- В этом нет большой необходимости. Вы быстро нашли меня, я и в город только-только успел войти. Думаю, вновь разыскать меня, если это понадобится, вам труда не составит. Кроме того, для того чтобы мой рассказ не звучал слишком уж голословно, я хотел бы чтобы вы проверили текущие финансовые дела рода Хест. Не подумайте что я на вас давлю, просто вполне возможно что рассмотрев все факты вы решите даже более не тратить на меня времени.
- Финансовые дела семьи Хест? Обвинение выдвинутое вам связано с ними? - [Так-так... что-то интересное. Они вряд ли ему задолжали, тут дело в чем-то другом.]
- Самым непосредственным образом, уверяю вас. Посмотрев сами, вы возможно поймете истинные причины этого обвинения. Сантарья не просила вас тихо оглушить меня? Возможно даже плела небылицы о том что я вампир или читаю мысли?
- Вообще-то... - он прищурившись посмотрел на меня - [Говорить ли ему правду? Похоже он прекрасно осведомлен о том, что может о нем сказать девица Хест. То ли от того что он действительно вампир и телепат, то ли от того что у него есть другие объяснения всей этой несуразице]
- Я испытываю отвращение к крови, и заглядывать в чужие души не могу. Причины, по которой Сантарья сделала такое обвинение и подкрепила его дурными домыслами в том, что я... вообще-то я не могу сказать, какая дворянская фамилия от меня отказалась.
- Вы бастард? - [Так-так, я был полностью прав. Но к чему он клонит?] - В таком случае вы не обладаете дворянскими привилегиями, и вам все-таки придется пройти со мной.
- Я бастард, и обо мне неизвестно никому кроме моего отца. Он высокопоставленный человек и очень богатый... вы меня понимаете?
- Вы предлагаете мне взятку? [Мне? Магу-дознавателю? Он идиот?]
- Магу-дознавателю? Вы держите меня за идиота? - я поднял брови и хмыкнул - Нет-нет. У меня самого, если хотите знать, в кармане только медяки. Дело в том, что отец, дабы избежать расследования которое принесет ему множество неприятностей, будет готов заплатить якобы пострадавшей от меня стороне достаточно большой выкуп. Если обо мне узнают, то его высокий пост займет кто-нибудь другой. Потому-то я и попросил вас исследовать финансовые дела семьи Хест. Им нужны деньги, или за долги род будет лишен даже потомственного дворянства.
- Это не менее серьезное обвинение. Кроме того, доподлинно известно что большую часть рода Хест и практически всю их прислугу вырезали. Вам не кажется, что... - [Точно. Его слова имеют смысл... особенно если семья Хест действительно имела столько долгов, что могла лишиться королевского расположения. В таком случае они были убиты кредиторами, а за этого парня собираются получить выкуп. Кое-каких деталей не хватает, но в общем картина видна ясно.] -... А возможно вы правы. Я проверю финансовые дела семьи Хест, и вечером найду вас для более обстоятельной беседы.
- Большое спасибо, почтенный маг, - я легко поклонился и сделав шаг в сторону едва не налетел на какого-то человека. Видимо маг наложил какое-то заклинание, чтобы нас никто не видел.
Завернув за угол, я еле-еле успел уклониться от столкновения, а затем поймал руку тянувшуюся к моему карману и резко сжал ее, одновременно глуша боль в чужом сознании. Он должен понять, что я ему скажу.
- Еще раз и будешь зарабатывать подаянием, поскольку руку я тебе оторву напрочь. Пошел вон.
Отшвырнув от себя уличного воришку, еще не понявшего почему его запястье на мгновение пронзила боль, я пошел дальше. А за спиной раздался громкий стон - неудачник попытался шевельнуть рукой, а у него сейчас в ней были повреждены практически все мышцы. Палачество, как я и говорил. Они восстановятся только месяца за два, а до тех пор он будет стонать от боли, даже пытаясь двинуть пальцем. Нет, я не люблю причинять боль ради боли, но ненавижу карманников. Когда-то они за мной стаями следовали. Во время бедствий, когда я брал под контроль большие массы народа, они под психической защитой слетались на толпы вдохновленных и обчищали их, не встречая никакого сопротивления. К сожалению, я не был равнодушен к людям, которых спасал. А поэтому я запомнил их компанию и нашел их отмечающими богатый улов в баре. Занятые в отделе "Устранения последствий бедствий и катастроф" вдохновители неподсудны и неприкосновенны. А еще очень, очень уважаемы. Поэтому все эти мародеры-карманники по моей просьбе получили самое суровое из предусмотренных для таких людей наказание. Но здесь правосудие существует только для дворян, так что некоторые его функции приходится брать на себя, к примеру разрывая ткани рук карманника.
