— Ладно, — махнул рукой Данилов. — Леоны, Газзары… Ей богу бред какой-то. Поэтому на сегодня хватит. К тому же утро вечера мудренее. Уже светает, а у тебя рандеву в десять. Давай дуй в управление. Напишешь рапорт и, если меня не будет, сдашь его Марии Ивановне в заклеенном и опечатанном конверте. Она немного в курсе. Никому больше! Я вернусь завтра утром. Если будет время и возможность — жду с докладом. В любом случае звони на сотовый. Все. Свободен.
Я встал, собираясь идти, но генерал остановил меня:
— И поаккуратнее там, Сергей. Прошу тебя. Сдается мне, все это не просто так… Я имею в виду скоротечность событий.
— Почему? — довольно наивно поинтересовался я.
— Потому, что случайностей не бывает. А то, что ты оказался в этой самой лотерее в тот момент, когда должен был встретиться с Фадеевым… — он помолчал. — Не верю я в такие совпадения. Потому и прошу быть осторожнее. Тем более, что на сегодняшнем этапе операции мы вряд ли сможем тебе помочь. Так что рассчитывай только на свои силы. Он помолчал и, видимо забыв про свою солидную должность, неожиданно взорвался:
— Ну, я им покажу лотерею! Устроили… На каждого осиновый кол найду. Да и эти, светочи недоделанные. Тоже хороши. Ничего, дай вот только срок… Дай срок…
— Их осиной навряд ли проймешь, Василий Петрович, — сказал я. — Только восьмой калибр нейтрализовал Юсупова. Да и то, Соколов объяснил, что мне просто повезло.
— Ничего, найдем средство! А простого везения, лейтенант, тоже не бывает. Запомни.
Это я и сам знал. Знал, что не бывает совпадений, особенно в нашем деле. Но старик волновался, и его надо было немного подбодрить. Вот только кто бы меня подбодрил?
— Все будет нормально, Василий Петрович, я обещаю, — довольно глупо и легкомысленно сказал я Данилову.
Шеф посмотрел на меня и, вздохнув, сказал:
— Ладно, будем пока считать это простым совпадением. Иди, уж, Светлый Иной, — и, хлопнув себя по ноге, воскликнул. — Ну, дела! Ну, времена настали, а?
Потом он, кряхтя, поднялся, чтобы проводить меня и вдруг спросил:
— А все ли ты мне милый друг рассказал?
— В смысле? — не понял я.
— Во всех смыслах. Если ты сегодня перенапрягся, — ядовито сказал генерал, — и это отразилось на твоих мыслительных способностях, то я могу сформулировать свой вопрос более конкретно. Всю ли известную на сегодняшний момент информацию по Иным ты сообщил своему начальнику. А так как ты, я все-таки надеюсь, парень сообразительный, то наверно сразу догадался, что твой начальник это есть я.
Мне очень не хотелось говорить Данилову о ночной встрече с Юсуповым два дня назад, но делать было нечего. Как бы то ни было, сейчас обманывать шефа я не считал возможным.
— Так, Василий Петрович, — сказал я, — если только самую малость умолчал.
— Понятно. Я это подозревал, — Данилов снова уселся и потребовал. — Рассказывай!
Я собрался с духом и насколько мог внятно изложил визит старшины Нижегородских вампиров. Особо подчеркнул, что до сих пор не знаю, толи он явился ко мне во сне, то ли я был где-то по его прихоти. Только вот в телесной оболочке или без нее мне неизвестно.
Шеф некоторое время молча смотрел на меня, потом встал и произнес:
— Так мы можем очень далеко зайти с тобой с этими самыми оболочками. Давай, лейтенант, немного притормозим. Потому что рассуждать о таких вещах без конкретных данных невозможно. Будет информация, а теперь она точно будет, тогда и придет время решать. Важно другое, если ты еще не понял. Попытка контакта с тобой была до твоей беседы с покойным Фадеевым. А когда ты послал эту нечисть куда следует, он напал на тебя. К счастью, неудачно. Кто-то ему помешал. Ты уверен, что не видел того, второго?
— Даже имени не запомнил, Василий Петрович.
