– В следующий раз я расскажу продолжение сказки, а теперь мне пора идти, – сказал Игнат Валерьевич.
– А когда ты еще придешь? – спросила Рада, которой понравилась эта во многом непонятная сказка.
– Когда придет время. До свиданья.
Перед тем, как уйти, он поцеловал ей руку, как настоящей даме.
После ухода Игната Валерьевича к Раде примчалась радостно взволнованная мама.
– Я хочу тебе что-то сказать, – сообщила она, – но ты должна держать это в секрете и никому-никому не рассказывать.
– Никому-никому?
– Никому-никому.
– Даже Наташе?
Наташа была ее лучшей подругой.
– Особенно Наташе и другим друзьям.
– А если я захочу рассказать кому-нибудь секрет?
– А ты представь, например, что твой секрет, как ты с папой разбила вазу, и когда захочешь рассказать кому-нибудь что-нибудь тайное, расскажи об этом. Договорились?
– Договорились.
– Игнат Валерьевич подтвердил, что ты особенная девочка.
– И что это значит?
– Узнаешь, когда придет время.
После этого любимой игрой родителей стала игра в шпионы, во время которой Раду учили, как нужно себя вести, будучи шпионкой в тылу врага, чтобы тебя не вычислили. Помог в этом деле и мамин совет. В результате она прослыла среди подруг легкомысленной девочкой, легко выбалтывающей свои тайны. Выбалтывала она, правда, только ерундовые секреты, благодаря чему никто не подозревал, что у нее есть настоящая тайна, смысл которой она и сама не понимала.
В чем заключалась ее особенность, Рада узнала, когда у нее началась первая менструация. Это произошло значительно позже, чем у ее сверстниц.
– Сегодня важный день, знаменующий твое превращение из девочки в девушку. Игнат Валерьевич нас ждет сегодня вечером, чтобы отпраздновать это событие, – сообщила мать.
– А он тут причем? – недовольно спросила Рада, которой совсем не понравилось то, что в ее интимную жизнь посвящен посторонний.
– Сегодня он откроет тебе, в чем состоит твое предназначение.
И вновь родители прожужжали ей все уши о том, что она не должна их подвести.
Как и в прошлую встречу, они вырядились, как на парад. Мать надела сшитое специально для этого дня платье и новые, купленные под него туфли. Отец облачился в свой лучший серый английский костюм, к которому прилагались новая белоснежная сорочка, черный галстук и черные парадные туфли. Раду заставили надеть бардовое платье и «взрослые» хоть и не на высоком каблуке, парадные югославские туфли.
Игнат Валерьевич жил один в трехкомнатной квартире, обставленной не бедно, но и без лишнего нагромождения вещей, которое у советских обывателей считалось признаком богатства. Гостей он встретил в черных вельветовых брюках и темно-серой водолазке. На ногах у него были удобные черные мокасины.
В свои за 40 он выглядел отлично. Моложавый, спортивный, подтянутый. Только в волосах появилась заметная седина.
Гостей он пригласил в зал, сопроводив приглашение словами:
– Ни в коме случае не разувайтесь.
– Помнишь меня? – спросил он Раду, когда они сели за стол.
– Не очень, – призналась она, – но я знаю, что вы тот, кто подарил мне куклу.
– Ну хоть это помнишь.
За столом шла непринужденная беседа ни о чем, потом Игнат Валерьевич подал чуть заметный знак, скрестив определенным образом пальцы на левой руке, и родители засобирались домой. Рада тоже встала, но Игнат Валентинович ей сказал:
– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться.
– У вас будет серьезный разговор, – пояснил отец.
– Будешь кофе? – спросил Игнат Валентинович, когда они остались одни.
– А я потом усну? – спросила Рада.
– Когда-нибудь точно, – ответил он.
– Тогда давайте.
– Составишь мне компанию на кухне?
– Пойдемте.
– Что надо делать? – спросила она, когда они оказались на месте.
– Садись за стол и жди, когда обслужат.
– Я могу и помочь.
– Не надо. Я уже достаточно большой, и не настолько старый, чтобы гости ухаживали за мной в моем же доме.
– Если ты помнишь, я задолжал тебе сказку, – сказал он, когда кофе был разлит в чашки.
