– О каком еще «этом»?
– Вот смотри… когда мы видим эту вазочку на столе или смотрим друг на друга, воспроизведенный образ хранится в зрительной секции Пульсвета. Даже когда ты закрываешь глаза, этот образ не исчезает мгновенно, это не просто послесвечение. Иначе вазочка бы вылетела из твоей памяти сразу же, как только она исчезла из поля зрения…
Тут Кадзуто спрятал правую руку с вазочкой под столом.
– Когда ты видишь вазочку, данные о ее форме оказываются в зрительной секции Пульсвета. Это и позволяет тебе по-прежнему видеть ее, даже когда ее на столе уже нет. Причем с разрешением куда выше, чем у полигонального объекта… Можно даже сказать, что она в точности такая же, как реальный предмет.
– …В теории, может, и так, но… это работает с сохранением информации в сознании человека, то есть с «памятью», так? Внешнее управление памятью без всякого гипноза – как такое может быть?..
Договорив до этого места, Сино вдруг закрыла рот.
Совсем недавно… Кадзуто ведь говорил о машине, которая именно это и делает, разве нет? Такая мысль у нее мелькнула, и тут же Асуна, до сих пор молча слушавшая, тихо проговорила:
– Амусфера позволяет мозгу человека видеть полигональные данные… а STL записывает информацию прямо в сознание… в кратковременную память… Короче говоря… это не искусственные объекты. Весь мир, который создает STL, – что мы видим, трогаем, спрашиваем… в нашем сознании такие же, как настоящие, да?..
Кадзуто кивнул и, поставив вазочку обратно на стол, сказал:
– Оптическая память… или «мнемонические визуальные данные», как их официально называют в RATH. Я все еще помню самое первое тестовое погружение… это было совсем другое. Абсолютно не такое, как виртуальные миры, которые создает Амусфера. Это было всего лишь пустое пространство размером с маленькую комнатку, но я…
На мгновение он прервался и несколько натянуто улыбнулся одной стороной рта, потом продолжил:
– …Сперва я вообще не понял, что это виртуальный мир.
Глава 3
Виртуальный мир, неотличимый от реального.
Начиная с прошлого века, на эту тему появилась уйма фантастических произведений. Сино могла с ходу вспомнить как минимум пять романов и фильмов.
В наше время, когда технологии Полного погружения нашли воплощение в товарах массового потребления, таких как нейрошлем и Амусфера, человек начал уже сомневаться: «Эта реальность – реальная ли реальность?». Такие вопросы мелькали повсюду – в статьях, в блогах; из-за этого Сино было тревожно при ее самом первом Полном погружении.
Но когда крышка приоткрылась, оказалось – к облегчению или к огорчению? – что беспокойство было напрасным. Конечно, созданный Амусферой мир был чудом, вершиной техники. Виртуальный мир, постигаемый всеми пятью чувствами, был невероятно красив – но этим он и отличался от реального, и отличался разительно. Картины, которые Сино видела, звуки, которые она слышала, вещи, к которым она прикасалась, – все это было слишком чистым, иными словами, слишком простым. В воздухе не было пыли, одежда не мялась, столы не ломались. Цифровые 3D-объекты имели ограничения, связанные с людскими ресурсами, необходимыми для их создания, и с мощью процессоров, необходимой для их воспроизведения. Конечно, Сино не могла знать, что изменится в будущем, но сейчас, на уровне технологий 2026 года, создание виртуального мира, неотличимого от реального, было невозможно…
Так думала Сино. До сегодняшнего дня – до того, как услышала рассказ Кадзуто Киригаи.
– …Это значит, Кирито… Ты… может, даже сейчас… внутри этого STL… этой машины? Вместе с твоими «воспоминаниями» обо мне и Асуне.
Стараясь подавить внезапно накатившую дрожь, Сино произнесла эту фразу и ухмыльнулась, прежде чем Кадзуто успел ответить. Она попыталась отшутиться, думая «что за нелепость»; однако ее собеседник нахмурился и уставился ей в глаза.
– Пого-… п-прекрати. Я настоящая, – поспешно замахала руками она, но Кадзуто по-прежнему смотрел подозрительно.
– Если ты настоящая Синон… то ты должна помнить, что ты мне вчера обещала.
– О… обещала?
– За то, что я согласился с тобой встретиться, ты обещала купить мне сколько угодно самого дорогого здешнего десерта, фирменного чизкейка.
