Подошли два сталкера, что послал с ним Бармен. Оба были в возрасте, но еще крепкие мужики. Они давно уже не ходили за хабаром, а просто были подсобными в баре. Одного Бармен так и звал – Грузчик, а как зовут второго, Андрюха позабыл. Долговец остался охранять транспортное средство.
Индеец поднялся и повел людей в схрон. Надо было осмотреть все внутри и снаружи еще раз. Вдруг в свете новой информации обнаружится что-то нужное.
Они провозились почти три часа, забили полный уазик и тележку. Возвращаться придется, шагая рядом с обозом. Андрюха успел облазить окрестности не по одному разу, но так ничего и не нашел. Видимо ничего не остается, как вернуться в бар и ждать какой-либо информации.
ПДА завибрировал, когда они уже почти тронулись путь – вызывал Бармен:
- Индеец, появились новые данные. Не совсем ясные, но похоже на наш случай. Сталкеры пришедшие в бар видели как бандюки уводили пару людей в темную долину как раз перед твоей разборкой. Похоже что по описанию это наши исчезнувшие челноки. В долине сейчас разброд, после смерти Борова главного у бандитов нет. Они постоянно грызутся друг с другом за пальму первенства. На данный момент есть три крупные группировки. Это нам на руку, возможно под шумок ты сможешь пробраться туда и что-то узнать. Все, удачи боец.
Вот… ежкин корень! Как все "просто"!!! Сходи Андрюха в гости к бандюганам, да заодно дельце маленькое проверни. А ежли они на тебя обидятся и замочить попробуют – то ты не обращай внимания. Что с них возьмешь, они ж бандиты.
Однако, делать нечего, надо идти. И идти сейчас, до темной долины рукой подать. Можно конечно и от бара пойти, но там проход бандюки стараются держать – все-таки рядом Долг, могут и по сопатке надавать. К тому же место удобное, дорога узкая меж двух холмов и слегка радиоактивная. Быстро пробежать можно, но под пулями не побегаешь. Было еще несколько путей, с кордона или через холмы отсюда. Индеец, правда не знал где находится проход в холмах, но некоторые наметки у него все-таки были.
Грузчика отнюдь не порадовало его решение покинуть обоз. Все-таки лишний ствол бы на обратном пути не помешал, свалка – место небезопасное. Но Андрюха не стал ничего объяснять, более того нахально забрал из груза несколько упаковок антирадов и новенький детектор аномалий. На возмущения сталкеров он попросту отмахнулся и по всем вопросам отослал к Бармену. Махнув на прощанье, Индеец повернулся спиной к дороге и направился прямиком к радиоактивным холмам.
Детектор имел удобный usbишный разъем и отлично подключился к ПДА. Удивительно, как при первом осмотре схрона он не заметил целой коробки этих приборчиков. Теперь на экране наладонника отображались пятна аномалий в радиусе до пятидесяти-семидесяти метров. Хотя на все сто процентов надеяться на него нельзя, разработчики предупреждали, да и на опыте было проверено, что определяются не все опасности. Кроме того радиус действия снижался в местах с повышенной радиацией и под действием мощных псиполей. Но все же это было намного лучше его старого детектора, тот лишь пищал или вибрировал при приближении к аномалии метров на пять-десять.
Пятна студня возле схрона с теперешним оснащением сталкер обошел играючи. Под ногами чавкало и пузырилось болото, радиационный фон постепенно повышался. Индеец остановился, впереди начинался лесок, где-то за ним и должен быть проход в долину. Однако, эта территория была местом проживания разнообразной мутированной живности, а также пестрила аномалиями. Чаще всего электрами и жгучим пухом, но иногда попадались и плеши. Сталкеры предпочитали сюда не соваться, тем более что поживиться здесь было обычно мало чем.
Андрюха принял антирад (лучше подстраховаться), глотнул воды и проверил оружие. Дальше надо было двигаться осторожно и, по возможности, быстро. Держаться лучше поближе к левому холму, местность более открытая и ветер в его сторону. Тридцать шагов, пока все хорошо. Порывы ветра колышут космы жгучего пуха на ближайшем дереве. Хорошо что его немного, но все равно следует обходить это место медленно и осторожно. Пух реагирует на быстрое движение, выбрасывая споры в облаке кислоты. Если попадет на кожу будет страшный ожог и дикая боль. А если не обработать специальным раствором, твое тело обрастет корнями в течении нескольких часов.