– Не опоздали? Я уже выросла из того возраста.
– Это сказки для глубин души. Из них не вырастают. И потом, я должен с нее начать нашу беседу, так что послушай, пожалуйста.
– Только если от этого никак не спастись…
– Никак.
– Тогда рассказывайте.
Когда-то давно жили на краю леса волшебник с молодой дочкой. Жители близлежащих деревень волшебника побаивались, поэтому дочки его тоже сторонились. На всякий случай. Предоставленная сама себе, она росла немного диковатой, зато в лесу ориентировалась не хуже любого зверя. Толкало ее в лес томление души. Казалось, что ждет ее там нечто прекрасное, без чего не стоит и жить. Настолько это томление было сильным, что все свободное время проводила она в поисках неизвестно чего. Она считала лес своим домом, и это не нравилось ее отцу.
– Не увлекалась бы ты так лесом, – каждый раз ворчал он, когда она подолгу там пропадала.
– Не смеши, отец. Зря я, что ли дочь волшебника? Я к каждому зверю слово знаю, – отмахивалась она от опасений отца.
– Не зверем лес страшен.
– Людей мне тем более смешно бояться.
– Ты забываешь о Колдуне.
Как говорил когда-то волшебнику отец, живет в их лесу некий Колдун, с чьей магией не сравнится ни одна другая. Живет он очень давно. Отцу про него говорил дед, а тому его дед. Играет Колдун колдовскую музыку, и горе тому, кто ее услышит. Забирает колдун душу того несчастного, и становится он сам не свой, а вскоре умирает в муках.
– Да сказки все это, – отмахивалась дочка.
На этом их спор обычно заканчивался.
Вот только Колдун не был выдумкой, и, гуляя как-то по лесу, вышла дочка волшебника к его дому. Колдун сидел на крыльце и играл на флейте простую и в то же время завораживающую мелодию, возникающую, казалось, в той пустоте, что была до начала времен, и уносившую в пустоту, которая будет после их окончания.
– Так вот как ты крадешь наши души, Колдун, – сказала дочь волшебника, подойдя к музыканту.
– Я не колдун. Колдовство – это бредни ваших дураков. А души… Вы с ними слишком носитесь. У любой травинки душа ничем не отличается от вашей.
– В таком случае кто ты?
– Вы называете нас драконами.
– Так ты все знаешь!
– Опять нет. Наши знания мертвы, как и мы сами. Драконы все знают, во всем уверены, для них нет ничего нового. Мы слишком правильные, слишком разумные и совершенно бездушные. Я отказался от таких знаний.
– Я так надеялась на твою помощь! Меня все время зовет жизнь иная, неведомая, совсем непохожая на нашу. Я не могу жить среди людей. Всю жизнь я ищу, а чего – сама не знаю.
– Это потому, что ты между небом и землей. Когда-то этот зов заставил меня покинуть братьев моих и бродить в лесу. Там я встретил человека, который поразил меня своей музыкой и научил играть на флейте. Он был великим учителем. Драконы не любят музыку. Они презирают ее за бесполезность. Им недоступны искусства. Ты слышала душу дракона, пустую и вечную, как сама смерть. Из самой глубокой бездны льется моя музыка. Когда-нибудь она откроет мне последнюю тайну.
– А ты можешь научить меня музыке?
– Не знаю. У меня был великий учитель, а я все еще ученик. И потом, ты не представляешь себе, насколько мы разные. Мы совсем не похожи.
– Может, попробуешь?
– Я постараюсь познакомить тебя с флейтой, но я не уверен, что у меня это получится.
– Получится. Потому что ты моя последняя надежда.
Она училась легко. И хоть играла не так виртуозно, как он, ее музыка была переполнена жизнью и лилась через край. Часто они играли вместе. Тогда их сердца сливались в одной мелодии.
А однажды она сквозь слезы призналась ему в любви.
– Ты же знаешь, мне незнакомы чувства, – ответил он.
– А мне знакомы! Я люблю тебя! Не понимаешь? Люблю! Я с ума схожу… Вам же нравятся земные женщины? Возьми меня, будь со мной. Не можешь любить?… Моей любви хватит обоим. Я так хочу быть твоей!