Нда, правосудие... когда я вычистил из сознания Сантарьи желание убить меня изощренным способом, я не ожидал что результатом будет попытка добиться справедливости, прибегнув к суду. Теперь существует проблема, и ее надо будет решить, по возможности быстро и бескровно. Вот только как бы совместить эти категории?
Про силовое решение вопроса можно смело забыть. Я сюда пришел по делу, и удирать не хочу. Да и почему-то не хочется мне убивать Сантарью. Хм, что же делать, что же делать...
[Странный. Прячется. Кутается. Беседовал с магом-обвинителем. Возможно нужна помощь хозяина. Сможет ли заплатить? Маг отпустил. Возможно помощь не нужна. Возможно нужна? Спросить? Спросить. Спросить!]
Я не стал оборачиваться, поймав странную мысль, однако сосредоточился не на обрывках мыслей других, а именно на этом потоке. Он приближался, причем с каждым шагом его решимость грохотала в моем разуме все более и более громким "Спросить!!"
- Да, нужна. Веди, - ответил я, едва я почувствовал что он достаточно близко.
- Веду.
Никакого удивления, впрочем что и понятно. У человека явно поврежден мозг, а жалкий разум обработан вектральным потоком до относительной дееспособности. Ничего удивительного, кроме самого факта...
Как оказалось, меня привели в богатый особняк где-то недалеко от центра города, видимо. Здесь были мощенные мостовые, улицы относительно чисты, а на площади рядом весело журчал фонтан. По сравнению с бедняцкими районами - небо и земля.
В полутемной гостиной мне предложили раздеться и подождать. Сняв свой балахон, я уселся на небольшой диванчик, и с удивлением отметил что обстановка сильно напоминает приемную больницы в моем родном мире.
- Проходите, хозяин ждет.
Давешний "зомби" открыл дверь и склонился в почтительном полупоклоне. Никаких мыслей при этом в его голове не нашлось. Слишком простой разум... разительным контрастом которому был разум человека сидевшего в комнате. Он думал образами, и даже мысли обличал в витиеватые конструкции... взглянув друг на друга мы просто остолбенели. Первым в себя пришел я, поскольку ожидал подобной встречи.
- Вектр Матеуш Таури, НУМ-РИМат-ЭС, Вальгалла, Отдел по устранению последствий бедствий и катастроф.
- Да кто ж вас не знает-то... - ошарашенно ответил он, и тут же представился сам - Вектр Медард Селестин Вассар, НУВ-ЭШ, Вальгалла, Тайный отдел.
Посмотрев после этого друг на друга еще секунду, мы разразились хохотом.
- Какая ирония, не правда ли? - спросил я
- Действительно, - согласился он - Я слышал, что вас схватили но даже не предполагал увидеть вас здесь.
- Слышали?
- Меня поймали одновременно с вами, в дискредитированной лаборатории. Ну а не знать вас и принадлежать к Сопротивлению просто невозможно. Хотя... для нас Сопротивление уже прошлое. Вы попали сюда точно так же как и я? [Комната, пространство которой сияет безупречной белизной аннэриума. Четыре мага в пугающих темно-синих одеждах. Бесцветное но видимое нечто, на которое неприятно даже смотреть, от приближения к которому тело разрывают приступы тошноты и омерзения. Бесконечный полет, окончившийся пробуждением... пробуждением здесь.]
- Все точно так же, разве что я был под воздействием расслабляющего наркотика. Они слишком меня боялись.
- И было за что, - мечтательно улыбнулся скриптор - Ваша атака эгрегором на Саурэлию во время их шабаша была просто восхитительна. Вам рукоплескала вся Вальгалла, а все не перебитые маги Молотом бросились вас искать... веселое было время.
