Барановский Сергей Викторович
Путь. Чародей
Пролог.
2008 год показал, что, оказывается, не только российское правительство гораздо
устраивать масштабные неприятности. Экономический кризис, начавшись в
Штатах, ураганом пронесся по всему миру, заставляя страдать в основном простых
граждан. Видя, какая чехарда начинается с займами на западе, наши банки тоже
стали менять условия игры.
Не бог весть какая работа - продавать фурнитуру, но и еѐ я лишился, попав под
сокращение. Последующая беготня в поисках подходящей вакансии не дала
желаемого эффекта. В результате я, не нашедший ничего за два месяца, сорвался на
близком человеке. После продолжительного диалога Яна назвала меня мудаком и
ушла, заявив, что больше не хочет иметь со мной ничего общего.
Всю последующую неделю провел как в коме - настроение ползало где-то на
уровне плинтуса, я передвигался еще медленнее, пока во вторник утром меня
разбудил телефонный звонок.
- Привет, мелкий! Как настроение?
Жизнерадостный голос старшей сестры вывел меня из ступора.
- Блин, Ирка. Ты чего звонишь в такую рань? Семь часов всего!
- Нормальные люди давно на работу собираются. Один ты - лодырничаешь.
В затянувшейся паузе я отчетливо представил, как на ее лице появляется ехидная
усмешка. Наверняка готовится сказать очередную колкость. Следует срочно
перехватить инициативу.
- Ха. Чья бы мычала. Так чего случилось? Неужели вы с Гришей взяли пример с
китайцев и теперь плодитесь как кролики?
- А ты откуда знаешь? Мы сами только вчера... . Неужели Натка сболтнула! Ну я
ей всыплю - такой сюрприз испортила!
- Да не говорила она ни чего! Просто наобум ляпнул.
- Ну ты прям Нострадамус! И что скажешь?
- Потрясающая новость. Но вы же вроде хотели подождать пока двойняшки
пойдут в садик.
Сестра смутилась.
- Ну вообще всѐ случайно вышло. Помнишь, на даче собирались, на день
рождения Яны. Утром все обратно поехали, ну а мы немного задержались ...
- ...
Упоминание моей, теперь уже бывшей, девушки вернуло отхлынувшую было
депрессию.
- Чего замолчал? Опять скуксился?
- Ничего подобного.
- Ага, как же! Я тебя как облупленного знаю! - Ирина на мгновение замолчала.- В
общем так. Хватит уже фигней страдать. Приводи себя в порядок и как следует
поразмысли над извинениями.
- Думаешь, Янка согласится встретиться?
- Положись на меня.
- Я тебя просто обожаю!
- Еще бы! - Внезапно из трубки послышался какой-то шум, звон разбивающейся
посуды и сдавленный возглас: *#%$* - Дорогой, я сама. - Похоже, Григорий
пытался помочь жене на кухне, что привело к разрушительным последствиям. -
Все, мне пора. Целую. Жди звонка.
- Счастливо. Мужу привет.
Вот неугомонная. Всегда поражался ее оптимизму и умению заразить им
окружающих. По-моему, семейная жизнь только добавила ей энергии.
Градус настроения стремительно повышался. Пожалуй, пора заняться делом.
Простояв минут двадцать под душем, я окончательно пришел в норму. С бритьем
пришлось повозиться - недельная щетина показала себя упорным противником и ни
как не хотела сдаваться. Поэтому гигиенические процедуры заняли вдвое больше
обычного времени. Сжевав последний бутерброд и запив его остатками чая, я
принялся составлять план на день. Сперва уборка - за время моего бездействия
квартира потеряла свой прежний вид и напоминала скорее зону боевых действий,
чем жильѐ. Затем поход по магазинам т.к. набег на холодильник показал, что
запасы продуктов требуют немедленного пополнения. Мне едва удалось наскрести
на завтрак. Ну и наконец, для проветривания мозгов необходима прогулка по парку.
Разговор с Яной предстоял сложный. Необходимо все тщательно продумать в
спокойной обстановке. Пожалуй, на сегодня достаточно. Ну что ж, приступим к
исполнению...
