Рыча мотором, мощная машина за полчаса домчала их до городской окраины, где на тенистой улице среди небольшого садика стоял симпатичный одноэтажный домик на одну семью. Разгрузились быстро, а там уж подошло время ужинать. Пока обустраивались в доме, у Игинката не было времени, чтобы изучить окрестности. Любезный капитан, временно приставленный сопровождающим к семейству Игирозов, пообещал на следующий день ознакомить их с городом. На том и попрощались. Переполненный впечатлениями мальчик улегся спать в отведенной ему небольшой комнате с окном в сад.
Глава 3. Прогулка по городу
Проснулся Игинкат неожиданно рано, обычно его и к завтраку с трудом удавалось добудиться. Пока мать что-то стряпала на кухне, мальчик решил заняться тщательным осмотром своего нового жилища. Дом оказался куда просторней их бывшей городской квартиры, к тому же у него был чердак и весьма вместительная хозяйственная пристройка. Игинкат, разумеется, не пропустил ни одного закутка, чтобы не сунуть туда свой любопытный нос. В комнатах привезенная ими с собой мебель мешалась с оставшейся здесь еще от прежних хозяев. Мальчуган не отказал себе в удовольствии попрыгать на огромном старом скрипучем диване, стоявшем в гостиной. В их квартиру такой монстр, наверное, даже не поместился бы. Пыльный чердак был забит всяким хламом, среди которого, правда, обнаружился небольшой книжный шкаф, причем заполненный книгами. Толстые тома в темных переплетах внушали уныние, ничего рассчитанного на подростков здесь явно не было, к тому же книги были, конечно, на франгульском, а этот язык за два месяца Игинкат изучил, конечно, еще явно недостаточно, так что знакомство с трофеями он благоразумно отложил на потом.
В пристройке, кроме приделанного к стене верстака и сложенных в углу справа от входа всяческих садово-огородных орудий, стояла длинная широкая лавка. Из книг Игинкат знал, что такая мебель раньше была в селах, только очень давно, лет сто или двести тому назад. А здесь, значит, она до сих пор в ходу? Кто, интересно, на таком сидеть захочет? В дальнем углу пристройки были свалены какие-то уж совсем странные вещи. Вот, например, грубо сработанный деревянный конь — круглый чурбачок с облупившейся краской на четырех ножках с приделанной спереди стилизованной конской головой. Детишек, что ли, на нем катали? Только колесиков на ножках почему-то нет, зато к каждой приделан кожаный манжет. А вот уж совсем какая-то непонятная конструкция: отполированный шест, каждый конец которого опирается на два таких же, составленных под углом, причем подпорки соединены между собой рейками, идущими параллельно верхнему шесту. Вот для чего это могло использоваться? Мелкие шмотки сушить, что ли, или ковры выбивать? Так и не разобравшись в бытовых секретах бывших владельцев дома, мальчик вернулся в гостиную.
Завтракать им довелось вчетвером. Вчерашний капитан, которого, как выяснилось, зовут Талисом Эресфедом, обещания своего не забыл и пришел поутру, чтобы провести Игирозам экскурсию по городу. Киру, конечно, не могла не усадить его за стол. В ходе светской беседы Талис поведал, что этот дом ранее принадлежал одному ветерану, жившему здесь в одиночестве, поскольку супруга его померла двумя десятилетиями раньше, а оба сына геройски пали на полях сражений, не оставив потомства. Прямых наследников у ветерана не оказалось, дальняя родня домом не заинтересовалась, и он был выкуплен казной вместе со всей обстановкой. Если новые арендаторы выкинут старый хлам, никаких претензий к ним не будет, но могут и оставить себе, вдруг что еще пригодится.
Наконец, трапеза закончилась, и Игирозы разошлись по комнатам собираться на прогулку. Игинкат надел свой лучший выходной костюм, хотя никто от него этого не требовал. Наверное, просто застеснялся гулять по городу в потертых брюках. Все-таки и страна чужая, и город столичный, и неизвестно еще, куда им зайти доведется, короче, мало ли что. Родители оделись чуть менее пафосно, но тоже не в повседневные костюмы. Свою ошибку они поняли только на улице, когда возвращаться было уже поздно.