— Верю. Ругать тебя за сокрытие данных сейчас не буду. Не время. А вот из того что ты мне рассказал, что следует? Отсюда следует, что где — то есть утечка информации. К Темным. А может быть и к Светлым. Это в корне все меняет. Мы исходили из того, что невидимки не знают, что их обнаружили. Поэтому возможно придется сворачивать «Фантом» в его нынешнем виде. Операция может стать слишком опасной для тебя. Согласен? Ты- то сам как?
Логика шефа была железной, но, несмотря, ни на что, сейчас у меня не было ощущения смертельной опасности. Не было ощущения даже просто опасности. Чересчур рискованно? Да. Соблюдать должную осмотрительность? Да. Но сворачивать такое дело? Никогда. К тому же мне становилось жутко интересно. Может я поймал кураж, может быть, меня пьянили возможности Иного. Не знаю. Но прекращать операцию я не хотел. Да и какой у нас выбор? Я так прямо и сказал шефу, что если бы все зависело от меня, то разработка была бы продолжена.
— Так. Продолжена говоришь? — Данилов с сомнением посмотрел мне в глаза.
— Да, товарищ генерал, продолжена. Я в этом уверен. Кроме того, выходить из игры, значит прятать голову в песок. А это… унизительно. И согласитесь, проблему Иных все равно надо решать. Они действуют среди людей как минимум сотни лет. А может быть и тысячи. Да и за людей-то себя не считают! Когда-то и кому-то надо будет принимать решение. Так почему не нам? И потом, Василий Петрович, даже если им известно обо мне и «Фантоме». Что из того? Вербовали же они наших? Вербовали. Пусть и меня завербуют. Если смогут.
Данилов, молча встал, похлопал меня по плечу и по стариковски шаркая шлепанцами, пошел к выходу. Я двинулся за ним. Повернув ключ он, наконец, сказал:
— Может ты и прав. Если так, то рад, что в тебе не ошибся. Учитывая, что нам, быть может впервые в истории предоставляется возможность поймать черта за рога… В общем, пусть решает Москва. Я все доложу. И твое мнение тоже. И еще про желание работать. Думаю, оно будет не последним при принятии окончательного решения. А пока, пока пусть все остается как есть. Пишешь рапорт и на встречу с Соколовым. Понял?
— Так точно, понял.
— Ну и славненько. Ну, времена, ну нравы! И интересно, что скажет на все это Патриарх, если узнает…
Я уже закрывал за собой дверь и не стал слушать про то, что узнает Патриарх. У меня было много дел и, пользуясь отсутствием автомобильных пробок по причине раннего утра, я поймал частника на стареньком «Жигуленке» и бодро скомандовал:
— В центр!
Водитель, конопатый парень лет двадцати двух, двадцати трех, с головы до ног затянутый в джинсовый костюм, охотно кивнул и, сделав потише, громко оравший до этого приемник сказал:
— Вам привет от Соколова.
Несмотря на бессонную ночь и все ее потрясения, реакция моя была достойна подражания. Все-таки я Иной, хотя и не полностью инициированный:
— Как в плохом шпионском фильме. Надо садиться только в третье такси, пропустив первые два. А пароль должен быть такой: «Вам билетер нужен?».
Парень в долгу не остался:
— Это не шпионский фильм, а какой-то рассказ. Кажется, у Конан Дойля. Только там были не такси, а эти… мм… кэбы.
Я точно знал название фильма, но спорить не стал, а решил представиться:
— Сергей.
Парень посмотрел на меня и, улыбнувшись, сказал, что его зовут Андрей.
— Привет Андрей!
Улыбка у него была какая-то по-детски беззащитная, располагающая.
— Леон просил подвезти вас до работы. Ну и потом к нам. В офис, — сказал Андрей. — А то мало ли что. Верно?
— Телохранитель? — спросил я.
— Да нет. Просто маг. Телохранителей у Светлых нет. А боевые маги — народ очень дефицитный. Их не так много, и они почти постоянно в офисе. По крайней мере, часть из них. Мало ли что… Живем как на вулкане.
«Ну что ж, подумал я», — может все и к лучшему. Будет с кем пообщаться по дороге.
— Вас в управление сейчас? — спросил Андрей.
— Да, — ответил я. — Если можно, то побыстрее, — и добавил. — И можно на ты.
— Это хорошо, — обрадовался мой водитель, — а то одного возраста примерно, а выкаем, как какие-нибудь…
— Кто?
— Ну эти… богемы.
— Богема, — поправил я его.
