Мелкие духи непогоды струились вдоль стен, прыгали и кривлялись между дворовых плит. Чем ближе к Радагану - чем больше становится этих мелких духов. Это просыпается, освобождается от гнета завоеванная земля.
Впрочем, на свет божий - на свет, которым управляет Семерка под предводительством солнечного бога Ахура-Мазды - они все равно выходить не рискуют. А вот так, когда туман.
-Прощайте, сестра, - сказала сестра Анна, прижимая руки к груди. - Я буду за вас молиться.
-И вы прощайте, дорогая моя, - кивнула Вия, касаясь руки старовой сестры из окна кареты. Это был один из хорошо усвоенных ей уроков: с помощью прикосновений людьми можно управлять. Можно заставить их поверить в твою искренность, заставить их чувствовать то, что ты хочешь. - Помните, о чем я вам говорила.
-Да, - сестра Анна улыбнулась краешками рта, поглядела куда-то поверх крыши экипажа Вии, как будто там можно было разглядеть что-то, кроме тумана. - Конечно, я спрячусь. Симон Ди Арси меня не найдет. Впрочем, - она улыбнулась чуть заметнее, - не думаете, что герцог Хендриксон найдет меня тоже. Если только его жена действительно не провидица, как говорят.
Вия улыбнулась в ответ на эти слова.
-Она действительно провидица, - сказала девушка. - Ровно в той же мере, в какой мой супруг - всевидящий астролог, для которого не существует тайн. Она не будет вас искать.
-О, какое утешение, - заметила Анна. - Ладно же. К делу. Вы просили меня написать письмо - вот оно, - она достала из-под пелерины на груди желтый конверт и протянула Вии. - Но... госпожа моя, там два письма. Одно - моему дорогому брату. Другое - маэстро Гаеву. Вы говорили мне, что они всегда вместе теперь?
-Это так, - кивнула головой Вия.
-Значит, доставив письмо одному из них, вы неминуемо доставите и второму, - продолжила Анна твердым голосом. Теперь, когда она заговорила о делах, а не просто о светских любезностях, стало хорошо заметно, что на лице у нее успели образоваться преждевременные морщины, а глаза - красные от недосыпания. Должно быть, всю ночь писала при свечах. - неудивительно, Вия и сама едва сомкнула глаза. Правда, в ее случае это произошло не из-за срочных и неотложных дел - их-то как раз и не было - а из-за пустых мыслей, прокручиваемых в голове по многу раз.
На самом деле за свою жизнь Вия не помнила, когда же ей удавалось по-настоящему крепко спать. Разве что во время обучения в зарадаганских пещерах - когда она уставала настолько, что дух ее отправлялся в полет над цветущими папоротниками без всякой медитации. Так что ей было не привыкать.
-Хорошо, - сказала Вия, принимая пакет.
-И вы не рассердитесь, что я пишу вашему мужу? - сестра Анна улыбнулась почти озорно.
-Нет, - покачала головой Вия. - Это ваши дела. И были они задолго до меня.
На самом деле ее сердце - одно из восьми или даже девяти сердец - ощутимо кольнуло, но она не собиралась в этом признаваться.
-Вы можете прочитать его, - сказала Анна. - Оно совершенно невинно. Нет, не так - вы должны прочитать его! Я прошу вас об этом. Возможно, это поможет Райну.
-Мне нужно и его разрешение, знаете ли, - ответила ей Вия довольно-таки сухо. - Без него я, пожалуй, не рискну.
-Да хранит вас Исида, - сказала сестра Анна. - И все другие боги.
"По крайней мере, - думала Вия, устраивая поудобнее на подушках спящую Ванессу, когда они отъезжали от монастыря, - теперь Симону Ди Арси будет значительно сложнее ее получить. Она предупреждена и, кажется, в самом деле не хочет становиться игрушкой в политических играх..."
Мысль о письме зудела на сердце запекшейся раной. Ужасно хотелось вскрыть конверт и посмотреть. Фильхе ехала верхом снаружи - можно было бы...
Но читать чужие письма?
"Райн бы прочел, - вкрадчиво сказал ей менестрель. - Если бы ему это нужно было бы для его целей".
"Она же тебе разрешила, - резонно указала сестра.- Да и Райн не рассердится".