На воздух удалось выбраться только к вечеру.
***
- Вася, давай быстрее. Скоро дождь начнется.
Симпатичная брюнетка лет двадцати пяти от нетерпения топнула ножкой.
- Уже иду, милая. Только ключ достану.
Щуплый молодой человек, опустив груду пакетов на скамейку, судорожно
ощупывал карманы. Через несколько секунд ему улыбнулась удача, и я увидел, как
он выуживает из кармана автомобильный брелок, на котором поблескивал искомый
предмет.
- Не хватало еще промокнуть!
- Забыл, что сунул его в боковой карман. - Виновато улыбнулся парень.
Небо стремительно затягивало тучами. Сильный порыв ветра подхватил мятую
газету и впечатал ее в фонарный столб. Где- то вдалеке послышались раскаты
грома. Парочка, похватав пакеты, стремительно помчалась в сторону парковки.
Мда... действительно пора закругляться. Не хватало еще заполучить простуду.
Тогда точно будет полный набор. Я бросил пивную бутылку в урну и быстрым
шагом направился на остановку. Мысль, что перед выходом надо было проверить
прогноз погоды, настроения не улучшила. Пройти нужно было всего метров двести,
но к сожалению дождь начался раньше. Слава Богу, рядом находилось летнее кафе,
и я пулей нырнул под ближайший навес. Странно, всего восемь вечера, но уже
закрыто. Если не изменяет память, еще два часа должны работать. Неужели из-за
погоды? Словно подтверждая мою догадку небо разверзлось настоящим водопадом.
Теперь дернуться из под навеса все равно что в реку в одежде прыгнуть. Придѐтся
ждать, пока не стихнет. Однако стихия и не думала успокаиваться. Наоборот, за те
пол часа, которые я в одиночестве провел под навесом ветер стал просто
ураганным, засверкали молнии.
Надо найти более надежное укрытие. Я еще раз быстро огляделся по сторонам. А
это что такое? На шаровую молнию вроде не похоже. Я сделал пару шагов, чтобы
разглядеть получше это неизвестное явление природы. Буквально в пяти метрах от
меня под соседним навесом находилось небольшое светящееся облако. Странное
оно какое-то. Плоская полусфера в рост человека. Похоже на спецэффект из
лазерного шоу. Но где же проектор? Меня буквально распирало любопытство.
Что же это может быть? Надо потом посмотреть в интернете. Хотя почему потом?
Современные технологии позволят мне это и сейчас. Я достал из кармана КПК.
Черт! Нет сети. Хорошо, что в аппарате имеется встроенная камера. Пара снимков
быстрее позволят разобраться с этим явлением. Я несколько раз щелкнул кнопкой.
Хм. Фото какие-то размытые получаются. Ничего не видно. Наверное, гроза
мешает. Надо подобраться чуть поближе. Два быстрых прыжка позволили
перебрался под соседний навес относительно сухим. Я внимательно посмотрел на
'облако'. Вблизи оно уже напоминало арку. Или у меня глюки, или эта хрень
изменила форму. Что бы это ни было надеюсь, в двух метрах безопасно. Не стоит
рассусоливать - пару снимков и ходу. Вдруг еще рванет.
Я вытянул руки с аппаратом. Дальше было как в замедленном кино. Вспышка.
Молния ударяет прямо в навес и, пробив крышу, достигает 'облака'. Арка внезапно
увеличивается в размерах в несколько раз, так что я попадаю в самый центр. Еще
одна вспышка. Чувствую, как меня затягивает водоворот. Боль. Темнота.
Глава 1
Боль. Все тело как в огне. Каждое движение причиняет муку. Чем это меня так?
Внезапно, как будто кто-то щелкнул выключателем и передо мной пронеслись
события прошедшего вечера. Это же надо быть таким идиотом! Исследователь
хренов! Папарацци недоделанный! Так к двадцати пяти годам ума и не нажил! Еще
бы в трансформаторную будку залез! Это просто чудо, что жив остался! Очередной
приступ боли прервал процесс самобичевания. Казалось, меня опустили в
расплавленный металл. Так я долго не выдержу, придѐтся позвать на помощь.