— Вот-вот. Они самые, — засмеялся водитель.
Я тоже от души расхохотался, но ничего говорить не стал по этому поводу. Андрей мне нравился, и я не хотел его разочаровывать по поводу «богемы». Есть люди, с которыми легко общаться. К которым тянет. К ним можно прийти в любое время, и никогда не будешь лишним. И еще с ними можно говорить на любые темы. Тебя всегда поймут. Наверно Андрей был из таких. Я спросил:
— А ты давно в Патруле? Если не секрет, конечно.
— Да какой там секрет. Ты же уже наш можно сказать. Даже некоторые люди знают о нашем существовании, так что секретов нет. Я уже шесть лет работаю.
— Что, начал сразу после школы?
— Да, почти сразу. У нас возраст не имеет значения. Ну, почти не имеет, — ответил Андрей и добавил. — Просто я выгляжу моложе. Мне двадцать восемь уже.
— Никогда не дал бы, — искренне заметил я.
— Многие так говорят, — улыбнулся Андрей. — Особенно девушки.
— А какой у тебя уровень? — продолжал допытываться я.
— Четвертый, иногда, в критических ситуациях поднимаюсь до третьего. Но это редко. Всего пару раз. Петр Иванович говорит, что это мой предел. Пожизненно. Как говорится — каждому свое. А ты сам не видишь?
— Нет, — честно признался я. — Не вижу. Обо всей этой вашей бодяге узнал только вчера. Да и то случайно.
— Ничего, не расстраивайся. У нас хорошие учителя. Некоторые еще из староверов. Одни из лучших в России, а, может быть, и в мире. Кроме того, курс боевой магии ведет сам Соколов, а у него опыт — дай бог всякому! Так что основам магии научишься быстро.
— А потом?
— А потом будешь накапливать Силу, опыт. И так всю жизнь.
— М-да, — протянул я. — В первый раз в первый класс.
— Да не тушуйся ты, — подбодрил меня Андрей. — На занятиях знаешь как интересно! Потный Гарри отдыхает. Точно тебе говорю!
— Предметов много?
— Это для кого как. Зависит от специализации. А поначалу основы. Про боевую магию я уже сказал, — начал не торопясь перечислять Андрей, внимательно следя за дорогой, — это раз. С ней вместе учат тактику и стратегию магического боя, и методологию скрадывания низшей нежити — это два и три. Потом основы теории ауристики — это стало быть уже четыре. Ее же под другим названием, как проблемы теории ауристики учат более полно в самом конце курса. Под занавес. Уже на базе всех полученных знаний — это пять. Важным предметом считается магическая психология, но по мне — скука смертная. Кроме того есть основы магического искусства. Это постоянный предмет на весь период обучения. Есть еще спецкурсы. Например, основы управления транспортом. Любым, включая самолеты, катера и даже лошадей. Или, мне лично он был очень интересен, спецкурс изготовления артефактов. Еще можно по желанию брать разные факультативы. Но это в конце обучения. Там тоже много интересного. К примеру, лечебная магия. Короче — кому что нравится.
— Богатый выбор, — заметил я уважительно. — И названия завлекательные.
— А я о чем! — обрадовался Андрей.
Помолчали. Потом мой новый знакомый осторожно поинтересовался:
— Ты, правда, в ФСБ работаешь?
— Правда. Только не работаю, а служу.
— Это хорошо. У нас мало ваших. И вообще из органов. А которые появляются, уходят в основном к Темным.
— Это почему же? — удивился я.
— Не знаю. Может специфика профессии, привычка видеть все негативное, а отсюда и настрой при первом вхождении в Сумрак. Может еще что. У нас много еще неизведанного. Вот, к примеру, два года назад засекли мы одного неинициированного милиционера. И показатели у него были хорошие, и вышли на него раньше Темных, а ничего не получилось.
— Отказался?
— Если бы! Никто до сих пор не понимает что произошло. Даже Леон. Он, этот гаишник, вначале дал согласие. Я сам с ним первую беседу проводил. Все было нормально. Рассказал, показал. Ну а при инициации вдруг начал палить во всё и всех подряд. Несколько наших пострадали и два человека. Оба скончались. Вот так бывает, Сергей.
— Почему? — удивился я.
Андрей пожал плечами:
— Говорю же, что никто не знает. Дело темное…
— Или Темных, — вставил я.