Еще пара десятков метров – "полет нормальный". Где-то брехают слепые псы, вроде немного, штуки две-три. Надо навернуть глушитель на берету, чтоб не привлекать других. Ого?! Впереди есть кое-что интересное, меж деревьев целых два трупа.
Андрюха подошел ближе – еще интереснее! Тела конечно представляли жалкое зрелище, скорее всего над ними потрудились собаки или стая кабанов. Но при жизни эти парни похоже были облачены в экзоскелеты свободы. Сейчас конечно уже не узнать что они делали так далеко от своей базы. Зверье разодрало рюкзак одного и втоптало и разломало все добро, но второй не тронули. От него только была оторвана лямка. Посмотрим что там есть, хотя рассчитывать на что-то полезное не придется. Трупам явно уже не один месяц, так что большинство вещей скорее всего пришло в негодность.
Быстрый осмотр удивил Индейца, с одной стороны ничего интересного среди шмоток не было. Но на дне лежало два контейнера, а в них батарейка и бабкины бусы. Артефакты, отнюдь не валяющиеся на каждом углу и поэтому очень дорогие. Контейнер с батарейкой сталкер переложил себе, а бусы сразу повесил на пояс. Последние не плохо защищали от пуль и не несли отрицательных свойств, Андрюха давно хотел бы их заиметь. Сталкеры, ходящие глубоко в зону, всегда ценили бусы и предпочитали не продавать. Ну разве только им не везло находить еще.
На дальнейшем пути сталкера должны были караулить электры. Обойти сразу несколько, судя по детектору, можно было или по склону холма. Но он был чересчур крут, да и радиация от него так и перла. Или можно было углубиться в лес. Наверное так и придется сделать. Вот только не стоит забывать что где-то в той стороне продолжают лаять шавки.
Индеец зашагал по длинной дуге, не забывая поглядывать на экран ПДА. Вот и первая электра. За ней через десяток шагов еще одна. Пока все тихо, зверья не видно. Еще полтора десятка шагов, куст с жгучим пухом, за ним две электры почти сросшиеся боками. Еще пара шагов. Ух ты… между кустом и аномалиями подпрыгивают два бенгальских огня. Хоть и дешевка, но не мешало бы подобрать. Можно будет сбыть тому же Бармену. Андрюха пригнулся и поднырнул под ветками. Грозу надо закинуть за спину, чтоб освободить руки. Затем достать два пустых контейнера и подобрать артефакты.
Все, теперь, так же пригнувшись, назад. Черт!!! Из-за куста на сталкера удивленно скалилась слепая собака. Похоже она сама не ожидала встретить здесь человека. Стрелять сквозь жгучий пух – себе дороже, за спиной электры. Андрюха не нашел ничего лучше, как тупо попереть на псину:
- А ну пошла, чо приперлась! Иди отсюда! Пошла!! – собака скалила клыки, но отступала, не решаясь напасть на странного человека. Куст остался за спиной и Индеец начал отступать влево, возвращаясь на свой маршрут. Автомат продолжал висеть за спиной, но ствол береты уверенно смотрел в лобешник зверю. Еще несколько шагов и можно будет пристрелить псину, пока на ее скулеж не прибежали друзья.
Не успел. С той стороны куда он отступал раздалось еще два рычания. К черту все! Андрей нажал на курок, беретта коротко плюнула тремя пулями разорвав череп собаки. Шаг в сторону с разворотом и еще две очереди. Одна из слепышей струсила и попыталась уйти в сторону. Пули не попали ей в голову, но перебили хребет, и она выбыла из борьбы. Вторая попыталась кинуться, очередь настигла ее в прыжке и отбросила назад, прямиком в электру. Сталкер на мгновение ослеп и оглох, слух вернулся вместе с воем слепых псов. Похоже стая услышала борьбу и скоро будет здесь, надо делать ноги.
Псина с перебитым позвоночником продолжала скулить. Индеец избавил ее от мучений, послав еще выстрел в голову, и заменил магазин. Все таки отличное оружие беретта, зря итальянцы сняли ее с производства. Магазин на двадцать патронов, стрельба очередью по три пули, хотя конечно пистолетик тяжеловат. Но это только с непривычки. В свое время, еще на службе, Андрюха вдоволь настрелялся из разных стволов. И в зоне после первой же встречи с собаками приобрел беретту. Убить слепыша с одной пули редко кому удавалось, живучие они были сволочи. А вот еще парочка вдогонку решала этот вопрос в пользу стрелка. Однако отстреляться от стаи, щелкая курком ПМ было нереально, да и магазин быстро заканчивался. Беретта для этого была просто идеальна. Можно было взять отечественный АПС, но он менее удобен. Да и патрон у итальянца поубойней будет, чем ПМ-овские.
