4. Нужен партнер по сексу. Постоянный или сменный — это тоже зависит от каждого конкретного случая.
5. Нужно интересное дело, то, что занимает время и приносит какой-то смысл существованию. Хорошо если это работа. Но может быть что угодно — начиная от обустройства жилья и заканчивая разведением тропических орхидей или походами по модным тусовкам.
6. Нужны друзья. Хотя бы один друг. Причем вопреки распространенному мнению, это вполне может быть и партнер по сексу. На самом деле найти друга или подругу, с которой есть о чем поговорить и интересно проводить время (а не только сексуальные упражнения) хотел бы любой парень и любая девушка. Беда только в том, что всякие заморочки и разные тараканы мешают это понять.
7. Еще нужен четкий гражданский статус, подкрепленный ворохом документов. А то зная, что любой представитель власти может взять вас за шиворот и отволочь в клетку только потому, что у вас нет «регистрации», вы никогда не почувствуете себя счастливым.
8. И последнее — возможность иметь такую внешность, которая соответствовала бы вашим желаниям. Это относится к одежде, прическе (если она есть), к выбору косметики и оттенку кожи.
Вот, на первый взгляд и все. Не так уж и мало, не находите?
— Можно тебе задать вопрос? Ты где был? — Ольга глядела на Алекса как гособвинитель на подсудимого.
— Я? — как мог спокойно он посмотрел на жену. — Длинная история.
Алекс уже проработал вполне эффективный вариант легенды своего отсутствия. Он, как ему казалось, смог бы вполне рационально и правдоподобно объяснить, где пропадал и почему не ночевал в номере гостиницы.
— Ничего, я никуда не тороплюсь. Время пока есть. Ну?
Нет, что-то в голосе жены ему решительно не нравилось! Что-то она знала, и знания эти не сулили Алексу ничего хорошего.
— Сначала, я, как тебе известно, поехал к Илье Пухову. Он затащил меня в ресторан, где напоил и накормил до отвала, чуть ли не до рвоты. Потом мы отправились в его офис…
— Зачем?
— Так просто. Это я напросился: хотел посмотреть, как он работает.
— И что? — нервно спросила она. — Посмотрел?
— Да, но потом, уже в городе, мне стало плохо, а дозвониться, почему-то не удалось…
— Я забыла зарядить свой телефон.
— … не удалось никому, ни тебе, ни Илье, и я а смог достучаться только до одной своей давней знакомой.
— Это до какой еще знакомой? — Ольга вскинула брови.
— Ты ее не знаешь… по-моему, — чрезмерно поспешно ответил Алекс. — Так вот, она меня буквально спасла! Привезла к себе, откачала и выходила. У нее есть среднее медицинское образование…
— Прочему позже не позвонил?
— Я пытался! Несколько раз! Но у тебя мобильник упорно не отвечает. Ты что, так долго его зарядить не могла?
— Ой, я же новую симку поставила! — вдруг вспомнила Ольга, — Питерскую!
— Ну, вот! Я что, свят дух знать, какой у тебя сейчас номер? А ты сама-то, почему мне не позвонила?
— Я?! Да я все пальцы уже отдавила, звоня тебе! У тебя у самого-то мобильник в порядке?
Алекс молча достал свою «Моторолу». Все было в порядке, батарея еще не разрядилась, только вот дисплей показывал надпись: «служба не найдена». Странно…
— Непонятно… смотри, — он протянул ей свою трубку.
— У тебя такой вид, как будто ты или беспробудно пил, или непрерывно трахался все это время! — она только мельком взглянула на телефон. — Так ты что, ничего не знаешь?
— Ну, чего-то, наверное, все-таки знаю. А о чем ты собственно?
— Твоего Пухова убили вчера.
— Илью? — Алекс не поверил словам жены.
— Уже приходили и про тебя спрашивали. Вот, — она протянула ему какую-то визитку, — позвони по этому номеру. Они просили сразу, как появишься, связаться с ними.
— Кто приходил? — деревянным голосом Алекс. Он никак не мог свыкнуться со свалившейся на него новостью.
— Не знаю! Менты, наверное, кто ж еще? Искали тебя. Так ты действительно ничего не хочешь мне больше сказать?
— А когда это случилось?
— Вчера, где-то между одиннадцатью и двенадцатью часами дня, в его офисе, как я поняла, — ответила Ольга, сразу сообразив, что Алекс спрашивал не про приход возможных ментов, а про смерть Пухова.
