Ландо, плавая в невесомости, ухватился за стену каюты, в которой они находились.
– Да, чтобы взять такую штучку нужно нечто большее, чем старый эскортный фрегат.
3РО всплеснул руками.
– Но это ужасно, мастер Ландо, просто ужасно. Этот корабль мог спасти нас, а, возможно, это мы виноваты в его гибели.
Ландо усмехнулся.
– Надеюсь, что это именно так. Уж поверьте мне, лучше сдохнуть здесь, чем попасть в руки одного из диктаторов Ядра. Тем более нам с вами. В войне обычно всегда бывает так, что герои с одной стороны являются преступниками для другой. Желание прикончить нас может оказаться сильнее желания получить за нас выкуп.
– Я понимаю, сэр.
R2-D2 что-то пробормотал. 3РО сердито ответил:
– Знаешь, ни мне, ни кому-либо еще не интересны твои лингвистические претензии. Убить или деактивировать или распылить на атомы – это для меня одно и то же – забвение: Если ты хочешь быть полезным, лучше бы ты сделал что-то для ремонта сенсоров, которые мастер Ландо разместил на корпусе. Я не могу понять, почему ты позволил им сломаться, как раз когда они были больше всего нам нужны.
Резкий ответ R2 не требовал перевода даже для Ландо. 3РО фыркнул:
– Нет необходимости быть таким грубым!
Ландо вмешался:
– Если вы двое не прекратите, вы почувствуете забвение гораздо раньше, чем думаете. R2, так наши сенсоры теперь безнадежны?
Лобот сказал:
– Я могу ответить. Перед тем, как прервать передачу, сенсоры зафиксировали плотность монополярных ионов около двадцати тысяч единиц. Это гарантирует, что нашему зонду пришел конец.
Ландо вздохнул.
– Я так и думал, выстрел из ионной пушки неминуемо должен был прикончить его.
3РО спросил:
– Мастер Ландо, а почему щиты Странника не отразили выстрелы?
– Интересный вопрос: Вероятно, потому, что у него нет щитов. Нет щитов в нашем понимании:
– Нет щитов? Как же так, мастер Ландо, ведь без щитов нельзя?
Лобот сказал:
– Да, это странно. Даже грузовому или пассажирскому кораблю нужен генератор так называемого навигационного щита, для защиты систем и экипажа от космической радиации, а также от мелких частиц. Но у Странника, похоже, даже такой щит отсутствует.
3РО возмутился:
– Мастер Ландо, это неприемлемо! Наши схемы подвергаются большой опасности! Мастер Люк никогда не взял бы нас на корабль, не оснащенный щитами! Мы должны немедленно покинуть этот корабль!
Ландо щелкнул пальцами.
– Вот почему здесь нет щитов. На Страннике нет ни дроидов, ни электронных схем – только органические машины, органические сенсоры, органические механизмы ремонта. Другие правила: Мы не знали этого, потому, что не видели Странник под огнем. "Храброе Сердце" вел неприцельный огонь, корабли Паккпекатта вообще по нему не стреляли. Лобот, что ты думаешь насчет этого?
Лобот своим ровным голосом ответил:
– Вероятно, космическая радиация способствует эффективности действий биологических систем корабля, а ее негативные эффекты нейтрализуются обшивкой. Подобный эффект имеет место у некоторых биологических организмов.
Ландо с беспокойством посмотрел на него.
– Лобот, что с тобой такое? Не обижайся, но ты говоришь как дроид, что для тебя нехарактерно. Что случилось?
Лобот нервно дернул перчатку скафандра.
– Возможно, я не могу разделить твой позитивный взгляд на вещи. Если бы ты объяснил мне причины своего оптимизма:
– Причины есть. Мы улетели из пространства Пракита и, возможно, летим обратно, к границе Новой Республики. Кроме того, у нас есть воздух, мы передвигаемся по кораблю более или менее свободно и представляем теперь, как действуют его механизмы. Все могло бы быть гораздо хуже.
Лобот встряхнул головой.
