Люк печально улыбнулся.
– И то и другое. Но я знаю, как соблазнительно бывает заставить кого-то подчиняться твоей воле. Власть исполнять все желания, которые мы несем в себе: Я всегда сопротивляюсь желанию позволить себе такое.
– Как ты можешь этому противостоять?
– У меня есть пример Йоды. Он вел очень простую жизнь и хотел очень мало. Мой отец пошел другим путем: Желание взять власть, навязать свою волю всей Вселенной: Я пытаюсь не позволить ему быть примером для меня.
Акейна сказала:
– Власть всего лишь иллюзия. Вселенная подчиняет нас своим целям, а мы не можем подчинить ее своим.
Люк кивнул.
– Возможно, это так. Но когда кто-то пытается подчинить Вселенную, это ведет к страданиям и бессмысленной смерти многих. Джедаи для того и существуют, чтобы этого не было, Акейна. Чтобы нейтрализовать власть и волю тех, кто хочет быть тираном.
– Этому тебя учили, или ты учишь этому своих учеников?
– И то и другое. Это был один из первых принципов Академии Ку'унтор, и это важнейший принцип Академии Йавина.
– Что же обязывает джедая к этому?
Люк сказал:
– Потому, что это необходимо. Тот, кто может действовать, должен действовать.
Акейна покачала головой.
– Легче поверить тебе, чем многим джедаям, отклонившимся от высокого пути. Ведь и тебе приходилось терять учеников?
– Да. Я едва не потерял сам себя.
– Этот соблазн всегда бывает так силен?
Люк встряхнул головой.
– Я не знаю. Может быть, всему виной какие-то недостатки в кандидатах или в обучении: Или так и должно быть. Темная сторона очень привлекательна – и очень сильна. Я сражался с Вейдером, но ни разу не победил его. Хэн спас меня на Йавине, Ландо на Беспине, а на Звезде Смерти меня спас: Энакин. Единственная победа, которую я одержал – мой отказ присоединиться к Вейдеру.
Люк посмотрел на голографическое изображение галактики.
– Нет, я одержал победу еще один раз – смог простить его:
Адъютант вице-короля Эри Паалле проводил верховного советника Дарра Байлла в Сад Крови, где их уже ждали Найл Спаар и Тал Фраан.
Дарр Байлл преклонил колено перед вице-королем и принял поклон от Тала Фраана.
– Благословенный, я рад был слышать, что ваш инкубатор со славой подтверждает вашу силу.
Найл Спаар улыбнулся.
– Пятнадцать маранас, все полные и здоровые. Их запах такой опьяняющий: Надо будет кастрировать слуг, работающих в инкубаторе, чтобы они не отвлекались из-за него от работы.
– Ваша кровь всегда была сильной, вице-король, поэтому Кай и избрала вас, но сейчас она сильнее, чем когда-либо.
– Мне хотелось бы слышать от старых друзей больше правды и меньше лести, Дарр. Уже не так много осталось тех, кто помнит славу Дня Возмездия. Как там мой флагман?
Дарр Байлл сказал:
– "Гордость Йеветы" готова к бою. Камеры для заложников оборудованы, и заложники погружены. Мы ждем с нетерпением, когда сможем еще раз сразиться с осквернителями. Есть ли какие-то новости от Джайпа Туурра с Презы, вице-король?
– Да, поэтому я и вызвал вас. Осквернители не собираются отступать. Принцесса продолжает угрожать нам. За последние три дня к их флоту подошли значительные подкрепления.
Дарр Байлл сказал:
– Я был удивлен тем, что они ценят жизни существ своей расы меньше, чем жизни другой расы на Презе. Может быть, мы держим в плену не того, кого предполагаем? Не мог ли Тиг Перамис предать нас и войти в союз с принцессой?
Найл Спаар ответил:
– Нет, Хэн Соло муж и консорт принцессы, а такие отношения многое значат у неверных.
Тал Фраан вмешался:
– Может быть, она не знает, что мы его захватили, и что ее действия ставят его в угрожающее положение? Возможно, пришло время показать им наших заложников?
Найл Спаар сделал жест, означавший, что предложение было преждевременным.
