Вообще же по любой бабе сразу же становилось видно, что она всерьез рассчитывает остаться, он глядел на них, прикидывал - и пугался, представив себе, что вот эта - и будет в своем праве, а он не сможет просто так от нее избавиться. Ему было с ними отчаянно скучно, не о чем поговорить или, тем более, помолчать. Они совершенно не соображали, как нужно себя вести. И вообще были какие-то дуры. Он только диву давался тому, что раньше - запросто, не испытывая никакого неудобства, общался с подобными вот толкушками. Это не от спеси богатейской, не с гонору скоробогатого, в этом он был уверен, - правда было скучно и тоскливо. Нет, с тех пор, как пошли у него БОЛЬШИЕ дела, бывал он в домах людей сильных и влиятельных, и с первого взгляда научился видеть, когда - пытаются пыль пустить в глаза, навести понты, обвести мужиковатого провинциала, и баб ихних в домах видел. Такие же толкушки, только в разнеможных вечерних туалетах. Это и хозяек касалось, и тех молчаливых, длинноногих… особей? Да, пожалуй, - лучше не скажешь: именно особей, которыми его пробовали угощать вместе с баней, деликатесами и водкой. Бывали, правда, дельные. Которые сами заправляли делами, - и получше иных мужиков, - но от тех и вообще хотелось держаться подальше. Господи, как говорится, спаси и сохрани. А Розку пришлось изжить. Через два почти что года после переселения. Больше всего конец этого брака напоминал смерть после долгой, мучительной болезни с приступами, позывами и периодами временного облегчения. Она даже сюда к нему пробовала наезжать, но ни разу больше десяти дней не выдержала. На другой же день, - начинала угрюмо молчать, стараясь сдержаться от визгу, прямо-таки рвущегося из глубин ее натуры, но потом, понятно, не сдерживалась. И после этого визжала уже почти безостановочно до самого отъезда. Он только облегченно вздыхал, провожая ее домой, и не мог понять уже: чего ей надо? И уже не мог понять: зачем она все-таки приезжает? Это сейчас те деньги, что он притаскивал ей в сезон и по разным оказиям, кажутся плевыми, а тогда это было - ого-го! Она таких в руках не держала, видеть не видела и не думала, что такие бывают. Это помимо того, что жратву покупать ей почти что не приходилось. И не только жратву, - холодильник он ей привез своего изготовления, соврал, что финский… Обставил! Кооператив купил трехкомнатный! Машину… Ну, - тут, понятное дело, без жучков без рыночных не обошлось, без давешнего торгаша. Без Благодетеля, который мог бы и плюнуть, но вместо этого - научил-таки уму-разуму. Сделали автомобиль, сделали документы, сделали права, но супружница все была недовольна, причем каждый раз - на новую стать, и он уж совсем не мог понять, чего ей нужно, пока не сообразил спросонок однажды утром: не нужно ей никакого богатства, это она только думает, что - нужно. Она должна жить в тех условиях, в которых родилась. Чу-уть лучше, - чтоб завидовали, - но, в общем, так же. И муж должен быть настоящий, - наскрозь понятный пролетарий, непременно до определенной меры пьющий, потому как иначе будет непонятно, и не будет возможности пилить хотя бы за пьянки и безалаберность…
Он сам не понимал, не отдавал себе отчета, насколько изменился со времен переселения. Все казался себе прежним, таким же, как и был, а это была ошибка: не останешься прежним, научившись этакой уйме всякого, переделав чертову пропасть разнообразных дел. Передумав тысячи неотложных дум и приняв тысячи нелегких решений. Поневоле по-другому начнешь относиться к миру и к людям.
В результате всего этого, в результате сшибки всех обстоятельств, всех входящих и исходящих, был Красный Барон без всяких на то оснований уверен, что женский вопрос для него - решен однозначно и навсегда. Только одно облачко почти неощутимо омрачало безоблачную картину Однозначного Решения. Один ма-аленький фактик давешнего лета занозой сидел где-то на периферии сознания, а заденешь - нудил. Даже до краски на задубевшей, как у… крестьянина, бородатой физиономии. Ну, - почти что.
