С Вашего счёта ежедневно списывалось по тысяче долларов, - сообщила она, - Может, у Вас были обязательства перед кем-либо, и Вы платили по ним? Кредит, скажем, или ипотеку?
- Какой такой кредит по штуке баксов в день? - вновь взвился Артём.
- Молодой человек, - охранник взял его за рукав.
- Тихо, тихо, я спокоен, - Артём выставил перед собой ладони, показывая, что будет держать себя в руках, - Я всё, всё.
Охранник отпустил его, но не отошёл.
- Последний вопрос, - Артём вновь обратился к операционистке, - На чей счёт уходили деньги? Вы можете это сказать?
- Паспорт у Вас есть с собой? - поинтересовалась девушка.
- Зачем? - не понял Артём.
- Я должна быть уверена, что сообщаю информацию владельцу карточки.
- Что? - по инерции переспросил Артём, затем сообразил, что за длиннющей дежурной фразой скрывалось сомнение, со своей ли карточкой он пришёл.
Паспорта у него с собой не оказалось. Не бежать же ради этого домой. Хотя стоило. Артём бросил взгляд на часы - туда-сюда не успеет обернуться до закрытия. Хорошо он вспомнил:
- Ведь вы же меня фотографировали, когда оформляли пластиковую карту. Сравните фотографии.
- Как бы так не положено, - замялась девица.
"Ну, каждая блоха требует подхода", - затосковал он.
Так и уйти, не солоно хлебавши? Надо хоть что-то делать. Хочешь, не хочешь, а пришлось склоняться до уровня просителя. Он вылепил на лице униженное выражение:
- Ну, пожалуйста....
Слава богу, девице этого оказалось достаточно. Она ещё не осатанела на своей работе. Девушка делано вздохнула и вновь защёлкала клавишами.
- Да, - через какое-то время сказала она, сравнив изображение на мониторе с оригиналом, стоящим через стойку от себя.
И вновь перестук клавиш. "В какой офис не зайди - обязательно услышишь его, - неожиданно пришло на ум, - Щёлк-щёлк клавишами, щёлк-щёлк, как разговор. Свой, загадочный офисный язык. Надо будет как-то обыграть это в дальнейшем". Эта мысль сейчас оказалась совсем не в тему и потому была загнана в запасники, в районе где-то слева за макушкой. Пусть отлёживается, глядишь, пригодится.