"Все суета сует", - сказал шаман.
Вия поджала губы и засунула плотный конверт в сундук под сиденья.
Конец сентября 3026г., Ингерманштадт, Священная Империя
Если бы Вия могла читать воспоминания Стара Ди Арси так же легко, как она читала воспоминания своих личностей, она бы поняла, что золотые и алые листья лежали на засыпающей земле этой осенью точно так же, как той, восемь лет назад. Это неправда, что годы не повторяют один другой. Прожилками облаков в небе, жаждущими криками птиц, умирающими саламандрами под корнями деревьев - годы повторяются. Пусть не как близнецы, но как родные братья, схожие внешне, но разные помыслами.
Этот год был братом предыдущего.
Все-таки Вия этого не знала: для нее октябрь, щедро одаряющий землю на прощание, был обыкновенным октябрем. А Фильхе чувствовала - и поэтому злилась более обыкновенного. Когда они достигли Ингерманштадта, столицы Священной Империи, и остановились в доме одного из Магистров, с которым Райн вел переписку, - тот жил уединенно и любезно предоставил им целую половину - она почти безвылазно сидела у себя в комнате или прогуливалась по унылому городскому садику. Два шага вдоль, три поперек и еще сколько-то по диагонали. Целая одна цветущая роза.
Нельзя сказать, чтобы Вия жила намного более оживленно, однако она, в вуали и в сопровождении одного-двух воинов эскорта, совершила две-три прогулки по городу, прошлась по рынкам. Кроме обычного городского запаха - нечистоты, свежая выпечка и съестное - Ингерманштадт, построенный необычайно просторно, с широкими сточными канавами, пах дождем, камнем и особенной помпезностью. Вия помнила ее еще по тем дням, когда она странствовала здесь вместе с учителем, старым лекарем, но тогда нарочитость здешних нравов еще не так бросалась в глаза. Теперь - бросилась.
Ей принесли приглашение одна-две довольно знатные дамы. Вия приняла два первых, остальные же отклонила, под предлогом того, что ей некуда приглашать наносить ответные визиты - и еще, что неприлично женщине, живущей без мужа, много одной выходить.
Никаких интриг в женском обществе она не пыталась вести: отговорки были совершенно правдивыми. Как всякий человек, усвоивший светские условности в достаточно позднем возрасте и ценой зубрежки, Вия предавала им иногда чересчур большое значение. Кроме того, все эти визиты были ей невыносимо скучны.
Еще она зашла в городскую библиотеку, что содержал Храм Воху-Маны, и принесла им довольно значительное пожертвование.
Ко двору Вия попасть даже не пыталась: жена придворного астролога герцога, она обладала слишком скромным статусом. Она ожидала Райна и Стара, которые должны были, расквитавшись со своими делами в Радужных Княжествах, вскоре появиться.
На пятый день слуга вошел к ней и сообщил, что к ней пришла с визитом некая дама в черном.
Вию удивил тон слуги: он говорил с уважением, даже почтительно. Необычное дело в этом доме - старый магистр распустил своих домочадцев.
-Она ждет в зеленой гостиной, - сказал слуга. В самой фразе не было ничего необычного: зеленую гостиную хозяин дома отдал Вии и Фильхе. Однако ей показалось, что молодчик очень выделил голосом это "она".
Вия поспешила в комнату. Она носила название "зеленой" от того, что там были светильники зеленого стекла и инкрустация на сундуке из какого-то зеленого камня. Гостья, женщина в платье глубокого, красновато-коричневого цвета, стояла как раз возле этого сундука, разглядывала узор. Неудачное сочетание цветов.
-Госпожа Гаева? - женщина обернулась к ней, и Вия отметила, что одета она по-вдовьи (чепец с черными лентами), что лет ей что-то около сорока - то есть уже немолода - и что росту она не слишком высокого, хотя и выше Вии. С сестрой Анной, например, не сравнить.
Кстати, о сестре Анне. Появилось у Вии какое-то смутно знакомое чувство дежа вю - будто случившееся в монастыре до какой-то степени повторится. Но эта женщина, к счастью, никого ей не напоминала. Хотя взгляд карих глаз был до некоторой степени обвинительным - как будто она уже знала Вию, и как будто Вия уже успела ей насолить.
-Именно она, - сказала Вия, кивнув. - С кем имею честь?
