На Амальтее продолжалась война, хотя первоначальный кризис для войск картеля миновал, но они по-прежнему не могли начать решительное наступление. Обе стороны ограничивались малозначимыми операциями. Кира Шайгалова передала в ее распоряжение записи нескольких недавних боев, но они мало что давали с тактической точки зрения. Командиры и войск картеля и их противников совершали слишком много ошибок. Несколько интересней была запись боя пилотов золотой бригады на Скитланде. Но и там особенно нечего было отметить кроме прекрасной и смелой почти до безумия атаки Симона Вакко, да четких грамотных действий Гастона Барахо и Клауса ван Дайка. Йожи Куруш на тактическом занятии подробно разобрал эти сражения, подробно объясняя ошибки и то, почему удачные действия сопутствовали успеху. Но сама Хелена ничего нового для себя не нашла. Сегодня Йожи предъявил свежую запись, только что полученную от Дженифер Фьорри с Кинны.
Йожи стоял у экрана и проводил разбор боя.
— Как вы видите, в данном случае сражение происходит с участием незначительных сил с обеих сторон. Восемь боевых единиц среднего класса баронессы Глагау против десяти единиц среднего и легкого класса у Ягуаров. С тактической точки зрения бой не слишком интересен, однако очень поучителен с точки зрения действий отдельных пилотов, и тому к чему приводит недооценка противника. Итак смотрите внимательно. В звене Дженифер два «Партизана», «Центурион» и «Гренадер». Дженифер и Мартин на «Партизанах», Кристи на «Гренадере», прошу обратить особое внимание на ее действия. В начале боя она сознательно вводит противника в заблуждение неточными выстрелами. Вот видите эти промахи один аж на восемь градусов мимо цели. Мы все знаем, что Кристи стреляет очень точно, но противник этого не знает, в результате, когда бой переходит из осторожной фазы проверки возможностей соперников в более активную фазу на ее «Гренадер» держащийся позади никто не обращает внимания. Это явная ошибка, как командира звена Ягуаров, так и их тактика. Далее кланеры пытаются реализовать свое численное превосходство, три машины звена сосредотачивают огонь на «Партизане» Мартина. Один отвлекает Джени, еще один пилота «Центуриона». Кристи и ее пушка Гаусса оставлены без внимания, расплата следует незамедлительно. В момент когда, судя по всему командир звена, собирается добить машину Мартина следует одиночный и очень точный выстрел. 55 тонный «Беркут» самая мощная машина звена Ягуаров сразу выведена из боя, пилот погиб. Но даже после этого выстрела на нее какое-то время не обращают внимания, что позволяет ей сделать еще один выстрел. Через восемнадцать секунд после первого, и вновь попадание в кабину. Только тогда ее замечают, и сразу пять машин отвлекаются на атаку против ее «Гренадера». Она дает им время пристреляться, после чего катапультируется не дожидаясь пока ее машина не обладающая ни хорошими щитами, ни маневренностью получит критических повреждений. И это верно, свое дело она уже сделала. В это же время Джени и Мартин выбивают одного противника оставленного против них, а затем наносят повреждения еще двум занятых атакой на Кристи. То же самое делает и другое звено. В итоге после запоздавшей атаки по «Гренадеру» у Ягуаров остается лишь две боеспособных машины. Они вынуждены отступить. Итог две боевые единицы потери отряда баронессы, против четырех у Ягуаров, также потеряны два пилота, один из которых скорее всего командир звена. И поле боя оставшееся за отрядом баронессы.
Йожи сделал паузу, обведя взглядом слушавших его пилотов. Хелена сделала то же самое. Похоже все слушают внимательно, и ясно просматриваются три группы, те кто прилетел с ней с Венетии: Диего, Лейла, Франце, Каролина, Джованни и Мирослава. Наемники присоединившиеся уже здесь, в основном по рекомендации Фрэнка Керри или Йожи Куруша — Пепе, Джонни, Хану и Аларик. И третья группа вепри из побежденного ими отряда: Герман, Борот, Оттар, Сабина и Юстин.
