Нет, даже тут Гарштрах сразу не побежал. Боялся. А вдруг разводка, а вдруг булочник, услышав такое, созовет народ и дальше по сценарию? В деревне уже было несколько случаев, когда внешне человек не менялся, но вдруг начинал говорить не своим голосом, или даже своим, но что-то такое, что сразу было ясно — это уже не он. Народ уже пуганый, так что костры на площади частенько горели. Но в конце концов решился. Придумал как отговориться. Мол, деревенский нищий подсказал, а сам он ни сном, ни духом, что это за Мертвый Бог. Тем более, и правда ни сном, ни духом, он и сам не знал, что это за голос и откуда он берется.
Собравшись духом он отправился к булочнику, и помаявшись на пороге все-таки решился подойти, пока булочник не выгнал, и тихо сказал тому, что велено. Булочник позеленел лицом и тут же накормил парня до отвала. Осмелевший Гарштрах стал обращаться и с другими просьбами. Девку на сеновал уговорить, хижину починить… На просьбу о хижине голос хмыкнул и поинтересовался, зачем хижина тому, кому судьба во дворцах жить? А с девкой помог, даже одобрил. А когда уже откровенно наглеющий Гарштрах начал просить денег, голос пояснил, что для этого нужно чтобы он, Гарштрах, стал Посвященным Мертвого Бога. И будут тогда и деньги, и еда, и девки. «А у меня часом не появится слишком уж заметных признаков, как у тех бедолаг, которых время от времени жгли на площади?» — поинтересовался осторожный Гарштрах. «Не-е», — сказал голос, — «те — предатели и были наказаны за это. Так что служи верно и все будет путем. А что осторожный — это молодец, это правильно. Значит умный, а мой Верховный Посвященный и должен быть умным.»
Вид у Гарштраха все-таки немного изменился — прямо посреди лба, вросший в кость, появился темный рубин. Но столь заметную аномалию удалось списать, как магическое украшение, а потом и вообще превратилось в знак его статуса и больше вопросов не вызывало. А служба и правда оказалась не в тягость. Взгляд мага скользнул по обнаженной блондинке с заткнутым ртом, прикованной к большому каменному жертвеннику в углу. Нет, работа есть работа, но кто сказал, что работа не должна приносить удовольствие?
А этой девицей Повелитель будет доволен. Одаренная, таких мало. Большинство людей к магии неспособны, а Повелитель специально его предупреждал, что ловить для жертвоприношения значительно лучше магов или хотя бы начинающих магов. Название у него для магов какое-то специальное… ага, вспомнил, «Вкусный Кластер». Гарштрах понятия не имел, что такое «кластер», но «вкусный» — это было понятно и доступно.
Да, в общем-то, он уже давно понял, что Мертвый Бог их каким-то образом ест. Но не до конца. Главное довести жертву медленно до стадии, когда она уже за гранью жизни, но еще не перешла грань смерти. Вот в этом-то состоянии Мертвый Бог и входит в них и преобразовывает по своему разумению. Причем надо очень аккуратно, чтоб клиент не помер раньше времени, а то, как обьяснил повелитель, все вкусное тут же куда-то испаряется и на руках остается обычный труп. Так что, за этим-то Гарштрах внимательно следил. Обычных людей Повелитель превращает в зомби, от которых только оболочка остается. Зомби исполнителен, послушен, только туп как пробка, и на глаза людям ему лучше не попадаться, разве что в качестве убийцы — сожгут если смогут, поскольку заметен и отличим невооруженным взглядом.
А вот эту девочку Повелитель скорее всего будет очень осторожно модифицировать. Душу-то, наверняка, сьест почти всю, а все остальное скорее всего оставит, даже память. Будет вампиршей. Вампиры они быстрые, сильные, выносливые, от обычных людей их трудно отличить, и главное — сообразительные. Пригодны для самостоятельных действий. А что кровь нужна — так вон сколько бесплатных источников этой жидкости в мире бегает. Не убудет. Собственно, зачем им кровь нужна, маг так и не понял. Повелитель как-то упомянул вскользь что-то о переливании дополнительных стабильных узлов, но что это значит Гарштрах даже не брался предполагать. Доволен Повелитель, и ладно.
