— Это они, — сказал Азарий, — все-таки сам он не пошел на это дело. Нестор веди нас за ними, — следопыт кивнул, и быстрым шагом пошел в только известном ему направлении, Курт вместе с Азарией пошли за ним.
Тем временем колдунья вместе с напарником все еще шли по пустыне.
— Я больше не могу Ирея, — простонал Цем, — давай маленько передохнем!
— Нет! — уверенно сказала Ирея, — я чувствую сильную энергию где-то неподалеку, напрягись, если ты постараешься, то увидишь его.
Цем остановился и усталым глазом обвел бесконечные пески, ничего особенного здесь не было. Но вдруг вдали, показалось еле уловимое движение воздуха и он начал различать контуры какого-то здания.
— Там, — прохрипел он и показал в сторону своего видения.
— Что? — возбуждено, произнесла колдунья и проследила взглядом направление, куда указывала рука ее напарника. — Ты видишь его?
— Контуры, я неуверен, что это то, что нам нужно, но там определенно что-то есть, — кивнул он и пошел в сторону предполагаемого храма.
— Надеюсь, ты прав, — проговорила Ирея, направляясь вслед за Цемом, — если это будет обычный мираж, я не знаю, что с тобой сделаю!
Глава 19. Храм
— Тихо, — приложил палец к губам Азарий, — я их уже вижу. — Они находились за небольшим песчаным холмом, а точнее на его вершине. Прямо под ними стояли двое. Нестор убрал поисковик и лег на живот рядом со своими товарищами.
— Как мы войдем в храм, если, его увидеть нам, не дано? — шепотом проговорил Нестор.
— Лежи и смотри, — в тон ему промолвил Азарий и замер.
Парочка, тем временем ничего, не замечая, прошла чуть вперед и остановилась.
— Я вижу его, — проговорил мужчина, — теперь четко, красивый!
— Встань рядом с ним, и коснись рукой его стены, — произнесла красивым голосом женщина. Расставив вопросы, кто в данной команде главный, по местам. Цем подошел к невидимому для остальных храму и коснулся его. Ирея взяла его за плечо и начала читать заклинание, к сожалению, напарникам не было слышно, какие слова она произносит, так как колдунья говорила очень тихо почти про себя, а во-вторых, они находились все-таки не так близко, к странной парочке как хотелось бы. В это время рядом с рукой Цема которой он прислонялся к храму начало появляться светящиеся облако, которое постепенно окутывало его и здание до сих пор замеченное только им. Через некоторое время Ирея отпустила его и с облегчением вздохнула, перед ними появился храм.
Он был прекрасен, древний памятник культуры, переливался всеми цветами радуги. На каждой из стен стоял знаки стихий: на южной — огня, западной — воздуха, восточной — земли, северной — воды.
— Пошли, — быстро проговорила Ирея, и, схватив несопротивляющегося Цема за руку, потащила его в сторону входа в храм.
— Что будем делать? — тихо спросил Нестор у своих товарищей.
— Эта женщина кажется, мне очень знакомой, — задумчиво произнес Курт, — где-то я ее уже видел.
— Ты можешь наложить на нас заклинание невидимости и замаскировать ауру? — Азарий толкнул в бок задумавшегося Курта, тот в ответ кивнул.
Бэта со страхом посмотрела на материализовавшийся храм, она до конца не верила, что этой странной парочке удастся дойти до нужного места. А это могло означать только одно, теперь придется проявиться, для того чтобы восстановить кольцо, хочется ей этого или нет. Правда была еще одна возможность избежать проявления, точнее немного оттянуть его. Бэта скользнув взглядом по стенам храма, быстро создала телепорт и впервые за столь долгое время исчезла оставив кольцо без присмотра.
— Ты знаешь, что нужно делать, чтобы защитник появился? — спросил Цем и с выжиданием посмотрел на колдунью. Они уже прошли длинные коридоры храма и оказались в просторном зале, освещенном множеством свечей, посередине его стоял небольшой алтарь.
— Пока нет, — ответила Ирея, осматривая зал, — будь внимателен и осторожен. — Сказав это, она быстрым шагом направилась к алтарю, не дойдя пары шагов, колдунья резко остановилась, прямо перед ней вспыхнуло огненное кольцо, из которого появился элементаль огня, а именно эфрит.
— Кто ты? — пророкотал он. — Какова твоя цель визита?
