— Я уже поняла, — невесело ответила она, — Пламя уже.
— И ты сама справилась с наваждением?! — жадный взгляд Хранящей Огонь ей совсем не понравился.
— Да, — коротко и четко.
— Это замечательно! У тебя большой потенциал Дэрисса кай Омерис, — вклинилась в разговор Хранящая Смерть, — но я прекрасно вижу, власть тебя не интересует. Это тоже хорошо. А теперь можешь быть свободна, да и Занву с собой прихвати — у вас два выходных впереди.
— Что? — удивилась она. Дэре тоже хотелось узнать историю Явальна.
— С вами все в порядке, девушки, — Юдона произнесла это таким тоном, что было понятно — их выгоняют, — а вот с молодым человеком мы с удовольствием побеседуем. "Из огня да в полымя!" — подумалось Дэре, в ответ на это заявление Хранящей Сумерки. Парню попавшему в сферу интересов Совета она искренне сочувствала.
Дэра и Занва раскланялись со своими властительницами и тут же покинули Дворец. Дома ждал ранний завтрак или совсем поздний ужин, купель с восхитительно горячей водой и кровать. Сейчас им обеим казалось, что для полного счастья этого более чем достаточно.
На прохладном осеннем ветру шуршали листвой серебряные тополя. Под их сень пробивались озорные лучики восходящего солнца. В воздухе витал тонкий запах тины, воды и недавно распустившихся кувшинок. Сар был готов по первому знаку, намеку окунуться в прохладную воду, чтобы достать для возлюбленной цветы. Вот только Тьянэль предпочитала любоваться ими из далека, держа ар-эля за руку.
Это место для проведения обряда разделения судьбы выбрал отец Тьянэль, он и сам взялся за подготовку всего необходимого, дав наконец-то помолвленным шанс просто побыть вместе. И Сариэль с невестой активно этим шансом пользовались. Это удивительное по своей красоте поместье называлось "Соловьиным" и досталось Тайянуру в качестве наследства жены, матери Тьянэль. Леди Вьерина не интересовалась политикой в отличие от магии, вот и преподавала одну из дисциплин магической науки в Академии. Ти-ар-эль по секрету рассказывала, как списывала зубодробительные формулы у матушки на контрольных, пользуясь тем, что дражайшая родительница и не думала за ней приглядывать в такие моменты.
— Так ты, я слышу, бессовестно пользовалась своим положением! — рассмеялся он, обнимая прильнувшую девушку за плечи.
— Ага! — весело ответила она.
— Вот значит как, — Сар подхватил возлюбленную на руку и закружил, защекотал.
Они вели себя словно подростки, впервые влюбившиеся. Гуляли дни на пролет, держась за руку, разговаривали обо всем на свете и тысячами раз повторяли: люблю! Целовались в укромных местечках и притворно смущались, если кто-то их заставал за этим занятиям. Они просто были счастливы и не думали ни о чем.
Это утро началось удивительно, потому что их разбудил сам Тайянур. Ти-ар-эль быстро и четко объяснил, что ждет их не позднее чем через полчаса на дороге, ведущей от поместья в столицу. Это было удивительно, но Сариэль с Тьяной не стали ничего выспрашивать сейчас, а постарались не опоздать к назначенному тойши сроку. Они даже успели. И к своему удивлению обнаружили неподалеку от указанной им дороги на небольшой полянке. Ти-ар-эль был вооружен всем, что может потребоваться для создания картины, а перед ним стоял довольно внушительных размеров холст. В тени тополей было прохладно, поэтому Сар обнял возлюбленную, зная, какая та мерзлячка.
— Я вижу, вы готовы.
— Да, Тайянур, — ответил за обоих Сар. — Мы готовы.
— Тогда подойдите сюда, и помните, что назад дороги не будет, — в этот момент ти-ар-эль откровенно кривил душой, он знал, как минимум два способа разрыва связи эсн-тер, но говорить об этом молодым не собирался.
— Вся жизнь на двоих, все чувства поровну, одна смерть. Вы готовы к этому?
— Да! — кивнула отцу Тьяна.
— Да! — сжав тонкую ладошку, подтвердил свое решение Сариэль.
— Тогда приступим. Мне нужна ваша кровь, протяните мне ладони, — приказал им Тайянур. Вид при этом у ар-эля был серьезный и в какой-то мере торжественный.