Женщина сделала что-то вроде книксена на здешний манер и ответила просто:
-И я - госпожа Гаева. Ядвига Гаева, личная травница Ее Императорского Величества, к вашим услугам. И мне хотелось бы узнать, приходимся ли мы родственницами, или только однофамилицами.
"Да, - подумала Вия с оттенком самоиронии. - Если пускаешься на поиски прошлого, надо быть готовым к тому, что оно начнет настигать тебя на каждом перекрестке".
-Вряд ли мы можем быть родственницами, - сказала Вия. - Вам достаточно взглянуть на меня... впрочем, тут не слишком хорошее освещение.
-О, ваш цвет кожи уже стал по городу притчей во языцех, - язвительно ответила женщина. - Именно это заставило меня предполагать... Да, от Райна вполне можно было бы ждать чего-то в этом роде!
-Райна? - спросила Вия, склонив голову. - Откуда вы...
-Не притворяйтесь глупее, чем вы есть! - бросила Ядвига Гаева. - Как будто вы не поняли! Нет, не могу поверить, что он вам не рассказал... И ведь Игорь узнал же его, говорил же он мне...
Она нервно прошлась взад вперед по комнате, разминая пальцы, закусив губу. Освещение в Зеленой гостиной было и впрямь неважное - как везде в доме, окна тут размером не отличались - однако в нем дама вдруг стала казаться удивительно помолодевшей и похорошевшей.
-Вы - мать Райна? - спросила Вия. - Целительница?
Она и на самом деле догадалась гораздо раньше, почти сразу. Просто поверить не могла. И не просто потому, что не ожидала встретить ее в Священной Империи. Она знала, что родители Райна были мертвы, а потом ожили, и это мешало до конца поверить в их реальность. Даже сейчас она чувствовала себя так, как будто рядом с нею в комнате находился призрак.
-Ведьма, - женщина остановилась и пристально уставилась на Вию. - Уж от тебя-то таиться нечего... посвященная. Я же говорила, от Райна этого можно ожидать, - она глубоко вздохнула. - Ну ладно. Может быть, хотя бы вы расскажете мне, почему он ушел из дома? Почему не давал о себе знать? Хотя... полагаю, он не дал себе труда объяснить это.
-Да, - сказала Вия. - Я... не интересовалась.
-Тогда вам не помешало бы знать, - произнесла целительница ядовито и очень зло, - что он все-таки свел своего отца в могилу. Тот так и не смог оправиться от его ухода. И Рая... А впрочем, вам едва ли есть до этого дела. О, какая разница! Вы, зарадаганские святоши, всегда игнорировали жизни обычных людей... А уж женщины-гули!..
-Что? - Вия невольно подалась вперед. - Вы имеете в виду, что есть другие женщины-гули? Что я не единственная?
-Вы не знаете? - женщина сощурилась, сделала паузу. - Ну ладно. Что ж, тогда я буду последней, кто просветит вас в вопросе. Я зашла только для того, чтобы окончательно выяснить - мой ли сын тот человек, о котором говорят по всему Закату. Теперь удаляюсь.
-Вы даже не хотите знать, когда он прибудет, чтобы увидеть его? - спросила Вия.
-Пусть лучше не приближается ко мне, - с горечью проговорила травница. - С вами наедине я еще могу держать себя в руках - вы не виноваты, несчастное существо. Но его... о, я боюсь, что не выдержу, и прокляну его - а это последнее дело - проклинать своего сына. Все равно что плюнуть на могилу своих родителей.
С этими словами она покинула комнату прежде чем Вия успела спросить у нее хоть что-нибудь еще. Даже не о мистических откровениях, деятельности ведьмы или гулях. Даже вполне прозаическую вещь: а что, собственно, делает вдова опального шляхетского дворянина при дворе единственного на Закате императора? Неужели в самом деле банально зарабатывает себе на жизнь?
***
Дом магистра спал. Угомонились слуги, что праздновали на кухне прохождение Юпитером оси влияния Сатурна. Угомонились собаки. Угомонились зеваки на ночных перекрестках Ингерманштадта, которые, как раньше казалось Вии, не успокаивались ни за что и никогда.