Да, на улицах Ксарты было полно людей в военной форме, тоже, впрочем, не парадной, но зато все остальные по случаю жаркой летней погоды обилием одежд не отличались. На женщинах — платья свободного покроя с открытыми плечами, доходящие хорошо если до колен, и сандалии на босу ногу. На мужчинах — рубашки-безрукавки, а то и майки, шаровары или штаны до колен и те же сандалии. Дети почти все босиком или в таких резиновых шлепках, какие в Кенлате только на пляж и одевают, девочки при этом в легких платьицах, а пацанята в шортах и майках, а то и вообще с голым торсом. Игирозы на этом фоне смотрелись белыми воронами, и на них, конечно, все беззастенчиво пялились. Похоже, иностранцы в Ксарте встречались все еще не часто.
Город поражал обилием зелени. Дома — сплошь малоэтажные, рядом с каждым непременно есть палисадник, проезжая часть улиц отделена от тротуаров деревьями, на какой улице ни окажешься, не далее чем в пяти минутах обнаружится парк или, по крайней мере, большой сквер с аккуратными грунтовыми дорожками. И всюду — изобилие статуй. Даже Талис не всегда мог сказать, какие из них являются памятниками, а какие поставлены просто так, для красоты. Высеченные из гранита могучие мужчины с мечами и копьями в руках, мраморные изящные женщины в свободно ниспадающих плащах, или как это там раньше называлось, и мраморные же резвящиеся дети, эти, как правило, вообще без ничего. Удивительно, но и нынешние обитатели Ксарты красотой и статью ничуть не уступали своим увековеченным в камне предкам.
Внезапно слева среди деревьев очередного парка показалась древняя каменная стена высотой метров в десять, не меньше. В Кенлате у такой старинной крепости реставраторы наверняка вылизывали бы каждый камешек, сметали прочь любую соринку, здесь же, во Франгуле, к ставшей не нужной цитадели, похоже, относились без всякого пиетета, отдав ее во власть природы. Могучие валуны, из которых была сложена стена, покрывал мох, кое-где, впрочем, содранный, буквально из каждой щели между ними росли кусты, а то и целые деревца, между их стволами тянулись побеги лиан. Все это, конечно, являло собой удивительную картину, и Игинкат непременно замучил бы сопровождающего вопросами: «А что это за крепость?», «А как давно она построена?», «А ее кто-нибудь осаждал?», «А почему ее сейчас забросили?» и тому подобными, но мать почему-то поразило другое. Устремив взор куда-то вверх, она громко охнула и вцепилась в рукав Талиса:
- Ой, вы видите вон там, на стене? Как он только туда залез? Он же сейчас разобьется! Эй, мальчик, немедленно слезай оттуда!
Игинкат, естественно, тут же задрал голову, высматривая причину переполоха. Наверху стены, буквально на самой ее кромке, стоял его сверстник, босой, одетый в одни красные трусы, и снисходительно смотрел вниз на кудахчущую иностранку. Между тем, шум привлек внимание не только Игинката. Из особенно густого куста, разросшегося прямо посередине стены, вдруг вылез еще один пацан, года на два помладше, одетый в такие же ярко-алые трусы. Братья? Да нет, вроде не похожи… Стоящий наверху крикнул младшему: «Рунке, лезь сюда!», и тот действительно полез, ловко цепляясь за лианы и ветви кустов.
- Да как же это… Кто ж им такое позволяет?.. — совсем растерялась Киру.
Талис внимательно рассмотрел пацанов на стене и меланхолично произнес:
- А-а, эти? Ну, им-то можно…
Вот как? Вздумай Игинкат у себя дома проделать что-либо подобное, его бы уже с полицией снимали! Сразу почему-то захотелось тоже вскарабкаться на стену. Но, будучи мальчиком осмотрительным и, в присутствие родителей, достаточно законопослушным, он предварительно решил спросить тех, наверху, блеснув заодно знанием их языка:
- Парни, а мне можно туда с вами?
Скептически оглядев юного иностранца в щегольском костюмчике и улыбнувшись его акценту, старший из пацанов отрезал:
- Ты хорошенько потренируйся сперва!
Да уж, облом. Повесив голову, Игинкат отошел от стены. Мать тут же поспешила увести его подальше. Утешился он только в местном кафе, куда они зашли пообедать. Там продавали просто изумительное мороженое зеленого цвета с добавкой каких-то местных плодов. Съев целых три порции, мальчик малость осоловел. Хотелось подольше посидеть здесь, в теньке, но надо было идти.