– Ты не знаешь, чего просишь. Я отравлю тебя. Ты умрешь очень тяжелой смертью.
– Ну и путь! Мне все равно, что будет потом.
– Ты готова умереть, но ради чего?
– Я люблю тебя! Люблю! Люблю! Люблю!
– Так нельзя. Должен быть другой выход. Дай мне немного подумать.
Несколько дней просидел дракон без движения, ничего не видя и не слыша.
– Нам нужен Сказочник, – сказал он, выйдя из этого оцепенения. – Он самый древний дракон. Говорят, он древнее времени. Драконы считают его чудаком за то, что он хранит бесполезные знания.
Они нашли Сказочника не вершине непреступной скалы, где он наслаждался уединением.
– Извини за вторжение, но нам нужна твоя помощь, – сказал ему дракон, почтительно поздоровавшись
– Нам? С тобой точно что-то не в порядке, – ответил Сказочник.
– Ты не прав, но тебе этого не понять. Она…
– Она умрет раньше, чем я ее замечу, так какое мне до нее дело?
– Тебе никакого, но я… Пойми, Сказочник, все это не случайно. Сначала была музыка, теперь она. Она готова умереть ради любви, а ты и представить себе не можешь, с какой силой они цепляются за свои жизни.
– Скажи прямо, чего ты хочешь, и избавь от прочей болтовни.
– Я хочу научиться любви.
– Ты еще более сумасшедший, чем кажешься.
– Это мой путь. К тому же, ты ведь тоже не такой, как все. Эти твои сказки…
– Я старше всех на целую вечность, и видел слишком многое, чтобы быть похожим на других, а ты и жить-то еще не начал.
– Пойми, сказочник. Это нечто большее, чем мы и они, я чувствую это, а сейчас помоги мне.
– Есть несколько строк:
– Правда, я сам их до конца не понимаю. В первой строчке говорится, что ты должен стать смертным.
– Как это сделать?
– Ты что, настолько дурак?
– Я буду дураком если откажусь. Мы такие умные, такие правильные, такие вечные. Живые такими не бывают. Мы мертвы, а я хочу жить. Может, со смертью я обрету жизнь? Не зря же ждали меня эти стихи.
– Как стать смертным, я знаю, а вот дальше…
– Дальше я понял.
– Обратной дороги не будет, а ты даже не знаешь, для чего…
– Посмотри на нее. Она за этот день прожила больше, чем я за всю свою жизнь. Ради этого я готов, – сказал дракон, полный решимости обменять вечную жизнь на любовь.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Игнат Валерьевич.
– Прикольно, – ответила Рада, осознавшая только после этого вопроса, насколько сильно изменилось ее состояние.
Ее тело стало каким-то далеким и расслабленным, а еще оно словно бы увеличилось в размерах, покрывшись невидимой оболочкой толщиной от 2 до 5 сантиметров. Оболочка гудела, как трансформатор, и от этого гула Раде было спокойно и хорошо. В голове стало светло и пусто. Мыслей почти не было. Эмоций тоже. Вместо них было состояние ясности и понимания. Зрение тоже изменилось. Рада отчетливо видела лицо Игната Валерьевича, но остальная часть окружающего пространства перестала для нее существовать.
– Теперь ты готова к серьезному разговору, – решил Игнат Валерьевич, оценив глубину транса, в который она погрузилась, пока слушала сказку.
– Не знаю, – сказала она, и ее голос донесся до нее откуда-то издалека.
– Зато я знаю. И еще, в твоем состоянии легко слушать и понимать, но трудно действовать и говорить. Поэтому пока просто послушай. Думаю, ты заметила, с каким уважением ко мне относятся твои родители. Дело в том, что они входят в небольшую группу, которой я руковожу. Я не бог весть какой лидер, но у меня чуть больше необходимых знаний, чем у других. Ты уже, наверно, слышала, что мы используем наш мозг всего лишь на несколько процентов. Однако с древних времен были люди, которым удавалось включить его на полную катушку. Большинство из них не удосужилось поделиться своим секретом с Миром, но были и те, кто оставил нам инструкции для достижения этого результата. Некоторые из инструкций могут показаться глупыми. Другие же просто шокируют неподготовленного человека, так как необходимые для их выполнения действия в корне противоречат сегодняшним понятиям о том, что можно, а чего нельзя, хотя и не приносят никому вреда. Используя эти инструкции, мы пытаемся добиться того же, а именно просветления или полной трансформации сознания.