За стенами дома торжествовал белый туман, пахнущий сточной канавой, и ночные духи. Те из них, что поменьше, с веселым гиканьем гонялись друг за другом - Вия чувствовала их возню даже сквозь сон. Те, что покрупнее, скользили вдоль домов, окутывали шпили своими саванами, тосковали о недостижимой луне и не доставляли шаманке никакого беспокойства.
Тем не менее, этой ночью она спала плохо.
Дух ее, такой же неприкаянный, как ночные странники, ходил по Ингерманштадту, танцевал на кончике шпиля ратуши, взлетал высоко, к осеннему черному небу с редкостно крупными звездами. Во сне они казались еще крупнее, иногда даже как будто шептали что-то.
Потом она проваливалась в трясину, где мимо нее скользили невнятные вооруженные тени. Иногда она оказывалась в строю, одной из них. Тогда нужно было одно - бежать и бежать вперед, все равно. Впереди звала цель, о которой нельзя было думать и к которой нельзя было не стремиться. Она ускоряла сердце, разгоняла кровь и заставляла руки стыть до того, что, казалось, на пальцах вырастали ледяные когти.
Порою Вия отчасти вспоминала себя, и тогда она понимала с мучительной остротой, что ей каким-то образом нужно остановить этот сводящий с ума бег, что впереди кое-что похуже просто скрытой в белом тумане пропасти, но она не могла произнести ни слова, как это часто бывает во сне.
Вия проснулась с бьющимся сердцем, и без всякого удивления услышала всхлипы и метания Ванессы.
"Интересно, - подумала шаманка, - это ее сон проник в мой, или наоборот?"
Она поднялась с кровати, обняла девочку (она спала на отдельной кроватке в ногах у Вии), разбудила, начала гладить спутанные светлые волосы.
-Они мееертвые... - рыдала Ванесса, вцепившись в Виины плечи. - Они меертвые, а бегут... там так страшно...
-Ну, ну, - приговаривала Вия, сама удивляясь глубине своего сострадания и нежности. - Успокойся, хорошая моя, золотко мое. Все уже кончилось, все уже кончилось, все уже прошло...
-Не-ет... - Несс по-прежнему сотрясалась от рыданий, крупно и неприятно. - Не кончилось! Ты не понимаешь... Они... они мееертвые, но не меертвые! Они одежду свою ищут...
-Одежду? - переспросила Вия.
-Ага! Кольчуги... и мечи... а болото - оно чавкает, и, и...
Ванесса задохнулась, а Вия снова принялась ее успокаивать.
Типичный сон о прошлом, без всякого сомнения. Если оно так, то, Вия знала по опыту, уже завтра Ванесса будет вспоминать его относительно спокойно. Очевидно, с проблеском солнца кошмары утрачивали для нее ту крайнюю степень реальности, какой наделяет их детское воображение.
-Все хорошо, милая, - приговаривала Вия. - Они больше сегодня не придут.
По ее словам гехерте-геест уже распахивал серые крылья, готовый защищать человеческого детеныша от любого зла.
-Мамочка... - всхлипнула Несс. - Ма-ам...
-Все хорошо, - ответила Вия. - Ты как, спать еще будешь? Или вставать уже? Утро скоро.
Несс что-то промычала неразборчиво и спрятала лицо поглубже в складках одежды у Вии на груди.
-Не "уууу", а спать будешь? Или есть будешь? Или молока тебе? - выспрашивала Вия дотошно, сама удивляясь, сколько радости доставило ей это неожиданное доверие ребенка.
Несс ничего не отвечала.
"Но ведь я никак не могу быть ей матерью... никак..."
И тут же Вия подумала о Ядвиге Гаеве. Какого это, в самом деле - считать, что твой сын тебя предал? И хуже того, что он стал самым распоследним мерзавцем, отказавшимся от своего рода до такой степени, что и на улице не признает при случае...
Баюкая Ванессу, Вия только начала понимать, насколько тяжело.
***
По совпадению, посланец от госпожи Ядвиги Гаевой прибыл на следующий день как раз тогда, когда Вия пыталась подробнее расспросить Ванессу о ее сне. Без особенного успеха, правда, однако шаманка честно пыталась выполнить просьбу Райна: записывать, с как можно большим количеством подробностей, все сны Ванессы - безразлично, хорошие или плохие, похожие на пророчества, или нет.