– Расскажите, что вы узнали, изучая пленных?
Тал Фраан сказал:
– Они испытывают отвращение к крови, даже к своей собственной слабой крови. Кроме того, они подтвердили подозрения, которые у меня уже были.
– Что же это за подозрения?
– Они создают союзы, как дети с родителями – один мир требует защиты тысячи. Они разделены, но не понимают этого. Они живут в тени своей собственной дисгармонии и не знают, как найти свет.
– Это их самая большая слабость?
Это был опасный вопрос, и Тал Фраан помедлил, прежде чем ответить на него.
– Нет. Их главная слабость в том, что они нечисты. Сильный не убивает слабого, а слабый не уступает место сильному. Каждый из них заботится прежде всего о самом себе, своей жизни. Они не думают о благе для всей расы.
– Где же ты нашел доказательства этого?
– Главное доказательство в том, что восемь тысяч рабов продолжают служить нам. Они готовы предать свою расу и служить врагу, чтобы сохранить свои жалкие жизни. В этом вся сущность порождений мерзости. А любой из чистых детей Вселенной пожертвовал бы жизнью, но не стал бы предателем.
Найл Спаар спросил:
– Дарр Байлл, ты согласен с тем, что утверждает молодой советник? Готовы ли гильдиеры и воины, которые служат на "Гордости Йеветы", так поступить?
Дарр Байлл на минуту задумался.
– Для большинства из них это так. Но если бы ваш молодой советник говорил с бывшим вице-королем Кивом Трууном, он убедился бы, что это правило подходит не для всех.
На лице Найла Спаара отразилось удовольствие.
– Да, Тал Фраан, даже в этом правиле есть исключения. А теперь скажи мне, в чем главная сила осквернителей?
Тал Фраан был готов к этому вопросу.
– Их сила – в их многочисленности. Они плодовиты, как и все паразиты. Вы сами видели, как населен их главный мир. Если бы они действовали вместе, это была бы страшная угроза для нас.
Дарр Байлл сказал:
– Но они не действуют вместе.
Тал Фраан кивнул.
– Да, их главная слабость разрушает их главную силу.
– Да, мы убедились в этом во время блестящего успеха миссии вице-короля на Корусканте. Но сейчас они готовятся к войне. Как мы должны ответить им?
Тал Фраан знал, что это должен решать вице-король, и промолчал. Но Найл Спаар спросил:
– Что посоветует наш молодой советник? Как можем мы показать принцессе нашу силу?
Тал Фраан спокойным голосом сказал:
– Мы должны показать принцессе заложников. И если эти неверные так боятся крови, надо напомнить им, что мы крови не боимся.
Заседание Правящего Совета по вопросу о лишении Лейи президентских полномочий было отложено на следующий день, потом еще раз, потом еще: Для этих отсрочек не было никаких оснований. Лейя извещалась о них правительственным курьером, Берусс не связывался с ней.
На третий день к ней пришел Бен-Кил-Нам. Новости, которые он рассказал, были мрачными.
– Я не гарантирую, что мы наберем достаточно голосов, чтобы защитить вас. Но если вы уйдете добровольно, Доман обещал, что он поддержит мою кандидатуру на назначение исполняющего обязанности президента до выборов. Скажите Совету, что ваши обязанности сейчас стали слишком напряженными, что вы должны быть с семьей в это трудное время.
Лейя холодно сказала:
– Я не просила об этом, даже когда мои дети были похищены. Как это будет выглядеть сейчас?
– Не нужно делать это публично. В любом случае, вам вряд ли удастся удержаться на посту президента. По моим данным, Борск Фэй'лиа уже имеет четыре голоса. Вы должны понять, насколько хрупкой стала ваша позиция.
– Голосования не будет, пока Доман не решит, что я не должна находиться на посту президента.
Бен-Кил-Нам сказал:
– Принцесса, все, чего вы достигнете своим упрямством – вынудите Совет обратиться к Сенату. И никто не может сказать, что последует за этим. Если мы хотим решить проблему с йеветами, для этого нужно единство и стабильность в правительстве.
