Рев чести (ЛП) - Пардоу Блейн Ли 5 стр.

– Преднамеренно? – нажал на нее Цзэн.

– От, командир звезды, – ответила Нэка. – Несчастный случай. – Но её глаза блеснули.

– И с тех пор ни одно подразделение не пожелало тебя взять, воут? – осведомилась Анжела.

– Утвердительно, звёздный капитан.

– С чего же мне тогда это делать?

Слова эти, похоже, застали Нэку врасплох, и неловкая пауза на секунду повисла в воздухе.

– Достаточно сказать то, что меня сделали Призрачным Медведем, но шанса показать себя не дали. Единственный раз, когда я в бою проиграла когда-либо, это моему новому клану, и всё равно я сражалась достаточно хорошо, чтобы оказаться связанной, а затем и воином. Теперь я желаю получить шанс подраться.

– А бьется ли сердце медведя в твоей груди? – спросила Анжела.

– Некогда я была Нова Котом, и позволяла интуиции и эмоциям вести меня по вселенной. Теперь я Медведь и сражаюсь так же, но если вы спросите, все ли следы моего бывшего клана вытравлены из меня, ответом будет «от». Я тоже не стану лгать. Я по-прежнему слышу зов направляющих меня звезд, но служение мое и сердце мое отныне с Призрачными Медведями. Бывшему держателю моих уз не нравилась мистическая сторона моей натуры, и в итоге это стоило ему жизни. Всё, чего я прошу, это шанса доказать Медведям, что я действительно воин этого клана.

Она мельком глянула на Дольфа, молча ей кивнувшего. У них была та же проблема, но в разных обличьях.

Анжела глянула на Цзэна, вновь кивком сообщившего свое одобрение, после чего, отбросив планшет в сторону, уставилась на третьего воина напротив.

– Теперь ты, старый мой друг. Хотя последнюю пару лет мы и не виделись, выглядишь ты получше, чем в прошлый раз. Я спрошу тебя, согласен ли и ты служить под моим началом?

Мы оба из одной сибгруппы, и это связывает нас родственными узами, но я обладаю родовым именем и моё звание тоже выше. Не затруднит ли это для тебя службу под моим началом?

Мужчина с лицом, требующим новой бритвы, улыбнулся.

– От, звёздный капитан. Не для меня. Служить в вашем новом подразделении честь для меня. Я у вас в долгу, и желаю оплатить его на поле боя.

– Превосходно, – отозвалась Анжела, ткнув в планшет, чтобы тот выключился. – Я отошлю нужные приказы вашим бывшим командирам.

Трое её новых воинов молчали, но их лица говорили сами за себя. Анжела встала, вместе с ней и Цзэн, и они покинули комнату.

Трое воинов так и оставались на местах, пока дверь не закрылась. Лишь затем Нэка развернулась к бледному воину, разглядывая его.

– Так говоришь, ты уже знаешь звёздного капитана Беккер, воут?

– Ут, – отозвался тот. – «Знаю», это еще слабо сказано. Я обязан ей жизнью, – в голосе воина была гордость.

Нэка кивнула, словно понимая, и затем заговорила отстраненным голосом мистиков Нова Котов. – В ней кроется честь превыше любых слов и вида.

– Она могла оставить меня умирать, но не стала, – сообщил воин, машинально потирая ребра, ещё помнящие болезненные раны.

– Так ты уже служил под её командованием? – спросил Дольф.

– От. Не служил. Совсем иначе. – И слово за словом Спрэнг принялся рассказывать, как именно звёздный капитан Анжела Беккер спасла ему жизнь…

В коридоре снаружи Констант Цзэн, остановив Анжелу, широко ухмыльнулся.

– А ты здорово с ними управилась.

– Со Спрэнгом мне повезло. Как я тебе говорила, однажды я спасла ему жизнь. Он обязательно расскажет остальным обо мне, и заразит их чуточкой своей верности. Чтобы сплотить подразделение, нам потребуется всё, что только можно, Цзэн сочувствующе кивнул.

– Это так, но я встретил ещё двух воинов, над которыми стоит подумать. Одного зовут Соррентено. С боевым опытом у него неважно, но у него талант к выбору оборонительных позиций и действиям в обороне.