- А что это вы, уважаемый, вот так вот вдруг сменили облик? Где ваша поддевка? Ну, картуза, правда и раньше не было…
- Есть - картуз, - равнодушно проговорил Юрий Фомич, прикуривая немаркированную папироску с длинным мундштуком, - бо-ольших в свое время трудов стоило - заказать. А уж сколько стоило… - он только безнадежно махнул рукой. Жарко, не стал надевать. Не знаю, валяется где-то. А что переоделся - так не в городе. Дома я, и ни к чему маскарад.
- Развлекаетесь, значит?
- Раньше - развлекался. Теперь, правду сказать, поднадоело. Так - продолжаю. По привычке и еще потому что от меня этого ждут. А если люди ждут ухаря-купца, то грех их разочаровывать. Они на это обижаются. Как если приглашенный именно за свои дурачества, признанный и заведомый дурак - да вдруг будет вести себя как аристократ в двадцатом колене…
Петр - язвил, но с Красного Барона все было, как с гуся - вода. Он вел беседу со спокойной важностью, но, как будто бы мало этого, он еще и отвечал по делу даже на риторические вопросы. Как известно, - самый верный способ вывести из себя собеседника. Еще перед началом "культурной программы", буквально по въезде в свои владения Красный Барон как-то сразу протрезвел, скинул хмель, как скидывают одеяло. И - перестал куражиться.
Гостей, - кроме Севы Понтрягина, который только утробно ухнул, увидав, какого именно уровня ЭВМ находится в конторе у хозяина и ознакомившись с обеспечением. Он только глянул на хозяина тоскливыми глазами, и тот правильно понял немой вопрос:
- Садись-садись. Разбирайся, гляди, что тут и как… Или с нами все-таки?
- Я лучше потом. Потом… Лучше скажите, чего хотите конкретно?
- Так мы ж вроде договорились обо всем?
- Э-э, - тонко улыбнулся лингвист, - обо всем, да не обо всем… Ну, - дам я вам систему, - так чего вы с ней делать-то будете? Для работы с обыкновенными шифрами - и то были положены шифровальщики, а когда речь идет о системе высокой надежности, так и подавно без специалиста не обойтись. Оно вам надо?
- Ну?
- Вот и ну, что нужен сам код, и программа-транслятор. А лучше - две, для кодирования и для декодирования. Специально писать надо и то, и другое, и третье. А если сделать так, как я хочу, так это еще и словарь писать надо, тоже еще та работа…
- А сколько ты, к примеру, хочешь?
Понтрягин пожал плечами:
- Это неделю сидеть, не вставая. И кое-какие материалы с работы надо…
- Ежели вы заметили, - я несколько не о том вас спросил.
Помявшись, почтенный специалист вдруг решился и пискнул:
- Пятьсот.
- Гхрмм…
- Да вы поймите…
- Значит так: умный вы, но дурак все-таки, так что я, - не обижайся, - учить буду. Заказал тебе непоименованный заказчик, - назовем его условно "Фомич", - шифр. Он в этом деле - валенок-валенком, и ты это видишь. Он тебе условия, - ты ему условия, с запросом. А потом - очень честно выполняешь исключительно то, о чем вы договорились. Даешь ему ну… таблицы там, блокнот шифровальный…
- Том. Навроде гроссбуха. Только ни к чему, потому что в электронном виде все равно удобнее.
- Еще лучше, - Красный Барон кивнул в знак того, что понял, - даешь, значит, получаешь деньги, а потом вроде как между прочим говоришь, что - можно и этот, как его?
- Транслятор. Специальный, конечно, но транслятор.
- Во-во. Заказчик уходит, а спустя короткое время, понятно, - возвращается. Ты ему, за отдельную плату - следующий кусок, и тоже очень качественный. В конце концов он и рад бы пойти к другому, однако - не выйдет. Это называется "завоевать рынок". Когда же он получит все, что ему на самом деле нужно и все, что ты счел нужным ему втюхать, - вот тогда-то ты и говоришь, тоже вроде как между прочим, что имеешь других желающих на то же самое. Заказчик, понятное дело: "О-ой! Не надо!" - а ты разводишь руками. И правильно делаешь, потому что насчет продажи исключительных прав у вас договора не было…
Понтрягин - прыснул:
- Вы что - всерьез? Неужто так прям и делают?