– Тогда скажите Доману, чтобы он прекратил все это, потому, что наилучший способ достигнуть стабильности в правительстве – это оставить меня на моем посту.
На следующий день Лейю посетил Рэттагагек. Он принес с собой эломские инструменты "логического анализа".
– Я хотел бы проанализировать с вами логику вашего положения. Это поможет вам определить количество объективных элементов в конфликте.
– Председатель, спасибо вам, но это мне не поможет.
Рэттагагек удивленно посмотрел на нее. Такие слова элом мог бы счесть оскорблением для своего интеллекта.
– Принцесса, искусство логического анализа – изобретение эломской цивилизации. Это искусство сделало нам тем, кто мы есть.
Лейя сказала:
– Я уважаю достижения эломов. Но ваш логический анализ должен был сказать, что наше Восстание против Империи бессмысленно. Опираясь на одну логику, факты и цифры, мы никогда бы не победили. Я не могу доверить свой курс одной лишь логике.
С нескрываемым разочарованием Рэттагагек собрал свои инструменты и ушел.
В этот день к Лейе пришел еще один посетитель. Далль Тара Дру – сенатор с планеты Ракза, председатель Совета Торговли, и единственная женщина в Правящем Совете. Бен-Кил-Нам рассчитывал, что она окажет поддержку Лейе, но это сделало Лейю еще более неуверенной насчет того, что можно ожидать от ракзианки.
Далль Тара Дру сказала:
– Спасибо, что уделили мне время. Я знаю, что произошло, это просто ужасно! Наверное, вся ваша жизнь сейчас перевернулась вверх дном.
– Спасибо за сочувствие:
– А это дело против вас, которое раздувают Фэй'лиа и компания, это наихудшая глупость, которую я могу представить. Я сейчас была в офисе Домана, и боюсь, что он настроен решить вопрос не в вашу пользу. И я спросила себя: что мы можем сделать, как нам убедить всех, что вы не должны уходить в отставку? И я нашла ответ!
– Как же это сделать?
Далль Тара Дру улыбнулась.
– Джедаи!
Лейя удивленно взглянула на нее:
– Простите, я не понимаю:
– Ваш брат смог победить Императора. А сейчас, когда у нас столько подготовленных джедаев, они решат конфликт с йеветами без проблем! Неудивительно, что Доман не хочет посылать наших детей на войну в Коорнахт, когда с этим легко справятся джедаи.
Лейя спокойным голосом сказала:
– Сенатор Дру, джедаи – не часть армии Новой Республики. Если вы думаете, что я могу пойти в Сенат и сказать: "Не волнуйтесь, мой брат решит эту проблему: "
– Я понимаю, что вы не можете так сказать. Просто дайте им понять, что джедаи на вашей стороне.
Лейя холодно сказала:
– Председатель Дру, я не могу просить джедаев о помощи, а они не обязаны ее мне оказывать. Новая Республика может сама сражаться за себя, и я тоже.
На следующее утро заседание Совета все же состоялось. Председательствовал Доман Берусс.
– Президент Лейя Органа Соло, вы ознакомились с заявлением по поводу вотума недоверия?
– Да, председатель.
– Вы желаете высказать ваше мнение по этому вопросу?
Перед тем как отвечать, Лейя посмотрела на Бен-Кил-Нама, сидящего справа от Берусса.
– Председатель, я полностью отрицаю эти обвинения. Я была потрясена, узнав, что такое вообще было принято к рассмотрению. Это не просто оскорбление в мой адрес, это серьезная политическая ошибка. Такое впечатление, что все это дело сочинил Найл Спаар – ведь только он получает выгоду от наших внутриполитических конфликтов.
Сенатор Прэгетт сказал:
– В конфликтах нет необходимости. Конечно, для всех было бы лучше решить это дело быстро.
Лейя взглянула на Берусса.
– Тогда пусть сенатор Прэгетт заберет свое заявление. Это начато по его инициативе.
Берусс спокойно сказал:
– Я напоминаю, что член Совета может забрать заявление только по собственной инициативе.
Лейя ответила:
– Я не знаю, с каких это пор председатель Совета стал проявлять неуместную застенчивость. Если вы опасаетесь, что ввергну Новую Республику в войну ради спасения своего мужа, вы сильно ошибаетесь.
