Не знаю, как это описать, ни когда не испытывал подобного. Я непроизвольно
переключил всѐ внимание на неизвестный объект. Пускай он не давал света и тепла,
возникла ассоциация с маленькой искрой. Постепенно чувство стало усиливаться.
Искра разрослась и размерами стала походить на пламя свечи. Холодное, упругое
пламя. Внутри всѐ буквально кричало, что это цель моих поисков. Возникло
страстное стремление дотронуться до него. Чувство пришло извне, но обладало
странным магнетизмом. Отбросив сомнения, я, потянулся сквозь тьму к пламени. В
ответ, потакая моей воле, с нарастающей скоростью оно устремилось вперѐд. Когда
мы соприкоснулись, я ощутил невероятный прилив сил и мгновенно вывалился из
состояния сосредоточенности.
Несколько минут в ушах стоял шум, а перед глазами играл калейдоскоп красок.
Маленько погодя буря в голове успокоилась, и я смог нормально общаться с
внешним миром.
- Поздравляю, ты только что первый раз слился с Источником. Думаю, в
следующий раз это не составит большого труда.
Сомнений в словах Вериса, голос, которого раздался из-за моей спины, не
возникло. К тому же в их пользу говорил ещѐ один факт. Не смотря на то, что я
теперь находился в полном сознании, где то на грани по-прежнему ощущалась
маленькая искорка. Холодное пламя больше не пряталось от моего сознания.
Это мой источник! Я теперь тоже могу пользоваться магией! Внутри всѐ ликовало.
Первый шаг сделан, впереди открытая дорога, новый путь невиданных
возможностей. С трепетом я вновь коснулся сознанием искры. Источник
откликнулся мгновенно, но как-то вяло, да и его размер меня удивил. Почему он
вновь такой маленький? В момент контакта он ощущался гораздо большим.
- Разрешите вопрос. - Не получив возражений, я обернулся и продолжил. -
Ощущения очень слабые, куда слабее, чем при соприкосновении. Это нормально?
- Абсолютно. При первом контакте произошел выброс энергии, ты наверняка
ощутил его как прилив сил. Теперь Источнику нужно некоторое время
восстановиться. Естественным путѐм или с помощью сторонней подпитки.
- А много ли времени займѐт его подзарядка?
Мастер потер подбородок, прикидывая что-то в голове.
- Учитывая твоѐ нынешнее состояние, где-то часа два, может чуть больше. Если
воспользуешься помощью источника, интервал можно будет сократить наполовину.
Два часа на пополнение резерва. Сдаѐтся мне, это не самый высокий результат из
возможных. Но за неимением лучшего... .
- Позвольте поинтересоваться. - Я выжидающе посмотрел на старика. Тот,
услышав подобное обращение, сморщился.
- Вот что. На время нахождения в лагере задавай вопросы как прежде прямо и без
стеснения. Иначе, я чувствую, обучение слишком затянется.
Ну вот, уже легче. А то совсем непривычно соблюдать в разговоре с ним такие
формальности. В дальнейшем постараюсь привыкнуть. ПОСТЕПЕННО.
- Хотелось бы уточнить свои возможности на данный момент. Так сказать, реально
оценить силы.
- Мы ведь уже поднимали эту тему. Все твои возможности здесь - Верис ткнул
пальцем мне в лоб. - Главное научиться их правильно использовать.
Больно. Вот злыдень! Знает ведь, что я совсем о другом. Ну да ладно, будем
стараться примириться с этой его манерой. Всѐ-таки времени вместе предстоит
провести немало. Мастер тем временем не унимался. Он извлѐк из кармана и
продемонстрировал мне крупную медную монету.
Весьма любопытно. Это первый образец валюты, попадающий в поле моего
зрения на Аране. Я протянул ладонь.
- Разрешите?
Денежка своим размером примерно соответствовала российской пятирублѐвке, на
одной еѐ стороне была изображена одинокая башня на фоне грозового неба, на
другой непонятные символы. Не сложно было предположить, что они указывают на
номинал монеты. Искусная чеканка говорила либо о высоком уровне
промышленного производства, либо что вероятнее, о применении магии в процессе
еѐ изготовления.