Молодой маг искоса взглянул на меня и сказал, что это была одна из самых первых версий, выдвинутая, кстати, самим Соколовым. Проверяли ее неоднократно, на разных уровнях и не только в Нижнем, но так ничего и не выяснили.
— У нас тоже такое бывает. Случится что-либо, а объяснения нет. Но мне теперь проще, я все могу списать на происки Иных.
Андрей не принял шутку и серьезно уточнил:
— Темных Иных, Сергей, Темных. Мы этим не занимаемся.
— Будто? — прищурился я.
— Точно тебе говорю. Впрочем, сам все увидишь и поймешь.
Мы замолчали, думая каждый о своем и вскоре, когда шестерка тормознула возле управления, я вышел и сказал:
— Я постараюсь закончить все по-быстрому, но точно не обещаю.
Андрей согласно кивнул и выключил зажигание.
Составление рапорта на удивление заняло довольно много времени. Оказалось, что изложить на бумаге то, о чем этой ночью я поведал Данилову еще труднее, чем просто рассказать. Но упорство и труд все перетрут. К девяти часам с помощью пары чашек крепкого кофе рапорт о двадцати трех страницах довольно убористого текста был готов. Я еще раз полюбовался своим произведением эпистолярного жанра, поставил число, подпись и, положив в конверт, направился в приемную шефа. По случаю субботы в управлении было не так много народа. Зайдя в приемную, я убедился, что как Данилов и обещал, на месте его не оказалось., Мария Ивановна довольно любезно сообщила, что генерал в командировке в Москве и вернется не раньше завтрашнего утра. Тогда я отдал конверт, который секретарь тут же заперла в сейф, сообщив, что обязательно передаст, как только Данилов будет на месте.
Ровно в половине десятого утра я открыл дверь вестибюля и вышел из его прохладного полумрака на залитую утренним солнцем улицу. Такую уютную и безопасную при свете дня и такую непредсказуемую и опасную в сумерках. Теперь я в этом убедился воочию. Сумерки. Сумерки сознания. Сумрак. А, может быть, это сумерки человечества? «Чушь, что ты выдумываешь, — сказал я сам себе». Тоже мне спаситель хренов нашелся.
Осматривая улицу, мне пришло в голову, что никогда больше не буду чувствовать себя безопасно по вечерам. За оградой мимо управления, не торопясь, шел молодой парень. Проходя мимо, он оглянулся на меня, и в какой-то момент мне показалось… Нет, это просто прохожий. Я тряхнул головой, избавляясь от наваждения, и решительно направился к припаркованной невдалеке машине Андрея. Стоящий рядом с ней гаишник, в обязанности которого входило специально разгонять останавливающихся напротив управления водителей, не обращал на шестерку никакого внимания. Будто ее и не было.
— Ну что, — сказал маг, когда я распахнул дверцу и устало плюхнулся рядом с ним на давно продавленное сиденье. — Погнали?
— Давай. Пока я не передумал.
Андрей посмотрел на меня, ухмыльнулся и, заведя мотор, газанул, ловко вписавшись в плотный поток машин.
Через несколько минут, немного покружив по центру города и спустившись на Нижне-Волжскую набережную, он притормозил и въехал на парковку перед приземистым зданием красного кирпича. Строение имело явно казарменный вид. Машин на парковке почти не было. На обширной, метров сто на двадцать стерильно чистой площадке, по случаю выходного дня, вольготно, расположились лишь ослепительно белая, видимо служебная «Газель» и какая-то убогая японская праворульная легковушка. Я не успел рассмотреть какая.
— Выходи, приехали. Я пока машину запру, — сказал Андрей и виновато объяснил. — Сигнализация и центральный замок вчера накрылись. И вообще тачку пора менять.
Я вышел. Передо мной находились три одинаковых стеклянных двери, а над ними таблички: ООО «Альфа», ООО «Омега» и ОАО «Альфа и Омега». У дверей «Альфы» с «Омегой» никого не было, зато перед входом в акционерное общество подпирали стену сажеными плечами два очень похожих друг на друга молодых человека. Лет примерно по тридцати, ну может чуть больше. Оба были явно выраженной бандитской наружности. Пока я рассматривал охрану Андрей, пощелкав замками, подошел ко мне и, дотронувшись до руки, сказал: