Пейдж закрыла рот ладонью и обмякла.
– Этого не может быть!
– Но я это видела.
– Разве можно воскресить мертвого? Я хочу сказать, если бы...
– Я читала об этом, насколько мне известно, никому пока не удавалось этого сделать. Речь идет только о пробуждении зомби или чего-то подобного. Но в разных культурах описаны методики, в основном они связаны с жертвоприношениями...
– Надеюсь, ты говоришь о лягушках и мотыльках? – скривилась Пейдж, уже зная ответ. Ей стало по-настоящему жутко.
– Боюсь, что нет.
– Билли не стала бы никого убивать! Мне кажется, она покончила с этим после Великой Битвы.
– Я не думаю, что это инициатива Билли. То есть...Она ведь должна понимать, что никакая магия не вернет к жизни прах ее сестры. Или это была не она, или с ней что-то случилось.
– Ясно одно: она в большой беде, – подытожила Пейдж.
– И мы тоже. Ведь если она найдет способ вернуть Кристи...
– Даже думать об этом не смей.
– Неужели нашей мирной жизни пришел конец?...
– Ох, это всегда происходит, забыла? – закатила Пейдж глаза, прикасаясь к ладони Фиби, но от сестры, конечно, не укрылся ее страх. – К Пайпер?
– Да. К Пайпер.
Голубые искры отразились на глянцевой обложке блокнота, единственном свидетеле их посещения, оброненном Фиби у дивана, – там, где ее настигло первое видение.
***
Это было, как всегда, неожиданно и беспощадно.
– Да уж! Хороши сестрицы! Что одна, что вторая! Я просто не понимаю, как взрослые тетки могут вести себя так!
Пейдж стояла потупившись, а Фиби тихонько шепнула:
–Я-то хотела тебе все рассказать, а вот Пейдж…
Сестра выпучила глаза. Фиби невинно захлопала ресницами.
– Ябеда, – пробурчала Пейдж.
Фиби взвизгнула.
– Так, хватит, – оборвала их старшая. – Мне все равно, кто виноват. Но почему вы мне сразу не сказали?
Пейдж с торжествующим видом посмотрела на Фиби.
–Потому что ты стала бы подозревать Билли во всех смертных грехах. И вообще, мне не нравится, как ты к ней относишься. И ты наверняка устроила бы панику, потому что…
И снова маленький взрыв.
– Ах вот оно что! Я же забыла, что я истеричное чудовище! Но в итоге вы все равно пришли ко мне! Могли бы сразу подумать о том, что помощь кровожадного монстра, норовящего съесть несчастную блондинку, вам все равно понадобится!
– Мы надеялись справиться сами, – вмешалась Фиби, – но потом…
– Потом поняли, что дело приняло серьезный оборот, – подхватила Пейдж.
Пайпер побледнела.
– Насколько серьезный?
– Мы думаем, что …–Пейдж сглотнула, – что кто-то вынуждает Билли вызвать…
– Точнее, воскресить, –перебила средняя.
–Ее сестру. Кристи.
Пайпер ойкнула и опустилась в кресло, потом подскочила и ринулась к манежу с детьми.
– Няня!
Небольшое тельце магической кормилицы стало вырисовываться в гостиной. С тех пор, как Пейдж родила, она всегда была под рукой для подобных ситуаций.
–Пожалуйста, присмотрите за малышами. Меня не будет час или два.
–Конечно, миссис Холливелл, – важно кивнула коротышка.
– Спасибо. Все необходимое на кухне.
Голос Пайпер звучал спокойно, но сестры знали, что внутри нее все кипит. Когда она вновь вернулась в гостиную, движения снова стали порывистыми.
– С кем мы имеем дело?
–Если б мы знали, – вздохнула Фиби.
– Все, что у нас есть, – это время, когда она исчезает из моего поля, да видение Фиби, – терпеливо объяснила Пейдж.
–И на этом основании вы делаете странные выводы. В твоем видении была только Билли, верно? Почему же вы так уверены, что Билли кто-то использует? Может, это ее собственная затея?