- Насколько я понимаю, это деньги ходящие в Анкероте. - Протягивая монету
обратно, я постучал ногтѐм по изображению башни.
- Не только. Благодаря своей чистоте и сильной защите от подделки валюта
считается эталонной, и используется по всему миру наравне с местными
платѐжными системами. Гильдия чеканит несколько монет различной стоимости.
Та, которую ты видишь, ценится не высоко, еѐ наминал всего десять Ри. Но сейчас
главное не в этом, денежным средствам мы уделим отдельное занятие.
Старик бросил денежку вниз. Я вздрогнул, ожидая, что та звякнет о камень и
скатится в источник. Однако Ри отказалась поступать, так как делают все
порядочные металлические предметы округлой формы. Вместо этого она на
секунду зависла в воздухе и затем плавно опустилась.
- Я приготовил небольшое испытание. - Эти слова Мастера заставили меня
насторожиться. - Следи внимательно за монетой.
Мгновение спустя Ри медленно воспарила и замерла на небольшой высоте,
сантиметров около двадцати. Пробыв в таком положении приблизительно десять
секунд, она так же плавно вернулась на место.
- Я хочу, чтобы ты повторил этот фокус к вечеру. Сам. Без какой либо помощи с
моей стороны. - Тон Вериса не оставлял возможности для возражений. - Техника
исполнения решающего значения не имеет, главное суть процесса. Все
необходимые средства для этого у тебя имеются.
- А если не смогу?
- Сможешь! А чтобы подстегнуть твоѐ рвение дам напоследок небольшой
дополнительный стимул: без положительного результата, в лагерь можешь не
возвращаться.
Я выпал в осадок. Может стоит попробовать отвертеться, попеняв на отсутствие у
меня опыта и знаний? С другой стороны, а есть ли в этом смысл? Старик всѐ для
себя уже решил, моѐ мнение в расчѐт не принимается и как бы спор не сделал ещѐ
хуже. Вот ситуация!
Я впал в задумчивость, обратив взор на Мастера, как на причину моей проблемы.
Маг не обратил на оцепенение своего нового помощника ни малейшего внимания.
Он достал откуда-то из ближайшей расщелины несколько свѐртков и аккуратно
разложил их в зоне моего внимания. Следом, из той же 'кладовки' на свет появился
походный котелок. Подхватив его, старик не торопясь спустился к роднику.
Возле самой кромки Верис опустился на корточки. Ни с того ни с сего
поверхность источника охватило легкое волнение. Сквозь толщу воды стало видно,
как пришла в движение вся муть, оставленная моим пребыванием. Она
стремительно стянулась к центру чаши, где с завидной жадностью еѐ поглотил
небольшой водоворот. От признаков загрязнения не осталось и следа, а источник
вновь заиграл девственной чистотой. С легкой совестью можно было бы
предположить, что на этом спектакль и закончится, только вот воронка с этим не
согласилась. Она не только не остановила своѐ движение, а наоборот увеличила
скорость плавно переходя из водной среды в воздушную. Сформировался
настоящий цунами в миниатюре. На его вершине, влекомый стихией, болтался
неизвестный объект. Подсознание начало вопить, что ни чем хорошим это не
кончится. Усилием воли я взял себя в руки. Пора привыкать к подобным вещам. В
будущем предстоит столкнуться и не с такими 'вывертами'. В тот же момент,
словно почувствовав мой настрой вихрь распался. А ком предоставленный самому
себе по инерции пролетел далеко в стороне и с громким чавкающим звуком
плюхнулся где-то в траве. Энтузиазма это событие мне не прибавило. Пока я
наблюдал за НЛО (неопознанными летающими отходами), Старик заполнил
емкость и побрел в сторону лагеря. Проходя мимо кровати, он легким жестом
отправил еѐ обратно в воду.
