Мороз Александра
Ветер Понимания
Пролог
Год 327 эры Последнего Бога,
Эпохи Изгнания
Мрачные, из-за недостатка освещения коридоры, сейчас как нельзя лучше подходили к его настроению. Смешно, он точно знал, что-то вот-вот произойдет, а что именно увидеть не мог. Порой, особенно в такие моменты, ему хотелось проклясть свой дар, но он не решался этого сделать, ведь сила Сумерек слишком своевольна. Ни одна другая надстихия не имеет такого влияния на умы и настоящее, как она.
В эту часть дворца имели разрешения входить немногие, а точнее лишь пятеро, входящих в Круг Владеющих, и оттого она выглядела запущенной и нежилой. Впрочем, таковой она и являлась. Мужчина же спешил — до часа девяти лун1 оставалось совсем немного времени, а ему было необходимо поговорить с Тамирин, Сейдой и Мааром. Анексаар знал, что они уже ждут его в зале путешествий. Он сам просил их о разговоре до церемонии. Последние несколько лет на Анитан всегда отправлялся Дирран, и он же предлагал отменить ритуал, дабы не тратить время попусту, но до сих мор этого так и не было сделано, чему Анекс был сейчас очень рад.
Предчувствие все больше подгоняло Анексаара. Он еще не знал, что именно его тревожит, но намеревался это выяснить во время церемонии. Быстрые шаги прочертили еще одну прерывистую линию следов по пыли на полу коридора, и мужчина вошел в зал путешествий. Кивком обозначил приветствие.
— Анексаар, зачем ты просил нас собраться здесь заранее? — пристально вглядываясь в глаза вошедшему, спросила Тамирин.
— Грядут перемены, которые затронут не только людей. Я сейчас не могу сказать что именно, уточню во время церемонии, — ответил Анексаар. Он собирался сказать еще что-то, но в зал вошел Дирран, и мужчина решил промолчать.
— Приветствую! Начнем? — нетерпеливо сказал вновь прибывший Владеющиф, подходя к алтарю. Церемония Согласия, возникшая после переселения на Гордый остров, сейчас зовущийся Драконьим, всегда исполнялась в точности. Дирран взял с каменной подставки серебряный шар, несколько мгновений подержал в ладонях и передал Владеющей Смертью. Тамирин привычно взяла его. Спустя пару секунд женщина произнесла:
— Теплый. Рядом с тобой в этом путешествии будет смерть, Дирран, учти это. Но я даю свое согласие.
Произнеся это, она передала шар обратно Диррану.
— Я тоже чувствую тепло, значит, рядом будет не только смерть, но и жизнь. Я даю свое согласие, — мужчина еще не договорил, а шар уже обосновался в руках Сейды, Владеющей Светом.
— Холодный — Свет не будет сопровождать тебя в этот раз. Я даю свое согласие.
— Теплый. Значит, ты встретишь Тьму. Но я даю свое согласие, — сказал Маар, у которого оказался шар.
Серебряный шар достиг последнего участника церемонии. Анексаар внимательно вгляделся в него, вызывая видения. Лишь он, как Владеющий Сумерками, мог заглянуть в будущее.
— Ты не вернешься из этого путешествия. Я не даю свое согласие.
После сказанного Анексааром в зале на законных основаниях воцарилась тишина. Мужчина медленно подошел к алтарю, убирая шар Жизни на место.
— У меня единственного есть преемник, — сказал Анексаар, беря свой шар с подставки. Насыщенно серый, он лишь на мгновение задержался в руках Владеющего Сумерками.
— Теплый. Смерть сопутствует этому путешествию, ты не смог избавиться от ее присутствия, но я даю свое согласие. Ты знаешь, что делаешь, — сказала Тамирин, у которой оказался шар Сумерек, и передала его Диррану.
— Теплый. Жизнь не покинет тебя в это путешествие. Я даю согласие. Передай Омэрис, что все в порядке, и мы увидимся через тайр4, - сказал Дирран, отдавая шар Владеющей Светом.
— Холодный. Свет не примет участие в этом путешествии. Но я даю свое согласие, — вынесла свой вердикт женщина.
— Теплый. Тьма окружает это путешествие, но я даю согласие.