– Потому что я знаю ее, – Фиби с волнением посмотрела на сестру, на щеках которой проступил румянец.
–Да, Пейдж, я тоже знаю тебя, но ты как-то раз стала вампиром и пыталась нас обратить. А еще я бы никогда не предположила, что ты выйдешь замуж за смертного.
– У тебя какие-то проблемы с этим? – сверкнула глазами младшая.
–Нет, это просто пример, но я не хочу, чтобы ты обманывалась насчет Билли.
–Пайпер, я была у нее пару дней назад. Она не великая актриса. Кристи нас обманула, но Билли бы не смогла. Она простодушна. Она бы выдала себя.
– Я не была бы так уверена…
– Девочки, – подала голос Фиби, – мы теряем время. Разберемся по ходу дела. Вы можете спорить хоть до посинения, но Билли или ее друзей это не остановит.
– Верно.
Пайпер посмотрела на сестру.
–Что нам нужно?
– Она сейчас в коллежде, –подсказала Фиби.
–Хорошо, тогда вы позвоните туда и узнайте расписание, а я возьму зелья, – распорядилась Пайпер.
– Я все думаю: неужели это правда можно сделать?В смысле – вернуть Кристи? – голос Пейдж звучал несколько неестественно. Фиби тоже была напугана такой возможностью и, как всегда, поискала глазами Пайпер. Но та отвернулась.
– Он нее осталась только горстка пепла…–пробормотала средняя, надеясь вызвать реакцию сестер. Те повернулись к ней как по команде.
– Я просто напомнила.
–Не думаю,что это осуществимо даже с помощью черной магии, – с упреком сказала Пейдж.
– Ты пытаешься себя успокоить?
– Возможно, – кисло улыбнулась та.
– В лучшем случае они получат зомби, – промолвила Пайпер.
– Они?
–Такие ритуалы требуют участия нескольких человек. Она точно не одна. Но это-то и плохо. Подобные обряды очень опасны. Билли будет абсолютно уязвима, у нее можно выкачать всю силу без остатка.
– Значит, им нужна сила, – гневно заметила Пейдж.
– Ничего не меняется в мире глупых злодеев, – нахмурилась Фиби. – Пайпер, откуды ты знаешь об этом? В Книге Таинств нет ни слова, мы с Пейдж ее пролистали от корки до корки.
– Я читала об этом в каком-то справочнике. Надеялась, что мы сможем вернуть Прю, – тихо сказала Пайпер и вышла из комнаты.
***
– Что нам делать?
–Ждать. У нее сейчас »Этичные основы профессии».
– Думаешь, лучше зайти туда на перемене? Это что-то меняет?
– Нас заметят меньше людей.
– Ладно.
– Нам нужен план.
– А какие зелья ты взяла?
– Те, что были на столе.
– А мой фирменный коктейльчик?
Пейдж покопалась в сумке.
– Нет.
– Черт!
– Ты не сказала, а я и не знала, что…
– Да замолчите вы!
Они громко переговаривались, сидя в машине Пайпер на стоянке перед колледжем Билли.
– Ладно, обойдемся своими силами.
– Думаешь? А вдруг там Триада? Или Аватары?
– Плевать.
– Видимо, мы уже вообще ничего не боимся.
– Только опоздать с обеда и узнать, что ассистентка все перепутала.
– А еще неоплаченных счетов и своего собственного ребенка.
– Ревности мужа, – добавила Пайпер в копилку.
– Ты так и не пошла на ужин?
– Не-а.
– Зря. А Дэн симпатичный? Может, познакомить его с Билли?
– Тогда и Кристи надо подыскать симпатичного зомби.
– Какую чушь вы несете!
– Не «вы», а «мы».
– У нас сегодня что?
– Что?
– Пятница. Если это было в среду и сегодня, значит, следующий раз – воскресенье.
– Фиби, ты о чем?Дать календарик?