Погуляв еще часок по улицам Ксарты, осмотрев местные архитектурные достопримечательности, Игирозы с сопровождающим повернули ближе к дому. Солнце палило уже совсем немилосердно, Игинкат весь употел в своем костюме. Хотелось срочно освежиться, только вот где? Жалобным голосом мальчик спросил Талиса, нет ли здесь где поблизости фонтана, ну или хотя бы пруда?
- Пруда нет, но есть открытый городской бассейн, — промолвил тот. — Тебе понравится.
Открытый бассейн? Это что-то новенькое. В родном городе Игинката подобных сооружений не встречалось. И конечно, он со всех ног поспешил в указанном направлении, заставив поторопиться и взрослых.
Открывшаяся перед ним картина превзошла все ожидания мальчика. Водная гладь, огражденная каменным бортиком, занимала довольно приличную территорию внутри парка. На лавочках под деревьями вокруг бассейна сидели взрослые и валялась ребячья одежда, а сама детвора резвилась на мелководье в ближней к Игинкату стороне бассейна. Старшие из купающихся были примерно его возраста, а самым мелким хорошо если исполнилось три годика. Купались ребята в одних трусиках, а мелкота — вообще без ничего. По водяному ложу были кое-где расставлены живописные валуны, на которых удобно было сидеть, и форсунки мелких фонтанчиков, вокруг которых не прекращалась ребячья возня. Из них пили, но еще больше брызгались. Но это еще что! В середине бассейна был сооружен макет самого настоящего старинного парусника с высокими мачтами, реями, вантами, марсовой площадкой, разве что без парусов. Пацаны, кто постарше, карабкались по этим вантам и висели на мачтах чуть ли не гроздьями. Игинкат завистливо вздохнул. Доводилось ему бывать и в оборудованных бассейнах, и даже отдыхать в новомодном аквапарке, но ничего сравнимого с этим парусником не было нигде. Счастливые они тут, в Ксарте…
Остановившись у бортика бассейна, мальчик принялся наблюдать за плещущимися сверстниками. Почти сразу его внимание привлек симпатичный пацан в золотистых плавках, с роскошной, давно не стриженой шевелюрой соломенного цвета. Вокруг этого паренька постоянно кучковался народ: и его ровесники, и более мелкие пацанята, с ним то и дело заговаривали, он весело отвечал и хоть бы раз шуганул кого-нибудь чрезмерно приставучего! Ко всем прочим достоинствам парень этот, похоже, был ровесником Игинката. Мальчик почувствовал, что его тянет к этому блондинчику как магнитом. Да, но как подобраться-то? Первоначально в намерения Игинката вовсе не входило купаться здесь, только голову смочить, чтобы так жарко не было. Хотя почему бы и нет? Трусы на нем сегодня вполне приличные, такие могут сойти и за купальные. Вот только не приходилось ему как-то купаться посреди города, можно сказать, у всех на виду. А впрочем, чего стесняться, местные-то купаются! Да, но они-то здесь все загорелые, а он все это лето носа на пляж не казал и белый теперь как глиста… А, ладно, авось, не съедят! Шустро скинув костюм и сунув его в руки малость оторопевшей мамаше, мальчик перелез через борт бассейна и отправился знакомиться с местным золотым чудом. На вид парень добрый, наверное, не прогонит. Подобравшись поближе и дождавшись, когда паренек его заметит, Игинкат выдавил:
- Здравствуй…
- И тебе не хворать! Ты здесь новенький, да? — лучистые глаза блондинчика с любопытством уставились на Игинката.
- Да, мы только сегодня в ваш город приехали. А вообще я из Кенлата.
- Оу! Далеко же вас занесло. У нас тут туристов-то почти не бывает.
- Я не турист, — замотал головой Игинкат. — Мой отец конструктор вооружений, он сюда работать по контракту прибыл, ну, и мы с матерью вместе с ним. Меня зовут Игинкат Игироз.
- Значит, Игинке, — тут же перекрестил его блондинчик. — А меня Салве Конвед, будем знакомы. А ты надолго к нам? Наверное, в школе при посольстве будешь учиться? Я слышал, такие есть.
- Не-а, — гордо произнес Игинкат, — меня в вашу городскую школу отдадут! Отец говорит, в посольском квартале много шпионов околачивается, потому нам там никак нельзя светиться.
Если мальчик желал поразить собеседника, то он своего добился. Глаза Салве потрясенно расширились, и лишь после долгой паузы он смог вымолвить:
- Ну, ты и храбрец!.. А в какую, если не секрет?
