Надо сказать, что возможности «уговорить» Ирен с Натали у меня поначалу не оказалось, поскольку Эллен, воспользовашись моим неосторожным разрешением, тут же осадила их своим званием «жены», а потом аккуратно держала их на расстоянии вытянутой палки. Нет, я не жалуюсь, одной Эллен мне хватало за глаза и за уши. Просто обьясняю ситуацию. Ирен, правда, заявила, что она тоже хочет быть матерью нового человечества и никто ее в этом намерении не остановит, после чего начала было подкарауливать меня в разных неожиданных местах, что обычно кончалось большим кошачьим скандалом в семействе, но в конце концов Эллен взяла верх, и Ирен прекратила свои попытки. А Натали с самого начала приняла мой «семейный» статус и в эту игру вообще не лезла.
Впрочем, это все было отнюдь не главной составляющей нашей жизни. Прежде всего, девочки активно взялись за инвентаризацию имеющихся ресурсов, которых было немало. В общем, времена, когда я ограничивался диетой из зеленого горошка решительно прошли, особенно после того как мы обнаружили залежи разнообразных супов — горохового, лукового, куриного с лапшой или рисом, с тушеной картошкой, устрицами, овощами… Кстати, среди запасов обнаружилась и некоторая экзотика — наборы одежды и декоративного оружия для местных толкиенутых. Оттуда-то и взялись бронелифчики и греко-римские юбочки.
Вы можете спросить, а чего это девочки вдруг решили переодеться? А очень просто. Инвентаризация и обустройство — это, конечно, хорошо, но девочек, особенно Эллен, заинтересовал вопрос, а нельзя ли отсюда выбраться и нет ли снаружи какого-то более приятного места обитания, может даже с какой-то цивилизацией? Нет, мы отлично помнили сведения полученные от богов, что цивилизации тут нет, но как говорится, «на бога надейся, а сам не плошай.» Ответ на первый вопрос — можно ли отсюда выбраться — был однозначно положительный — лестниц хватало. А вот со вторым была напряженка, поскольку выбраться по этим лестницам на поверхность не представлялось никакой возможности из-за многочисленных монстров. Причем утверждение это было совсем не теоретическое — спорить с женщинами было не в моих правилах, так что я не просто участвовал в этих вылазках, а активно прикрывал в них любопытных девочек, и временами был вынужден крайне грубо загонять их обратно в безопасную зону чуть ли не пинками. К большому неудовольствию Эллен, которая явно рвалась «на свободу», и кто я такой, чтобы ее в этом обвинять?
Ясное дело, для таких вылазок нужно было что-то более солидное, чем старый мешок с дырками для головы и рук. Вот тут-то и пригодились запасы толкиенутых, да и выглядела новая одежда куда приятнее мешков. Насчет оружия, я хотел бы сказать, что было что-то из хорошей стали, но, увы! почти все «оружие» было из традиционной 420-ой, которую чуть ли не руками можно было гнуть. Хорошо еще, затачивать ее было легко. Уж про баланс и прочие тонкости и говорить не приходится. Впрочем, против безоружных монстров почти хватало.
Кстати, девочки сдружились, и вчера заявились ко мне дружным фронтом с требованием, что пусть даже я и «принадлежу» Эллен, но Ирен с Натали тоже хотят участвовать в заселении мира, и Эллен считает правильным «одолжить» меня подругам для столь благой цели. Кажется, наше новое общество тоже начинается с матриархата… Еще раз оглядев благоустроенный склад и дрыхнущее женское население, с которым было решено начать «делиться» этим вечером, я понял что проснулся слишком рано, откинулся на привычную постель и опять заснул, не подозревая каким будет мое пробуждение…
Пробуждение было преотвратным, как всегда оно бывает посреди дня после ночи проведенной за игрой. Прошлой ночью мы с приятелем начали с Call of Duty, но где-то после трех часов ночи решили переключиться на Halo. Жаль, конечно, что они еще не поддерживают интерфейс через жесты и речь через подключенный Kinect, но с другой стороны в тесной комнате студента в любом случае особенно не распрыгаешься. После некоторой дискуссии с собой, я все-таки решил открыть глаза, и увидел привычный беленый потолок. Привычный? Воспоминания последнего года в X37 встали перед глазами. Ох, блин… Неужто все это был только сон???