— Поражение Ягуаров произошло из-за недооценки пилота самой слабой машины, то есть «Гренадера», и из-за того, что очень опасная пушка Гаусса оставлена без наблюдения. Это важный урок для младших командиров и тактиков. Необходимо или препятствовать действиям вражеской машины с пушкой Гаусса или очень внимательно следить за ней. Для рядовых пилотов прошу обратить внимание на типичную для Кристи стратегию нелогичных действий. Те из вас кто имел возможность сражаться против Кристи в тренировочных боях, могут вспомнить, ее действия обычно противоречат стандартным правилам ведения боя, кажутся странными и непонятными. Что приводило к тому, что ее противники нередко терялись и совершали простейшие ошибки.
Хелена заметила, как несколько ее пилотов в подтверждение его словам кивнули. Она сама тоже едва не проиграла первый поединок с Кристи из-за этих самых нелогичных действий. Их не смогла бы просчитать наверно даже Кира Шайгалова. Кристи была в свои девятнадцать лет если не элитой, то точно еще не до конца отшлифованной заготовкой под элиту.
— Герман, можно задать вам вопрос, — продолжил Йожи, — почему вы во время боя на Кинне в первую очередь атаковали «Феникс» Кристи?
— Как раз из-за Гауссовской пушки. — Ответил вепрь. — «Феникс» машина очень сложная в управлении, я счел, что там опытный пилот. Поэтому выбрал эту машину первой целью. Но так как с дальней дистанции пробить передний щит очень сложно, я выбрал иной вариант, специально целился в правую руку, где была эта пушка. Вероятно она этого хода не ожидала. Лишив ее главного оружия, я переключился на другую цель.
Йожи удовлетворенно кивнул.
— Но окажись я на месте командира звена Ягуаров, я бы наверно совершил бы ту же ошибку, — продолжил Герман. — На «Гренадер», в отличие от «Феникса», часто садят пилотов новичков. Эта машина дешевая, но позволяет полноценно вести бой издали. Новичку говорят держаться сзади и помогать своим по возможности.
— Кристи только четыре месяца назад закончила пилотские курсы на Амальтее.
— Что я могу сказать, талантливая девочка!
— Очень опасная.
В тот же день к Хелене пришла Каролина, с новыми проблемами. Девушка после того разговора стала рассматривать Хелену почти как подругу. А так как Джени ушла, а Настю Каролина побаивалась, она шла к Хелене. Как командиру отряда это следовало наверно пресечь, но Хелене нравилась симпатичная девушка, а Лейла в последнее время несколько отдалилась. Дикой кошке наконец удалось соблазнить Пепе, и эта пара ушла в загул. Пепе постоянно жаловался всем на царапины от когтей Лейлы, но отношения прерывать не хотел. Так что самой частой гостьей Хелены ныне стала Каролина.
— Франце просится в звено Диего Корадо, — сказала, усаживаясь напротив командира, Каролина. — Он договорился с Пепе, тот хочет быть в паре с Лейлой.
Хелена тут же поняла всю комбинацию.
— А ты просишь взять тебя вторым номером?
Каролина потупила глазки.
— Если вы сочтете это возможным, мэм.
— Я собираюсь пересесть на «Мантикору», у нас ведь эти машины свободны. Тебе придется выучить кинжальные атаки, если ты берешься страховать мои тылы.
— Я не подведу! Можете на меня рассчитывать!
Гордо вздернутый носик, горящие обожанием глаза, миловидное личико и каштановые волосы, аккуратно уложенные, приятного естественного цвета.
— Ты ведь служила в двадцать пятой?
— Да. Восемь месяцев на Скитланде, один месяц на Новом Эдеме и всю кампанию на Каринтии.
— Как ты относилась к Шэннон МакКинли?
— Она отличный командир, я проштудировала ее действия на Борнео и несколько боев на Скитланде.
— А лично?
— Я мало с ней общалась, всего раза три, не больше. Я ведь была рядовым пилотом, не в ее соединении. Конечно она старалась контролировать всю бригаду, но я служила на легких машинах.
— Понятно.
— Но я хорошо знала Камиллу дю Плесси, она даже иногда брала меня в свое звено, во время тренировочных боев. В реальных она всегда была вторым номером МакКинли, а вот на тренировках нередко выступала как командир звена. Кстати Кэм была мастером кинжальной атаки, у меня в архиве есть записи ее атак. Пересмотрю.
