Хэнк направил злобный взгляд на дерзкого байкера.
— Заткнись, Спайк.[9]Нужно кое-что серьёзное обсудить.
Он по очереди пристально разглядывал каждого из присутствующих подонков, давая им почувствовать исходящую из него ярость.
Те заёрзали.
Хэнк несомненно был главарём этой чокнутой компании.
Они его боялись.
У Уилла появилось безумное желание заржать.
Твою мать, ты должно быть совсем придурок, раз не боишься Хэнка.
Всё равно, что терминатора не бояться.
— Я собираюсь задать вопрос, и не хочу выслушивать никакоге вранья. Кому из вас, тупых торчков, пришла в голову гениальная мысль — заказать пиццу в дом, в который мы залезли?
Молчание.
Байкеры и блондинка заёрзали ещё сильнее, страшась ужасного гнева своего инквизитора.
Хэнк вскипел.
— Отвечайте. Мне. Сейчас же.
У него выкатились глаза, раздулись ноздри, а на лысом скальпе выступили вены. Голос стал хриплым и низким, почти как у демона.
— Я убью вас всех, если не получу ответа на свой вопрос.
Блондинка не выдержала:
— Джей-Дог это сделал.
Джей-Дог,[10]несомненно, был оставшимся байкером. Он бросил на блондинку свирепый взгляд.
— Ты лжёшь, сука! — Он ткнул указательным пальцем в её сторону и поднял на Хэнка смутившееся лицо. — Это она, мужик! Клянусь сраным Богом, Хэнк!
Хэнк покачал головой.
— Кретины, — он прижал руку к виску, закрыл глаза и, казалось, прилагал усилия, чтобы успокоиться, затем снова сверкнул глазами. — Я догадываюсь, кто это сделал, но меня это уже не волнует. Что сделано, то сделано. Тем не менее, у нас тут дилемма.
Спайк нахмурил брови. Он выглядел сконфуженным.
— Вух… что за дух… дух-лемма?
Хэнк сказал:
— Парадоксальная ситуация.
Спайк сконфузился ещё сильнее.
— Пара-дох… пара-кон… пара-кон-дом… чего? — затем его лицо просветлело, и он заулыбался. — А-а, ты про резинки?
Хэнк оторвал Спайка от дивана, придушил, сдавив шею сгибом локтя, и рассмеялся, когда байкер беспомощно забился от его хватки.
Блондинка пронзительно завопила:
— Не делай больно моему милому!
Хэнк хрустнул шеей байкера.
Тело свалилось на пол, где подёргалось секунду-другую, прежде чем успокоиться.
Блондинка завизжала.
Она выскользнула из кресла, встала на колени над мёртвым байкером и подняла на Хэнка заплаканное умоляющее лицо:
— За… за… что?
Хэнк пожал плечами:
— Такие тупицы не заслуживают того, чтобы жить.
Уилл понял: Это крутой чувак.
Его взгляд перешёл на женщину в ночной рубашке.
Та смотрела на него широко раскрытыми от ужаса глазами.
В которых сквозило отчаяние.
Умоляющими глазами.
Уилл отвернулся, не в силах больше выдерживать её мольбу.
Чёрт, что он мог для неё сделать?
Он не мог помочь даже себе.
Хэнк сгрёб в кулак волосы блондинки, поднял на ноги и уронил обратно в кресло.
— Как я уже говорил, мы столкнулись с дилеммой. Прыщавый видел здесь достаточно много херни, про которую мы не можем позволить ему болтать.
Джей-Дог сказал:
— И чего? Просто пустим в расход его задницу, верно?
Уилл сглотнул.
В гостиную вошла девушка Хэнка.
Она несла коробку с пиццей.
Поймав взгляд Уилла, она улыбнулась и подошла к нему.
Уиллу понравилось, как двигались её бёдра.
Сев рядом, она подогнула под себя ноги и наклонилась к нему:
— Хочешь кусочек?
Она открыла коробку.
Крышка легла ему на колени.
Что было хорошо, потому что ему не хотелось, чтобы Хэнк догадался о стояке, которым он сейчас щеголял. Голые коленки девушки прижимались к его бёдру, а занимаемая им выгодная позиция позволяла беспрепятственно обозревать верхушки её грудей. Декольте топика в известной степени выставило их напоказ, отчего у него пересохло во рту.