– Все и так плохо. Неизвестно, куда мы летим, у нас нет пищи и совсем немного воды, аккумуляторы дроидов и наших скафандров скоро сядут. Мы никак не можем управлять кораблем или, хотя бы, связаться с теми, кто нас ищет. Если бы мы знали, где его системы управления, мы были бы приняты не как посетители музея, а как хозяева корабля.
Ландо пожал плечами.
– Нам еще не попадалась дверь с надписью "Только для экипажа". Согласно карте R2, мы находимся в двух-трех отсеках от носа, там и посмотрим.
– Нет причин полагать, что центр управления находится в носу.
Ландо удивился:
– Это была твоя идея – идти туда.
– Эта мысль основана на моем знании кораблей стандартного дизайна. Но этот корабль создан не по стандартному дизайну. Он уникален, и мы никогда не откроем всех его секретов потому, что мы не знаем, как думали инженеры расы Квелла.
Ландо сказал:
– Если мы откроем хотя бы некоторые секреты, это уже будет прогресс. Так ты думаешь, мостик расположен не на носу?
Лобот указал на голографическую карту.
– Посмотри, отсеки, которые мы прошли за последние несколько дней, окружают пространство в центре корабля, куда у нас нет доступа.
– Тогда мы должны двигаться дальше. Связь между музеем и командной зоной – люк, лифт или что-то еще – должна быть в следующем отсеке, или после него.
Лобот махнул рукой.
– Или нет никакой связи, или она замаскирована так, что мы никогда не сможем найти ее.
Ландо усмехнулся.
– Если ее нет, мы можем попытаться проделать ее. А сейчас, я думаю, мы могли бы заключить пари. Что ты ставишь?
Лобот с нескрываемым удивлением взглянул на своего партнера.
– Какое пари, Ландо?
– Ну, если я прав, а ты нет, я хочу что-то получить за это. Чем ты хочешь рискнуть? Возможно, окажется, что прав ты, и мы погибнем тут как крысы в ловушке.
Лобот некоторое время ошеломленно смотрел на Ландо, потом, наконец, засмеялся и сказал:
– Ландо, ты сумасшедший. Я давно хотел тебе это сказать.
Ландо вначале испугался такого зрелища, которого он никогда не видел – смеющийся Лобот.
– Рад, что твое желание исполнилось. Но ты не ответил на мой вопрос.
Лобот запустил в него перчаткой.
– Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы делать ставку против тебя. Пойдем искать центр управления.
Когда они вошли в следующий отсек и начали исследовать его, 3РО спросил:
– Мастер Ландо?
– Да, 3РО?
– R2 говорит, что, если у этого корабля нет щитов, он может без помех принимать сигналы в реальном пространстве.
– Да, правильно.
– R2 также говорит, что даже если бы были щиты, они не помешали бы принимать сигнал из гиперпространства.
– И это правильно.
– Тогда почему бы нам не посылать сигнал каждый раз, когда корабль выходит в реальное пространство?
Ландо вздохнул.
– Потому, что нам нечем посылать сигнал. У нас нет никакой аппаратуры.
3РО удивился.
– Как же тогда предполагалось нас искать?
– Нас вообще не предполагалось терять. Должна была действовать группа Хэммакса.
3РО продолжал настаивать:
– Но возможность чрезвычайной ситуации должна была вами учитываться!
– Конечно, но радиомаяк мог привлечь внимание чужаков. Он передает сообщения на всех частотах, всем приемникам. Не забывай, что это была секретная операция разведки. Даже у группы Хэммакса не было радиомаяка.
– И вам было запрещено брать с собой радиомаяк?
Ландо покачал головой.
– Нет, это было мое решение.
– Я не понимаю, мастер Ландо.
– Да, у тебя еще не все кусочки головоломки. Мы не имели разрешения Паккпекатта высаживаться на этот корабль, и в случае его захвата я не собирался передавать корабль Паккпекатту. По крайней мере, не сразу.
– Почему?
– Потому, что они спрятали бы корабль в каком-нибудь секретном ангаре, и мы бы никогда его больше не увидели. Эти ребята из разведки больше всего мечтают разобрать какое-нибудь инопланетное оружие, чтобы получить неизвестные технологии. Человек, который послал меня сюда – назовем его Адмиралом – высказал предположение, что этот корабль может быть чем-то большим, чем просто оружие, и заслуживает лучшей судьбы. И в этом я с ним согласен.