– Э… ээээ?! Я никогда ничего такого не обещала! Эй, но, но я не поддельная, я настоящая, правда, Асуна?
Глядя в сторону и крепко держа Сино за руки, Асуна прошептала:
– Синонон… неужели ты забыла? Ты обещала, что купишь мне сколько угодно ягодного пирога…
– Эээээ?!
Я что, правда угодила в виртуальный мир, и сейчас кто-то копается в моей памяти?.. Едва она успела так подумать, как у Кадзуто и Асуны задрожали щеки, и они оба негромко захихикали. Лишь тут до Сино наконец дошло, что ее план поддразнить Кадзуто сработал в обратную сторону.
– Ну… ну все, ты доигралась, Асуна! В следующий раз в ALO я тебя угощу сотней самонаводящихся стрел!
– А-ха-ха, прости, прости меня, Синонон! – и Асуна, улыбаясь, крепко обняла Сино. Продолжая дуться, но уже чувствуя, как в этих чистых, любящих объятиях Асуны комок в ее груди растворяется, Сино отвернулась. Однако рот ее сам собой раскрылся, и она рассмеялась вместе с Кадзуто и Асуной.
Словно пользуясь разрядившейся атмосферой, Кадзуто медленно произнес:
– И «Пульсвет», и «Мнемовизуал» – от одного звучания этих терминов технология кажется какой-то подозрительной… но на самом деле виртуальные миры, которые создает STL, гораздо лучше, чем те, которые делает наша старая добрая Амусфера. В конечном итоге – может, это будет, так сказать, «сон наяву»…
– С-сон?..
Услышав эти неожиданные слова, Сино моргнула. Мечник-спригган, аура которого навевала сонливость на всех, кто находился рядом с ним в ALO, кивнул с серьезным видом.
– Да. Создавать мир, объединяя вместе образы, которые уже есть в памяти… это тебе не напоминает то, как получаются сны? Вообще-то мозговые волны человека, который ныряет с помощью STL, очень похожи на волны спящего.
– Так ты что, занимаешься своей подработкой во сне? Три дня спишь, и тебе за это еще и платят?
– Ээ, это я ведь и сказал тебе с самого начала, забыла? Я только спал, ничего не ел и не пил. Но, конечно, воду и питательные вещества мне давали внутривенно.
А, ну да, точно, он это сказал почти сразу же, как вошел в бар. Но я не думала, что он и правда работает, валяясь на гелевой кровати и смотря сны. Закатив глаза, Сино вздохнула и пробормотала:
– Три дня без перерыва дрыхнуть, хах… Если бы я умела так долго спать, сколько вещей можно было бы сделать. Например, проснуться прямо перед тем, как придет очередь есть пирог.
– Это было бы очень печально, потому что ты бы не запомнила, что ела во время сна. Ну, кстати, насчет «есть сколько хочешь пирогов каждый день»…
До этого места Кадзуто говорил шутливым тоном, но тут вдруг прервался на полуфразе. Сино увидела, как его маленькие брови под длинноватой челкой нахмурились.
– …Что такое, Кирито-кун?
Кадзуто не ответил на вопрос Асуны; вместо этого он сделал рукой движение, будто отправил что-то в рот.
– …Пирог… нет, не то… тверже… солененький… но вкусный… что же…
– Т-ты вспомнил? Что-то, что ты ел в виртуальном мире?
– …Неа, не помню. Но у меня такое ощущение, что вкус был не похож ни на что в реале…
Еще несколько секунд Кадзуто продолжал хмурить брови; наконец он сдался и вздохнул. Сино, до сих пор молчавшая, задала вопрос, который не могла больше удерживать в себе:
– Слушай, Кирито, а такое вообще возможно? Ну, съесть в STL то, чего не существует в реале? Раз виртуальный мир, который создает STL, собран из кусочков, которые уже есть в памяти юзера, то, по-моему, он не может видеть то, чего он не видел раньше, и есть то, чего не ел?
– Ой… а точно. Правильно Синонон сказала… Но раз так, виртуальные миры в STL должны иметь серьезные ограничения, да? Он не может создать мир, абсолютно непохожий на настоящий, вроде Айнкрада или Альвхейма.
В ответ на это замечание Асуны Кадзуто медленно кивнул, потом, словно стряхивая остатки беспокойства, улыбнулся.