Я оглядел свою засраную комнату, взглянул на экран, подключенный в XBox'у, в котором главный герой все еще держал свою пушку на прицеле какого-то неудачного эксперимента генной инженерии, вызвав приступ тошноты от картонности виртуальной реальности. Прибитый, я поднялся, умылся, почистил зубы и резко взялся за приборку комнаты. Благо, сессию уже сдал и идти никуда было не нужно. За полдня в углу сформировалась куча барахла, которая мне явно больше была не нужна, а остальная комната начала приходить в вид, чтобы не стыдно было пригласить девушку. Не то, чтобы мне было кого приглашать. И не то, чтобы я был таким уж трудолюбивым. Просто привык на X37 к тому в какой чистоте девочки содержали наши жилые помещения. Теперь еще вывести пятна колы и пива буквально на всех поверхностях, включая окно, экран монитора — компьютер остался как нужный для занятий, кресло, стол, пол, и даже кровать. Мать, ошарашенная таким трудолюбием, ворвалась в комнату и полностью сменила белье, заявив, что приготовит ванну ко времени, когда я закончу с пятнами.
В общем, к вечеру я сидел умытый, причесанный, цивилизованый, в чистой одежде в чисто убранной комнате, что, как ни странно, не вызывало ни малейшего внутреннего протеста, и думал, как же жить дальше. Неужто сон? Все ярко стояло перед глазами как в жизни. Я задумчиво крутил в руке свой сотовый телефон. Какая-то липкая пакость попала между кнопками, которую я так и не смог вычистить, но в остальном, отмытый и почти приведенный в норму, он смотрелся значительно лучше чем раньше. В голову пришла дурацкая мысль и категорически не желала уходить. А впрочем… чем черт не шутит?
Я проснулась в гостевой спальне Светика с Васькой. Часы показывали еле-еле 6 с небольшим утра. Васька, слава Богу, сообразил, что нужно свалить к жене, так что я была предоставлена сама себе. В первый момент я не сообразила, где я. Где привычный склад, постель из мешковины, подруги… наконец, где ОН? А потом вдруг поняла. Неужто сон? Ужас-то какой…
Тихо выскочив из квартиры друзей, не став дожидаться разборок со Светиком — она, конечно, моя лучшая подруга, но за выкрутасы последней ночи по голове не погладит, я тихо рванула домой. Ранний трамвай нес меня по еще в основном спящему городу, а на душе скребла стая диких кошек…
Пробравшись домой, чтобы мать с братом не проснулись, я, как могла тихо, приняла душ, и прокравшись в свою комнату рухнула на кровать. Сон. Просто сон. Хотелось плакать, но этого было просто недостаточно, чтобы выразить потерю.
Семья проснулась и попыталась ворваться в мое личное пространство, но я рыкнула сквозь дверь, и попытки прекратились. Провалявшись несколько часов, благо, каникулы, я как сомнамбула выбрела наружу посреди дня, поставила чайник, восстановила уровень жидкости в организме, и ушла обратно. Потом попыталась намазаться перед зеркалом, но это категорически не оказало привычного терапевтического действия, так что с ревом стерев косметику и смыв все над раковиной, я плюхнулась обратно на кровать. Еще несколько часов прошло в тошнотворной депрессии.
А потом зазвонил телефон. Да-да, «кто говорит — слон!» Наверняка, Светик разнюхала, что произошло, и собирается поговорить по душам. Ладно, имеет право. Я бы тоже взбесилась, если бы кто Дэна у меня так попользовал… Не смотря, открыла ракушку, поднесла к уху:
— Алло?
— Лен? Привет, это Данила. Как насчет встретиться?
Глава 7. Первые уроки: Разбор полетов и урок демонологии
— Дилентанты!!! — вопль профессора сотряс «Плачущие ивы», — Ну, понимаю, Алексель — новичок, а вы-то двое куда смотрели?
— А что? — встрял Миха, — Вроде даже ничего вышло, с минимальным воздействием. Никаких кошмаров с пытками и изнасилованиями. Сначала побегали от монстров, потом побегали за монстрами, просто какой-то пикник ролевиков, а результат — прекрасный. У всех от 95 до 97 процента вероятности создания семьи и успешного продолжения рода.
— А у бога должно получаться сто! — рявкнул на него профессор, уткнувши в него рассвирепевший взгляд, — Даже если это бог разгильдяйства! А кошмар они уж как-нибудь пережили бы, для них это всего лишь сон. Проснулись бы, встряхнулись и дальше пошли.
— Но, профессор, — решился встрять я, хоть и не по рангу, но все-таки… — Ведь кошмарики могли сильно деформировать личность. Оно нам надо?