- Только так и делают, - заверил его хозяин, - и никак иначе. Один - все время сосет деньги, а другой, как-никак, получает все время лучший и лучший продукт. Так что все довольны. Не хочу пользоваться вашей глупостью, так что предположим, - ты все сделал по правилам. Сам код - исключительно твой, уникальный продукт?
- Ну?
- А транслятор, зная его, может сделать и кто-нибудь другой?
- Мало кто вообще-то, - но да, найдутся. Не один.
- Так что - полторы - за базу, по полторы - за изолированные трансляторы, а за исключительные права - удвоим.
- Это что ж это, - девять?!!
- Скромно, конечно, но раньше я с тобой дел не имел, не знаю.
- Странно как-то. Казалось бы - деньги для вас - все, рады-радехоньки должны быть, что нужная вещь - да дешево обошлась, а вы… Не проторгуетесь?
- Обидные вещи говоришь, мил-человек. Деньги все - для кусочника. Для некудышника, у которого никогда, ничего не выйдет. Деньги нужны только для того, чтобы люди делали то, что тебе надо. Самый простой и быстрый способ, хотя не всегда - годный, не всегда - лучший, не всегда - самый правильный. И это все. Деньги - тьфу, мусор, а люди - все. Если можешь добиться того, что от человека нужно, без денег, - так и деньги ни к чему, как они ни к чему вождю. СНАЧАЛА бывают люди, нужные люди, и только потом появляются деньги. А без людей - любые деньги пропадут. Так что я сейчас не даю, я сейчас ВКЛАДЫВАЮ. А это всегда - риск.
- Не имей сто рублей, - и так далее?
- Вот видишь, - привычные слова, и поэтому не действуют. Привычные слова, и поэтому стали пошлостью. Привычные, - и поэтому ты не понимаешь их, как надо. Мне вот, к примеру, кажется, что это я их первый придумал.
- Философ вы, Юрий Фомич.
- Станешь философом, когда первые годы - все один да сам, а потом - когда все так и норовят тебе… На своей шкуре узнал, что за штука такая - классовая ненависть! А! Только на одной философии и держался.
- Неужели? - Вежливо удивился Сева, не отрывая глаз от монитора. - А мне показалось, что вы тут царь, бог и воинский начальник. Все в радиусе ста километров в рот заглядывают.
- Так это те, что остались. Хотя… Не будь меня, так, может, и вовсе никого б не осталось, и стало б место пусто.
Это было сказано самым будничным тоном, но Понтрягин все-таки поежился.
- Звучит как-то… Жутковато. И то, и другое.
- Потому что правда. А правда о жутковатой жизни и сама, понимаешь…
- И как?
- А с кем как! Тактика такая, - он улыбнулся волчьей улыбкой, - гибкая. Так что и вспоминать-то порой тошно. Только деваться было некуда…
- Ладно, все это разговоры, а мне тут работать надо.
- Ты - поживи. Бюллетень тебе Кирилл выправит. ОРЗ, - он снова криво улыбнулся, - у тебя.
- Ну не могу я!
- Да брось ты. Вечно вы решите себе что-то такое, чего и нет вовсе, а вам - жить не дает. Ну, - и почему не можешь? Ну? Вот то-то же. Записку напишешь, чего надо, так Ленчик завтра сгоняет…
- Где собрать-то, Юрий Фомич?
- Ну давай, чтоль, у Дальних…
- Так там это…
- Что такое?!!
- Да Владимир Семеныч третий день гостит.
- Тогда - отбой! - Хозяин нахмурился, помолчал, а потом полюбопытствовал. - Один?
- Как есть один. Цельный день на берегу сидит и на воду смотрит. Не рыбачит даже.
- Плохо. Опять, значит, в тоске.
Голобцов, обладавший незаурядным, сверхъестественным почти чутьем на жареное, оживился:
- Это какой Владимир Семенович? Тот самый?
Красный Барон некоторое время помолчал, будто и вовсе не слышал, а потом поднял на Андрюху прозрачные, пустые нехорошей пустотой глаза:
- Тот - не тот, это сейчас без разницы. Отдыхает человек. Нужно что будет - так даст знать. Мне, не вам. Так что не берите в голову.