— Меня зовут Ирея, — ответила спокойно колдунья, — а это Цем, он является частью избранного. — Наемник изумленно посмотрел сначала на напарницу, затем на элементаля. — Мы пришли с целью восстановить кольцо.
— Допустим, ты говоришь правду, — кивнул он, — но вам все равно придется пройти испытания стихий, прежде чем выполнить свою миссию — и немного помедлив, добавил — таковы правила. Потом он задумчиво посмотрел за спину Иреи, и ухмыльнулся. — Вас это тоже касается. — Колдунья, проследив за взглядом джина, резко повернулась, но ничего не увидела, там было абсолютно пусто, она только хотела узнать у элементаля, к кому он обращался, как прямо из воздуха материализовались три фигуры мужчин. Один из них был среднего роста, одетый в обычный походный костюм, да и ауры мага у него не было, "скорее всего, простой воин", подумала Ирея. Второй мужчина являлся довольно серьезным противником, с сильной магической аурой, у него были светлые волосы до плеч, а на голове сияла диадема, судя по ней, колдунья отнесла его к какому-то правящему роду, этого мира. Что касается третьего, ухмыляющийся, красавчик, иллюзионист высокого уровня…
— Курт, — протянула Ирея, только он мог наложить такую иллюзию и замаскировать ауры на столь профессиональном уровне, что даже она, колдунья такого высокого класса их не обнаружила.
— Узнала, — хмыкнул он, — а я вот тебя не сразу вспомнил.
— Все также язвишь! — холодно произнесла она, и, поймав недоумленный взгляд Цема, пояснила, — когда-то пока не началась война, он поддерживал дружеские отношения с существами Надира, — и переведя взгляд на Курта с явным пренебрежением добавила, — даже больше чем дружеские. Однажды когда изгнанные устраивали так сказать небольшую встречу со своими друзьями из других миров, мы и познакомились. Но потом он их предал, бросив в самый неподходящий момент, а я вот осталась с ними до конца, за что в итоге и поплатилась. А наш друг оказался чистеньким, как будто ни причем!
— Ты многого не знаешь Ирея, — покачал головой Курт, — я с самого начала отговаривал их от такой безумной затеи. Да, я не помогал им тогда, и меня не посадили, как помощника изгнанным, но мне пришлось не так легко как ты думаешь. Многие кто находились выше по положению, а также мои друзья, все отвернулись от меня, они ведь прекрасно знали с кем я общался.
— Я не жду твоих оправданий Курт, — отчеканила Ирея, — или тебе просто захотелось высказаться? Так вот знай, пока ты столько лет гулял, прохлаждался и очаровывал девиц, то я сидела. И если бы не Сирис, мы бы с тобой здесь не разговаривали. А глядя на тебя, не скажешь, что ты прямо так сильно переживал.
— Вы хотите восстановить кольцо? — прервал диалог двух старых знакомых Азарий.
— Да! — с вызовом в голосе ответила Ирея. — Мы единственные кто может стать владельцами данного артефакта, и вы ничего не сможете с этим поделать.
— Ошибаешься, — холодно произнес Азарий, — вы, конечно, действительно являетесь хозяевами данного кольца, и мы не сможем его восстановить. Но как говорится, нет вещи нет проблемы, — Ирея с Цемом переглянулись, действительно, если кольцо уничтожить, то кто является хозяином, уже не будет иметь никакого смысла.
— Вы позволите уничтожить это кольцо?! — обратилась она к элементалю, и указывая на артефакт находящийся, на пальце Цема.
— Я не могу допустить такую толпу к испытанию, — пожал плечами эфрит, — разбирайтесь сами. Одно могу сказать, пока рядом с вами нет Стража Защитника, оно все равно не восстановиться. — Все переглянулись в растерянности. Лишь Азарий ухмыльнулся и встал в боевую стойку.
Глава 20. Брат и Сестра
Бэта шла по коридорам дворца, в котором она так долго не была, но не смотря на это, она помнила каждый закоулочек, своего дома. Девушка резко распахнула одну из дверей, за ней располагалась большая комната, в которой стояла огромная кровать, два кресла, столик и небольшой декоративный прудик. На одном из кресел сидел он, как всегда красивый, множество браслетов переливались у него на руках.
— Бувари! — радостно воскликнула она и кинулась к императору Кенатрии.