Они, не раздумывая, выполнили приказ. И тут откуда-то из складок темной одежды ти-ар-эль извлек ритуальный нож и чашу. Сначала он от души полоснул Сариэля по ладони и тут де подставил чашу под капающую кровь. Когда Тайянуру показалось, что крови достаточно, он разрешил Сариэлю затянуть рану. А сам в это время проделал всю операцию еще раз только с ладонью своей дочери. Удивительно, когда его самого полоснули по руке, Сар не чувствовал боли, а вот когда нож коснулся нежной кожи возлюбленной его болью просто обожгло.
— Ты как? — шепнул он, когда Тьяне было разрешено заживить рану.
— Ничего, бывало и хуже, — неудачно отмахнулась она, потому как по блеску зеленых глаз Сариэля было понятно, что ей потом обязательно придется рассказать об этих "хуже". И рассказать правду.
— Тихо, дети. Сейчас мне понадобиться все концентрация.
Сар покрепче обнял возлюбленную, и они послушно замолчали. А вот Тайянур начал читать заклятье на неизвестном Сару языке. Сначала казалось, что маг просто шепчет, потом голос стал громче и как-то сильнее, а закончилось заклинание на высокой кричащей ноте. От этого все нарастающего звука в жилах стыла кровь, а когда заклятье окончилось, Сару показалось, что из него вышел весь воздух. Он стоял и бессмысленно открывал и закрывал рот, пытаясь наполнить легкие воздухом. К счастью, Тьяна чувствовала себя гораздо легче, так что хоть за нее ар-эль не волновался.
— Первая часть ритуала закончена, — заявил им Тайянур. Выглядел маг не важно, под глазами залегли темные тени, кожа словно посерела, а взгляд темных глаз стал каким-то тусклым.
— Как ты, отец? — обеспокоенно спросила его Тьяна, и Сар был полностью согласен с вопросом и тоном, которые использовала возлюбленная.
— Ничего. Вот проведем вторую часть, и все отдохнем, — слабо улыбнулся им ти-ар-эль. — И давайте-ка начнем уже.
— Что мы должны делать? — тут же откликнулся Сар.
— Почти ничего. Лишь позировать для картины, а дальше уж я сам.
— А где именно? — уже начав догадываться, спросил его Сар.
— На дороге, конечно. Единая дорога — она должна быть не только эфемерной, но и вполне реальной.
— Так интересно, отец! Ты мне потом обязательно расскажешь об этой магии, правда? — просительно заглянула в глаза ти-ар-эль, Тьяна.
— Конечно, милая, как-нибудь попозже я тебе покажу и эту магию.
— Спасибо, — на поднялась на цыпочки и чмокнула отца в щеку и тут же повернулась к Сару, — идем!
Они до самого вечера простояли на этой пресловутой дороге, то держась за руки, то в обнимку. Как ни странно, но Таянур вовсе не возражал против подобных перемещений. Он, вообще казалось, просто забыл о своих натурщиках. И только редкие цепкие взгляды, которые он бросал на них, говорили о том, что Тайянур помнит о них. Картину ти-ар-эль закончил лишь к закату, зато что это была за картина!
Сар неплохо разбирался в живописи, хотя и сам не очень-то увлекался подобным. Но эта картина была шедевром. Тайянуру удалось передать и то восторженное обожание, которое было между ним и Тьяной, и броскую обжигающую страсть, и нежность, и неверие в то, что это не сон. Сариэль долго стоял рассматривая широкую затейливую раму, которую изобразил на холсте ти-р-эль. Что-то подсказывало, что именно в ней заключена большая часть магии и волшебства, что ей они обязаны тому, что эсн-тер все же случился.
Ар-эль уже чувствовал как свои особо сильные эмоции Тьяны, а со временем эта связь должна была стать только сильнее, обширнее.
— Благодарю, — низко поклонился Сариэль Тайянура.
— Береги мою девочку, — услышал он в ответ.
— Спасибо, папа, — тихо и совершенно счастливо пропела "девочка". — Спасибо, что позволил. И спасибо, что все сделал сам. Для меня это очень важно.
— Я же люблю тебя, малышка, — сгребая девушку в объятия, ответил Тайянур. — Будь счастлива!
— Буду, — пообещала она.
— Будет, — пообещал ему Сариэль.
— Тогда, дети, пойдемте уже в дом, что-то я устал.
— А?
— Картину забери, Сар, а все остальное — оставь. Слуги уберут.