Ладно, пора приступать к фазе подготовки. Магистр вытащил кривой обсидиановый нож. Вот еще одна странность, жертву мало довести до грани между жизнью и смертью, но надо, чтобы она перед этим превратилась в кричащий комок нервов. Боль, страх, насилие — все годилось. Одно время Гарштрах думал, что это делает жертвы вкуснее, но Повелитель его подправил. Оказывается, не вкуснее, а больше. Гарштрах, скинул шелковый халат, и в чем мать родила направился с ножом в руке к жертвеннику.
Ох, ну и влипла же я… Недаром предупреждали меня — держись от магистра подальше. Рассорилась с родителями, ну не родителями… приютили они меня, после того как я в этот мир попала. Опять же, с парнем тоже — это уж серьезнее. Нет, они тоже хороши — держать меня в узде, я им что, маленькая? Ведь известно же, если магические способности не развивать, они глохнут. Не могу сказать, что я об этом сразу узнала — откуда мне это знать, если в моем родном мире магией только шарлатаны занимались? Но узнала ведь! Вот и получай — используй или потеряй, или, как говорят в некоторых удаленных странах моего родного мира — use it or lose it.
Ну, и где их тут развивать, в захолустье? Если к какому деревенскому колдуну учиться пойти, так ведь никем и не станешь. Так и будешь, деревенской ведьмой корешки сушить да сельчан лечить. Это пока у кого корова не сдохнет, и на тебя не подумают, тогда — вообще костер. Да и до этого, тоже сплошние подозрения. Оно мне надо, чтобы односельчане топор на дверь подвесили и Виск под него попал? А ведь бывало такое. Здесь не знаю, а в моем родном мире — точно, мне этот ужас про одну из моих прабабок рассказывали.
Магов-то в округе просто и не осталось почти. Один вот только Магистр Гаршарх, и все. Лет двадцать назад все по другому было, а потом маги как-то пропадать стали непонятно куда. Впрочем, теперь понятно. Как это магистр ловко все обернул — мол, он не пропадает, поскольку самый сильный, и враги до него добраться не могут. А все просто оказалось, он сам их всех и переловил поодиночке, да так, что никто, включая сами жертвы, так и не догадались. То-то иной раз бывало, пропадет маг, а потом его уже в виде вампира видят. И никто на магистра даже и не подумал. Точнее, думали-то многое и многие, некромантов никогда не любили, но чтобы один так обнаглел, чтоб всех коллег по одному порешить…
Да, надо было все-таки в столицу подаваться. Как ни крути, правы были приемные родители, да и Виск тоже. Нет, могли бы хоть повежливее. Что, не знали, как я реагирую, когда мне приказывают? Вот и отшила их всех, мол, сама знаю, как лучше. Выглядело-то и правда лучше. Магистр Гаршарх, даром что некромант, человек состоятельный, на вид даже приятный, а главное — маг действительно не слабый. Если бы удалось попасть в его ученицы, можно было бы так подняться, как никому в округе и не снилось.
А приемная мать еще додумалась пугать, мол, соблазнит он тебя, дуру! Во-первых, с чего бы он на меня позарился? Ему ж только пожелать, он таких найдет… Во-вторых, может это и нехорошо по отношению к Виску, по крайней мере, пока мы с ним не расстались, но с хорошим магом переспать очень даже полезно, можно и от него силы подчерпнуть. Опять же, мои собственые расследования. А сила штука такая — ее мало не бывает. А главное, с чего она вообще начала решать, с кем мне спать? Ее, что ли, дело? Дай ей волю — выдаст замуж за какого-нибудь зажиточного крестьянина, а потом всю жизнь коров дои да двор мети, да еще мужу не отказывай и рожай год за годом, пока не сдохнешь. Вот такой у нее идеал женской жизни. Нет уж, увольте. Мне магические способности не для того достались, чтоб навоз копать.
А какие планы были? Выучиться на магиню, подняться повыше, может, стать придворной магиней у какого короля, попасть в элиту… Вот и попала. Надо ж было заподозрить что-то неладное, когда магистр так легко согласился взять в ученицы и даже платы за обучение не стал требовать. Мать тогда в истерике была, все, будет тебя магистр использовать как постельную грелку. Если бы. Хоть и голая я в одной комнате с магистром, а только никакой эротикой тут не пахнет, даже на порнографию не тянет, поскольку эта хреновина подо мной, увы, не ложе любви, а самый что ни на есть жертвенник…
Магистр задумчиво перевел свой взгляд на меня, взял кривой каменный нож и, скинув халат, направился в мою сторону.