Борск Фэй'лиа сказал:
– Воодушевление и идеализм могут быть прекрасными качествами для революционера, но государственный деятель должен быть более прагматичным и осторожным.
Берусс осуждающе посмотрел на него.
– Замечания председателя Прэгетта и председателя Фэй'лиа сделаны вне очереди и не должны заноситься в запись. Сейчас слово предоставлено госпоже президенту.
Лейя встряхнула головой.
– Я сказала все, что должна была сказать.
Бен-Кил-Нам поднялся со своего места.
– Господин председатель, прошу слова.
– Пожалуйста.
Бен-Кил-Нам многозначительно посмотрел на Лейю, его взгляд, казалось, говорил: "Лейя, сейчас ты должна помочь себе сама".
– Я предлагаю компромисс, который, я надеюсь, удовлетворит все партии. Если президент возьмет краткосрочный отпуск, до ее возвращения Совет назначит исполняющим обязанности президента председателя Рэттагагека.
Неизвестно, кто испугался при этом сильнее – Рэттагагек или Фэй'лиа.
Берусс сказал:
– Хорошо, мы дадим президенту время подумать над этим вопросом. Объявляю дебаты приостановленными на три дня.
Заседание закончилось, прежде чем Фэй'лиа успел взять слово.
Глава 4
Полковник Баумэн Гэвин официально имел должность руководителя отдела кадров аэрокосмических сил в штабе 5-го Флота. Но пилоты и техники 5-го Флота называли его просто "аэробосс". От него зависели назначения, взыскания и продвижения по службе, вплоть до командиров эскадрилий. У его кабинета на борту "Отважного" всегда было много народу.
Несмотря на столь высокое положение, полковник Гэвин часто появлялся на полетных палубах и в ангарах кораблей флота, стараясь быть доступным для пилотов. Пилоты, в свою очередь, доверяли ему. Это доверие усиливалось тем, что было известно, что полковник Гэвин в молодости был боевым пилотом. Хотя он обычно носил только знак участника битвы при Эндоре, где он был пилотом В- бомбардировщика, боевой путь Гэвина давал ему право носить почти все награды Новой Республики.
Когда 5-й Флот получил подкрепления из пяти оперативных групп, в отделе кадров воцарился административный хаос. Гэвину пришлось прекратить свои неформальные визиты и почти все время проводить за рабочим столом, исключая встречи с офицерами прибывших кораблей.
Войдя на полетную палубу №1, Гэвин приказал:
– Приготовить мой челнок.
– Да, сэр.
Перед полетом Гэвину пришлось надеть скафандр. Пока он надевал скафандр, в комнату подготовки зашел еще один пилот. На воротнике его формы была красная эмблема вспомогательного пилота. Вместо того, чтобы идти к шкафам со скафандрами, пилот остановился в нескольких шагах от Гэвина, как будто ожидая его.
Гэвин заметил, что пилот не носил знака аэрокосмических частей 5-го Флота.
– Ищешь кого-то, сынок?
Пилот запоздало отсалютовал.
– Вы полковник Гэвин, сэр?
– Он самый. А ты кто?
– Пилот Плэт Маллар, сэр. Сэр, они сказали мне, что вы принимаете все решения насчет назначений пилотов:
– Кто это они?
– Экипаж челнока, сэр. Я один из пилотов-перегонщиков с Корусканта.
Гэвин кивнул.
– Эскорт "Тампиона": Я знаю, что ты чист перед разведкой, и я удивлен, что ты обращаешься ко мне. Неужели тебе так не доверяют, что понадобилось мое вмешательство?
– Сэр, так это вы принимаете решения насчет назначений?
– Да.
– Тогда мне действительно нужно к вам.
Гэвин опять кивнул.
– Так в чем дело?
– Я к вам по поводу моего назначения. Пятерых из нас отсылают обратно на Корускант.
– Ну и в чем проблема?
– Сэр, но я не могу возвращаться назад! Я так долго ждал возможности сразиться с йеветами! Я хочу участвовать в бою! Вы должны позволить мне остаться!