Зачем?! Какого... ?! Знакомые многоэтажные конструкции на 'великом и могучем'
тут же возникли в моей памяти. Я сдерживался, как только мог, цедя ругательства
сквозь зубы, пока Мастер не удалился на достаточное расстояние. После этого в
дело пошел весь мой запас ненормативной лексики, поддерживаемый полной
мощью голосовых связок. Со стороны это должно быть напоминало шум прибоя.
Эмоциональная волна разбивалась на своем пике, натыкаясь на лингвистический
ступор, чем давала мне краткую передышку и позволяла припомнить новые
эпитеты. Опираясь на них, я со всей страстностью бросался к вершине, чтобы вновь
откатиться назад. Одно время казалось, что запала хватит до бесконечности, но он
всѐ же постепенно оставлял меня, убывая с каждым вылетевшим словом. В конце
концов, досада и раздражение полностью схлынули, позволив моей голове начать
рассуждать логически.
Глава 8
Я сплюнул и поднял злосчастную медяшку. Делать не чего, сколько ни бесись, а
выполнить распоряжение Вериса придѐтся. С чего начать? Подброшенная вверх
монета сверкнула на солнце и упала в подставленную ладонь. Ноги привычно
начали движение, нарезая круги вокруг источника. Сколько себя помню, на ходу
всегда легче думалось. Здесь же поскрипеть мозгами нужно довольно серьѐзно.
Надо разбить задачу на составляющие. Идти к цели по цепочке, сосредоточив свои
ресурсы на одной проблеме за раз, будет легче. Итак. Дано. А что нам дано? Я
почесал затылок. Дан нам некий индивид, единственным достоинством которого в
настоящий момент является новоприобретѐнное умение касаться Источника. То
есть, проще говоря, генератор на ножках. Требуется передать энергию от этого
генератора другому объекту, причем строго лимитированное количество в единицу
времени. Иначе с объектом, я подозреваю, не случится ни его хорошего. Значит,
первой ступенью будет простая передача. Импульсом, потоком, как угодно лишь
бы получилось.
Медную монету стало жалко. Поэтому для эксперимента я, насобирав в округе
десяток камешков примерно равных ей по весу, установил их в ряд, наподобие
мишеней в тире. Теперь они словно приговоренные узники, с немым укором глядя
на меня, ожидали своей участи. Только вот исполнение приговора откладывалось.
Конфуз, однако. Боеприпасы закончились. А все опять из-за моей поспешности.
Сначала всѐ шло как по маслу. Удостоверившись, что с прошлого контакта резерв
немного увеличился, я потянулся к искре своим сознанием. Источник отреагировал
на мой призыв незамедлительно. Но толи я перестарался с усилием, толи вообще
действовал принципиально не правильно, в результате процесс прошѐл аналогично
первому разу. Полное слияние. Поток силы. В никуда. Точнее, очень даже куда - в
меня! А надо - наружу! Запасы, естественно, опустели в ноль.
После предыдущей разрядки желания браниться уже не было. Наоборот
проснулось упрямство. Верис ведь утверждал, что задачка мне вполне по силам.
Значит надо подтвердить, что он не ошибся, какова бы не была ситуация на самом
деле. Сколько там ждать следующей попытки? Кажется, старик говорил, о двух
часах на восстановление. Многовато. С учѐтом того, что по моим прикидкам сутки
здесь несколько больше земных, в запасе получается всего шесть-семь заполнений
которые реально использовать. Потом выдохнусь. Особенно без еды. Кстати на счет
пищи. Как-то я упустил из виду этот немаловажный вопрос. Не может того быть,
чтобы Верис бросил меня без неѐ совсем. У него пунктик на питании. Ладно,
Источник всѐ равно обойдется без моего грубого вмешательства, а я пока проверю
оставленные Мастером пакеты.