Подготовительная фаза проходила нормально. Это только в писательских фантазиях злодей-некромант полдня жертву трахает и нарезает на кусочки, а в жизни на такой подвиг никакой потенции не хватит, да и мяса на человеке не так много, чтобы полдня возиться, и при этом еще жертву в сознании поддерживать. Да и Повелитель не велит, говорит что жертва, доведенная до некоторого порога, максимально раскрывается буквально за секунды, а потом начинает терять эти загадочные «узлы». Так что, продолжать после этого — потеря времени и результатов.
Короче, девушка уже изошла криком, глаза с расширившимися зрачками обезумели, алтарь был залит кровью. Еще немного, и она потеряет сознание, и тогда дело насмарку. Пора было кончать. В обоих смыслах. Струя семени направит внутрь нее Мертвого Бога, а синхронный удар в сердце поставит ее на грань, когда она станет восприимчива в Повелителю. И если тот успеет схватить ее душу до того, как она упорхнет из тела в неведомые дали, отряд вамиров пополнится еще одним великолепным экземпляром. Может, он еще и воспользуется потом этой вампиршей как женщиной без всяких этих кровавых ритуалов. Красивая вампиресса должна получиться.
Гарштрах поднял ритуальный нож и тут неожиданно услышал «Ах, ты, сволочь!» и получил по башке. Да так, что отлетел от жертвы и алтаря в противоположный конец комнаты.
— Алексель, — сказал профессор, расширяя вид синей кляксы перед нами, — Подыщи мне мир F-серии, чистый, относительно мирный, пасторальный. Хорошо, что ты этому придурку врезал, теперь у них связь разорвана, а заразить девочку он не успел. Михаэль, взгляни, что делать будем.
Я визуализировал куб слева, привычно раздвинул на пятом срезе, увеличил серию F и затребовал раскраску по мирности и пасторальности. Несколько штук засветились ярким зеленым светом. Я выбрал 58-ой и увеличил его.
— Повреждения с жизнью несовместимы, — сказал Миха, — Чудесное исцеление тоже не потянет, нам сейчас этот мир надо чистить срочно, помрет, пока закончим. Может на реинкарнацию?
— Ты что, сам не видишь? Нельзя ее на реинкарнацию. Она ж в верхних 20 % уже была, когда ее демон гордыни одолел. Ее сюда в карантин отправили, на лечение. Ах, ты, зараза!
Последнее ясно относилось к некроманту, который попытался бросить в жертву какое-то заклинание. Профессор поднял руку и будто опустил сверху на мага что-то вроде большого стакана, который не замедлил появиться, надежно изолировав его от внешнего мира.
— Посиди пока, не мешайся, — добавил профессор, — Так, Михаэль?
— Неужто развеивать придется?
— Я тебе дам, развеивать. Знаешь сколько их растить до восьмидесяти процентов? Пересадим в другой мир с чуть подчищенной памятью, пусть доучивается. Алексель, где этот чертов мир?!!!
— Здесь, — ответил я, — показывая на висящий слева вид 5F58.
Профессор крутанул его, как глобус, одним жестом руки, резко остановил, увеличил, появился вид цветущей летней поляны.
— Карта сети справа! — скомандовал профессор, и справа от вида поляны тут же появилась карта сети, подобная той, 79-го мира, только без кровавых клякс, — Алексель, смотри и учись!
Он запустил руку в синюю кляксу перед ним, вырезал, неизвестно откуда взявшимся острым длинным ногтем ее светло-голубой центр, и подцепив рукой швырнул в карту 58-го мира.
— Алексель, быстро создай ей тело и одежду, память я ей потом подправлю. Рассмотреть успел? Правильное телосложение, возраст около девятнадцати-двадцати, блондинка с короткими волосами. Точное сходство необязательно, да, мозгов не забудь, хоть и блондинка — 80 процентов как-никак.
Тело я нашел быстро, и тут же создал его на поляне, но потом растеряно уставился на получившуюся эротическую картину «Спящая нимфа на цветущей поляне».
— Профессор, а как тело с душой соединять? И во что одевать? И вообще, а чего вы так много в 79-м мире оставили?
— Оставил я там пустое тело. Это ж виртуальный мир, здесь тело тоже узлов требует. Как соединять, смотри и учись.
Та же рука подхватила голубое пятно и вставила его в пустой центр синей кляксы, поддерживающей тело.