— Как скажешь, Тайянур.
Глупо было выяснять, кто из них старше. Ответ был очевиден. Глупо было спорить с тем, кто только что совершил для него чудо. Сариэль осторожно снял уже совершенно высохший холст с подставки и отправился в дом, вслед за Тайянуром и Тьяной. В душе крепла уверенность в том, что у них все будет хорошо, что счастье наконец-то поселится к его доме, так же как любовь поселилась в сердце.
Что и говорить, а выходной — это замечательно. И плевать на то, что ей пришлось вставать через пару часов, после того, как легла, потому что Таэнили по ней соскучилась. Плевать, что после быстрого умывания и еще более скоро завтрака ей пришлось гонять свою маленькую диар по всем азам ведения боя. Зато после обеда, который случился сам по себе ближе к вечеру, они усталые, но довольные отправились к сердцу Эйтара. Завтра они обязательно погуляют по лавкам и сделают себе какие-нибудь подарки. Малышке Таэнили хотелось сладостей и развлечений, Дэра же мечтала присмотреть себе куртку потеплее или даже кожух к зиме, а Альсе с Раэдиром как всегда было некогда.
Они шли по западной ленте. Холодный воздух раннего вечера хватал за носы, то и дело просыпающийся ветер, трепал косы Дэры, волосы малышки от этого были защищены шапкой, хотя надевать ее Таэнили отказывалась на отрез, но слово отцовское было крепче. Разрумянившаяся маленькая кайорана была словно небольшое шустрое солнышко, заглянувшее в Эйтар, надеясь найти в нем единомышленников. Дэра с удовольствием играла в салочки со своей маленькой диар и была просто отчаянно счастлива, хотя где-то на краю сознания плескалась мысль о том, что у нее мог бы быть сын… Ему сейчас было бы пять, если бы Шан не оказался такой правильной политической сволочью. Дэра прикусила губу, чтобы боль помогла быстрее справиться с раздражением. Не помогло, Аэни успела заметить ее изменившееся настроение.
— Рисса, что с тобой? — заботливо и в то же время забавно заглядывая ей в глаза снизу вверх, вопросила диар.
— Уже ничего, маленькая, уже ничего, — ответила она и постаралась выдавить из себя улыбку.
— У тебя глаза такие, словно ты смерть увидела, — прошептала маленькая кайорана. — Это страшно, Рисса!
— Прости меня, Аэни, ладно?
— Хорошо, если пообещаешь больше меня так не пугать!
— Постараюсь, малыш, — пообещала она, — а теперь давай-ка прибавим хода, что-то я совсем замерзла.
Они дошли до того места, что было неким подобием столицы в Эйтаре, а меж собой называлось сердцем. Во главе сердца, в отдалении от простых домов и лавок, укрывшись за огромной площадью с тремя вечногорящими кострами, возвышался Дворец Сил. Никто не знает, когда и кем он был построен. Кто-то говорит, что дворец подарил первой кайоране Андэмии великий маг ти-ар-эль, в чьих жилах текла и драконья кровь, пытаясь покорить сердце ветряной красавицы. Кто-то же утверждал, что Дворец родился вместе с самим миром и пробудился от песни Карианы. Третьи же молвили, словно Диоран, бог ниа-эль и воинов, прося прощение у первой кайораны, выстроил Дворец, в котором незазорно будет жить и богам.
Ей было все равно, кто отстроил Дворец. Главное, что он был и что жил, остальное лишь выверты Судьбы, до которых простым смертным лучше не дотрагиваться. Она вела свою диар за руку в сторону трактирной улицы, стоило снять комнату на ночь, чтобы завтра с третьими петухами уже выйти на ярморочный простор. Пусть сейчас она совсем не так велика и плодовита, как Осенняя, но все же, нужное они отыскать сумеют обязательно. Дэра долго выбирала заведение, в которое она будет проситься на постой. Да, денег у кайораны было предостаточно, но дело даже не в этом. Дэре банально хотелось выспаться, хотелось мягкой постели и теплого сбитня на ночь, а не пьяных полуночных концертов празднующих купцов.
Дэру привлекла вывеска "У Эдилы Марен", говорящая сама за себя. Если уж кайорана понимающая покой держит трактир, то это трактир высшей пробы и, разумеется, спокойный. Дэра улыбнулась своей маленькой диар и потянула ее за руку в сторону нужной двери. В трактире было светло и пахло пряными травами, выпечкой да березовыми дровами, полыхающими в камине. Дэра осмотрелась. Здесь было весьма многолюдно, но сидящие за столами ар-эль, гнома и прочие люди, подозрений не вызывали. Кажется, они попали именно туда, куда нужно.
Девушка подошла к стойке, за которой стояла высокая кайорана с каштаново-красными волосами. Дородная трактирщица мило ей улыбнулась и, пожелав удачи, поинтересовались, что же им надо. Вскоре Дэра уже расплатилась, расставшись с несколькими белыми полумесяцами, и, крепко держа Таэнили за руку, отправилась искать свободный столик.
— Ух ты, здорово! — выдала маленькая каойрана, когда они наконец-то сели. — Я еще ни разу не была в таких местах!
Ее диар с любопытством крутила головой по сторонам. Больше всего ее внимание привлекла, конечно, шкура огромного медведя висящая на стене рядом с камином. Девочка даже подергала ее за рукав и шепотом поинтересовалась, когда Дэра обратила на нее внимание:
— А она настоящая?
— Конечно, малыш, — улыбнулась кайорана.
— Мишку жалко, — захныкала ее диар.
— Это жизнь, Аэни, либо ты, либо тебя. У этого мишки совсем не маленькие клыки и когти, а физической силы и подавно больше. Так что он сам виноват в своей смерти: глупо нападать на кайоран, как бы голоден ты ни был.
— Значит, это был глупый мишка, да?
— Угу, — кивнула она, радуясь, что им уже несут заказ.
Вкуснейшее тушеное мясо и свежий еще теплый хлеб так и таяли во рту. Дэра наслаждалась вкусом блюд и одним глазом следила за диар. Судя по тому с каким аппетитом уплетала Аэни свою порцию, местная кухня пришлась и ей по нраву. А когда принесли сладкий пирог и вишневый напиток, восторгам малышки просто не было предела. Дэра смотрела на перемазанную пирогом мордашку своей диар и была счастлива. Она уже любила этого ребенка как своего, а больше ничего ей и не нужно было.
Неожиданно, даже для нее, к ним за столик подсел Явальн. Спасенный действительно оказался беловолос, как она и подумала вчера ночью. Но стоило Дэре заглянуть в глаза Явальда, как по спине у нее прошел неприятный холодок — определенно цвета они не имели и постоянно менялись как у кайораны до второй инициации силы. Но этого не могло быть! Не должно быть! Все кайораны — женщины. Да, есть шанс родить и сына, но это происходит довольно редко. Только когда кайорана настолько теряет голову от любви, что рожает ребенка своему возлюбленному до второй инициации силы, но тогда сын унаследует практически все от отца. И расу тоже. Пока она пыталась осознать новые знания, парень довольно улыбнулся ей и удивленно посмотрел на ее диар.
— Твоя дочь, Дэра? — вскинул парень левую бровь.
— А если и моя? — ироничным вопросом на вопрос ответила Кайорана. Настроение как-то само собой поднялось. Забавный парень.
— Красивая, вся в мать, — протянул Явальн.
— Я обязательно передам Альсе, — заливисто рассмеялась Дэра.
— Так значит не твоя, — покачав головой, подвел итог парень.
— Она моя диар.
— Диар? — человек не понимал.
— Дочь сестры моей матери, — объяснила кайорана и подмигнула молчавшей до этого малышке: — и вообще, Аэни, не хочешь назваться?
— Таэнили кай Альса кор Эонел дир Таннет, — важно вздернув вверх остренький подбородок, произнесла маленькая кайорана.
— Рад знакомству с вами, Таэнили, — склонил голову парень, — мое имя Явальд Террев.
Террев? Террев?! Террев! Дэра впилась взглядом в парня, изучая черты его лица. Не очень-то похож, но если это правда, то многое проясняется. И необычные глаза парня, и цвет волос, и то, что она чувствует родство с ним. Забавно и невероятно любопытно. В Академии, куда попадали для обучения все наделенные магическим талантом независимо от расы, был один весьма занимательный преподаватель магических начертаний, магистр Террев. О нем ходили давние слухи, что он кайоран. И если на секунду предположить, что эти слухи верны, а Явальн его сын от несовершеннолетней кайораны, то получается все очень интересно. Наверняка, Совет уже об этом подумал и будет использовать парня в своих целях. Жаль его, конечно, но помочь здесь Дэра все равно не сможет.