В силу целого рядя причин нам приходится держать свою деятельность в тайне. Поэтому мы тщательно отбираем будущих кандидатов в соратники, и как ты, наверно, уже поняла, одним из таких кандидатов мы видим тебя. Поэтому сегодня, в тот переломный день, когда девочка превращается в девушку, тебе предстоит сделать свой выбор.
Я прошу тебя стать моей алой женщиной. Это очень древний, существующий тысячелетия способ приготовления эликсира бессмертия, основой для которого послужит твоя кровь.
– Вы хотите моей крови? – испугалась Рада, но ее испуг был где-то далеко и казался чужим.
– Не бойся этого. Мне нужна лишь та кровь, которая теперь будет идти у тебя каждый месяц. Надеюсь, тебе ее не жалко?
– Нет, но…
– Но главное то, что я должен ее вкушать непосредственно оттуда.
Для Рады эта мысль была настолько дикой, что будь она в другом состоянии, она бы послала его ко всем чертям и умчалась домой. Тогда же она могла лишь бесстрастно его слушать.
– Поверь, это не извращение, не секс, не любовь. Это настоящая магия, ритуал, согласившись на который, ты окажешь мне большую честь и огромную услугу. Тебе нужно просто сказать «да», и мы перейдем в другую комнату, где совершим это таинство. И тогда я возьму тебя в путешествие к звездам, которые засияют у тебя внутри. А если ты откажешься, ты забудешь этот разговор, и мы больше никогда не увидимся. Так что скажи «да».
– Да, – механически повторила Рада.
– Умница. Давай я тебе помогу.
Тело Рады не слушалось, поэтому Игнат Валерьевич взял ее на руки и отнес в спальню, где положил на застеленную белоснежной, пахнущей свежестью простыней кровать.
– Пожалуй, так мы выпачкаем платье, – решил он.
С платьем пришлось повозиться, так как Рада была не в состоянии ни помогать, ни сопротивляться. Наконец, оно было побеждено и аккуратно положено рядом с девочкой на кровать. Затем Игнат Валентинович снял с нее трусики и положил их рядом с платьем. Затем он стал перед ней на колени, раздвинул ей ноги и начал осторожно слизывать кровь. Рада плохо понимала что происходит, и кроме чуть слышной щекотки не чувствовала ничего.
Процедура заняла минут 10. После чего Игнат Валерьевич одел Раду. Затем быстро провел перед ее лицом несколько раз рукой снизу вверх, в результате она пришла в себя настолько, что смогла сама выйти из квартиры, спуститься по лестнице и сесть в машину. Там она опять поплыла, и Игнату Валерьевичу пришлось чуть ли не на руках нести ее до ее квартиры.
– Ну как она? – спросила открывшая дверь мать.
– Не хочу сглазить, – ответил Игнат Валерьевич.
Оставшихся сил Раде хватило только на то, чтобы дойти до кровати, на которую она и свалилась, как была в одежде и туфлях. Не прошло и секунды, а Рада уже крепко спала. Через пару минут, закрыв за гостем дверь, к ней в комнату вошла мать. Она осторожно, чтобы не разбудить раду, сняла с нее туфли.
– Все хорошо, девочка, – прошептала она, целуя Раду в лоб. – У тебя получится. У тебя все получится.
Проснулась Рада, когда уже начало светать. К этому времени действие транса закончилось, и ее сознание разделилось на 2 половины. Одна из них была в шоке. Она хотела покончить с собой, бежать из дома, подальше от отдавших ее на такое родителей, а еще лучше рассказать все в милиции. Вторая же часть была спокойной. Она знала, что произошло лишь то, что должно было произойти, что все нормально, все хорошо, все прекрасно. Что нет повода для беспокойства. И после непродолжительной борьбы вторая часть победила первую. В результате Рада встала с постели, вытерла слезы, разделась, сходила в туалет и вернулась в постель, не забыв поменять марлю в трусах. Специальные гигиенические средства появились в нашей стране во время перестройки.