– Вы обе очень четко все подмечаете; хороший аргумент. Когда я узнал о Мнемовизуале, я не сразу понял, что есть это ограничение. Я обязательно спрошу ребят из RATH перед следующим опытом с длительным погружением, но это относится к самым основам технологии STL, так что вряд ли они согласятся ответить… Тут есть одна деталь… Когда они мне объясняли про то, что виртуальный мир состоит из воспоминаний, они никогда не говорили, что это обязательно воспоминания самого пользователя.
– Ээ… а тогда как они…
Сино не смогла сразу понять, что это значит; Асуна рядом с ней тихо ахнула.
– Неужели… воспоминания других людей? Нет… не может быть… чтобы воспоминания не принадлежали кому-то изначально, а создавались с нуля?..
Лишь услышав эти произнесенные почти шепотом слова, Сино поняла.
Что если зрительная память… этот «Мнемовизуал» у всех людей устроен одинаково? И эту структуру уже изучили?.. Тогда теоретически возможно создать «сон наяву» с множеством вещей, которые человек никогда не видел, с едой, которую он никогда не пробовал, с картинами, которые он даже не воображал.
И в подтверждение ее мыслей Кадзуто сказал:
– …Я уже два месяца занимаюсь этой подработкой в RATH… При первом тестовом погружении память еще не блокировали, так что я до сих пор помню те VR-миры. Один из них был просто большой комнатой с тучей кошек – думаю, их там были сотни.
– …Сотни…
У Сино отвисла челюсть, когда она представила себе кошачий рай; но тут же она прогнала от себя эту картину. Кадзуто, глядя прямо перед собой и вроде как копаясь в памяти, продолжал говорить.
– …Насколько я помню, в той комнате было полно кошачьих пород, которые я в жизни не видел. И не только… там были кошки с крыльями, которые летали, а другие свернулись клубками и прыгали, как мячики. Такое просто не могло взяться из моей памяти.
– …Но ведь это и из памяти других людей тоже не могло взяться, верно? Ведь кошек с крыльями на самом деле не существует, – заметила Асуна. – Этих летающих кошек, которых в RATH показывали Кирито-куну… видимо, их STL создал с нуля?
– Если так, то это просто здорово. Ведь тогда можно не только отдельные предметы создавать, но, в конечном счете, и целые миры.
От слов Кадзуто все трое на какое-то время смолкли.
Создание виртуального мира без участия человека…
От этой мысли у Сино заколотилось сердце. Она вспомнила, что последнее время ей становилось все более некомфортно в «эгоцентричных» VRMMO-мирах вроде GGO и ALO.
Существующие VR-миры с начала и до конца созданы дизайнерами из компаний, разрабатывающих эти игры. Хотя здания, деревья, реки существуют как самостоятельные объекты, все они размещаются на карте вследствие чьих-то личных предпочтений.
Во время игры, когда Сино думала об этом, всякий раз у нее в груди вспухало какое-то неприятное чувство. В конце концов, она сама тоже лишь создание, бегающее по ладони создателя, так называемого «бога»; эта мысль занозой торчала в мозгу Сино, нравилось ей это или нет.
Поскольку Сино изначально стала играть в GGO не ради развлечения, теперь, переборов проклятие прошлого, она начала задумываться о том, какое влияние оказывает ее опыт в виртуале на реальность. Ей были не очень по душе те из ее отряда, кто в реальном мире таскал с собой модели оружия и носил на одежде эмблему отряда. Она верила, что целеустремленность и самоконтроль Синон постепенно сделают сильнее и настоящую Сино Асаду, но все равно часто задавалась вопросом, стоит ли тратить так много времени и денег на виртуальный мир.
Сейчас Сино была уверена, что вовсе не случайно она, всегда такая застенчивая, за несколько месяцев крепко сдружилась с Асуной. Эта девушка, всегда такая улыбчивая, по-видимому, разделяла ценности Сино. Она играла в VRMMO не ради бегства от мира – она хотела через свой опыт и общение в виртуальном мире улучшить настоящую себя; наверняка Асуна была такой. И, конечно, к Кадзуто это тоже относилось.
Поэтому Сино не хотелось думать, что VR-мир – всего лишь подделка, что все внутри него – воображаемое. Ей не хотелось думать, что VR-мир не может существовать без создателя.