Однако язык слушался слабо, и все чего удалось добиться, был тихий стон. Похоже
дела у меня неважные. Надо встать и дойти до остановки. Одному не справиться, а
там люди. Я приоткрыл глаза и попытался осмотреться. Темнота. Неужели ослеп? В
приступе паники, превозмогая боль, я поднес руки к лицу. И тут же вздохнул от
невероятного облегчения. Повязка. Значит, меня увидели валяющимся на асфальте
и спасли. Стараясь не думать о том, что со зрением все же могут быть проблемы, я
прислушался. Если кто-то рядом надо показать, что я пришел в сознание. Странно,
по звуку не очень напоминает больницу. Щебетание птиц, жужжание насекомых,
шелест деревьев - похоже я где-то на природе. Может какой-нибудь санаторий?
Тогда сколько же я провалялся без сознания? Родные, поди, все это время жутко
волновались. А Яна, интересно она знает? Шаги. Кажется, кто-то приближается. Я
попытался приподнять руку, но неизвестный мягким движением меня прервал. Губ
что-то коснулось, по ощущениям - чашка с какой-то жидкостью. Сделав глоток, я
скривился. Питье было густым, терпким и неприятным на вкус. Повторное, более
твердое прикосновение. Похоже, придется испить сию чашу до дна. Раз, два, три, ...
восемь. Все? Ну, наконец-то. Какая же гадость. Чья-то ладонь коснулась моего лба.
Внезапно сильно захотелось спать. В напиток, наверное, что-то подмешали.
Недолго по сопротивлявшись, я рухнул в объятия Морфея.
***
Второе пробуждение выдалось более приятным - ни какой боли, наоборот, в теле
легкость и свежесть. Открыв глаза, я с наслаждением потянулся. Зрение похоже в
норме - это не может не радовать. Знакомое ощущение заставило меня откинуть
покрывало. Так и есть - я совершенно голый. Наверное, для лечения раздели. Но
почему даже трусы не оставили? Неужели и там тоже были повреждения? Не дай
бог стать импотентом. Продолжив осмотр, по всему телу я заметил обширные
участки молодой розовой кожи. Знатно меня подлатали. И где же мои спасители?
Рядом никого не было. Но вот окружающая обстановка заставила глубоко
задуматься. Похоже, я находился в какой-то палатке, нет скорее шатре, из плотной
желтоватого цвета ткани. Каркас не пластиковый или металлический, а
деревянный. Ложе, на котором я располагался, оказалось походной кроватью из тех
же материалов что и шатер. В центре шатра стоял легкий деревянный стол,
буквально заваленный различными книгами и листами. Над бумагами возвышался
шарообразный светильник на металлической подставке, в мягком свете которого, я
увидел последний предмет интерьера - небольшой складной стульчик. Похоже
хозяева шатра большие любители натуральных материалов. В наше время, все это
проще и дешевле сделать из синтетики.
В течение последующего часа бессмысленного лежания мною так ни кто и не
заинтересовался. А тем временем естественные потребности брали свое. Черт,
терпеть больше нет сил, но здесь даже отлить негде. Хоть бы горшок оставили
изверги. Решено, покрывало на плечи и ходу из палатки. Однако выполнить
задуманное оказалось не так просто. Едва я поднялся на ноги, неожиданно
закружилась голова и накатила слабость. Похоже, поход в туалет превратится еще в
то приключение. Слегка отдышавшись, я побрел к выходу.
Снаружи уже стемнело. Небо было пасмурное, и окружающий пейзаж освещал
только горящий неподалеку костер. Не вдаваясь в детали, я, матерясь и
подскакивая, поковылял к своей цели - гигантскому дереву, росшему в нескольких
метрах справа от шатра. Скажу честно передвигаться босиком по земле то еще
удовольствие, но как говорится - цель оправдывает средства. Когда процесс
орошения был завершен, в голову вернулась некоторая ясность мысли. Теперь пора
разобраться в ситуации, очень уж все странно и пугающе непонятно. Поправив на
плечах импровизированную накидку, я решительно направился к костру. Если есть
огонь, то должны быть и люди. Пусть кто-нибудь из них даст вразумительные
объяснения, что все это значит.