3РО сказал:
– Прошу прощения, мастер Ландо, но из-за этой секретности, возможно, мы здесь погибнем.
Ландо встряхнул головой.
– Единственная ошибка, которую я сделал – пообещал Адмиралу, что мы сможем управлять кораблем. Я намеревался поддерживать связь с ним лично по гиперпространственному трансмиттеру на "Леди Удаче".
– Мастер Ландо, но у нас теперь нет "Леди Удачи", возможно, она даже уничтожена. И теперь нам конец, мы погибли, мы канем в забвение:
Ландо раздраженно прошипел:
– 3РО, сделай одолжение, заткни фонтан. Прав был R2, никогда еще я не видел такого занудного дроида. Я лично не собираюсь здесь погибать. Вот, смотрите.
Ландо достал из кармана скафандра серебристый цилиндр длиной с ладонь и толщиной с палец.
– Что это, мастер Ландо?
Лобот сказал:
– Это передатчик для связи с "Леди Удачей".
Ландо кивнул:
– Он передаст на "Леди Удачу" сигнал, который активирует автопилот, и приведет "Леди Удачу" к нам.
– Простите, мастер Ландо, этот передатчик был с вами все время?
– Глупый вопрос, 3РО, даже для протокольного дроида.
– Я не вижу причин отвечать на простой вопрос с такой грубостью.
– 3РО, больше не задавай таких "простых вопросов", хорошо? Да трансмиттер был у меня все это время, и я не использовал его по той причине, что мы не можем управлять Странником. Если Странник обнаружит, что его преследует другой корабль, он или атакует преследователя, или сбежит от него, что нам никак не поможет. А если он уничтожит "Леди Удачу", тогда нам точно конец. Тебе ясно, 3РО?
– Да, мастер Ландо.
– Вот и отлично. Тогда я продолжу поиск системы управления Странника, а ты не будешь меня отвлекать всякими глупостями. Я очень устал и проголодался, и у меня нет сил и желания объяснять элементарные вещи.
– Да, мастер Ландо. R2, пойдем, я чувствую, мы здесь лишние.
Отсек, в который они зашли, был, по крайней мере, в пять раз больше тех помещений, которые они посетили до этого. Помещение имело форму толстого диска с выпуклой внутренней поверхностью, внешняя поверхность была вогнута. По периметру диска были расположены восемь дверей. Каждая из них, вероятно, вела в новую серию отсеков.
Ландо задумчиво сказал:
– Да, все звездные маршруты ведут к Корусканту:
Ландо и Лобот сразу же нашли на внутренней поверхности переключатель. Ландо нажал на него, и из стены выдвинулся ряд L-образных рычагов длиной с руку Ландо.
– Похоже на панель управления, правда, Лобот? Эти ручки как будто говорят "нажми меня".
Лобот ухватился за один из рычагов, но никакой реакции от корабля не последовало.
– Если это части системы управления, вероятно, они действуют в комбинации. Судя по размеру этого помещения, тут требовалось больше одного оператора.
Ландо подошел к стене и дернул за рычаг.
– R2, ты не сможешь тут найти какого-нибудь обозначения, как ты нашел в шлюзе?
Дроид отрицательно пискнул.
– Тогда придется полагаться на удачу.
Лобот, дергая за все рычаги, прошел вдоль стены и вернулся к Ландо.
– Я перепробовал несколько комбинаций, никакой реакции. Или это не система управления, или, если это она, то заблокированная. Мне все же кажется, что это не система управления, потому, что, даже если квелланцы были крупнее нас, им было бы очень неудобно пользоваться таким управлением.
Ландо внимательно посмотрел на странные конструкции, торчащие из стены.
– Знаешь, что мне это напоминает, Лобот? Поручни:
Ландо ухватился за две ручки и подтянулся вверх, оказавшись в прямоугольном углублении. Его ноги примерно на двадцать сантиметров не дотягивались до края ниши.
– Это не что иное, как сиденье. Хотя вуки или элому было бы здесь более комфортно, чем мне.
Лобот уселся рядом с Ландо.
– Театр?
– Может быть. Наверное, шоу не начнется, пока зрители не усядутся. R2, 3РО – занимайте места.