Свертков оказалось четыре. Два из них были просто обернуты тканью и
перевязаны тесьмой, упаковка оставшихся же выгодно отличалась. Тюки охватывал
плотный материал напоминающий пергамент. Завязками ему служили кожаные
шнурки. Подогнано было всѐ плотно и герметично, чтобы исключить попадания
воздуха и влаги. Именно на эти пакеты возлагались самые большие надежды в
пополнении рациона. Я аккуратно развернул гостинцы. Фортуна меня не обманула.
В 'кожаных свѐртках' действительно оказался запас пищи, причем такое количество
не реально было съесть в одиночку за один день. Содержимое оставшихся пакетов
так же заставляло сделать определѐнные выводы. Моя пропажа: сумка, сапоги,
одежда и постельные принадлежности, вычищенные и выглаженные. Ума не
приложу, как Верис умудряется гладить, пускай и с помощью магии? Использует
пар? Я еще раз перешерстил разложенное имущество. Иного мнения быть не может,
Мастер явно рассчитывал оставить меня здесь больше чем на сутки. Пальцы на
автомате подхватили ломтик вяленого мяса и отправили его в рот. Стоит ли
расстраиваться? Человек трезво оценил мои силы, просчитал время. Зря я так
злился на старика. Конечно, его метод обучения можно назвать весьма спорным. Но
нельзя не отметить, если следовать такой логике, маг создал очень благоприятные
условия для самостоятельных занятий. Впредь попробую вести себя сдержаннее, в
том числе и наедине с собой. Не дело пере возбуждаться по каждому поводу.
Обильно посыпать голову пеплом я не стал, так чуть-чуть успокоил совесть, и
занялся тем делом, внимание которому требовалось уделить с самого начала -
утолением голода. Один единственный кусочек, прожѐванный мимоходом, разжѐг
такой зверский аппетит, которому бы отдали должное и Гаргантюа с
Пантагрюэлем. Умять столько же сколько знаменитые гиганты мне, разумеется, не
удалось, но судя по тому, какой ущерб был нанесѐн припасам, прогресс явно имеет
место быть. Набив желудок, я принялся одеваться. Поскольку погода стояла жаркая
и провести все время мне предстояло возле источника, смысла надевать сапоги с
жилетом не было. Поэтому ограничился рубашкой. Обошѐлся бы и без неѐ, однако
инстинкт самосохранения подсказал, что так недолго и обгореть на солнце. С
обратной упаковкой тюков пришлось повозиться, вещи свернул и перевязал
довольно быстро, а вот продукты заставили попотеть. Хоть убей, не удавалось
добиться даже подобия того качества, с которым изначально была расфасована еда.
В конечном итоге получился не аккуратный сверток, а нечто более похожее на
замотанный в пергамент огромный батон колбасы. Выглядит не очень, зато
функцию свою выполнит исправно. Перефразируя известный рекламный слоган.
Внешность ничто! Герметичность - всѐ! Осталось лишь, для сохранности, убрать
имущество в туже кладовку, что использовал Верис, отложив в сторону лишь сумку
с листьями. Откапывать еѐ в случае острой нужды доставит не слишком много
удовольствия.
Распихав скарб в расщелине и навалив сверху несколько камней, я призадумался.
Обеденный перерыв закончился, пора бы и делом заняться. Жаль, резерв за это
время вырос не на много. Нужно что-то предпринять для увеличения скорости
восстановления. Накопителя у меня нет. Да и если бы он был, всѐ равно я бы не
сумел им воспользоваться без подсказки. Необходимо найти другой способ. Точно
помню, информация о том, как сократить время подпитки звучала. Черт!
Перевозбуждение после контакта не дало мне внимательно выслушать пояснения.
По-моему, Мастер упоминал в этой связи купальню Древних? Хм. Я
проанализировал сведения подчерпнутые из предыдущих бесед. Вполне логично.
Энергетическая составляющая воды увеличена, значит, велика вероятность
пригодности еѐ для моих нужд. Исходя из прошлого опыта купаний, можно
предположить, что для этого достаточно простого контакта с поверхностью тела.
Память услужливо нарисовала старика, возвращающего койку в источник. Даа ... .
Интересно, наступит ли время когда я перестану каждые пять минут чувствовать