— Бэта?! — удивленно произнес император и обнял сестру, она сильно похудела, с того момента как он ее видел в последний раз. Длинные волосы всегда являющиеся гордостью сестры, были обрезаны, и заплетены в небольшую растрепанную косу. Лишь ярко голубые глаза, как в детстве, смотрели на него с восхищением. — У тебя очень утомленный вид.
— Сейчас не до этого брат, — ответила девушка и села на кровать — мне необходимо с тобой переговорить! — Бувари кивнул, и внимательно посмотрев на сестру, пододвинул кресло к кровати и сел напротив. — У меня не получается быть защитником. Знаешь, я столько лет следовала за кольцом, вначале я была полна энтузиазма и хотела, чтобы Фий мной гордился, но потом спустя много лет скитаний я начала молить лишь об одном, чтобы хозяин артефакта скорее нашелся. Когда оно попало к Сирису, я поняла что хозяином должен стать именно он, и тут меня будто переклинило я просто не могла показаться ему. Дар показывает, что это Сирис, однако в тоже время меня как будто кто-то останавливает.
— Бэта, — вздохнул император, — ко мне уже приходила одна интересная парочка, они искали тебя и Сириса. Я не стал распространяться, по поводу того, что я с ним косвенно знаком, по школе. Но сейчас не об этом. Они сказали, что он хочет вернуть Надир, мы не можем этого допустить, а если ты поможешь ему восстановить кольцо, то, скорее всего Сирис воспользуется им как одним из инструментов для осуществления своего плана.
— Но, что я могу сделать! — воскликнула девушка и закрыла лицо руками.
— Нужно уничтожить кольцо, — мягко проговорил Бувари и коснулся плеча сестры рукой.
— Что?! — подняла голову Бэта, ее взгляд был полон отчаянья. — Ты предлагаешь мне своими руками уничтожить, то, что было так дорого для Фия?
— Он был в первую очередь Защитником этого мира! — сурово произнес император и потом чуть мягче добавил, — я думаю, что наш учитель не хотел бы, чтобы мы отдали его артефакт, тому, кто может уничтожить наш мир.
— Брат! — девушка подскочила на ноги, — Ты вспомни, ведь раньше Сирис был хорошим, он был моим героем, моей первой любовью.
— Был, — кивнул император и внимательно посмотрел на сестру, — но во-первых, твоя любовь всегда была безответной, а во-вторых, все меняются, даже если этого не хотят. Не возможно оставаться полностью таким, каким ты был в детстве. Пойми, в школе мы были в тепличных условиях, и все равно изменились, когда повзрослели. А Сирис уже тогда начал бурную деятельность вместе со своими соплеменниками. — Послушай Бэта, ты ведь знаешь, как уничтожить кольцо?
— Да, — кивнула девушка, — кроме меня никто это сделать не сможет.
— Тогда не теряй время, — Бувари поднялся с кресла, и обнял сестру, — а потом ты вернешься домой, и мы будем жить как прежде. — Император отстранился, и улыбнулся девушке, — я буду ждать тебя Бэта…
Между тем в зале храма шла битва. Нестор и Цем сражались на мечах, Ирея создав вокруг себя и напарника защитное поле от магических атак, начала кидать заклинаниями в противников. Курт как плохо владеющий, боевой магией, также начал накладывать на себя и товарищей защитные заклинания. Азарий создал земляного элементаля и направил его на колдунью, затем он устроил камнепад. И если от каменного дождя Иреи удалось, с трудом защитится, то элементаль оказался слишком уж велик. Она создала небольшого элементаля огня и направила его на противника. После чего ударила заклинанием "Огненный дождь" по стоявшим магам. Курт выругавшись, усилил защиту, а Азарий создав верткую лиану, все же сумел ею ухватить за ногу, расслабившуюся на миг колдунью и поднять ее в воздух. Нестор тем временем с раненым левым плечом, совершил выпад и пронзил Цему правую руку, пока тот немного сбавил темп от боли, вновь совершил атаку и со всего маха рубанул мечом по руке, на которой было надето кольцо стихий. Наемник взвыл от боли, Ирея хотела помочь напарнику, но в этот момент лиана отпустила ее, и она со всей высоты упала на каменный пол, и потеряла сознание. Цем на миг отвлекшийся посмотреть на свою союзницу, получил мечом прямо в грудь от Нестора, и побледнев, повалился на бок.
— Нестор, снимай кольцо! — крикнул Курт. И только следопыт нагнулся над артефактом, как рядом с ним вспыхнул свет, и материализовалась красивая, но уставшая девушка с заплаканным лицом. Она, опередив Нестора, сняла кольцо с пальца наёмника и зажала его в своей ладони.