— Ты знаешь, что Камилла была серым ангелом?
— Да, конечно. Она и мне предлагала, но я не давала конкретных обещаний до конца кампании на Каринтии. Потом Кэм погибла, а Шэннон стало не до меня.
— Но ты готова была стать серым ангелом?
— А почему нет?! У государства всегда есть враги, некоторые из них готовы на все. Можно ждать их атаки, или атаковать самим. В академии нас учили, что действие на упреждение всегда предпочтительней. А у вас есть враги?
Этот невинный вопрос заставил Хелену вздрогнуть. Эта миловидная девушка обучена убивать и Герман прав — ей это нравиться. Интересно если она укажет ей врага, милашка Чарли, не слишком долго раздумывая, пойдет и убьет любого?
— Э-э… нет.
Каролина опустила голову и стала искать какие-то данные на своем планшете.
— То есть Камиллу ты знала хорошо? И насколько хорошо?
До Хелены доходили слухи об особой связи будущей госпожи консула и ее телохранительницы. Не то чтобы ее так уж интересовало, насколько слухи правдивы, но она чувствовала, что ей необходимо знать, как относится к ним Чарли.
— Они ведь…
Собеседница ухватила суть сразу. И даже не моргнув, заявила:
— Кэм была постоянной партнершей Шэннон, но иногда приходила к другим девушкам. Тем, кто был не против заняться лесби.
— И к тебе? — не удержалась от вопроса Хелена.
— Да. Кэм была сильной и решительной, всегда выбирала активную роль. А мне нравилось подчиняться, я очень быстро возбуждалась, ей это нравилось. Ага, нашла тренировочное сражение между 25-ой бригадой и вашим штурмовым батальоном. Я тогда была на «Головорезе» в звене Кэм. Меня выбил ваш Роберт Худ, но Кэм в том бою выбила пятерых ваших! Включая младшего Барахо, как она его не любила! Уфф!
Хелена взяла планшет, тот тренировочный бой она помнила плохо. Кажется она была на противоположном от звена Худа фланге. Но атаки Камиллы дю Плесси после боя Шамир Варатонг, бывший тогда командиром резерва, подробно разбирал. Сейчас Хелена посмотрела на действия Каролины. Сначала она успешно противостояла «Церберу» Дэна Роджерса, а когда того выбила Камилла, попала под огонь «Катафрактов» Роберта Худа и Сары Клут. Огня с двух сторон она не выдержала. Боже, сколько времени уже прошло! Дэн погиб при высадке, в бою в точке один. Камилла в тринадцатый день, когда Стервятник охотился на бабочек. Сара при штурме главной базы «верных».
Хелена молча вернула Каролине планшет.
— Можно я буду вашим ангелом-хранителем как Кэм для Шэннон?
Этот вопрос застал Хелену врасплох, узнав о прежних связях девушки и ее взглядах, она стала испытывать опасения. Но и отталкивать Каролину было неправильно.
— Ладно, — произнесла она и поспешно добавила: — но только без лесби игр.
— Вы все равно не умеете доминировать! — весело улыбнулась Каролина. — А меня устраивает Борот, он такой большой и сильный!
Девушка вскочила с места и собралась уходить. Но перед дверью остановилась.
— Да, вы не знаете где здесь можно поменять имплантант, а то мой почти сдох?
— Сходи в центр ГИСИР, там лучшие медики.
— А! Спасибо!
Сигнал вызова. Хелена взглянула на комм. Йожи Куруш.
— Да, Йожи, что случилось?
— Вы не знаете где Чарли? — раздался раздраженный голос ее помощника. — Она не явилась на утреннее занятие!
— Нет, я не знаю, а вы смотрели по ее маячку? Все люди на Троне обязаны носить маячки определяющие их местоположение.
— Ее маячок не фиксируется.
— А… так дайте подумать, она вчера собиралась в центр ГИСИР. Оттуда сигнал маячка не пройдет. Наверно… я помню, у них очень мощные щиты. Подожди, сейчас поговорю с силианами. Вероятно она там задержалась.
— Если она там, напомните ей, что она подписала контракт и обязана являться, в том числе и на мои занятия по тактике.
