Он прервал сигнал, и коснулся деинга, который ждал своей очереди на запястье.
– Стандартные, говоришь? На дело Клауда вы тоже сначала только минимальные выделяли, а тут и расширенными не обойдешься. Вопросов больше чем ответов. Итак, что тут у нас? Человек попал к целителям… повреждения… так, ну это ничего особенного, даже самый бестолковый целитель все в порядок за пару саймов приведет…
Он замер, и через орт вызвал Шеона.
– Это шутка? – сухо поинтересовался старший следователь.
– Вы о чем?
– О том, что согласно присланной вами информации, у него нет души.
– Уверяю вас, все совершенно серьезно.
– Но это невозможно. Нет души – нет и человека. Он и жить-то не должен.
– Можете отправиться к нему и попытаться ему об этом сообщить. А заодно узнать, как же так получилось, что души у него нет, но он жив, и кто это с ним сотворил. Нам не нужны сюрпризы.
– Хорошо. Кого мне взять?
– На расследование берите кого хотите, а отчитываться будете перед госпожой Дебаф, благо она Целитель.
– Дебаф? Арианна Дебаф?
– Да, она сейчас в клинике, входит в курс дел.
– Хорошо. Я приступаю.
***
– Арсин!!!
– Да, мам?
– Немедленно вылези оттуда!
– Почему?
– Потому, что я так сказала!
– Но дядя Хорм разрешил…
– А я – нет!
Видя готовую расплакаться мордашку сына, Шелти слегка смягчилась, и добавила:
– Тебе надо было спросить у меня или у папы, можно ли тебе лазать по вентиляции.
– А ты тоже всегда спрашивала?
Подошедший Оллет слегка усмехнулся, и прокомментировал:
– Сомневаюсь. Впрочем, ее, насколько я помню, воспитывал Сейс. Он вообще был приверженцем того, что человек должен уметь вообще все. Ты давно виделся с Сейсом, малыш?
– А кто это?
Оллет ошарашено посмотрел на Шелти.
– Вы что, их еще не познакомили? Постой, а когда вы его вообще выпускали?
Шелти пристыжено опустила глаза.
– Я… я его… Я вообще его не выпускала. Это слишком…
– Больно? Идиотка. Дайрус сделал так, что он твою семью вообще не оставит, и каждое мгновение будет вам помогать, а ты… Больно ей, видите ли… А то, как он себя чувствует, на несколько лет взаперти оставленный, об этом ты думала?
– Я…
– Немедленно выпусти его. А ты, малыш, вылезай оттуда, пришла пора тебе познакомиться кое с кем – обратился Оллет к мальчику.
Арсин легко свесился из вентиляционной отдушины и спрыгнул на пол.
– Что ты там делал? – шепотом поинтересовался у него Оллет
– Пистолет прятал, – ответил ему на ухо мальчик – мама всегда говорила, что оружие должно быть спрятано везде, чтобы при необходимости быть под рукой.
– Молодец. Только меня потом предупреди, где оно спрятано, это все-таки наше заведение.
– Хорошо.
Дигг повернулся к Шелти.
– Зови его. И только попробуй мне еще столько же его там продержать…
Шелти вздохнула, и прикусила губу.
– Не могу.
– Это еще почему?
– Не могу. Не заставляйте меня…
– Чушь. Дай медальон. Если ты не в состоянии сделать этого, то пусть он будет у того члена твоей семьи, кто будет в состоянии.
– Нет!
– Тогда открой его сама. Давай же, девочка, ты ведь знаешь, что так будет правильно…
На глазах Шелти выступили слезы, и она извлекла хранимый на груди медальон.
– Прости меня, Сейс – произнесла она, открывая его.
По помещению разлилось сияние, которое неторопливо сформировалось в фигуру Сейса.
– Здравствуй, моя девочка – нежно произнес он, оборачивая ее своими крыльями.
Слезы лились из ее глаз, а он, не обращая на них внимания, гладил ее по голове.
– Мы давно не виделись… А кто этот мальчик? Твой сын?
– Да.
Он оставил Шелти, и подплыл к разинувшему рот мальчугану.
– Здравствуй. Как тебя зовут, малыш?
– А… Арсин, сэр.