– Это хорошо, – кивнула Анжела. – А другой?

– Другая. Ее зовут Бетани. Новичок из сибгруппы «Обагренная лапа».

В голосе прозвучало колебание, так словно он был не уверен на её счет.

– И?

– Она импульсивна и так и лезет в драку. И у неё нет боевого опыта, что её бы сдерживал.

– Но что-то же в ней тебя всё же впечатлило, воут?

– Ут. Её стрельба и навыки владения оружием невероятны. Под твоим или моим началом, думаю, она ещё раскроет клану свой потенциал – Мне нужно будет с нею встретиться, – решила Анжела. – И я сделаю так, чтобы и командир звезды Стоун тоже присоединился к нам. Он тоже должен участвовать. Разделяемая ответственность упрочит связи между нами, командирами.

Анжела помассировала виски, словно это могло снять усталость.

– И лучше бы она нам подошла, командир звезды. Звёздный полковник Вишио уже на пути к Тоффену, проконтролировать отбытие, а нам ещё подбирать остальных рекрутов, и разбираться с техниками-снабженцами. А ещё проследить, чтоб всё было готово к отбытию. В общем, куча работы и меньше недели на всё, если мы хотим отбыть вовремя.

4

Звёздный полковник Дирк Радик плюхнулся на жесткий стул, и уставился на распечатку доклада в руке так, словно в той прописаны были слова самого великого Николая Керенского. Он вцепился в неё так, словно черпал из стопочки листов силу… или надежду. Сальные светлые волосы свисали с головы нетипично низко, но кожа рядом с висками была тщательно выбрита в соответствии с обычаями мехвоинов. Он так и продолжал свободной рукой ерошить во-лосы, перечитывая доклад, выискивая любую мелочь, любой кусочек информации, могущий привести его к славе, столь им желаемой. Большинство воинов предпочитали читать файлы с планшета, но Дирк Радик читал исключительно распечатки, потому что это было совсем другое. Этого «другого» он искал в каждом своем действии, даже в мелочах. Уникальность, как он полагал, вселяет страх в слабаков. Последние несколько лет истории клана Волка, клана Дирка Радика, были не лучшими. Нет, вначале Волки были впереди всех, обгоняя все прочие кланы вторжения в гонке к Терре. А затем битва на Тукейиде и пятнадцатилетнее перемирие, так с тех пор и тянущееся…

C тех пор тумен клана Волка сильно ослабел, подточенный внутренними распрями и расколом. И тем важнее для бескомпромиссных крестоносцев вроде Дирка Радика выискивание любой возможности к вящей славе их клана… и их дела.

В крайностях кланов-крестоносцев Волки были впереди всех. И даже среди Волков сложно было найти кого радикальней звёздного полковника Дирка Радика. Командующий седьмым боевым кластером заслужил репутацию безжалостного воина. В том числе и тем, что своими целями назначал вольняг как своего, так и других кланов. Рьяно убивая вольняг, он заработал своему подразделению прозвище «Кровопийцы», принятое им с гордостью.

Радик особенно наслаждался заработанной репутацией, зная, что та заставляет других верить в то, что он тороплив, неуправляем, и движим скорее яростью, чем доводами рассудка.

Истина была весьма от этого далека. Дирк Радик был хитер и расчетлив, наслаждаясь ошибочной верой как врагов так и сторонников в то, что он импульсивен и опрометчив. Это давало ему преимущество в торгах и запутанных тенетах внутренней политики клана.

Перелистнув страницу распечатки, он продолжил вдумчиво ее изучать. Это был доклад «Стражи», разведки клана. Каждый из кланов поддерживал собственную версию «Стражи», присматривая и за друзьями, и за врагами. Вплоть до вторжения во Внутреннюю Сферу, кланам не требовалась дезинформация и шпионаж, ритуалы торгов более-менее обеспечивали обе стороны потребной тактической информацией, но теперь, увы, кланы пребывали во Внутренней Сфере, и с таким-то количеством распрей между собой, тем важнее стала потребность в знании, кто там и чем занимается.