Она достала из коробки ломтик пиццы.
Протиснула его в рот.
Она ела с охоткой, хлюпая, когда втягивала в себя свисающие, словно макароны, нити сыра.
Хэнк тоже угостился куском.
— Вот, а ведь могли выбросить. — Он с жадностью, словно голодный дикий зверь, проглотил ломоть, причмокнул губами и рыгнул. — Но, получается, что если он не вернётся в пиццерию, другие педики оттуда начнут о нём беспокоиться. И совсем скоро у нас на хвосте будут копы.
Какое-то время никто ничего не говорил. Уилл незаметно разглядывал их лица. Все они казались погружёнными в раздумья, процесс, который со стороны выглядел наиболее затруднительно и мучительно для Джей-Дога и блондинки. Хэнк, вероятно, был единственным из них, чей Ай-Кью превышал двузначную величину. И при этом был законченным психом.
Впервые Уилл начал рассматривать перспективу своей смерти как неизбежное событие. Он предположил это с самого начала, но лишь теперь полностью ощутил её реальность. Слишком много всего происходило, слишком многое пришлось обдумывать его голове.
Теперь же вероятность собственной смерти вытеснила все другие вопросы.
Какой она будет?
Будет ли больно?
Он рассматривал отрубленную голову, которая жарилась на сковороде, затем заставил себя отвести взгляд, потому что ответ на этот его вопрос был более понятен, чем про чернеющий на носу прыщ. Угу, будет больно. Да ещё как.
Он почувствовал, что дрожит, но был не в силах подавить непроизвольную реакцию своего тела на возможную смерть с расчленением.
И что, разве это имело значение?
Он разве не мог показывать, что ему страшно?
Он лишь надеялся, что его убийство не займёт у них много времени.
Лучше умереть быстро и сравнительно легко.
Голова его наполнилась молитвами:
«Господи, пожалуйста, прости мне мои грехи. Я был не таким уж плохим парнем. Прости за то, что опрокинул аквариум с золотой рыбкой, когда был пьян. Я любил эту рыбку, дружище, и не собирался её убивать. Также сожалею о порнухе. Знаю, что много её смотрю. Знаю, что это грех. Люблю лесбийское порно, понимаешь? Но я сожалею, знаю, что это неправильно. Тело — это храм. Мне бы следовало более благоговейно относиться к такому священному творению, как Женщина. Ах… ох, дьявол, я безусловно извиняюсь, прости, Господи, если можешь.»
Хэнк сердито на него зыркнул.
Уилл моргнул.
— А… Я что, вслух говорил?
Девушка Хэнка хихикнула:
— Мне тоже нравится порнушка с одними девчонками.
Лицо Уилла залилось румянцем.
— Ну…
Хэнк раздраженно зашумел:
— Старлин, хватит флиртовать с покойником.
Старлин отреагировала на замечание:
— Я не флиртую с парнем, Хэнк. Я всего лишь развлекаюсь. Ты же знаешь, что мне нравится забавляться с ними перед тем, как ты их убьешь.
Напряжение частично исчезло с лица Хэнка. Он кивнул.
— Да, знаю, милочка. Но иногда ты с этим немного перебираешь и заставляешь меня нервничать.
Она выпятила нижнюю губу.
— Детка, между прочим, я положила глаз только на тебя.
И проговорила, притворившись обиженной: — Разве ты не знаешь, как сильно я тебя люблю?
Хэнк ухмыльнулся:
— Да, мать твою, я знаю.
Он залез в карман своих кожаных штанов, достал длинный складной нож и, щёлкнув, открыл блестящее лезвие. Уилл задрожал ещё сильнее, когда громадный мужик приблизился к дивану.
Вот оно, понял он.
Он представил, как лезвие бьёт ему в горло.
Представил кровь, хлещущую из раны струёй.
Однако Хэнк не нанёс удар.
Он взял ладонь Старлин, вложил в неё рукоятку ножа и поцеловал тыльную сторону руки.
— Следи за прыщавым, детка. Мне нужно сходить вывалить из себя дерьмо.
Ресницы Старлин встрепенулись.
— Милый, ты такой романтичный.
Он улыбнулся, поцеловал её в губы и вышел.