— Молчи уж, чудо-юдо, — профессор перевел внимание на меня, — Ты чего учудил? Зачем к герою с разговорами полез? Ты б еще к нему в гости завалился чайку попить! Неужто не знал, что люди словам не верят? Эти недотянутые три процента у героя — на твоей совести! Ты сначала дело сделай, а потом с героем хоть до розовых слонов чай пейте, если тебе его компания так понравилась.
— Но ведь Алеша не знал, — встряла Аля.
— Вот именно, он не знал, а ты куда смотрела? — у профессора явно были заготовлено подарков на всех, — Вы чем вчера занимались? Почему ты ему элементарных правил не втолковала? И опять же, сама хороша, тебе-то известно, что общаться с героями напрямую не следует. Так чего ты этой девице явилась?
— Но Алеша уже поговорил со своим, а иначе получилась бы асиметрия, чреватая последствиями. Сами же знаете.
— Асиметрия у нее получилась бы, — чуть не взвыл профессор, — Ты же не только с разговорами к ней полезла, а еще покрасовалась, да еще и на глазах героя. Знаешь же, что со смертными мужского пола от твоего вида бывает. Да еще и этой девице демона подсадила!
— А что, неплохо вышло, разве нет? — невозмутимо спросила Аля сложив губы бантиков и изображая из себя кота Матроскина, когда тот говорит «А я еще и вышивать умею! И на машинке…» — Тем более, вы и времени дали с гулькин нос. Было б года три на ухаживание, я бы им все органично устроила. Это ж вы потребовали все за год, как на конвейере. Вот и пришлось форсировать. А демона я сразу же и убрала. Кстати, зря вы ее обзывали, нормальная девочка, просто ей мужиков хороших не попадалось, и первый опыт травмирующий оказался. Она ж зубами скрипела, чтоб только не открыться эмоционально. Вот и демон потребовался. Зато теперь они на этот опыт будут всю жизнь продолжать ориентироваться, когда будут вместе, и никто другой этого не перешибет.
— Вместе? — профессор ясно опешил.
— Ну, да, — улыбнулась довольно Аля, — они ж в одном городе живут. Зря я что ли подзудила её свой телефон ему дать? Между прочим, вероятность что они найдут друг друга и поженятся — 98 процентов!
Нет, Аля девушка воспитанная, так что мне явно показалось, что она на мгновение показала язык. Да и профессор бы в этом случае до потолка подпрыгнул бы. Но ощущение создать она сумела.
— Ладно, кто спорит с женщиной… — профессор явно не желал сдаваться, — Все трое — брысь с моих глаз! И чтоб завтра это идолище поганое, — тут он совершенно невежливо ткнул пальцем в мою сторону, — знало, как подобает себя вести богу! Михаэль, ты тоже с ними, а то вдвоем они, похоже, черт-те чем занимаются.
Мы трое поглядели друг на друга с давно забытым детским ощущением своей компании. Удивительно, я ведь с ними меньше суток знаком… Ну, не считая почти года в виртуале. Все-таки, ничто так не сближает, как устроенная вместе шкода, а постарались мы, судя по гневу профессора, на славу…
— Покажешь куда? — спросил Миха Алю.
— Конечно, — ответила она, взяла нас обоих за руки, и мы тут же благополучно растворились в воздухе из-под буравящего взгляда профессора и материализовались в своей избушке номер 13.
— Так, у меня зудит вопрос, — я повернулся к Але и взял быка за рога, — Что это еще за демоны и куда ты их сажала?
— Да, не волнуйся, Алеша, я тебе сейчас расскажу, тем более это и правда знать надо, — ответила она, — Только давай сначала чай соберем на стол. Я тут стол накрою, а ты поставишь чайник?
— Какой чай, незабвенная? — вмешался Миха, размахивая материализованной в одной руке уже знакомой бутылкой, а во второй держа в руке прозрачный пакет с чем-то подозрительно напоминающим не то русские, не то сибирские пельмени.
— Это что, пельмени? — спросил я удивленно.
— Амброзия! — ответил Миха, — Сам же знаешь, ее в любую форму загнать можно.
— А чего замороженные?
— Ладно, уж, проглоты, — вмешалась Аля, отбирая у Михи пакет, — Сейчас приготовлю. Только учтите, я все равно чай буду.
— Да, ставлю, ставлю, — откликнулся я, материализуя уже знакомый по вчерашним посиделкам чайник и наполняя его водой.