И шар вернулся в руки Владеющего Сумерками. Мужчина вгляделся в серый туман шара.
— Я даю согласие, — после молчаливой паузы прозвучали слова Анексаара, но объяснить что-то он не захотел.
Мужчина шагнул в круг портала, до часа Девяти Лун осталось не более пары минут. Остальные Владеющие заняли места напротив шаров своих стихий, положив на них руки. Они были готовы открыть портал. Тишина вольготно свернулась клубком, опутывая весь зал. Лишь дыхание и сердцебиение отсчитывали время. Оно лениво потянулось, но вскоре Девятая Луна заняла свое место в ряду — можно активировать портал. Шары стихий нагрелись, и через долю мгновения Анексаар пропал в пасти воронки-перехода.
Дирран мерил шагами пространство своего кабинета, сам себе напоминая загнанного в клетку тигра, но остановится не мог. Уже тайр прошел с тех пор, как Анексаар отправился на Анитан, да так и не вернулся. Мужчина проклинал Владеющего Сумерками за то, что тот не дал ему отправиться на пик Судеб; проклинал Богов за запрет появляться драконам на Анитене и себя за невозможность сделать хоть что-нибудь.
Дверь в кабинет открылась, и вошел орк. Дирран понял, что его застали врасплох, поэтому перестал метаться и, не спеша, вернулся в свое кресло за столом. Посетитель поклонился и занял свободное кресло напротив.
— Приветствую Вас, Хранящий Жизнь. Я выполнил ваше поручение. Тайр назад на пике Судеб темный маг Тирсан пытался совершить прорыв в сопредельный мир. Он был остановлен кайораной, но ей пришлось заплатить за это собственной жизнью. Мои товарищи обыскали весь Анитан, но следов Анексаара не обнаружили, — последовал краткий отчет о проделанной работе.
Орк встал и подошел к шкафу, в котором, он знал, хранится выпивка. Харт достал бутылку с самым крепким напитком, который можно было найти в этом кабинете, шарсаном5 и налил себе и Диррану.
— Выпей, Дир! Твое горе безгранично, но надо жить дальше. У тебя остался долг перед твоим народом, помни об этом.
— Помню! Долг из-за него-то и вытекают все беды драконов. Долг и гордыня! Они уносят наше счастье, оставляя лишь пустоту в жизни! Как мне все это надоело! — мужчина устало опустился в свое кресло и залпом выпил шарсан, вновь налитый орком. — Скажи мне, Харт, где ее тело?
— Тела не осталось. Она слилась со стихией, чтобы остановить прорыв. Ее оружие и браслеты, подаренные тобой, забрали кайораны. Прости, я не мог им препятствовать.
— Я понимаю и не виню тебя, Харт, — устало произнес мужчина.
Всю ночь капитан "Ловкача" методично спаивал своего сюзерена и друга Диррана Терсу, Владеющего Жизнью, в одночасье потерявшего возлюбленную, дочь и лучшего друга. Харт думал о том, что боги избрали слишком суровое наказание для драконов. Зинтар Терсу, прозванный Проклятым, нарушил Закон из-за любви, больше походившей на жажду обладания, а покарали весь народ. Драконы были изгнаны богами с Анитана, а род Терсу проклял сам Диоран. Пока заклятая против воли ниа-эль не будет освобождена, отпрыски рода Терсу будут терять своих любимых. Орк знал эту легенду, но лишь сейчас понял, что это не сказка, а истина.
Часть первая
По осколкам прошлого
Год 407 эры Последнего Бога,
Эпохи Изгнания
Глава первая
Верткой змейкой струилась меж убранными в осенний наряд деревьями дорога. Еще сухая, она легко ложилась под копыта лошадей, но пройдет пара недель, и зарядят дожди. Вот тогда она и превратится в хлюпающее грязевое болото. А пока все располагает к путешествиям: и нежаркие дни, и еще довольно теплые ночи. Она смотрела по сторонам и грустно чуть-чуть, самую капельку улыбалась. По обочинам дороги веселое золото березовых крон было разбавлено ярким багрянцем рябин, а иногда проскальзывала зелень кленов. Они в этих краях всегда облетали позже остальных деревьев, сказывалась близость Эйтара, Кленового леса — вотчины кайоран.
День лениво перетекал в вечер, и солнце старательно подкрашивало облака оттенками красного. Вот и Ученик1 уже появился на небосклоне. Через пару часов можно будет увидеть все девять лун, и еще через каких-то полчаса совсем стемнеет.
— Омэрис, мы не успеем добраться в Лещинки до Лунного часа2. Здесь неподалеку есть озерцо. Можем переночевать на берегу. Что скажешь? — приятный голос разрушил очарование лесного гомона, которым она наслаждалась до этого. Девушка вздрогнула и натянуто улыбнулась. Она уже одиннадцатое лето представляется этим именем, но так и не привыкла.
— Конечно, Сар, я не против, — легко согласилась она, и разговор прекратился. Путники проехали еще версту и свернули вглубь леса, двигаясь по заброшенной тропке.
Озеро было небольшим. На темной глади воды в неслышимом ритме медленно кружились опавшие листья. Желтые, багряные и зеленые, они скользили по зеркальной поверхности в чарующем танце посмертия. Неожиданный порыв ветра подхватил с веток еще несколько, и они стремительно понеслись к своим танцующим собратьям.
Наездница, залюбовавшись, забыла спешиться. Что весьма огорчило ее лошадь. Она замотала головой, натягивая поводья и выводя из транса-созерцания хозяйку.
— Прости, Вьюга, — прошептала девушка, покидая седло, и потрепала белоснежную кобылицу за ухом. Вслед за путешественницей на землю отправились сумки и седло — лошадь благодарно тряхнула гривой, и поляну наполнил серебряный звук колокольчиков. Девушка никогда не стреноживала свою любимицу, да и зачем? Эта лошадь — вьюжный дух5 Сааданских гор6, поэтому не покинет выбранного хозяина.
— Омэрис, я за хворостом, а ты набери воды, — Сар уже расседлал своего жеребца и двинулся к опушке леса. Мягкая бесшумная поступь и хищная грация истинного ар-эль11 завораживали, но она привычно заставила себя не смотреть вслед.
Еще раз оглядев лагерь, путница нашла валяющийся под одним из кленов котелок и отправилась за водой к озерцу. Пологий берег с начинающей жухнуть травой мягко подступал к воде, и она доверчиво поглаживала его небольшими волнами. Девушке захотелось дотронуться до нее, прикоснуться к этому уголку умиротворения. Набрав котелок, она загнула рукава и протянулась к водной прохладе. Браслеты — змейки с ее запястий дружно, прошуршав по коже, перебрались повыше и обосновались в районе плеч.
— Опять сбежали от купания, — легко улыбнулась девушка. Когда браслеты-змейки, совсем как живые, впервые покинули запястья, она очень испугалась. Но даже тогда у нее не появилась мысль снять браслеты — они одни из немногих вещей оставшихся от матери. Девушка с наслаждением опустила руки в воду, откуда спустя пару мгновений показалась русалка.
— Дэрисса кай Омэрис кор Эонел дир Таннет7, Вас ждут в Эйтаре. Совет Хранящих9 желает видеть Вас на осеннем празднике Лунного Пути, — передав просьбу-приказ правительниц, русалка нырнула под воду.
"Хорошо, что этим занималась Хранящая Воду, и Сар не видел этого. А то объясняй ему потом, как "Омэрис" стала "Дэриссой" и превратилась в кайорану", — даже эта мысль не обрадовала, хотя в ней явно звучали нотки облегчения.
"Последнее свободное лето пролетело, после посвящения придется на тан8 забыть о путешествиях в удовольствие. У всех есть долг. И мой требует нахождения в Эйтере", — эта мысль была куда более яркой, но куда менее приятной. Печальная улыбка выдавала ее грусть, а в душе пела песню предопределенности тоска по свободе, которую Дэра с каждой прошедшей секундой слышала все отчетливее.
Дэра не услышала, как подплыл желтый лист. Он остановился, словно в небольшой бухте, между ее ладонями, раскачиваясь на ветру. Лист, как маленькое суденышко, упрямо сопротивлялся негромко плещущим волнам, желающим прибить к берегу. Еще одна, и неравный бой проигран. "Всего капелька магии, никто ведь не увидит, почему бы немного не похулиганить?" — мысль истинного барда в своей непосредственности. И девушка легко подула на лист, вновь отправляя в плавание. Ей, как и этому суденышку, предлагали уютную заводь, но сердце не хотело соглашаться с чужим выбором. Даже если это выбор судьбы.