– Зови меня Сейсом, – усмехнулся он в ответ – хотя когда-то меня тоже звали Арсином. Арсином Сейсом. Ты, я вижу, совсем уже подрос.
Он повернулся к Диггу.
– Сколько лет прошло, Оллет?
– Восемь. И за все это время она не удосужилась вас познакомить.
– Понятно. А что с Дайрусом и прочими?
– Дайрус с семьей и всеми демонами ушел в другой мир, и прихватил с собой еще кучу народа. Практически всех своих…
– Детишек, – кивнул Сейс – ясно. А остальные?
– Из той развеселой компании остались мы, Гром и Арианна. Про Ильту ничего не слышно.
Сейс задумчиво кивнул.
– Я, пожалуй, навещу Арианну, если я пока вам здесь не нужен. Вернусь, тогда пообщаемся.
– Хорошо.
Его фигура просочилась сквозь ближайшую стену, и исчезла.
– Мама! Кто это был?
Арсин подошел к опустившейся на колени матери, тело которой беззвучно сотрясали рыдания.
– Это… Это…
Оллет хмуро посмотрел на них.
– Мне кажется, что вам есть о чем поговорить.
***
Когда Роан вошел в кабинет Арианны в клинике, он застыл на пороге, не в силах оторвать глаз от сияющего, крылатого, существа, преспокойно беседующего с ней.
Способности мыслить и говорить постепенно возвращались к нему, но стоило ему издать первый звук, как он моментально привлек к себе внимание.
– Нойрам? Что вы здесь делаете?
– Что это…
– Нойрам, это невежливо. Это не что, а кто. Это Арсин Сейс, мой старый знакомый. Сейс, это Роан Нойрам, старший следователь Совета. Ему поручали расследовать действия Дайруса, но вроде как на утреннем заседании Совета было решено, что это расследование можно прекратить. Все равно ведь результатов не было.
– Понятно, – ответил Сейс – но либо этот человек еще не знает об этом, либо он здесь по какой-то другой причине, либо ему просто захотелось увидеть вас, Риа.
– Чушь, – отмахнулась она – нас связывают только дела. Итак, господин следователь, чем могу…
Она с силой хлопнула себя по лбу.
– Вот балда, совсем забыла про нашего «бездушного».
– Риа, аккуратней. Мальчик не понял твоего жеста, да и словечек от Лены с Ольгой он не нахватался. Теперь замучает тебя вопросами. Что там за «бездушный»?
– Нам сегодня с утра доставили человека… Ну, если его можно так назвать, конечно. Физически – почти в полном порядке. Нормально ест, разговаривает, но у него нет души.
Сейс встревожился.
– Нет души? Совсем?
– Да. Сами не понимаем, как это может быть.
– У меня с душами теперь особые отношения, – произнес Сейс – я, пожалуй, посмотрю на него. Глядишь, чем и помогу. Кстати, заглянешь вечерком к Диггам? У них сейчас все семейство живет, насколько я понял… Посидели бы, пообщались… Друга своего прихватывай, если захочет.
– Сейс, прекрати. Мы работаем над одним делом, но это не делает нас друзьями.
Он задумчиво кивнул в ответ.
– Да, помнится, в прошлый раз, все также начиналось. Ну, не друг, так не друг. Все равно, может, на что и сгодится. Кстати, с Арсином познакомишься. Это… сын Шелти и Грома.
– Я подумаю. Но вечером – буду, обязательно.
В этот момент, Роан все-таки подал голос.
– Прошу прощения, вы о Громе Авенаро? И Шелти Авенаро?
Сейс повернулся к нему.
– Да, а что?
– У меня для них обоих есть приглашения к себе в отряд оперативников. Лежат уже несколько лет. Говорите, что вечером они будут в «Тройне Диггов»? Я обязательно приду.
– Я передам – кивнул Сейс, и ушел в пол.
Нойрам выразительно посмотрел на Дебаф.
– Полагаю, что это был не просто Сейс, а Арсин Сейс, ныне покойный наемник высочайшего класса, который в свое время был правой рукой Дайруса Клауда?
– Вы за этим сюда пришли?
– Нет, я пришел по поводу «бездушного». И… Арианна, я вам не враг.
Она тяжело вздохнула.