— Надо же, как он у тебя быстро научился, незабвенная, — съязвил Миха.
— Не то, что некоторые боги разгильдяйства, — не осталась в долгу Аля.
— Кстати, а чего Укантропупыч на меня-то наехал, — перескочил на другую тему Миха, — Пока вы развлекались, я-то как раз был белым и пушистым, гонял дуриков, был готов отыграть свою партию…
— Ну, ты ж его знаешь, — пожала плечами Аля, — Ему всегда кажется, что нужно не давать молодежи расслабляться. Чтоб лучше учились. В чем-то он даже и прав.
— Так все-таки, — вмешался я, — Меня просветят насчет демонов?
— Я просвещу, — ответил Миха, — демон — это просто безголовый процесс, продолжающийся неограниченно во времени и независимо от реальности.
— Это что, как в Unix'е? — ошарашенно спросил я.
— Ну, не совсем, хотя и в чем-то похоже, — ответил Миха, — Это ведь все-таки не на фон-неймановской машине происходит, а в нейронной сети. Представь себе кучу узлов, которые оказались не нужны. Они могут все выключиться, как обычно с ними и делают, а может случиться так, что по ним пойдут волны сигналов, которые ничем не вызваны. А то еще, эти волны станут устройчивыми. Вот это и есть обычный демон. Ресурсы жрет, толку ноль, на внешний мир — ноль внимания. Кстати, именно поэтому неиспользуемые узлы страются тут же отключать — чтобы демоны не заводились.
— Постой, в мифологии же демоны — это какие-то жуткие существа, покровители всяких пороков, и вообще, вражины, разве нет?
— Ну, вражины еще те, а вот существа — это вряд ли, — возразил Миха, — Сам посуди, простейший демон — это несколько узлов связанных в кольцо, по которому сигнал по кругу ходит, — и в воздухе появился рисунок шести розовых шариков связанных по кругу как молекула бензола, и загорающихся по очереди один за раз по часовой стрелке как на каком-то секундомере, — Понятно, что он по этому кругу может до скончания века ходить, и ему совершенно все равно будет, что снаружи делается. Ну, и какое это существо? Скорее устройство. А кроме кольца можно их сделать гантелькой, крендельком, много как.
— А почему их с пороками связывают?
— Потому что они их вызывают, — ответил Миха, подправив иллюзию. Теперь от правого атома бензольной молекулы торчала в сторону еще одна линия с рожицей на конце, и каждый раз, когда атому приходила очередь зажигаться, рожица улыбалась во все 34 зуба, — Представь себе то же колечко узлов, по которому сигнал в режиме «вечный кайф» крутится, а один из узлов колечка еще связан и с чем-то другим. Тогда каждый раз, когда сигнал через этот узел проходит, он заодно это самое «другое» возбуждает. Причем постоянно, опять и опять, и может продолжать это до бесконечности, неважно что делается или происходит снаружи. В общем, такой электровеник получается, который крутится и задевает все, что рядом с ним находится. Воткни его в центр аппетита человека — и он будет хотеть жрать независимо от того, сколько съест. Воткни в узлы, отвечающие за бережливость, и он начнет копить деньги как Скрудж, сколько бы у него их ни было. Воткни в центр полового влечения и…
— Я понял, спасибо, — прервал я Миху, и вспомнив вчерашнее приключение задумчиво взглянул на Алю. Та, заметив взгляд, мягко и утвердительно кивнула головой, — А демоны они всегда вредные?
— Когда сами собой на неиспользуемых узлах зарождаются — всегда, — подтвердил Миха, — Пакость, хуже авторезонанса в механических системах. А вообще-то их иногда специально создают, как вот например Аля этой девочке подсадила ненадолго, чтобы помочь той решиться. Из демонов получаются отличные костыли, когда что-то не так и надо подправить. Главное, не забыть их потом убрать. Опять же, их можно использовать, чтобы помочь смертным достигать отдаленных целей, когда терпения обычно уже не хватает. Правда самозарождающиеся демоны, к сожалению, тоже этим свойством обладают. Вот случился у одного товарища примерно век с небольшим назад демон власти и пролетарской революции — всю жизнь на это положил, а задуманное безобразие все-таки учинил. Тем более, что у смертных сеть негибкая, быстро нейроны в человеческом мозгу не создать, так что и отключить ненужные не получается, а на ненужных как раз всякая дрянь и заводится. В общем, если мозги не используются владельцем, их использует кто-то другой. Поистину, «сон разума рождает чудовищ», слышал такую фразу?