- А что это у вас в доме гаража нет? Сейчас - модно, я и в иностранных журналах видела…
- Еще чего! Что, - другого места нет?!! Вот еще, - нефтеперегонный заводик неплохо, - где-нибудь в погребе. Вокруг дома травка должна быть, а не пятна автольные.
Дом был сложен из валунов дикого камня и сам весь, - как валун, приземистый, неяркий, прочный, но при этом казался как-то очень к месту на этом пригорке с густой, зеленой травой, теперь - однообразно, как шерсть на спине зверя, лежащей кнаружи, словно кто-то ее причесал. И никакого сада, - только несколько больших кустов жасмина и жимолости там и сям, никакой ограды, дорожка, выложенная травянисто-зеленой шершавой плиткой - и все. Никаких хозяйственных построек кроме бани, да еще невысокая башенка вроде обсерватории.
- А, - надоело, - пояснил хозяин, - хлебнул в свое время этого самого хозяйства на дому по самое некуда. Сейчас пока что и глядеть на него не могу. И возиться, правду сказать, - недосуг.
- Все угнетенные трудяшшие делают?
- Они-и! Кому ж еще-то? Теперь, правда, еще и люди появились кое-кто, - а так они-и…
- Чего это вы о них так?
- Как - так? А вы, понятно, знаете - как надо? - Он проводил прищуренными глазами подъехавший пикапчик, - весь округлый, широкий, лоснящийся, на непомерно-широких мягких шинах, очень напоминающий гигантского жука, и кивнул, - Поехали…
В отличие от предыдущего, этот экипаж влек их владеньями Красного Барона c величавой неторопливостью, почти бесшумно и невероятно плавно, только едва покачиваясь на неровностях. Супербаллонам было ВСЕ РАВНО по чему ехать.
- А позвольте полюбопытствовать, - что это за модель такая?
- Что? Модель какая? А - СамАЗ. Са-амая актульная модель в последнее время.
- Никогда не слышал.
- Жизнь - она быстро меняется.
- А это что? Ветрогенератор?
- Он самый, - неохотно ответил Красный Барон, - у меня тут вообще свое, независимое силовое хозяйство…
- А за что бы это такое недоверие Объединенной Энергосистеме?
- А для того, чтобы этак невзначай - не оказаться бы голым, босым и без всего, - по милости чьего-нибудь разгвоздяйства… Или, тем более, стараниями какого-нибудь доброхота.
- А что, - были прецеденты?
- Помните, когда сюда ехали, - помолчав, ответил хозяин, - я такому Касиму звонил?
- Нет, - честно ответил за всех один Петр, - но это совершенно неважно.
- Так вот, этого самого Касима собственный папаша собственноручно поджигал мне коровник. За двадцать без малого километров! Пешком! Ночью! Не поленился притащить канистру с керосинцем этот самый инвалид Великой Отечественной! Колченогий алкаш без двух третей желудка, сухой, как сучок, - но ордено-оносец! Того только не учел, что стены у меня не горят, стекла - не бьются, двери - не больно-то сломаешь без динамита, а Хват - приучен сначала брать, а потом уже подавать голос… Не хала-бала - первый в области ротвейлер, пристрелили потом, так аж до сих пор жалко… - И с неожиданной тоской вздохнул, - эх, собачечка-а!
- И как? Кстати, - почему он Касим?
- Касим - потому что, понятное дело, Касимовы они, а почему Касимовы - черт иху маму знает. Тут полно которые из татар и башкиров. А с папаней - про-осто. Все просто, ежели знаешь - как. У нас мужик ничего не боится, ни Бога, ни пулемета, - он только начальства боится. Это который не отсидел. Который отсидел - тот, может, и вообще уже ничего. Хват его держит, а я - с райотделом, по рации, выбил себе разрешение… А он, - под кобелем лежит, и такого мне, сука, сулится, и в таких выражениях, что заслушаться впору. А я молчком, без ругани, деловито и целеустремленно. Так и так, - говорю, - человек я гуманный, культурный, не буду на такие твои слова обижаться, не буду тебе морду бить. Не оболью твоим же керосином и поджигать не буду. Не кину в ближайшее бучило с камнем в портках, хотя и мог бы. Ничего этого делать не буду, а сдам-ка я тебя просто-напросто в гадовку, потому как попался ты с поличным, и дело - ясней ясного.
- А собаку-то кто?