Радик немного помедлил, после чего заново перечитал абзац, привлекший его внимание.

Затем пробежал взглядом данные ещё пару раз. На лице начала проявляться улыбка, как вдруг в дверь постучали.

Взгляд устремился к хронометру. 7:00. Как и обычно, точно в срок.

– Входи, – отозвался он. Дверь отворилась, и звёздный капитан Джерган ступила внутрь с военной четкостью, оточенной генетическим подбором и целенаправленным взращиванием.

Широкая в кости, с темными, с красным отблеском, волосами, Джерган командовала тринарием «Меч волка». Он воспитывал из неё заместителя, хоть и был уверен, что всей сложности его натуры ей не постичь. Впрочем, сегодня неплохой день для проверки её понимания.

– Добрый день, звёздный полковник, – объявила она, отдавая салют, после чего села напротив.

– Это как посмотреть, – буркнул Радик. Пускай гадает, в каком это он настроении.

– Что-то встревожило вас в сегодняшнем разведотчете, звёздный полковник?

– Возможно, – распечатка полетела к ней. – Прочти вторую страницу и скажи мне, что ты видишь.

Она подхватила документ, с подозрением на него глянула, и затем прочла его. Дважды.

– Призрачные Медведи реорганизуются, воут? – наконец сказала она.

– Ут. Часть того, на что я хотел указать. – Радик неторопливо глотнул немного традиционного утреннего кофе. – Прогляди данные на Тоффен.

Она быстро пробежала глазами текст.

– Похоже, они снимают с Тоффена восьмых медвежьих кирасиров.

– Верно. Теперь глянь, кем они их сменяют.

Она вновь с подозрением уставилась на распечатку.

– Новенький, с иголочки тринарий.

Радик расплылся в улыбке.

– Воистину так, звёздный капитан. – Встав, он обошел стол. – Новый тринарий, как он есть.

«Зелёный», не проверенный боем. – Он ткнул в сторону доклада, по-прежнему остававшемуся в её руках. – Следующая страница. Прочти то, что мы знаем об этом подразделении, и что говорит «Стража» касательно Тоффена.

Перевернув страницу, она торопливо принялась читать, а Радик, тем временем, потянувшись через стол, включил настольный голографический проектор. Замерцав, тот развернулся над столом, показав карту коридоров вторжения кланов, с центром на Доминионе Призрачного Медведя. И в самом низу его, подсвеченный красным, находился Тоффен.

Джерган покачала головой.

– Гарнизоном командует звёздный капитан Анжела Беккер.

– Так и есть, – отозвался Радик, не отрывая глаз от карты. – Я припоминаю это имя по докладу полугодовой давности. Среди Медведей она знаменитость. Ристар.

Данное слово являлось клановским термином для подающего надежды одаренного воина, стремительно движущегося к высшим постам клана, термин, которым, как было известно Радику, наиболее радикальные крестоносцы зачастую награждали его самого. А тот факт, что Радик озаботился изучением воинов другого клана, являлся лишь очередным доказательством всей сложности его натуры, по крайней мере, для него самого.

Набрав в грудь воздуха, он продолжил:

– Одна из их ристаров формирует новое подразделение и переводится на фронтовую планету. И как ты, разумеется, видишь, Медведи на Тоффене не сидят, сложа руки. Они перемещают на свой небольшой аванпост уйму припасов.

Джерган торопливо перевернула страницу.

– Ящики были помечены как запчасти и боеприпасы, – вслух прочла она. – Интересно, учитывая, что Медведи – клан-хранитель. Местоположение Тоффена делает его отличной базой для рывка в сторону Терры, но никак не увязывается со стилем хранителей.

– Если так, то, что же Медведи задумали?

– Возможно, просто планируют усилить тот гарнизон. Или собираются куда-то наступать. А что вы думаете по этому поводу, звёздный полковник?

Радик задумчиво потер подбородок.

– Не знаю, Джерган. Недавно они забрали себе три наши планеты. Возможно, после по-добного они сочли нас слабыми, и собираются отобрать ещё больше. Или, возможно, скапливаются на Тоффене, чтобы напасть на нас ближе к центру, решив обойти буфер, созданный присутствием Адских Коней на некоторых наших бывших мирах. Кстати… а что именно нам известно о Тоффене?