– Да, это был он. Дайрус воплотил его душу в то, что назвал ангелом-хранителем. Сейчас он обязан помогать и защищать семью Авенаро, причем каждого ее представителя. Это все, и можно перейти к делам?
– Разумеется, это не все. Как насчет «Риа»? Вашего хлопка по лбу? Насчет слова «балда», в конце концов…
– Роан, не сейчас. Ну, расслабилась я в кампании старого друга, не стоит же на меня давить из-за этого и вытаскивать на свет белый все подряд. Не торопите события, и, если я действительно смогу вам доверять, то вы все узнаете.
– И все-таки… «Риа»?
Арианна вздохнула.
– Так меня называла Ольга Валль. И так я разрешаю называть себя моим друзьям. А сейчас, давайте пойдем к нашему «бездушному».
Когда они спустились на этаж, Арианна удивленно закрутила головой.
– Странно… А где весь персонал?
– Смотрите – указал Роан, на лежащее в кресле тело.
Не сходя с места, Арианна сотворила диагностирующее плетение, и облегченно выдохнула:
– Жив, просто в обмороке. Но почему?
Из стены показалась голова Сейса, который выглядел несколько смущенным.
– Кажется, это я всех распугал, и в обморок отправил. Пошел посмотреть на вашего «бездушного». Риа, у нас проблемы. Душа изначально была, но ее удалили. Полностью, даже кусочка не оставили, чтобы восстановить можно было. Так что вечером вы оба должны быть у Диггов. Я смогу убедить ребят вам помочь.
Глава 2
– Ну? – требовательно произнесла Арианна.
– Вне всякого сомнения, это Риттер Вэйн. Между прочим, тот еще тип. В свое время был политиком, и даже руководил целым регионом, но, после того, как проиграл связке «Раут-Стерн», и потерял все свое влияние, скатился до бизнес-афер. Посадить его за это так и не смогли, в конце концов, мозгами обделен не был, но и особо широко не разворачивался. Понимал, что стоит ему взяться за что-то серьезное, как Совет мигом спустит на него всех, кого только можно.
– Да уж, – фыркнула она – как любила повторять иногда Ольга – «Не воруй. Правительство не любит конкурентов».
Роан встрепенулся.
– У вас есть что-то, что подтверждает незаконную деятельность кого-то из членов Совета?
– Нет. Хотя на Шеона я уже давно стараюсь что-нибудь найти. Вернемся, пожалуй, к нашему «бездушному».
– А дальше-то и не слишком много известно. Последний раз он серьезно «засветился», когда занялся добывающей промышленностью. Компания добывала промышленные аккумулирующие кристаллы малых размеров, но потрясающей емкости. История закончилась с взрывом довольно крупной партии кристаллов.
Арианна задумалась, явно что-то припоминая, и слегка усмехнулась.
– После этого, – продолжил Роан, от которого не укрылась усмешка Дебаф – он осел где-то в Бересе, и открыл там небольшой антикварный магазин. Правда, говорят, что по большей части он там продавал довольно современные подделки, но достоверно никто еще не выяснял.
– Любопытно. А что он сам на эту тему говорит?
Нойрам недоуменно посмотрел на нее.
– Извините, леди Дебаф, но он вообще, пока что, не сказал ни слова. Вы же сами слышали.
– Мы просто не спрашивали. Сейчас он как растение, по сравнению с вами или со мной, но с мыслительными процессами все в порядке, с речевым аппаратом тоже, так что я не вижу препятствий тому. Чтобы он нам ответил. Он, конечно, не обращает внимания на все, что с ним происходит, но…
Она быстро подошла к Вэйну, вздернула его подбородок вверх, и, поймав его взгляд, отдала четкий, холодный приказ.
– Ты ответишь на наши вопросы. В твоем магазине продавались подделки?
Вэйн смотрел сквозь нее.
– Отвечай на вопрос!
Он сфокусировал взгляд на ней, и ответил:
– И что с того?
Отступив на пару шагов, член Совета повернулась к следователю.
– Мне даже интересно, пока его душа была еще при нем, у него были хоть какие-то намеки на совесть?
– Сомневаюсь.
– Тогда он не слишком изменился.
Нойрам усмехнулся.
– А как, вообще, выяснили, что у него нет души?
Арианна отмахнулась.