– Дурочка. Я про Билли. Следуя этой логике, ритуал должен состояться послезавтра. Только я не понимаю, зачем им три дня. Они что, воскрешают Кристи по частям? Голова, руки, ноги?
– Это не смешно, – нервно оборвала Пейдж.
– Простите. Хотела добавить немного чуши.
– Сколько времени?
– Нам пора. Звонок через пять минут.
– Все готовы?
– Нет.
– Не-а.
– Тогда берегись, зло, мы идем.
***
– Она не застыла!
Пейдж как в замедленной съемке видела все происходящее: внезапно темноволосая девушка вынырнула из скопления неподвижных тел откуда-то справа и побежала к двери. Фиби разинула рот. Сестры были в замешательстве.
Прибыв на место, Зачарованные осторожно проникли в аудиторию, и Пайпер тут же всех заморозила. Их взору предстало удивительное зрелище самых разнообразных поз, схваченных в движении, но времени любоваться им не было. Пейдж поискала Билли глазами, и они торопливо подбежали к ней, но тут…
– Пайпер!
Старшая замахала руками, но это не остановило бегущую.
– Хоа!
– Наша коллега?
– Ммм…Не думаю.
Тут девица повернулась к ним и расплылась в такой гримасе, что сомнений уже не осталось.
– Может, она просто некрасивая студентка, а вовсе не демон? – предположила Фиби.
И тут же получила выстрел током прямо в лоб. Точнее, успела кинуться к стене, упала на пол, прокатилась по нему пару метров и снова вскочила. И увидела, что кончики ее волос дымятся.
– Некрасивая студентка, говоришь?
– А-а-а!-Горячо!
Пейдж подбежала к сестре…
– Ну и стерва! Я их целый год отращивала!
Пайпер энергично взмахнула руками, но разрушительный разряд, долетев до середины комнаты, столкнулся с невидимым силовым полем, окружавшим девушку. Пайпер полетела в противоположный угол.
– Нет! Кресло! – Пейдж выдернула предмет интерьера из-под лектора и, окутав его сферами, отослала к сестре.
–Спасибо! Ненавижу такие фокусы еще со времен Эймса! – простонала Пайп.
Когда Фиби при помощи сестры удалось потушить пламя на своей голове, она кинулась в бой. Разбегаясь, планировала выпад, но девица, почуяв неладное, уже начала растворяться в воздухе. Пайпер, отдыхая в кресле, первой заметила это, так как Фиби была слишком увлечена мыслями о том, на какую часть тела своего противника ей лучше приземлить свой кулак в первую очередь.
– Она исчезает! Пейдж!
Младшая растерялась.
– Она ведь отразит мою силу так же, как твою!
Пайпер изобразила характерный жест. Пейдж поняла ее, и, когда от брюнетки осталась лишь пара бликов, отвернулась и тихо прошептала: «Волос!».
Фиби с разбега уткнулась в дверь. Хотя сестры кричали ей, она не смогла на такой скорости изменить траекторию движения, не задев никого из замороженных.
– Ау!
– Извини.
– Куда она делась?
– Хороший вопрос.
– И теперь мы сможем узнать ответ. Смотри, что у меня есть.
Пейдж показала ведьмам свою добычу.
– Ну, Фиби, ты довольна? – улыбнулась Пайпер.
– Нет. Совершенно не довольна. Эта девочка у меня еще получит.
– Непременно получит.
–Не думаю, чтобы она заметила мой маленький маневр в такой спешке.
– Да, маленькая мисс Сволочь очень торопилась покинуть зал.
– И теперь мы сможем подобраться совсем близко.
– Если только она не решится на тотальную депиляцию, – мрачно пошутила Фиби.
_________________________________________________________
Вот так, милая.
Пейдж осторожно усадила Билли в кресло. Она передвигалась как сомнамбула и совсем не сопротивлялась, когда они увели ее из аудитории. Ее глаза были пусты, она их совершенно не узнавала (и неудивительно, что не вмешалась в схватку со своей однокурсницей). Только зрачки порой расширялись, реагируя на свет или резкие движения.