— Там же охрана…
Алекс хорошо помнил, что как раз в это время он спокойно сидел со своей питерской знакомой в том самом милом кафе на Невском… Хотя — нет! Он сидел чуть раньше, а потом — провал в памяти… но об этом, наверное, лучше всего помалкивать пока. Чтобы как-то отвлечь внимание, он стал вертеть в руках свой мобильник. После выключения, включения и последующего ввода пин-кода, все встало на свои места: довольно быстро появился знакомый логотип — «MTS-RUS», и телефон нормально заработал.
Вдруг Ольга сказала:
— Мне надо экстренно возвращаться в Москву. Тут прислали эсэмэску, что срочно нужно оформлять бумаги для экспедиционных работ на лето. Я — начальник отряда и кроме меня некому. Билет себе уже купила на сегодня, а старый сдам после приезда. Место, правда, боковое, у сортира… ну ничего — доеду как-нибудь.
— А я? — удивился Алекс. Такое поведение было совсем не в стиле его супруги.
— Хочешь — оставайся до субботы, номер в гостинице все равно уже проплачен. Вернешься тем же поездом, что и предполагал. Да, проводи меня, чемодан поможешь довезти, а этот рюкзак оставлю тебе.
28. Пол Жданов
— Привет, Пол. Как дела? Куда едем? — отозвался мой автомобиль, когда я закончил инструктировать Лорен.
У меня был «Ровер» предпоследней модели. Люблю эти машины, как только появляется новая версия — стараюсь покупать. Не каждый раз, конечно, но через раз. Мне почему-то было приятно считать свой «Ровер» существом женского пола, и я придал автомобилю молодой звонкий девичий голос. Я настроил программу искусственного интеллекта так, чтобы голосовая связь работала только тогда, когда я молча сидел в салоне один. Иногда возникали проблемы — машина наотрез отказывалась опознавать меня, если я был очень нетрезв или простужено хрипел. Поэтому всегда наготове имелся тактильный анализатор. Я не сразу ответил на вопрос машины. Довольно долго ничего не делал, никуда не ехал — просто сидел и молча рассматривал экраны. На правом — карта города, на левом — информация о работе систем. Кроме того — погода, состояние дорог и всякие другие полезные сведения. Экраны я тоже настраивал сам — люблю, когда все так, как удобно мне. Я активировал правый экран и неторопливо полистал страницы — посмотрел некоторые таблоиды, телеканалы, интересные мне издания, криминальные новости, космограммы в реальном времени. По телеканалам передавали что-то мало для меня увлекательное: реклама, безумно-дикие игры и какой-то экстремальный секс. Наверное — людям все это нравится. Ведь недаром же, согласно статистике, более трети мужчин и женщин, готовы отказаться от шести месяцев половой жизни в обмен на бесплатный доступ к телеканалам «для взрослых»...
— Едем домой, — сказал я, — случайным маршрутом, но так, чтобы не меньше часа, но не больше полутора.
— Поняла Пол, — ответила машина. Она тихо заурчала, и начала выбираться из двора на улицу.
Итак — Алекс завербован, и Лорен будет плотно его опекать. Теперь они станут работать и за страх, и за совесть. Интересно, что даст такой тандем? Получится у меня то самое эффектное дело, что так жаждет получить Шеф? Смогу я обернуть результат в красивую конфетную упаковку или нет? Не прикроют ли в результате мой отдел? Риторика, конечно, но я буду стараться и сделаю все то, что зависит от меня.
Что-то меня на излишнюю патетику потянуло. Не к добру это.
Я не идеален, никто не идеален. Но все-таки я жутко эгоистичная личность. Я понимаю, что каждый человек по-своему эгоистичен. Но я эгоистичен вдвойне. Меня никто и никогда не терпел, вернее, терпели только очень близкие люди. Именно поэтому я и могу назвать их близкими, что они терпели меня. Я часто бываю резок, могу сказать не подумав, и потом уверять себя, что я прав. Признать собственную неправоту для меня сложно. Но разве невозможно? Но все в этой жизни относительно — для кого-то я невозможный эгоист, для кого-то — вполне приемлемая личность. А для кого-то — воплощение дьявола. А что касается второй половинки… Думаю, что каждый ищет не свой идеал, а того, кто может смирится и принять все достоинства и недостатки реального человека, а не идеала. Но каждый партнер в паре должен стремиться, улучшать себя. Полагаю, если они будут мириться с достоинствами и недостатками друг друга, и при этом совершенствовать себя и друг друга — то будут вместе очень долгое время.
