"Все, мелкая, слазь!" — скомандовала она, оказавшись под дверьми ведущими в комнату диар.
— Ну, Рисса! Ну, покатай меня еще, — тут же запричитала маленькая кайорана.
— Нет, малыш, мне сейчас некогда — я ведь тоже учусь, ты помнишь? — подмигнула ребенку уже обернувшаяся кайорана.
— Тогда, тогда, — задохнулась от выбора возможностей Таэнили, — тогда ты расскажешь мне на ночь сказку, вот!
— Хорошо, Аэни, расскажу, — согласилась он и тряхнула головой. Подросшие волосы пощекотали шею. Дэра неохотно начала рыться в карманах, чтобы найти амулет изменяющий внешность. Кайорана старалась лишний раз даже в Эйтаре не показывать, сколько стихий пожелали ей покровительствовать.
— Опять ты радугу свою прячешь, — печально молвила Таэнили, о которой Дэра на несколько мгновений забыла.
— Ты еще здесь?! — удивилась она. — Так надо, Аэни.
— Не-а, ты и так красивая с радужными волосами и настоящим цветом глаз! А что не понимает — дурак!
— Спасибо, милая, — она опустилась на колени и чмокнула диар в щеку. — Мне пора. Встретимся вечером.
— Угу, — услышала она вслед легкий голосок маленькой каойрыны, звучащий точно серебряный треугольник.
Она шла по коридорам поместья, мимолетно отмечая красивейшие пейзажи и с детства знакомые портреты. Потрескивали свечи в канделябрах, развешенных по стенам, пахло грушами, яблоками и воском. Все это напоминало ей о детстве, но вспоминать его кайорана отказывалась наотрез. Она просто шла к своей цели. Покинуть поместье, потом перекусить в какой-нибудь таверне, благо в Эйтаре их не так уж и мало, а потом к наставнице. Вот и весь ее план на оставшуюся часть дня. Ах, да, еще сказка для Аэни на ночь — но это совсем-совсем другое. Дэра давно уже призналась себе, что маленькая диар ей очень нравится и воспринимается ею как сестра. И значит, она сделает все, чтобы малышка жила. Все, то есть совершенно абсолютно все.
История кайоран уже знает прецеденты, когда вместо тхаар'и, преступницу карала тхаар'эн. И плевать, что тогда она погибла сама — Дэра была готова к подобному. Потому что если ты не в состоянии пожертвовать собой ради тех, кого любишь, значит, и не любишь вовсе, значит, ты и сам никому не нужен!
Дэра вышла из поместья. Холодный и влажный ветер бросил ей в лицо несколько опавших желто-красных кленовых листьев, кайорана фыркнула в ответ на это ребячество стихии и быстро зашагала прочь — времени до урока у нее осталось всего ничего.
Пред очами дражайших родителей они появились вместе, сразу же избавив их от необходимости задавать ненужные вопросы. Лиорэн был удивлен и доволен, впрочем, и его коллега выглядел так же. Это хорошо, потому что этой ночью он решил, что больше никаких обязательств и обстоятельств, только Тьянель. Значит, надо сделать так, чтобы они никогда и ни при каких обстоятельствах никто не смог их разлучить. Отец, конечно, будет недоволен, но его мнение в этом вопросе Сариэля интересовало в последнюю очередь. Главное, чтобы Ниа согласилась, а на весь остальной мир плевать.
— Вижу, — начал Лиорэн, как всегда восседающий в кресле за письменным столом в своем кабинете, — вы уже нашли общий язык.
— Да, — кивнул он, осторожно отодвигая Ниадиру к себе за спину.
— Вот и замечательно, — вступил в диалог отец его возлюбленной, до того молча восседавший в одном из гостевых кресел в кабинете отца. — Я рад за тебя, Тьяна, — улыбнулся он ти-ар-эль.
— Благодарю, отец, — легонько склонила она голову в ответ. — До бала будьте добры, побудьте по отдельности. Сегодняшний ночной инцидент удалось скрыть, но если вы и ведь день проведете вместе, да еще так улыбаясь, кого-то из нас обвинят в запрещенной магии, — усмехнулся мужчина, удивительно, то этот ти-ар-эль нравился ему все больше и больше.
— Не волнуйтесь, отец, мы не будем подставлять вас под удар, — рассмеялась ему в ответ Ниадира. — А сейчас, если вы позволите, я пойду.
— Ступайте, Тьянель, — отпустил девушку Лиорэн.
Когда за ти-ар-эль закрылась дверь, а он занял пустовавшее до этого кресло, взгляды двух старших ар-эль сосредоточились на нем. Правильно, так и должно быть. Он же мужчина, и значит, должен принимать ответственность за их решения на себя. Сариэль поудобнее устроился в кресле, вытянул ноги на густой темный ковер. Разговор предстоял долгий и не самый простой, так что надо было принять все меры, чтобы никакие пустяки его не отвлекали.
— Итак, я вижу, вы поладили? — задал ему совершенно дурацкий вопрос отец.
— Да.
— И вы готовы к помолвке? — это уже отец Ниа. "Надо будет узнать, как его зовут, а то неудобно получается" — подумал Сар.
— Да.
— Мы за вас рады, — по выражению лица Лиорэна это было трудно сказать.
— Нас это несказанно радует, — в тон ему ответил Сариэль. — Когда планируется провести официальную церемонию помолвки?
— Весной, — ответил отец его возлюбленной.
— А раньше? — с надеждой спросил он.
— Раньше, увы, не получится. Надо же чтить хоть какие-то традиции, — усмехнулся в ответ Князь, — но вам никто не мешает быть это время вместе.
— Хоть это радует, — понурив голову, недовольно произнес Сариэль. — Еще одной разлуки с Ниадироя я не переживу.
— Еще одной? — спохватился ее отец, хоть последняя фраза си-ар-эля предназначалась только ему самому. Услышав вопрос, Сар скрипнул зубами, вот ведь влип.
— Я познакомился с вашей дочерью полтора тайра назад и влюбился, признаюсь, как мальчишка. Но мы не могли быть вместе, и пришлось расстаться, каждый помнил о долге.
— Значит, вы уже расставались?
— Да. Мы не назвали друг другу настоящих имен и расстались тогда навсегда, думая, что сможем побороть вспыхнувшее чувство.
— Любовь вообще странное чувство, князь Сариэль, — усмехнулся ее отец, — и я вижу вам неудобно. Простите, я, кажется, забыл назвать свое имя, Тайянур Дэрьен Лиор Кайр.
— Для меня часть знать вас, — встал и поклонился Сар, — как меня зовут вы, конечно, знаете, но я все же назовусь еще раз. Отец дал мне имя Сариэль Вирстан Лиорэн Даанг.
— С представлением наконец-то покончено, — вновь улыбнулся ему Тайянур и обратился к отцу, — Лиорэн, вы не против, если я ненадолго похищу вашего сына?
— Нет, разумеется. Думаю, вам будет удобно поговорить в его личном кабинете, — предложил им Князь, и Сар явственно слышал подвох. Он давно не бывал в своем, так называемом, кабинете, зная, что за ним в этой чуждой комнате очень просто наблюдать.
— Благодарю за предложение, — благосклонно слегка склонил голову ти-р-эль, — но думаю, нам лучше будет просто прогуляться по парку. Что вы скажите, Сариэль?
— Я не отказался бы от прогулки, — тут же схватился он за протянутую соломинку.
— Тогда идемте, — капельку самодовольно улыбнулся Тайянур Лиорэне и вместе с Саром покинул кабинет Князя си-ар-эль.
Они шли по коридорам дворца. Удивительно, но направление задавал гость, а не выросший в этом замке Сариэль. Впрочем, последний не имел ничего против, ему было интересно, каким из путей предпочитает пользоваться ти-р-эль. И они шли. Сара не интересовали ни небольшие террасы с красивыми кованными оградками, отделяющими их от парка, которыми они проходили. Переходы с мастерски выполненными витражными окнами, на которых запечатлены некоторые божественные сюжеты. Ни обычные как всегда слегка темноватые коридоры, ведущие их одного крыла в другое. Его куда больше занимал сам ти-ар-эль. Отец Ниадиры был высок даже по их меркам, на добрую пядь выше самого Сариэля, что уже показательно. Темные почти черные волосы были стянуты в недлинную косу сложного плетения, небрежно отброшенную на спину. В уголках глаз и между бровей залегли тонкие почти незаметные морщинки, зато у крыльев носа их было больше, значит, Тайянур чаще улыбается, чем хмуриться, это определенно порадовала Сариэля.
— Если свернем здесь, то через пару коридоров окажемся на террасе с выходом в парк, — проговорил он, наконец-то нарушив тишину.
— Конечно, — откликнулся ти-ар-эль, сворачивая, темно-карие глаза мужчины при этом задорно сверкнули.
В парке было хорошо. Свежая утренняя прохлада легким пледом ложилась на плечи, ласково обнимала открытую кожу. Здесь всегда по-особенному свободно дышалось. Сариэль любил бывать в парке в это время, когда большинство придворных еще спят, а гвардейцы, хвала богам, в эту часть заглядывают редко. Одиночество столь ценимое Сааром во дворце можно было найти лишь в некоторые часы в парке и в отдаленных библиотеках. Он невольно улыбнулся, подумав о том, что статуя Ниадиры очень украсит этот уголок парка. И он обязательно сделает ее сам, чтобы можно было с чистой совестью часами на пролет любоваться возлюбленной. О! девушка-статуя представлялась ему беломраморным изваянием, обманчиво хрупким на вид, как и сама… Тьянель. "Нужно привыкать к ее настоящему имени!" — приказал себе ар-эль. Она будет бесподобна, словно птица на мгновение приземлившаяся к тебе на руку и вот-вот готовая упорхнуть.
— Отличное место, — вырвал его из мыслей голос Тайянура. Ти-ар-эль сделал несколько пассов руками и приземлился на бортик фонтана.
Серебряная вода, серебрящиеся на солнце листья тополей, тихий шепот деревьев и далекое пение птиц. Почти сказочная картина спокойствия, жаль, что она так обманчива.
— И правда, красиво, — ответил он, осматриваясь. Довольно ухоженный уголок, что и говорить. Фонтан, вдалеке виднеется узорчатая белокаменная беседка, да и здесь, все деревья слишком правильной для природной формы. Красиво, но не так живо, как он любит.
— Мы можем поговорить спокойно, — вдруг заявил Тайянур, впившись в него цепким взглядом.
— Я рад это слышать, — склонил он свою светловолосую голову в коротком поклоне, и присел рядом. — О чем вы, Тайянур, желаете со мной поговорить?
— А сам разве не догадываешься? — вернул ему вопрос ти-ар-эль. Зря он принял Тайянура за весельчака и забыл, что тот один из трех глав родов тойши, что управляют владениями ти-ар-эль.
— О Ниа… о Тьянель, конечно.
— Ты прав, Сариэль. Знаешь, я никогда не видел дочь такой подавленной, такой неживой, как после ее возвращения из последнего путешествия. Она скучала по тебе, но молчала. Отчаянно рвалась куда-то и сама же оставалась на месте, понимая, каков ее долг. Ей было больно, — в глазах Тайянура сверкнула невыносимая боль, — но она смиряла себя. Так вот, ты готов беречь ее от этого?! Сможешь ли любить ее так, чтобы я никогда больше не видел боли в глазах дочери?!
— Да! — твердо заявил он. — Я сделаю все, чтобы Тьнэль была счастлива.
— Хорошо, — кивнул ему ти-ар-эль, — я поверю тебе. Но учти, я всегда буду наблюдать за вами, за ней. И если мне покажется, что она несчастна…
— Этого не будет!
— Надеюсь на это. Ты ведь тоже хотел поговорить со мной, Сариэль?
— Да, — решительно кивнул он и на мгновение затаил дыхание. — Я бы хотел, чтобы вы провели ритуал разделения вечности. Думаю, это будет достаточным доказательством моей серьезности.
— Ты говорил об этом с Тьной?! — вспыхнул Тайянур. — Она дала согласие на Эсн-тер?
— Мы не говорили об этом всерьез, но думаю, она согласится.
— Ты понимаешь, какая это опасность?! — ти-ар-эль не желал успокаиваться, от него так и веяло злостью, раздражением и пониманием. — После этого обряда обратного пути не будет. Ни-ког-да. Ты это понимаешь, Сариэль?
— Именно поэтому, я и хочу провести обряд. Я хочу всегда быть с Тьянэль рядом, чтобы в этом мире не случилось! — он твердо и решительно посмотрел в глаза Тайянуру. Пусть этот тойши видит, что он не собирается отступать.
— Хорошо, — устало выдохнул ти-ар-эль, — если Тьяна согласиться, я проведу этот ритуал.
— Благодарю вас, — поднявшись, отвесил низкий поклон собеседнику Сариэль.
— Не за что еще. Думаю, наша беседа окончена, — неожиданно улыбнулся Тайянур, — не будете ли вы столь любезны, князь, и не покажите ли мне этот замечательный парк, я давно мечтал посмотреть на это чудо своими глазами.
— Разумеется, тил24 Тайянур, — официально ответил он. Разговоры по душам уже закончились, пора вести себя соответственно со своим статусом.
Вечер! Как же она его ждала, окончательно вымотавшись на послеобеденных занятиях. Ольшерла сегодня была неумолима и настойчива и отпустила ее домой, лишь добившись сносного по ее мнению воздушно-огненного щита. Постоянные окрики и нервное напряжение едва не сыграли с ней злую шутку, когда Дэра вконец разозлившись на собственную бестолковость, едва не запустила взрывающийся огненный шар, вместо щита. Потоки разных стихий никак не хотели вливаться в начертанный контур так, как этого требовала кайорана. Напротив, они старательно вылезали за пределы плетения-вязи, так и норовя стать единым мощным фронтом. Но при таком раскладе щита уж точно не получится, а вот стремительно движущаяся огненная стена очень даже. Словом, сегодняшний урок был очень утомительным. И теперь Дэра неспешно брела по дорогам Эйтара, направляясь в поместье рода, где ее поджидало маленькое стихийное бедствие по имени Таэнили.
Дэра глубоко вздохнула и осторожно прислонилась к одному из кленов-гигантов. Он уже растерял половину своих листьев, но пока еще упорно сопротивлялся надвигающейся вслед за осенью зиме. Пальцы кайораны прильнули к грубой шершавой коре, поддерживая и ища поддержки. Сотни, тысячи невидимых и почти неощутимых связей тут же налились силой, способной на невероятное, если сумеешь ей правильно воспользоваться. Девушка прикусила губу и постаралась отойти от древа-хранителя, не хватало еще усилить собственную связь с Кленовым Лесом! И без того слишком болезненно она реагирует на всех членов рода Таннет, а если к ним добавится еще кто-то?! Об этом даже подумать было страшно. Именно из-за этого Дэра едва ли не со слезами на глазах молила Ольшерлу Шайс не принимать ее в ученицы по полному обряду. Дэрисса просто до безумия боялась, что сможет чувствовать эту сверкающую страстью и болью женщину. Нет, к подобному она была совершенно не готова! Да, ее наставница поддалась уговорам, но Дэре до сих пор было неуютно, когда она вспоминала взгляд этой кайораны в тот момент. Обычно серо-стальные глаза в тот миг стали полночно черными, взгляд их обволакивал, лишал воли, но Дэра справилась, смогла отвести наваждение, за что удостоилась похвалы от наставницы. Они потом еще долго разговаривали обо всем помаленьку, и Дэрисса любовалась, как играют отблески огня на кровавых прядях наставницы, обрамляющих белоснежную шевелюру. О! Волосы у Ольшерлы вызывали у нее приступ острой недостойно зависти. Длинна, до середины бедра белоснежная коса толщиной в мужской кулак, послушной змеей струилась по спине, но могла и ужались хлесткой как от удара плети болью, если кайоране что-то не понравится. А вот короткие красные пряди у лица Ольшерла заплетала в тоненькие косички, которые унизывала бусинами оберегами и талисманами, а потом заправляла за аккуратной формы ушки. Такой была ее наставница, поджарой, свободной и соблазнительной для любого мужчины вот только они не слишком-то задерживались подле живого пламени, что воплотилось в Ольшерле.
Влажный воздух казалось был тяжелее обычного, или это из-за преддверья дождя? Все может быть, поэтому Дэра прибавила шагу, чтобы как можно скорее оказаться под защитой каменных стен и крыши, у уютного домашнего огня. Мысли уже рисовали кружку горячего отвара и что-нибудь приторно сладкое, именно так хотела сейчас отдохнуть кайорана, развалившись в глубоком удобном кресле. Чтобы вытянуть ноги навстречу огню и любоваться в тишине потрескиванием поленьев в камине, слушая, как за окном шепчет о чем-то дождь. Но это всего лишь мечты, потому что она обещала маленькой диар сказку, а значит, придется сразу же отправляться в комнату Таэнили. Итак уже слишком поздно для маленьких детей, которым давно пора спать.
В доме было тихо. Казалось, напряги слух и услышишь, как в подвале попискивают мыши, деля добычу, как приглушенно ухает на чердаке старик сыч, поселившийся там еще в ее детстве, как скрипит тонкое перо по бумаге, выводя узоры букв под управлением уверенных пальцев Альсы. Она, еще подходя к дому, видела, что в окнах кабинета тетки горит свет, значит, Альса по-прежнему в делах и ее малышка, скорее всего, скучает. В доме пылали камины, но это был совсем не тот живой немагический огонь, который так любила Дэра. Девушка, прищелкнув пальцами в прихожей, очистила свои сапоги от грязи заклинанием и сразу же отправилась наверх, к Таэнили. Ну, и что, что живот урчит — потерпит, не в первой. Тем более она обязательно поест, когда убедится, что ее маленькая диар сладко спит в своей кроватке.