Джерган вновь принялась зачитывать доклад.

– Три крупных континента, широкое разнообразие природных условий. Климат варьируется, но не так чтобы сильно. Большая часть земель покрыта либо лесами, либо травянистыми степями. Имеется значительное количество горных кряжей, железные и никелевые руды.

Медведи обнаружили и переоснащают старую крепость Звёздной Лиги на континенте Грэхэм.

Местное население разбросано по небольшим деревням и городкам. Промышленность незначительна. По большей части самообеспечивающийся аграрный мир.

– В общем, если бы не Медведи, туда и соваться бы не стоило, – пробурчал Радик.

Звёздный капитан Джерган на секунду отложила доклад.

– Одиночный тринарий для охраны столь отдаленного мира, сам по себе и без помощи? Так не делается. Мы бы так никогда не поступили.

– Воистину. Мы – Волки, а они всего лишь Медведи, – отозвался Радик. – Восьмые медвежьи кирасиры уйдут с планеты в течение месяца или где-то около того. Новое подразделение прибудет где-то в то же самое время, но, если наша разведка права, на данный момент не существует никаких планов по усилению их, кем бы то ни было. Все это очень странно, Джерган.

Одиночный тринарий, «зелёный», непроверенный битвой.

Взгляд его был устремлен на горящий красным шарик по имени Тоффен.

– Уверен, среди них будут и вольняги, а ты знаешь, каковы мои чувства на их счет. – Радик по-нимал, что в силу обстоятельств вольняги необходимы. Даже его собственный хан использовал их, чтобы заполнить устрашающе прореженные ряды Волков. Но он всё равно их ненавидел.

– Именно, ристар-эгоистка с шайкой необстрелянных новичков и вольняг, которых ей каким-то образом надо спаять в цельное подразделение. Уникальная возможность, Джерган. Они не поймут, что Волки встали на их след… пока не будет слишком поздно.

Джерган уставилась на него.

– Вы собираетесь совершить рейд на Тоффен?

Радик расплылся в улыбке, или, скорее, в мерзкой ухмылке.

– От. Я собираюсь отобрать Тоффен у Медведей. Рейд бесполезен, с учетом позиции Медведей в ходе Великого Отказа, испытание владения будет более подобающим. Отобрать сейчас у них планету, все равно, что дать знак, что мы не слабы, что мы готовы и более чем желаем ударить по ним.

– Эта звёздный капитан Беккер ристар, – заметила Джерган, – Было бы ошибкой её недооценивать.

– Это не ко мне, – рявкнул Радик, разъяренный намеком на подобное, – Она заслужила родовое имя, а даже для хранителей это нелегкое дело. Из того, что я видел в её кодексе, она также принимала участие и в этом их ритуальчике когтевания. Я вовсе не недооцениваю её. Я её уважаю, и когда прибуду отбирать Тоффен, буду торговаться соответственно.

– Но время, звёздный полковник… – заметила Джерган, разглядывая голографическую карту, парящую над столом. – Если мы хотим воспользоваться подобной возможностью, у нас не так уж много времени. Только на то, чтобы отправить запрос командующей галактикой за разрешением и получение ответа потребуется несколько дней. А если ей потребуется одобрение хана Уорда, мы попросту не успеем добраться туда вовремя.

Ухмылка Радика не исчезла.

– Ошибаешься. Выход на связь с командующей галактикой Карнс лишь повредит хорошему плану. Мы – Волки, а волки – охотники. Мы не ждем, пока добыча сама придет к нам, мы выслеживаем и убиваем её.

– Так мы отправимся без разрешения, звёздный полковник? – в её голосе послышалась толика возбуждения.

– Воистину так, Джерган. Я сообщу командующей галактикой Карнс о своих намерениях, но к тому времени как послание достигнет её, мы уже будем в пути. Отдай приказы кластеру готовиться к незамедлительному отбытию. Свяжись с командующими нашими транспортами и прикажи им готовиться отвезти нас на Тоффен.

Джерган торопливо поднялась.

– Как вы желаете конфигурировать омнимехи для этого испытания?