Если я в этой жизни кручусь, верчусь и ухитряюсь прилично существовать, значит, моя точка зрения правильна, так или нет? Тогда какого хрена эти сволочи до сих пор топчут поверхность моего любимого земного шарика? А ну брысь с моей планеты, мерзкие твари! Вам тут не место! Нет, не слышат... Неужели они на самом деле считают, что только их восприятие мира правильно и истинно верно? Но не может же такого быть! Либо одно, либо другое, и к чертям все единство и борьбу противоположностей вкупе с гребаной диалектикой!
Я позвонил жене, сказал, что скоро буду. Она обрадовалась, заулыбалась. Повезло мне с ней, просто нереально повезло. Но я никогда не любил ее той самой, пламенной книжной любовью. Не было этого. Жить с женщиной, которую любишь не безумно и не страстно, намного комфортнее, безмятежнее и проще, чем с той, к которой пылаешь всеми фибрами души. Все ее капризы меня мало волновали — так мне легче, и я не чувствовал себя виноватым, когда вместо того, что бы выслушивать повесть о том, что было у нее на работе, я ловил ухом последние новости по телеканалу. Если ей среди ночи вдруг хотелось ананасового сока, которого в тот момент у нас не было, я спокойно шел на кухню и наливал в стакан воду из питьевого крана с абсолютно дремлющей при этом совестью. Я не боялся ее потерять — не совесть, конечно, а жену. Ее обиды меня не очень-то цепляли, и вследствие этого, ей мириться приходилось первой, ведь примирения ищет не тот, кто виноват, а тот, кому это больше всего надо, и это лишь упрочивает мои позиции. Я становился только здоровее, не завися от нашего общего будущего, что опять же, давало преимущества над ней, ведь моя независимость это мое оружие. Я никогда в ней не разочаровывался: ее обломы, срывы, ошибки и неловкости меня беспокоили не бог весть как. Форма ее существования — ее проблема. Конечно, если она вдруг заболевала или просила помощи, то я все сразу же бросал и делал для нее, что мог. Но когда она неожиданно завалила экзамены кандидатского минимума, то от этого я не расстроился совершенно — ведь в случае успеха она меньше внимания уделяла бы нашему дому и лично мне. Я не ревновал ее. Если ей оказывал внимание какой-то мужик, то я лишь бездушно наблюдал со стороны, инспектируя только этические стандарты и нравственные нормы. Но горе ей, если бы она недостаточно твердо прошла эту ревизию — ревновать на холодную голову, это — искусство и изысканное удовольствие. Наши отношения с ней — некая смесь дружбы и любовной связи. Мне с ней комфортно и интересно, нам всегда было о чем поговорить, и мы мало ссорились. А когда процесс доходил до постели, то все происходило нормально, буднично и удобно, правда чуть-чуть практично и не каждый день. Но нерегулярность близости в нашем случае только комфортна. Большого влечения все равно уже не было, и от секса с ней я уже давно ничего необычного не ждал, кроме положенной мне дозы эндорфинов и физиологической разрядки. Но на самом-то деле любил я только себя, причем в настолько противоестественной форме, что писать об этом сейчас думаю, будет неуместно. Так можно жить годами. Правда иногда, вечерами, мне вдруг сжимало горло чувство бессмысленности и тупика, клейкое ощущение зря потраченной молодости.
Перед самым домом я вдруг передумал идти к жене.
Я позвонил Ингрид, и буквально напросился к ней, и она согласилась встретиться со мной у себя. Перед самым своим домом я остановился и задал машине другой адрес. Машина ничего не сказала — не такая уж она умная, просто развернулась и повезла меня к Ингдид. Оптимальным путем, как всегда. На полпути я опять перезвонил домой и придумал какое-то срочное неотложное дело, что заставляет меня задержаться на службе до утра. По-моему жена поверила — ночные бдения были нередки при моей теперешней должности.