- Вы знаете, где мы?
- В другом мире, но об этом вы догадались и сами. Ума не приложу, зачем маги забросили нас сюда?
- Они понятия не имеют о том что это такое на самом деле, - ответил я - В мыслях "Совета Судей" я прочел что это самый страшный из известных им способов казней, и что люди просто прикоснувшиеся к субстанции заклятья сходили с ума от непрекращающейся боли. Похоже, им просто надо было погрузиться полностью.
- Дурачье, - фыркнул он - Всегда были, и еще за это хорошо поплатятся. Здешние получше будут, но отнюдь не все. Уже встречались с шелковыми девчонками?
- Да-да, как раз подумал: "Неужели это так распространено?".
Мы снова расхохотались.
- Ох, простите, Матеуш, я продолжаю держать вас в этой комнате, хотя в ваших воспоминаниях я видел, что ели вы день назад. Пройдем в столовую, слуги мигом накроют обед.
- Премного благодарен.
Встретить другого вектра, да еще и из Вальгаллы было неожиданным но невероятно приятным событием. Только одни вектры понимают других. Люди сторонятся нас, если есть такая возможность. Они боятся того что мы можем откопать в их мыслях, воспоминаниях, чувствах... а все вектры полностью прозрачны для других. Вся Вальгалла - словно одна большая семья, и именно по "родственникам"-вектрам я и соскучился здесь больше всего. Но самое главное - вектры отнюдь не стремились влезть в голову друг другу. Порой мы использовали возможности предоставляемые нашими способностями, но лишь по приглашению. И сейчас, например, я не читал мыслей Медарда, а он не копался в моих воспоминаниях. А поэтому спросил:
- Как вы нашли меня так быстро?
- Здесь пахло вектронным взаимодействием исключительной силы. Поразмыслив немного, я пришел к выводу что такой эффект мог бы произвести вектр-НУВ, но я никогда о таких раньше не слышал. Вам за это дали ЭШ?
- Да, исключительная категория... но и у вас высшая. Даже двойная. За что?
- Материализация пустых мыслей и трансмутация истекающей жизни.
- Немного не понял.
- Пустая мысль, это мелькание в подсознании, которая появляется перед сильным ощущением. Например, если случайно удариться пальцем ноги о ножку стола, то перед болью проявится пустая мысль. Или, например, сказать человеку, что можешь метнуть нож без промаха и резко взмахнуть ладонью, одновременно создав в его голове образ чего-то блеснувшего...
- Ничего ж себе... и вам за это не дали ЭШ?
- Исключительная - это то, что не встречалось никогда.
- Ваша уже у кого-то была?
- У Мирухина, а после у Азаренны. А зачем вы изменили память целого города?
- Подозревал во всем происки магов. Я сюда сразу попал. Как очнулся около ворот, так сразу снял с себя эту мерзкую одежонку и вышвырнул прочь. Потом, когда немного адаптировался, создал у стражников воспоминания о том что я был в свите какого-то вельможи, уехавшего два дня назад. Мне дали новую одежду, накормили... и тогда-то я впервые подумал что возможно это все не настоящее, а какое-нибудь хитрое заклинание, повторяющее возможности Эриха Рафона. Вот и заместил память всем в городе. Стер воспоминания о последнем дне всем в городе. Если бы это был сон, то никто бы ничего не забыл. Но... увы. Я все еще подозреваю магов, но доказать ничем не могу. Живу потихоньку здесь, решаю чужие проблемы за большие деньги.
- Это не маги, - я вздохнул - Если бы они, если бы это был сон, то нас уже давно нашел бы тот же Эрих. Нет, они в самом деле отправили нас в эту дыру, искренне веря что это страшная казнь. Кстати, а за что казнили вас? Меня-то ладно, одна Сауэрлия чего стоила...
- Я пытался бежать, и в ходе побега стер память всем встречным. Меня все-таки поймали, но добрых тридцать магов, которые необратимо начали пускать слюни и агукать взбесили и испугали Совет Судей настолько, что меня сразу же как только я очухался от заклинания, бросили в этот котел.