Не успел, я прошагать половину пути как моей решимости был нанесен
сокрушительный удар. Небо чуть прояснилось, и сквозь просвет на землю
взглянула луна. Нет. ДВЕ ЛУНЫ! В шоке я сел там, где стоял. Этого не может
быть! Нет, мне просто померещилось! Нужно только крепко зажмуриться. Ещѐ
крепче! Может ущипнуть себя? Черт, больно! В последней надежде я вновь
уставился наверх. Но два желтых шарика, один в три, другой в четыре раза меньше
Луны, все еще оставались на своем месте.
Не знаю, сколько я так просидел. В тот момент окружающее пространство как бы
свернулось в одной точке, и время перестало существовать. Прервать ступор
помогло только то, что кто-то бесцеремонно загородил обзор. Сфокусировавшись, я
понял, что рядом стоит не молодой уже человек среднего роста. Его короткие
черные волосы изрядно разбавила седина, но взгляд серых глаз был по-прежнему
ясен и цепок. Будь мы на Земле светлая кожа, и прямой нос выдали бы его за
типичного представителя Западноевропейской цивилизации. Своим обликом он
напомнил мне институтского профессора, но всѐ же какая-то неуловимая деталь
говорила о немалом опыте путешественника. Может быть, то, как ладно и небрежно
смотрелась темная матерчатая куртка на его худощавой фигуре или то, что в местах
возможных потертостей верхняя одежда имела кожане вставки или существовали
еще какие-то мелочи вроде бы не видимые глазу, но воспринятые на
подсознательном уровне. Не уверен.
Убедившись в моем пристальном внимании, незнакомец правой рукой протянул
обруч из серебристого металла, а левой демонстративно возложил себе на голову
такой же предмет. Похоже, он хочет, чтобы я тоже это одел. Будем рассуждать
логически. Судя по всему, передо мной хозяин жилплощади, в которой я, до этого
времени, обитался. В таком случае, если больше никого нет, то и мое лечение тоже
его рук дело. Значит, ему нет смысла причинять вред. Эх, слишком много
допущений. Похоже, мне просто хочется надеяться на лучшее. Была-не была -
рискну еще раз.
Как только холодный металл коснулся лба, обруч тут же плотно обхватил голову.
Меня словно ударило током и в голове замелькали различные образы. Было
совершенно ясно, что идет передача информации, но еѐ суть постоянно ускользала.
Я совсем потерялся в этом мельтешении, пока неожиданно все не успокоилось.
- Здравствуйте, молодой человек. Позвольте представиться. Меня зовут Рикор
Верис. Можете обращаться ко мне Мастер Верис. Могу я узнать, как Вас зовут?
Черт возьми, я совершенно уверен, что этот Мастер не раскрывал рта, а голос
просто раздался в моей голове.
- Я вижу Ваше удивление. К сожалению, мы говорим с вами на разных языках, а
артефакт, который вы надели, поможет это преодолеть. Одна из его функций
позволяет мысленно общаться на расстоянии с носителем такого же устройства.
- Точно. - Я вскочил от осенившей меня догадки - Человек мыслит образно. Если
двоих разделяет языковой барьер, то лучше передачи мысли и быть не может.
Сознание одного субъекта преобразует слова в образы, которые передаются в
сознание второго субъекта. В свою очередь второе сознание преобразует образы в
наиболее близкие по смыслу лингвистические конструкции из имеющегося
словарного запаса.
Верис довольно улыбнулся, а я медленно отходил то сказанного. Вот завернул.
Словно на экзамене в университете. Не ожидал от себя такого... Наверное, стресс
сказывается.
- Великолепно! Я и не смел надеяться, что Вы вникните в суть столь сложного