– Незадолго до схлопывания демонического пространства клиника лечила сына одного демона от «каменной болезни», и тот, в оплату, модифицировал защиту на клинике таким образом, что она стала учитывать всех посетителей по душам. Ну, это помимо остальных моментов, как ношение любой формы оружия, немедленная диагностика пересекающего пределы клиники и оповещение соответствующих Целителей, и так далее. Когда он вошел, система защиты пометила его особой меткой, и забила тревогу всем приписанным к клинике Целителям. Когда все примчались, то кто-то из наших Целителей, у кого было любимым хобби копаться в древностях, опознал метку как «отсутствие души», во время последней войны с демонами те так помечали свои трофеи, которые считали законными. Проверка выявила то, что души действительно нет, и меня выдернули прямиком из зала Совета. Честно говоря, я даже была благодарна, поскольку очередная речь Шеона уже начинала нагонять на меня сон.
– Все понятно. С человеком, опознавшим метку, я еще побеседую, а пока перед нами стоят три классических вопроса.
– Какие?
– Кто, где и зачем. Ну, или если не «зачем», то с каким мотивом.
Дебаф посмотрела на Роана, и неуверенно спросила:
– А может он сам в курсе?
– Сомневаюсь. И даже если в курсе, то не факт, что он нам расскажет. Я скажу своим людям с ним поработать и выжать из него все, что только смогут. Пусть даже память просканируют, если потребуется.
Целитель скривилась.
– Сканирование памяти недопустимо. Это всю его психику наизнанку вывернет.
– Для того, чтобы это произошло, он должен обладать душой, а так процедура просто отложится в его памяти и не более того.
Последовало долгое обдумывание, после чего она, нехотя, согласилась:
– Пожалуй, вы правы. А как будете узнавать «кто» и «где»?
– Загружу стационарный аналитический деинг Совета, пусть ищет мне всю информацию по душам, их извлечению, и всем связанным вопросам. После чего уже сам просмотрю информацию, и на основе выкладок деинга и собственного чутья, буду раскручивать дело. Заодно заставлю деинг выдать мне максимально точную информацию о нем, чтобы найти все места, где он бывал. Времени уйдет много, но… По крайней мере, смогу сходить с вами к Диггам.
– Что?
– Меня позвали, помните? Кроме того, мне нужно вручить чете Авенаро приглашения. И я, после того, как вы меня накормили этими «пельменями», просто не могу не отплатить вам той же монетой, и не накормить вас чем-нибудь экзотическим, а, по слухам, Боунс Дигг изумительно готовит какое-то экзотическое блюдо, которое называют «пирогом».
Арианна усмехнулась.
– Это Ольга Валль его научила. Меня тоже пыталась, но так и не вышло. По ее словам, тут надо на интуиции все готовить, а не по точному расчету ингредиентов.
– То есть Дигги были знакомы с ней? И Дайрусом?
– С Дайрусом они даже вместе учились в Университете. По крайней мере – в одно и то же время.
Роан покачал головой.
– Иногда мне кажется, что весь наш мир крутился вокруг Дайруса Клауда. Куда не сунусь – нахожу его следы, хотя и странные какие-то. Вроде ничего такого особенного, но чутье не умолкает.
Дебаф слегка приподняла бровь.
– Нойрам, вы уже второй раз упоминаете свое чутье. О чем вы?
Он рассмеялся.
– Вы еще не знаете этой истории? Меня и старшим следователем Совета сделали именно из-за нее.
Он огладил усы, и продолжил.
– Когда я только поступил на работу в полицию, сразу после Академии в Надоре, меня в тот же день вызвали в дом свежего покойника. Прибыл на место как раз в тот момент, когда дом осматривали на предмет улик, которые могли бы указать на то, что это не естественная смерть, а убийство. Мой непосредственный начальник оглядел все, сказал мне написать, что смерть наступила от естественных причин, и поехал домой, но я, почувствовал, что все не так, и вместо этого открыл дело об убийстве. Кроме шуток, я действительно почувствовал несостыковку. На следующий день на меня наорали, и чуть не уволили, пока я не выдал сгоряча, что это совершенно однозначно убийство и ничем иным это быть просто не может. Начальство потребовало доказательств, и я, все в том же запале нашел ту несостыковку, которая меня уже целые сутки мучила.