— Я Хранитель этого артефакта, — произнесла Бэта, оглядывая поле битвы. Перед ней на коленях, сидел симпатичный, но раненый мужчина, рядом с ним лежал Цем, еще двое стояли чуть поодаль. В одном она узнала брата правительницы Доджи и друга Сириса, другой стоящий с ним маг был ей не знаком. Неподалеку от них без сознания лежала колдунья, ходившая с владельцем кольца.
— Бэта? — удивленно произнес Азарий. — Послушай нам необходимо его уничтожить, — он кивнул на артефакт, который она держала в руках, — пойми от этого зависит судьба не только нашего мира!
— Только Защитник может его уничтожить, — ответила она с дрожью в голосе и еще сильнее сжала кольцо в своих руках. Увидев Азария, перед ее глазами вновь встал Сирис, улыбчивый и озорной мальчик. И если она шла сюда с уверенностью уничтожить кольцо, то сейчас… — Сирис, — одними губами прошептала она, — я не могу не помочь тебе, — из ее глаз текли крупными каплями слезы.
— Бэта, Бэта! Ты меня слышишь, — прокричал Азарий и уже направился к девушке как появился портал и из него вышел он…
Бэта смотрела на своего героя широко распахнутыми глазами, высокий, красивый, с той же улыбкой на губах как тогда в детстве.
— Привет всем! — улыбнулся Сирис и обвел взглядом зал, в котором они находились. — Азарий друг мой!
— Сирис, — вздохнул Азарий, и посмотрел на друга, потом перевел взгляд на Бэту рыдающую рядом с ним. — Послушай, ты ведь можешь жить в нашем мире, у тебя здесь много друзей и товарищей, мы будем поддерживать тебя. Я даже готов переговорить с Верховным, чтобы он разрешил тебе проживание здесь. Оставь эту безумную идею открывать Надир, неужели ты хочешь катастрофы, разрушение всего, что ты любил когда-то!
— Азарий, — улыбнулся Сирис, — ты совсем не изменился со школьной поры. Все такой же романтик. Пойми там моя родина, родственники и друзья, наша школа, учителя. Здесь же, — он обвел глазами всех присутствующих, — находятся лишь те, кто хочет либо меня изолировать от мира, либо использовать в своих целях. Бэта ты приняла решение? — девушка подняла заплаканные глаза на него и чуть кивнула. — Ну, что ж отлично, еще увидимся приятель, — он подмигнул своему другу, и щелчком создал портал, в котором он, взяв за руку Бэту, исчез, также после его ухода испарились колдунья с напарником.
Вслед за кольцом исчез и храм, в котором все происходило, и напарники вместе с Азарием остались стоять посреди пустыни. Дул легкий ветерок и ярко светило солнце, ничто не напоминало о том, что произошло до этого.
— Все-таки мы не смогли изменить пророчество, — вздохнул Азарий. — Я отправлюсь к Бувари и расскажу все ему о его сестре, а затем необходимо обо всем рассказать моей сестре и Жэнье.
— Жэнье мы все расскажем сами, — печально произнес Курт, ведь как они не старались, но задание они свое провалили. — Мы вернемся к элементалям воздуха, а уже там свяжемся с Верховным.
— Остается надеяться лишь на то, что Майа с остальными, смогут помешать Сирису восстановить посох, — покачал головой Нестор.
Глава 21. Загадочный Равиль
Бэта сидела в кресле, с отстраненным видом, Сирис ел клубнику и улыбался, глядя на кольцо которое сияло на его пальце.
— Остался последний артефакт, — зевнув, произнесла Мира и покосилась на сидящую неподалеку девушку. А что мне делать с ней? — она кивнула на Бэту.
— Ничего, — пожал плечами Сирис и достал тетрадку, на этот раз он провел свои шахматные фигуры вперед. — Бэта! — окликнул он ее, девушка вздрогнула, и перевела глаза на своего героя. После того как был восстановлен артефакт, она поняла, что совершила огромную ошибку, Сирис уж действительно был не тем, каким девушка помнила его с детства. Он стал холодным, расчетливым, и никого не ценил из своего окружения. — Бэта, ты должна сделать выбор остаться со мной или вернутся к своему брату. — Она проглотила ком стоящий в ее горле, скажи он это несколько лет назад Бэта не задумываясь, осталась бы с ним, но сейчас…