Через полчаса сталкер лежал на холме в темной долине и глотал еще таблетку антирада. Слепые псины не пошли за ним из леса, хотя почти догнали его на окраине. Похоже здесь была не их территория и они боялись сюда сунуться. Это сулило новые проблемы…
А пока… пока следовало перекусить, на дворе уж скоро вечер настанет. К тому же место подходящее, все как на ладони. Справа заброшенная ферма, прямо – трехэтажка фабричного здания с краном, под ней говорят вход в заброшенную лабораторию. Ну а слева основная база бандюков, до нее правда еще далековато. Трудновато придется, если челноков туда увели. Конечно бандиты сейчас поизмельчали, при Борове они были реальной силой. Но и теперь на одного их чересчур.
Ладно, пока откроем банку тушенки и осмотримся. Тем более что из ворот фермы вышла интересная процессия – человек пять типичных быков вели шестерых связанных между собой людей.
Индеец успел прикончить тушенку, пока группа медленно продвигалась в сторону фабрики. Бандиты не повели доходяг через мост, радиация на нем была приличная, а сделали крюк через болотце. Так что скоро они должны были пройти совсем близко от него. Гнали пленников все быстрее и быстрее, по слухам возле воды на островке жили кровососы.
Слухи оказались правдивыми. Не дойдя пятидесяти метров до воды, шедший впереди здоровый детина в плаще с дробовиком, поднял руку. Затем что-то скомандовал остальным. Бандюки быстро рассыпались полукольцом, бросив в середине связанных людей. А от болотца к ним уже неслись две тени. Кровососы были одними из самых опасных тварей в зоне. Загнутыми когтями на руках они запросто раздирали прочный бронник. Если добавить к этому скорость передвижения и режим стелз, когда они становились почти невидимыми – картина была та еще. Валить их лучше прямо в голову, в упор, выпустив полрожка бронебойных. Андрюха уже три раза сталкивался с кровососами, но тогда он был не один. Каждый раз рядом оказывался квад долга, который и вершил судьбу мутантов. Хорошо если бандиты смогут завалить хотя бы одного. Хотя можно было понадеяться на то, что парочка тварей не заметит одинокого сталкера.
Бандиты не стреляли и пытались отойти в сторону Андрюхи, оставляя кровососам связанных людей. Но те на приманку не клюнули, все-таки тварями они были достаточно умными. Видимо решив что это мясо от них и так не убежит, мутанты кинулись на крайних бандюганов. И в течении каких то пятнадцати секунд прикончили обоих, не смотря на то что те поливали их градом пуль. Хотя с такой-то подготовкой вряд ли они могли на что-то рассчитывать.
Оказать достойное сопротивление удалось только вожаку с дробовиком. Пока его сотоварищи орали и не глядя опустошали магазины, он хладнокровно подпустил одного монстра поближе. Затем в упор вмазал ему два заряда дроби и ушел перекатом с его пути. Кровосос явно не ожидал такой прыти от жертвы. Потеряв невидимость, он ошалело тормознул и затоптался на месте. Оба заряда пришлись ему в грудину и вырвали приличные куски мяса вместе с ребрами. Бандюган, встав на колено, успел выстрелить еще раз и снес часть морды вместе с щупальцами. Но потом дробовик заклинило, так что бросив его и повернувшись назад парень оказался лицом к лицу со второй тварью. Которая, к этому времени, разделалась с остальными и явно собиралась поквитаться за своего собрата. Очереди бандитских МР-5 изувечили левую руку и ногу твари, но на ее подвижности это почти не сказалось. Она только тоже потеряла невидимость, но двигалась также быстро. Макаров в руке мародера успел выстрелить два раза, потом тот попытался повторить свой кувырок, но слегка опоздал. Когти кровососа поддели его за ребра и отбросили к раненому мутанту. А тот, взревев, припечатал ногой тело к земле. Обе твари встали над поверженным врагом и Андрюха, не веря в такую удачу, поднял верную грозу и выстрелил из подствольника. Ему повезло, хоть он и не успел как следует прицелиться, но граната легла точно под ногами монстров. Взрыв разметал три тела в разные стороны. Бандит и раненый им кровосос теперь точно были мертвы. У второй твари оказались перебиты ноги. Она попыталась подняться, но рухнула и зарычала. Щупальца растопырились вокруг присоски, заменяющей рот. Индеец подошел на два шага и в упор разбил очередью голову монстру.