Захотелось напиться, подраться и выругаться. Все в указанной последовательности. Все-таки везет тем, кто может куда-то пойти и сразу назюзюкаться. Или еще как-нибудь крепко уделаться. А я вот сейчас только и могу, что бессовестно кого-нибудь обложить, и с этого кайф сорвать. Ну, в морду еще могу дать ближнему своему. Или дальнему. Но этим тут сейчас никого особо не удивишь, оттого и не интересно. Так, о чем это я? А, да. Про то, как можно оттянуться. Можно еще в компанию малознакомую завалиться среди ночи, благо жена ждать сегодня уже не будет. Еще можно старым друзьям нанести поздний визит. Но вот беда — разбежались все друзья-то. Кто студентам практику готовит, кто в отпуске — на курорте пузо греет, а кто давно уже сменил место жительства. А кое-кто из прежнего списка друзей полностью выпал. Уже насовсем. Скучно это. Жара опять же, хоть самому в отпуск уходи. А нельзя, рано, дела еще всякие, работа, всевозможные обстоятельства не допускающие отпуск. Вот и думаешь, что кроме всяких «интеллектуальных» развлечений, ничего такого сейчас не предвидится…
Чего-то я становлюсь брюзгой. Рановато, вроде бы.
29. Алекс
В прокуратуру Алекс пошел на другое утро.
Первым, кого он увидел на пороге этого серьезного государственного учреждения, был Илья Пухов собственной персоной. Живой, и, по-видимому, вполне здоровый. Он как раз выходил, и приди Алекс чуть позже, друзья разминулись бы и не встретились.
Возникла немая сцена, перешедшая в крепкие объятия. Поскольку время поджимало — опаздывать в такую солидную организацию не принято, — друзья условились поговорить потом.
В прокуратуре Алекса держали недолго, минут сорок. Задали серию обычных в таких случаях вопросов, записали личные данные, попросили подписать показания и отпустили с миром. Когда Алекс уже уходил, одна из припаркованных машин бибикнула. Он обернулся — там стояла «Тойота» Пухова.
— Давай — садись, и поехали ко мне, — веско предложил Пухов, выглянув из-за открытой дверцы, — выпьем и поговорим. Нужно снять напряжение.
По дороге они молчали. По своему опыту Алекс знал — если на друга напало неразговорчивое меланхоличное настроение, то лучше его не тревожить — толку все равно не будет. Алекс чувствовал, что Пухов не то что взволнован, а скорее подавлен. Алекс не мог понять почему. Колдун словно одеревенел, вжался в сиденье, и все внимание обратил на дорогу, крепко вцепившись за руль. Когда они остановились у светофора, Алекс не выдержал и спросил:
— Дома твои волнуются наверно?
— Не думаю, — нервно ответил Илья. — Жена уже в курсе, а теще мои дела вообще до фонаря.
— Что так нервничаешь? Еще не веришь до конца в свои водительские способности?
— Неужели так заметно? — петербуржец посмотрел на приборную доску и вяло улыбнулся. — У меня красивая машина, новенькая.
«Тойота» была недавней покупкой колдуна, и того еще не оставило чувство гордости за свое приобретение.
— В моем кабинете нашли труп какого-то мужика, — продолжал колдун после небольшой паузы, — голого, толстого и бородатого: охранник перепугался, принял его за меня и вызвал милицию. Но самое забавное, что жена опознала труп в морге! Сказала, что это ее муж! Она до смерти боится покойников, извини за каламбур, поэтому даже не смотрела на тело — сразу поверила охраннику с ментами и официально подтвердила, что он — это я.
— Забавно! — невесело отметил Алекс. — Что, абсолютно голого? А ты-то где был?
— Абсолютно. Как где я был? — удивился Пухов. — На даче и был. Как мы тогда расстались, я сразу поехал в Зеленогорск, решил отдохнуть перед своей рабочей неделей, а телефоны там — сам знаешь, часто недоступны. И нет тут ничего забавного — теперь вот таскают по милициям и прокуратурам.
— Да, история! — неоригинально изрек Алекс. — И что будет дальше?
Светофор переключился, колдун нажал на газ и они поехали. Пухов словно заправский гонщик, склонился к рулю, а Алекс повернулся к тонированному стеклу окна и стал разглядывать мелькавшие там дома.
— А черт его знает, что дальше! Пока вот выясняют личность этого трупа, а он и вправду чем-то похож на меня. Ты фото видел?
— Естественно, — подтвердил Алекс. — Мне показывали и интересовались — не знакомы ли мы.