Впереди была вторая инициация силы. Дэра уже решила, что сейчас не отступит. Волосы после нее должны будут приобрести цвет стихий-покровительниц, возможно, приобретут постоянный цвет и глаза, так пугающие окружающих своей изменчивостью. Все это не прибавляло девушке оптимизма. Она не хотела менять себя, по крайней мере сейчас не хотела. Хотя чувствовала, как меняется ее суть при приближении к Эйтару. В крови все сильнее звучал голос силы, подгоняющий вперед.
Когда Дэра, одиннадцать лет назад, вступила на путь барда, ей это казалось решением. Так оно и было. Понимание и магия — суть, но очень редко призвание. Тогда она не могла больше быть просто путешественницей — слишком многое было связано с этим путем. Слишком много и слишком мало. Шан… Даже воспоминания приносили боль. Так бывает всегда, когда разочаровываешься в ком-то. Тем более, когда знаешь, что в руках возлюбленного была лишь инструментом в грязной игре политики. Шан. Возлюбленный и наставник, подаривший свободу и лишивший иллюзий. Шан… Первая настоящая любовь, единственный мужчина, которому она готова была подчиниться навсегда.
— Омэрис, где ты пропала? — из водоворота воспоминаний-мыслей девушку вырвал насмешливый голос ар-эль. — Останемся без горячего. Я уже костер развел, — с этими доводами разума, а точнее Сара, было не поспорить. И Дэра отправилась к месту стоянки.
Как только она оказалась у костра, спутник начал устанавливать защитный контур. Еще в начале своего обучения Дэра занималась изготовлением подобных артефактов, сейчас же плетение подобных заклятий не вызывало в ней ни малейшего интереса и обычно происходило бездумно. Эти простенькие артефакты позволяли не обладающим силой устанавливать магическую защиту вокруг своих домов или временных стоянок. Кайорана заварила крепкий и ароматный дарс. Ужинали путники молча, хотя это был предпоследний вечер, который они проводили вместе. Дэра не раз ловила себя на том, что ее постоянно взгляд возвращается к узкому лицу спутника. Ей хотелось прочесть тайны, которые ар-эль спрятал за молчаливым вниманием его серых глаз. Сейчас?
Сар хотел что-то спросить, но, видя в каком настроении находиться девушка, не стал ее трогать. Путешественница давно была в прескверном расположении духа, и чем ближе к Эйтару, тем сильнее это проявлялось. О причинах такого поведения подумать ему не удалось, потому что девушка встала стремительно и вышла за пределы защитного контура. Видя все это, Сар в очередной раз подумал о том, что движения Омэрис гораздо больше подходят воину, а не барду. Правда, девушка и не скрывала, что кое-что умеет.
Она вышла за границу охранительного круга, ничуть не опасаясь за себя, и повернула к озерцу. Девушка и сама не заметила, что взяла с собой флейту. "Странно. Обычно стоило вернуться к магии, как флейту не найдешь!" — подумала она. Выйдя на берег, она села на траву. Выровняла дыхание. А мысли бежали, стремились прочь… Туда, где когда-то были маленькая девочка и ее любящая мать. В древний и величественный сад, где проскальзывающие сквозь листья лучи солнца, теплые и ласковые, кажется, пахнут нестерпимо сладко. Хотя нет, пахнет воздух в саду. Даже зимой — спелыми яблоками и грушами. Сад, в котором Дэра не была уже восемьдесят лет, прошедших со смерти матери, потому что не смогла найти в себе сил притворяться обычной. Слишком больно чувствовать лишь зачатки связи с Эйтаром и другими кайоранами, то что чувствуют все, она воспринимала лишь слабым эхом. Отрезанный ломоть. Неправильная. Лишняя. Такой ощущала себя Дэра из-за решения матери, которая пожертвовала своей жизнью и ее. Вот только Дэрисса кай Омэрис выжила, чтобы навсегда остаться неполноценной… кайораной.