— Понял? — спроил професор, — Все просто, главное твердо знать, что нужно. Гайя сама с деталями разберется. Теперь одежду, и пусть поспит. И побыстрее. Я сейчас гляну, что случилось, а начну действовать — тебе надо будет смотреть и учиться.
Мда-м, когда начальство так приказывает, volens-nolens задергаешься… Так, блин, как же ее одеть? Нет, нафантазировать можно как угодно, но ведь нужно чтобы ее местные хоть как-то приняли, причем не за кого-попало. А то наряжу ее местной ведьмой или проституткой, то-то она меня отблагодарит. Нет, сделать мне ничего не сможет, но ей-то как будет? Так, спокойно. Когда все стоят на ушах, иногда надо расслабиться и взглянуть на все со стороны. Мы ее только что перекинули в новый мир, где она должна будет завершить обучение. Чему — я не в курсе, так что и гадать нечего. Поэтому нужна одежда, которая ее не ограничит в выборе будущей роли, а значит местная одежда не годится. Местная одежда всегда связана с классом, а класс мы как раз еще и не знаем. Но с другой стороны, совсем уж чуждую одежду тоже нельзя, а то испугаться могут, и что-то еще что с ней сделать.
Эй… а чего это я страдаю? Я взглянул на карту мира F58 и послал запрос: «Найти в окрестности нескольких миль подходящую кандидатуру для адапатции переселенки.» Тут же пришел ответ и фокус сместился на добротный крестьянский дом, по сути избу. В комнате сидела пожилая женщина и вязала пучки трав. Тихо, как субтитром до меня дошла информация: «Кайса, деревенская ведьма, верит во Всевышнего и ангелов.» Ага, вот и решение. Я уж рванул было говорить с Кайсой, и тут вспомнил, что еще не сделал одежды… А-а-а… так сойдет. К слову, в джинсах, кроссовках и футболке несостоявшаяся жертва гляделась просто замечательно. Ну, и рюкзак с каким-то барахлом до кучи, чтоб было что на первое время для обмена использовать. Даже не знаю, что в нем было, выбрал наобум из готовых и чем-то заполненных, запросив что-нибудь в стиле девушки из места ее происхождения. Посмотрел еще раз. Вот и хорошо. На голую бы точно неправильно отреагировали, а в такой дикой для местных одежде так и воспримут — как точно неместную. Теперь осталось обеспечить доброжелательный прием для неместных… Я быстренько материализовался перед Кайсой, для эффекта приладив белоснежные крылья за спиной. Кайса уставилась на меня широко раскрытыми глазами, а затем плюхнулась на колени.
— Поднимись, Кайса, ибо ты избрана для службы.
Женщина испуганно подняла глаза.
— Поднимись, поднимись, тебе говорю, Кайса, — сказал я и подхватил ее под локоток, поднял с пола и усадил на лавку, — Слушай меня внимательно. В паре миль отсюда на поляне спит девица. Ты должна ее найти и помочь ей обжиться в этом мире. Там где она была, ей пришлось очень сильно пострадать, так что она мало что помнит. Ты ей поможешь?
Кайса кивнула головой.
— Ну, вот и хорошо. Посмотри где она, — сказал я и показал ей поляну со спящей красавицей в джинсах и кроссовках, — Не смотри, что она так дико одета, она издалека. Может, и с одеждой помочь надо будет, хорошо? Главное запомни, ей надо помочь сориентироваться вокруг, а дальше отпустить куда пожелает. Поняла?
— Поняла, Господин, — кивнула Кайса.
— Ну-ну, без преувеличений, я только посланник, — возразил я. Как же, нужно мне чтобы меня посреди ночи молитвами будили, — Давай, отправляйся за ней.
— Господин, а можно я внука с подводой позову?
— Конечно, Кайса, ты очень умная женщина, все правильно сама сообразила, с подводой и правда легче, если она еще не очнулась. Иди…
Дематериализовавшись, я пронаблюдал как Кайса бросилась во двор, нашла внука — здоровенного бородатого мужика — и они срочно отправились в дорогу. Кстати, насчет награды, надо бы и правда чем-то наградить честную хорошую женщину, которая пусть и из верований, но бросилась помогать полной незнакомке, положившись лишь на мое честное слово. Я по-быстрому скопировал ей курс психологии и добавил доступных ресурсов. Второе сделает ее ворожбу сильнее, хотя я сильно подозревал, что первое окажется для нее существенно полезнее, чем любая ворожба.