— Хорошо, — успокоила Йожи Хелена. И стала искать номер приемной центра ГИСИР. Это заняло пару минут. Затем на экране ее комма появилось изображение светящегося шара, один из силиан. Внизу бегущей строкой пошел перевод цветоречи.
— Сотрудник центра ГИСИР Олло. Что вам угодно госпожа Кройчек?
— Здравствуйте. Одна из наших работниц мисс Каролина Земан отправилась вчера в ваш центр, она все еще у вас?
— Сейчас проверю. Да она еще в комплексе зданий центра ГИСИР, в отделении для наших партнеров сморан.
— Вы не можете ей напомнить, что она опаздывает на занятие по улучшению боевой подготовки, на которых она обязана присутствовать согласно подписанному ей контракту.
— Хорошо. Ее уведомят о вашем внимании.
Силианин отключил связь, оставив Хелену смотреть на пустой экран. Очень по-силиански, ни один член общества не имеет права принуждать другого члена общества к совершению каких-либо действий. Один из основных силианских принципов. Никакой возможности для функционирования понятия дисциплина. То есть если некая Каролина Земан захочет гулять по этому комплексу зданий, ни она, ее командир, ни любой другой человек, никак не смогут забрать ее оттуда иначе как, убедив выйти самой!
Она порадовала Йожи коротким известием, что Каролина нашлась, и стала обдумывать, что же делать с девушкой. Она, Хелена, определенно не подходит для того типа близких отношений, что практиковались Шэннон МакКинли и Камиллой дю Плесси, и тем более не имеет желания заполучить личного ангела-хранителя тире исполнителя разных деликатных поручений, включая такие как тайные убийства. И в тоже время Каролина после происшествия на Кинне определенно потеряла точку опоры. Ни одна из трех групп ее отряда не желает с ней контактировать. Борот. Хелена вчера пообщалась с этим здоровенным вепрем. И обнаружила то, что и подозревала, никакого эмоционального контакта с Чарли у него не просматривалось. Он занимался с ней сексом, но они при этом почти не общались. Забавная девочка, но странная, сказал он Хелене.
Каролина явилась на базу минут через сорок, когда Хелена и Настя уже собирались снова звонить силианам или даже Кире Шайгаловой.
— О, наша красотка соизволила явиться! — воскликнула Лейла Таши, обращая внимание присутствующих на нее.
Хелена заметила выражение лица Йожи, он явно настраивал себя устроить разнос провинившейся. Пепе Энрикес пытался спрятать усмешку. А Каролина нисколько не смущаясь шла прямо к ним. На устах жизнерадостная улыбка, носик гордо вздернут, глазки сияют. Хелена хотела уже выйти вперед, чтобы опередить гнев Йожи, как заметила округлившиеся глаза Насти. Она смотрела на руки Чарли, Хелена не сразу сообразила, цвет ногтей менялся. То красно-белые цвета отряда, то синие с золотом цвета Венетии. Настя выбежала вперед и схватила руку Каролины, в этот раз та избегать контакта даже не попыталась.
— А сердечки не получаются, — обиженным тоном пожаловалась Чарли Насте.
— Ты плавала со сморанами?! — воскликнула та.
— Да. Но без полного контакта, в биоскафандре.
Хелена возвела глаза к небу чужой планеты, боже за что!
— Но ты же боялась контакта с чужими! — тем временем спросила Настя.
— Оказалось что зря. Они совсем не страшные. Кроме того, это решило мои проблемы с имплантантами, теперь они мне ни к чему.
Ну да, сморанские активные клетки в первую очередь блокируют репродукционные функции, вспомнила учебник Хелена. При большей концентрации захватывают контроль над иммунной системой, затем идет перенастройка нервной системы, далее кровеносная система и только затем кожный покров и такие незначительные детали как ногти. Изменение внутренних органов начинается при концентрации не менее десяти процентов. У Насти около шестнадцати.
— Сколько ты в себя загнала? И с кем?
— Одна целая восемь десятых. — Гордо ответила Чарли. — Я встретила двух бессмертных из НКР, мужчину и женщину, они прилетели в центр ГИСИР с какой-то делегацией клана Хотт. Мы с ними поболтали, и женщина предложила мне попробовать слияние с их сморанином. Какая-то важная шишка в клане Хотт.