- Ой, еще и сам не знаю, — сказал Игинкат. — Отец только завтра пойдет договариваться. В какую-нибудь продвинутую вряд ли возьмут, у меня пока с языком вашим проблемы. Вот как на твой взгляд, я плохо говорю?
- Для иностранца — очень даже ничего, они, как правило, вообще языка нашего не знают. А что, в ваших школах разве изучают франгульский?
- Нет, только иллайский. А франгульский я самостоятельно за два месяца изучил.
Салве присвистнул:
- Всего два месяца, и уже так хорошо говоришь? Тогда у тебя скоро никаких проблем с языком точно не будет! Только знаешь, в наших школах это не главное. С физподготовкой у тебя как?
Игинкат замялся. Хлюпиком он себя не считал, но и особых спортивных достижений за ним не числилось.
- Ну, не последний в классе. Плавать умею, бегаю, в общем, неплохо…
- Уже хорошо. А кстати, чего мы здесь стоим, не хочешь залезть на мачту?
Какой же мальчишка откажется! Игинкат, конечно, тут же согласился. Вслед за Салве он забрался по трапу на борт парусника и затем полез вверх по вантам. Не самое простое, кстати, оказалось занятие. Грубые пеньковые веревки больно впивались в нежные ступни, местным-то хорошо, они ж постоянно босиком ходят! Но мальчик не сдавался и добрался, наконец, до марсовой площадки. А высоко тут! До воды, наверное, метров десять. Салве, встав ногами на ограждение, одобрительно кивнул новому приятелю:
- Игинке, а тебе в воду нырять доводилось? Не хочешь нырнуть?
Доводилось, конечно… с тумбочки в бассейне. Нет, была там и вышка для прыжков, но к ней ребятню и близко не подпускали. Но не признаваться же в этом?
- Ага, прыгал уже… А тут не мелко для прыжков?
- Не-а, тут бассейн разной глубины. С той стороны парусника лягушатник, а здесь глубокая часть для тех, кто умеет плавать. До дна точно не донырнешь. Прыгаем?
Ну, не праздновать же труса на глазах у новообретенного приятеля! Игинкат тоже забрался на ограждение марсовой площадки, оттолкнулся посильнее, чтобы не сверзиться на палубу, и, закрыв глаза, постарался войти в воду солдатиком. Ему, конечно, крепко поддало в ступни, но этим все неприятные ощущения и ограничились. Открыв глаза под водой и узрев над собой водную поверхность, мальчик по-лягушачьи заработал руками и ногами, стараясь поскорее всплыть. Едва вынырнул, как рядом ласточкой вошел в воду Салве, обдав Игинката кучей брызг.
Протерев глаза и отплевавшись, мальчик уже был морально готов, дождавшись всплытия нового друга, затеять с ним маленькое водяное сражение, но тут услышал материнские крики. Киру чуть удар не хватил, когда ее сынуля, никогда в жизни не занимавшийся прыжками в воду, вдруг бесстрашно сиганул с десятиметровой высоты в абсолютно незнакомом месте, и теперь, когда вроде бы все обошлось, она спешила высказать этому сорвиголове все, что она об этом думает. Настроение, конечно, сразу упало. Печально взглянув на вынырнувшего Салве и спешно с ним попрощавшись, дескать, сам видишь, мать зовет, Игинкат поплыл к бортику бассейна. Там его, разумеется, уже ждали.
- У тебя вообще голова на плечах есть? — с ходу набросилась на мальчика мать. — А если бы ты плашмя грохнулся и расшибся?! А если там камни на дне?! Кто тебе разрешал нырять?! Ты что, добиваешься, чтобы тебя в первый раз в жизни выдрали за непослушание? Никогда в жизни этим не занималась, но раз уж здесь так принято, я, пожалуй, переступлю через свои принципы. Ведь так у вас обходятся с подобными обормотами, Талис?
Игинкат от таких речей даже малость струхнул, но спасение пришло, откуда не ждали. Капитан Эресфед одобрительно взглянул на мальчика и меланхолично произнес:
- Нет, за такое у нас не дерут.
Киру пораженно глянула на него, но ничего выяснять не стала. Подождав, когда отпрыск обсохнет, она заставила его напялить обратно костюм, после чего все семейство побрело к дому. Разборки неосмотрительного поведения Игинката вечером почему-то не последовало.