- Великолепно! Сопротивление вас не забудет, - я пожал ему руку - Пожалуй, стоит вернуться. Вам не кажется?
- Бесполезно, - он вздохнул - Здешние маги по сравнению с нашими просто котята. Они все, представляешь, все до единого попали под мое воздействие и даже этого не заметили. Я потихоньку изучал их возможности, и могу с уверенностью сказать одно: если они наш единственный путь отсюда, то мы здесь застряли навсегда.
- Почему это ты так уверен?
- Здесь в почете боевая магия, а не исследовательская. Лучшие маги принадлежат аристократии, возглавляют отряды других магов в здешней армии и подчиняются напрямую императору. Он за это им дает уйму послаблений, характерных для феодального общества. Ничего интересного.
- Ну а вектр-сырец здесь есть?
- Нет. Я часто ходил по городу, просто чтобы посмотреть на людей... они обычные люди. Таких как мы среди нет. А вот магов здесь наоборот очень много. Каждый орден владеет собственной магией.
- Ясно, - я положил столовые приборы - Спасибо за еду...
- Вот только еще крови не хватает? - сочувственно поинтересовался Медард - Это тоже результат работы магов?
Я поморщился.
- Они пытались найти способ меня контролировать. Оценили мои возможности по заслугам, и захотели получить. Наркотики на меня не подействовали, заклинания требовали чтобы я находился в сознании, а этого они допустить, естественно, не могли. Один раз попробовали, впрочем. То был какой-то один из их лучших менталистов. Разум он неплохо защитил, выпускник УМ вряд ли бы пробился.
- Так ты же НУМ? Доступ в одиночный разум для тебя должен быть сложнее.
- Так и есть. Мысли его читать я смог бы, но вносить изменения - нет. Но мне ведь не изменения были нужны, а полный вывод из строя, чтобы они больше не повторяли попыток.
- И ты что? - в глазах Медарда проскользнуло отвращение - Это?
- Это, это, - проворчал я - Выглядит действительно отвратно, не удивительно что вектронное умерщвление мозга запрещено. В тот момент я немного не выбрал средство.
- Можно понять, - он вздохнул - Полное стирание памяти тоже не приветствуется Вальгаллой, но на войне можно многое. Только не помогло.
- Почему же. Мы еще живы, а это главное.
- Нет, не главное, - тихо ответил он, и позвонил в колокольчик. Вошедший слуга наклонился, выслушал тихий приказ и ушел.
- Может быть. Но это часть целого, - так же тихо ответил я
Слуга внес поднос с запыленной бутылкой. Аккуратно разлил вино по ажурным бокалам хрусталя настолько чистого, что он был видим только из-за световых бликов.
- За встречу, - он взял свой бокал
- За встречу, - эхом отозвался я
Некоторое время мы смаковали превосходное вино.
- Зачем к тебе подходил маг-дознаватель?
- Долгая история... впрочем, мы ведь не торопимся?
- Ничуть.
- Вот и хорошо... - я вздохнул - Как я уже говорил, после того как меня поймали, на мне был поставлен эксперимент. Не знаю, что они делали со мной после того как я превратил мозги их мага в коктейль, но результат... - я выпустил клыки, тут же удлинившиеся - Ощущаю кровь в живых существах. Распадаюсь, если долго ее не употребляю. А кроме того, около меня разрушаются благородные металлы.
- Понятно. Если тебя это утешит, то ты такой не один. В тайном отделе есть двое таких... обоих отбил Молот Тора в Сауэрлии. Около обоих разрушаются благородные металлы. Один не выносит солнечного света, а в тени становится невидим. Другой может проходить сквозь небольшие материальные объекты, вроде стекол и тонких стен. И как и ты...
- Нуждаются в крови, - я кивнул - Они подчиняются магам?
- Нет. Что-то в этом есть особенное... - он задумался - Я полагаю, что на обычных людей это действует. Да и на самих магов, вполне возможно, тоже. Но вот об вектров они сломали зубы. Судя по всему, они пробуют различные вариации своих заклинаний.
- Каких направлений были те двое?
- Первый с РИМат, как и вы, а второй из ПиМ.
- А у того, который с РИМата какая базовая специальность?
- Пирокинез. Это важно?