"Да– а-аааа… последние три дня прошли чересчур бурно! А что дальше будет?!!!" –Андрюха покачал головой, вернулся к первой твари и сделал контрольный в ее голову. Потом перезарядил грозу и вставил гранату в подствольник. Пора было быстренько пообщаться с пленниками и валить отсюда. Иначе на крики и стрельбу скоро должны были примчаться другие бандюки. Хоть и хреново у них с боевой подготовкой, но шум-то в своих владениях они должны проверять.
Шестеро связанных радостно загалдели на приближающегося спасителя. Крайний, сильно избитый и оборванный, удивленно уставился на три вороньих пера заплетенных в волосы сталкера.
- Индеец, ты что ли?!
Андрюха присмотрелся:
- Лопата? Да тебя ж уже пара месяцев как похоронили в баре.
- Ха! Это вы поспешили, я так просто зоне не дамся. Потопчу ее еще своими сапожищами. А вот ребяток моих жаль, зеленые пацаны были. Зажали нас на обратном пути эти сволочи, спешили мы сильно – выброс был на носу.
Сталкеры освободились от веревок и по быстрому разделили промеж себя оружие бандюков. Надо было поскорей валить отсюда в сторону бара. Там можно было зализать раны, найти друзей и затариться припасами. Некоторые имели по дороге схроны, а кто-то надеялся получить кредит у торговцев. Андрей не знал как поступить. Все было за то, что на территории бандитов станет сейчас горячо. Но уходить, не выполнив свое дело, было обидно.
- Слышь, Лопата, а среди вас челноков нету?
- А почем я знаю. Нам как-то не до выяснений родословных было, но вроде все такие же бродяги, как и я. Вон разве что у того спроси, его к нам вчера только подкинули. Говорят со свалки шел к Трехпалому, это бугор новый на их главной базе. Но наш атаман с ним не в ладах, сам на его место метит. Вот и повязали пацана, не дали до места дойти.
Сталкер и вправду держался особняком и тоже озирался вокруг, словно никак не мог решить, что делать дальше.
- Ты случаем, братишка, не челночил на свалке? – Андрею было некогда ходить кругом да около. Мужичок с удивлением посмотрел на него, но не стал отмалчиваться. Все ж таки, когда твою задницу недавно из огня вытащили, неудобно плевать на спасителя.
- А тебе что за дело?
- Да дело у меня простое. Я от Бармена и ищу челноков, что с ним недавно связывались.
- А если ты от него, то должен знать где мы ему стрелку забивали.
- Значит все-таки челнок! Это отлично… а стрелка у вас должна была быть в вашем схроне возле перехода на Кордон. Только накладочка вышла, вас наемники срисовали, такие брат дела. Значит, правильно я тебя вычислил?
Челнок, подвигал скулами, видать раздумывал, но отрицать не стал:
- Ладно, прав ты. Поверю что ты от Бармена, если скажешь, о чем между нами базар был.
- Ну, это просто. Ответишь мне, где дешифратор?
- Дешифр… в смысле, кодер? Значит ты и впрям от Бармена. Что с нашим схроном?
- Нет его больше. Наемники ваших положили, все там вверх дном перевернули, – Индеец немного сгущал краски, – а потом их псевдособаки порвали. Я как раз к развязке успел. Псин добил, но говорить уже было не с кем. С тех пор вас ищу.
- Ясно… жалко ребят… моих, не наемников. Кодера у меня нет. Когда нас эти сволочи прижали, мы с Карасем ушли. А Жиган с Белым остались нас прикрывать. Я знал, что долго они не продержатся. Мое дело было следы спутать, чтоб решили, что мы к бандитам двинули. А Карась должен был крюк сделать и на Янтарь к ученым уйти. Кодер у него.
- Понял тебя. Только как он туда попадет, все равно ж мимо бара идти. Не проще было к Бармену уйти?
- Не проще! Во-первых, наемники дорогу отсекали. А во-вторых… слишком долго тот раздумывал, мы решили что он не хочет в это дело влезать. А на янтарь есть еще дорога кружная, через Агропром. Ее редко кто знает.