В комнате продолжали безмолвствовать до тех пор, пока не услышали, как закрылась дверь в другую комнату.
Блондинка вздохнула.
— Он совсем без тормозов, Стар.
Уилл заметил, как шутливое выражение постепенно исчезло с лица Старлин.
— Знаю.
Джей-Дог сказал:
— Мне не хочется говорить плохо о старине Хэнке, но он меня пугает. То, как он убил Спайка…
Он покачал головой:
— Он же сделал это просто так.
Уиллу захотелось сказать: «Да ну?! Не понятно разве, что у парня крышу снесло?»
Однако держал рот закрытым.
Блондинка сказала:
— Ну, и что нам с ним делать?
Старлин вздохнула:
— Не знаю. Думаю.
Да, это был любопытный поворот событий. Хэнк не настолько запугал своих сподвижников, как они ему это показывали. Он едва отлучился из комнаты, а они здесь уже строили планы, как от него избавиться. Проблеск надежды вспыхнул у него внутри.
— Гм… что…, — он сделал паузу, чтобы откашляться. — Простите, я до усрачки напуган. Почему бы вам, ребята, просто не бросить его?
Они все, как один, закатили глаза.
Старлин сказала:
— Потому что он не успокоится до тех пор, пока не выследит нас и не убьёт. Он абсолютно безжалостная, долбанная человеческая машина для убийства.
Глаза Уилла сузились в щёлочку:
— Скажи… что случилось с твоим южным акцентом?
Она буркнула:
— Я притворяюсь. Хочу, чтобы он меня недооценивал.
— Будь я проклят.
Блондинка хмыкнула:
— Её зовут не Старлин, по-другому.
«Старлин» сверкнула на неё глазами:
— Много говоришь, Кристал.
— Прости.
Издалека донёсся приглушённый звук смываемой в туалете воды.
Брюнетка сказала:
— Всё, молчите.
Хэнк неторопливо вернулся в комнату. Он выглядел более расслабленным, менее сумасшедшим, чем до того, как ушёл опорожнить кишечник. Он потёр рукой промежность.
— Не знаю, как ты, Джей-Дог, но мой трактор готов вспахать новые поля.
Джей-Дог усмехнулся.
По мнению Уилла усмешка вышла наигранной. Впрочем, Хэнк не был посвящён в произошедшую беседу, так что, вероятно, не заметил подобных нюансов.
Брюнетка сказала:
— Хэнк, чёрт побери, я думала, что ты мой парень. А теперь ты собрался трахать эту морщинистую старую бабу. — Она фыркнула. — Нехорошо это, милый, совсем нехорошо.
Хэнк пристально посмотрел на неё.
Яростное выражение сошло с её лица.
— Довольно дерзостей на сегодня, Старлин. Я тебя предупредил.
Он поднял с пола связанную женщину.
— Простите, девушки, у меня есть дела, которыми нужно заняться. — Он искоса посмотрел на брюнетку, затем его внимательный взгляд скользнул по направлению к Джей-Догу. — Ну же, Джей, давай покажем этой красотке, как нужно хорошо проводить время.
Джей-Дог медленно встал с дивана.
— Не вопрос, Хэнк.
В его голосе не было большого энтузиазма.
Хэнк снова взглянул на свою девушку.
— Ты и Кристал, следите за этим сучонком, пока я и мой амиго попробуем использовать по назначению хозяйскую спальню.
Хэнк счёл их молчание за согласие.
На пути из комнаты он проходил мимо дивана.
Позднее, когда бы сошёл на нет выброс адреналина, и закончился бы происходивший кошмар, Уилл, наверное, мог бы попытаться вспомнить, было ли что-нибудь осознанное в его действиях.
Сейчас же это не имело значения.
Важен был только результат.
То, что он сделал, было простым — вытянул ногу перед проходившим рядом Хэнком, а когда здоровяк уткнулся носом в пол, одетая в ночную сорочку женщина вывалилась у него из рук. Это было внушительное зрелище, словно обрушилась гора.
Уилл выхватил нож из руки брюнетки до того, как она поняла, что происходит. Он двигался со скоростью, превосходившей её реакцию.
За одно мгновение он вскочил на диван.
Ещё через мгновение всадил колено прямо в середину спины Хэнка.
Через какую-то долю секунды лезвие по самую рукоять погрузилось Хэнку в шею.