Месяц назад, когда Сино ночевала у Асуны и они вдвоем лежали в комнате с погашенным светом, она, запинаясь, рассказала о своем скрываемом до того момента ощущении дискомфорта. Асуна какое-то время раздумывала, потом сказала:
«Синонон, а разве в реальном мире по-другому? Все, что нас сейчас окружает и что у нас есть, – дома, города, статус ученика – все это кем-то создано, разве не так?.. Может, "быть сильной" – как раз и означает двигаться вперед в этом окружении, как ты думаешь?»
Асуна чуть помолчала, а потом смеющимся голосом продолжила:
«Но хотелось бы мне посмотреть на VRмир, который никем не создан. Если он когда-нибудь появится, это будет в каком-то смысле "Реальный мир", даже более реальный, чем наш реальный мир…»
– «Реальный… мир»… – пробормотала Сино. Асуна, сидящая с другой стороны стола и думающая, похоже, о том же самом, кивнула.
– Кирито-кун… но тогда это значит… с помощью STL можно создать реальность, субъективно более реальную, чем настоящая? Иной мир, который не создавал никакой дизайнер?
– Хммм… – Кадзуто призадумался, но потом покачал головой. – Нет… сейчас это все еще очень трудно. Леса и луга, то есть природные пейзажи, можно предоставить генерировать системе, но, думаю, создать без дизайнера большой город, который существовал бы как единое целое, все еще невозможно. Но есть другая возможность… подготовить несколько сотен игроков-тестеров и отправить в чисто поле, чтобы они там построили город с нуля – иными словами, построили цивилизацию. Такое, думаю, вполне возможно в мире без «бога»-создателя.
– Уаа, эта стратегия займет уйму времени –
– Думаю, карту можно было бы застроить за несколько месяцев.
Асуна и Сино хором рассмеялись над шуткой Кадзуто. Однако тот помолчал, наморщив бровь, а потом монотонно заговорил.
– Значит, моделирование создания цивилизации, вот как. Да нет… пожалуй, это необходимо. Если для разработки они используют функцию STL FLA… интересно, есть ли какие-то ограничения на память там внутри?..
– Эс-Тэ-Эл Эф-Эл… чего?.. – нахмурилась Сино, не в состоянии уследить за каскадом аббревиатур. Кадзуто поднял глаза и замигал.
– А… еще одна магия Транслятора души. Я только что говорил, что STL создает виртуальный мир, похожий на сон, да?
– Ага.
– У тебя бывало когда-нибудь, что ты видела ооочень длинный сон и просыпалась вся разбитая? Особенно если это плохой сон…
– Аа… да, было такое, – хмуро кивнула Сино. – Когда я бегу от чего-то и думаю «это сон», но не могу проснуться. За мной долго-долго кто-то гонится, и в конце концов я просыпаюсь, и оказывается, что это все был сон.
– Как ты думаешь, сколько времени ты видишь этот сон?
– Ээ?.. Ну, часа два… может, три.
– В общем, если во время сна мониторить мозговые волны, оказывается, что, когда человек видит очень длинный сон, на самом деле до пробуждения проходит всего несколько минут.
Тут Кадзуто прервался и, протянув руки, накрыл оба лежащих на столе мобильника. Потом улыбнулся Сино озорной улыбкой.
– Мы начали говорить об STL около полпятого, так? Синон, как ты думаешь, который сейчас час?
– Хмм…
Застигнутая врасплох Сино не знала, что ответить. Летнее небо было по-прежнему светлым, так что по яркости освещения определить время Сино не могла. Пришлось ей угадывать.
– Где-то… без десяти пять?..
Кадзуто убрал руки и протянул Сино один из мобильников. Кинув взгляд на цифровой дисплей, она обнаружила, что уже намного больше пяти.
– Уаа, я и не заметила, что мы так долго разговариваем.
– Чувство времени субъективно. Причем не только во сне, но и в реальном мире. Когда ты в критическом положении, выброс адреналина как бы заставляет время замедляться; а когда мы просто расслабляемся за беседой, время, наоборот, течет быстро. В RATH исследовали, чтО при этом происходит в сознании у человека… то есть в Пульсвете… и создали некий набросок теории. Согласно ей, в самой середке сознания идет пульсация, которая задает что-то вроде «тактовой частоты» мышления. Но, кажется, они до сих пор не разобрались, откуда она берется.