R2 помог поврежденному 3РО устроиться, потом сам занял место, держась манипулятором за поручень.
Через несколько секунд комната погрузилась во тьму.
Лобот быстро скомандовал:
– R2, свет!
Ландо сказал:
– Подождите, не надо ничего делать. Это их шоу.
Внезапно с внешней поверхности появился яркий свет. Перед зрителями открылось неожиданное зрелище.
Человеческие чувства заставляли поверить, что зрители больше не находятся на борту Странника. Они как будто были перенесены из тьмы на прекрасную красновато-коричневую планету, покрытую кружевным покрывалом белых облаков. Сверкающая бледно-желтая звезда освещала поверхность планеты, ярко-синие океаны зеркально переливались под ее светом. Две луны – одна небольшая, пепельно-серая, другая огромная, пугающе красная – двигались по своим невидимым орбитам.
Ландо почувствовал, как у него закружилась голова.
– Их родной мир: Главный экспонат музея:
Лобот прошептал:
– Ландо, я чувствую себя так, как будто иду пешком по космосу: Это более реально, чем сама реальность.
Ландо, не отворачиваясь от панорамы, спросил:
– R2, что на твоих сенсорах, есть какие-то изменения?
3РО перевел:
– R2 говорит, что внешняя поверхность не изменилась, но оптический индекс абсорбции понизился на одну сотую процента.
– Удивительно. Лобот, ты полагаешь, это не голограмма?
– Это огромный планетарий. Интересно было бы узнать, как он работает:
Ландо вздохнул.
– Хорошо, мы все узнаем потом. А сейчас давайте просто посмотрим. Я никогда еще не видел такой красоты:
Гроб с рефрижераторной установкой был доставлен с Мельты Обез на Корускант с максимальной скоростью. Но Дрейсону хотелось еще быстрее. Он с нетерпением наблюдал, как грузчики несут большой гроб к грузовому ландспидеру.
За его спиной раздался голос:
– Извините?
Дрейсон обернулся и увидел загорелого человека с белыми волосами.
– Да?
– Вы Дрейсон?
– Да, а вы кто?
– Джотто Эккельс. Я руководил раскопками. Мне хотелось бы поблагодарить вас.
– За что?
– Если бы вы не заключили с нами контракт, мы не смогли бы полететь на Мельту Обез, по крайней мере, в ближайшее время, и забрать тела Кроддока и Йосэйлы. И особо хотелось поблагодарить вас за то, что вы позволили перед началом раскопок доставить сюда тела погибших для похорон.
Дрейсон пожал плечами.
– Думаю, каждый на моем месте сделал бы то же.
– К сожалению, нет, сэр. Но я уверяю вас, что это ни в коем случае не задержит доставку требуемых вами материалов и артефактов.
Дрейсон улыбнулся.
– Я знаю. Челнок доставит вас обратно на Мельту Обез, когда вам будет удобнее. И, пожалуйста, передайте благодарность остальным членам вашей команды.
– Обязательно, сэр. Основываясь на том, что я успел увидеть перед тем, как прилетел сюда, я думаю, мы найдем более чем достаточно материалов, чтобы идентифицировать все известные артефакты расы Квелла.
Дрейсон кивнул и направился к спидеру.
– Очень хорошо.
Эккельс пошел за ним.
– Есть еще кое-что, о чем я хотел бы вам сказать.
Дрейсон сделал попытку вежливо улыбнуться.
– Да, я вас слушаю.
– Те материалы, которые мы должны вам доставить: Понимаете, сэр, если на планете остались выжившие, все материалы и артефакты, найденные на планете, по закону принадлежат им. Если же выживших нет, материалы и артефакты должны быть сохранены в таком состоянии, в каком они были найдены. Я думаю, коллекционер вашего статуса хорошо ознакомлен с этими правилами?
– Разумеется.
– Сэр, просто мне хотелось бы удостовериться, что с найденными останками и артефактами будут обращаться с соответствующим уважением. Сейчас мы не знаем, есть ли выжившие, но все может измениться. Крайне нежелательна ситуация, когда выжившие увидят, что священные предметы и останки их предков используются как украшение для гостиных.