Хэнк дёрнулся.
Попытался встать.
Уилл выдернул нож и снова вонзил его, на этот раз в ухо.
Покрутил там и опять вытащил.
Нож много раз поднимался и опускался. Хэнк был мёртв уже после первых ударов, но Уилл не намеревался останавливаться, продолжая разделывать исполинскую тушу. Частично этому способствовал адреналин, однако убийственная ярость подогревалась, в том числе, и паранойей, уверенностью, привитой скверными фильмами, которые всё время показывали по ночному ТВ.
Он представил, как Хэнк восстаёт из мёртвых, словно Джейсон Вурхиз.
Безумие.
Что-то произошло с ним, Уилл будто воочию увидел эту картину.
Полагать подобное правдой — означало бросить вызов действительности, однако настолько же нелепой была уверенность в том, что он сумел успешно одолеть такого монстра как Хэнк.
Поэтому продолжал наносить ему удары.
Немного погодя он перевернул громадное тело и уставился в невидящие глаза мертвеца.
В ледяные глаза.
Затем Уилл ощутил новый порыв вдохновения.
Ухмыльнулся. И начал резать опять.
Наступил день.
Дом и прилегающая к нему территория кишели полицейскими и техническими специалистами. Властей вызвал обеспокоенный менеджер ночной смены ресторана «Зона пиццы». Один из их рассыльных отправился этой ночью на маршрут и так и не вернулся.
Детектив Митч Рот подозревал, что курьера больше никто не увидит. Формально он считался пропавшим, однако у детектива было чувство, что его тело в ближайшие часы обнаружат либо в канаве, либо в овраге.
Он прислонился к арке, которая вела в забрызганную кровью гостиную.
Посторонился, освободив дорогу техникам, у которых, видит Бог, в этот раз было полно работы.
Позади себя он услышал звук шагов по паркетному полу.
В поле зрения возник детектив Купер.
— Выглядит как сраная «Техасская резня бензопилой».
Рот кивнул.
— Да уж, что они сделали с тем парнем, здоровяком в кожаных штанах… просто не верится, что есть люди, способные на такое больное дерьмо.
Купер проворчал:
— Ты же знаешь, что они существуют, Митч. В мире полно подонков.
Одного из технарей стало тошнить в маску.
Другой заглянул ему через плечо, скривился от того, что увидел и посмотрел на детективов.
— Вам, парни, надо на это посмотреть.
Рот и Купер обменялись настороженными взглядами.
Мужчины начали подходить к техникам.
Первый техник сказал:
— Аккуратней идите. Избегайте помеченных участков.
Рот спросил:
— Так что там?
Они увидели коробку из-под пиццы.
Крышку украшал хорошо знакомый красно-зелёный фирменный знак «Зоны Пиццы». Поперёк него кто-то фломастером большими буквами накорябал: «КУ-КУ».
Техник поднял крышку.
Купер вздрогнул.
Рот едва смог выдавить:
— О, Боже…
На дне коробки были остатки почти съеденной пиццы. На них растянутым лежало что-то, что было похожим на маску.
Только это была не маска.
Купер сказал:
— Это же лицо здоровяка.
Но это было ещё не всё.
Два окровавленных шара, которые были глазными яблоками, скатились в углы коробки.
Рот не смог сдержаться. Его вырвало на коробку и журнальный столик, при этом он испачкал большое количество вещественных доказательств, а также свой новый костюм.
После полудня он подал заявление об отставке.
Тело Уилла Хопкинса не нашли ни в канаве, ни в овраге.
Он был полон жизни и, кстати говоря, был более живым, чем когда-либо.
Он уехал в ночь вместе со «Старлин» (чьё настоящее имя, как выяснилось, было Николь), Кристал, Джей-Догом и женщиной в ночной рубашке, которую они в шутку переименовали в Патти.
Патти Херст.[11]
В последующие годы у компании было много приключений.
Уилл избежал ужасной судьбы — жить в мещанском пригороде.
И жили они все долго и счастливо.
Чего нельзя сказать о некоторых людях, с которыми они столкнулись на бесконечных шоссе и просёлочных дорогах этой свободной страны.
Конец
Примечания
1
Имеется в виду сборник "Дороги в преисподнюю". [прим. перев.]
2