Станцию SR строили для ремонта спутников. Собственно станции не было, только ходовая рубка, двигатель и ангар. Еще собирали крупные установки, которые доставлялись по частям. Ангар не был расчитан на давления порядка атмосферного, защищал только от холода и жары, работали в скафандрах. Когда Гелиограф столкнулся с каким-то мусором (слышали про эту катастрофу?), жилой отсек уцелел, но шлюзовая камера отсутствовала. Жилой отсек поймали, заключили в ангар, но толку от этого было мало: скафандры были снаружи, а люди внутри. Вайлд выпустил в ангар почти весь кислород, и ангар не лопнул. Солнечникам сказали, чтобы открывали люк, а они боялись: видели в иллюминаторы людей в скафандрах. Тогда Вайлд вышел к обломку в трико и, задыхаясь, стал плевать в иллюминатор. Солнечники обиделись и вышли. Крут и остальные притаились, чтобы их из обломка не видели, они тут же всех в шлюз покидали, спасли. А Вайлд запомнил, что в Малый ангар можно выходить без скафандра... Большого тогда на было...
Началась кампания по борьбе с мусором. Из мусора же собирали дополнительные помещения для SR , здесь организовали монтажный практикум для молодых пилотов. Раз в год весь персонал превращался в педагогов. Когда Совещание по Освоению признало монтажную практику факультативной дисциплиной, демонстрационный зал с огромными иллюминаторами превратили в оранжерею. Для работы в оранжерее Крут запросил женский персонал, рекомендовал Клару и Фриду. В Центре обрадовались, что SR будет легче снабжать, какое-то время так и было. Потом Клара родила Фрею. Хоть Клара и отказалась вернуться на Землю, Круту пришлось выписать Виолету. Места хватало... За три года родилось еще четверо детей... Нет, с антибеби ничего не происходит, скорее, с психикой... Крут предписывал анти-беби специальным приказом. Его пришлось отменить, он все равно нарушался... Медкомиссия признала двух-трех-летних крошек, которых мамы привозили на Землю, неполноценными: вестибулярный аппарат, вены, рефлексы и прочее. Круту была предписана своевременная эвакуация беременных. Виолету насильно отправили, она чуть с ума не сошла, с огромным трудом вернулась... Узнав, что возвращаться будет трудно, женщины отказывались покидать станцию...
Опять вошли в моду летающие форты. Правительства малых стран - от королевства Умбу-Юмбу до республики Каннибас - стремились иметь убежище вне земли, хотя бы для военного командования и членов правительства. Круту предложили эвакуировать всех женщин и детей, ликвидировать оранжерею, доукомплектовать персонал молодыми специалистами по выбору с тем, чтобы в несколько раз увеличить выпуск фортов. Ознакомившись с программой, Крут заявил, что собирается выполнить ее прежним составом. Газеты и телевидение ругали Крута, что он калечит и развращает малолетних, заставляет работать беременных и т.п., особенно надрывался "Красный Крест". Центр снял Крута с должности "за злостное нарушение санитарных норм и невыполнение приказов". Капитаном назначили пилота с Ориона, его звали Флек. Флек сказал, что принимает SR при условии, что ему разрешат использовать хотя бы стерилизованных женщин. В Центре пошли навстречу. Когда Флек прибыл на военном транспортнике, он предложил женщинам либо покинуть станцию вместе с детьми, либо подвергнуться стерилизации. Фрея, тогда еще пятилетняя девочка, предложила Флеку первому подать пример. Флек обиделся и ушел на транспортник проверить порядок выгрузки. Крут дождался, когда погрузят топливо и продовольствие, а затем отстыковался, оставив шлюзовую камеру вместе с дежурившей там охраной у транспортника. Оказалось, транспортнику подставили для стыковки не собственно SR, а только что оконченный форт. Крут поставил ультимамум: либо мы сами по себе, заключаем контракты, либо вы нас уничтожаете, но тогда вам придется платить неустойку республике Каннибас и прочим. От Крута отстали, когда он пообещал, что станция исчезнет с политической сцены: никаких заявлений, пресс-конференций, экскурсий.
Была борьба за выживание. Програма была расчитана на 30 человек, а выполняли ее семеро. Правда, потом уже дети помогали. Удалось подобрать давление, при котором еще почему-то не лопался ангар, но уже не вскипала в сосудах кровь. Дышать было трудно, но работа ускорилась. Тогда даже на Орионе не могли монтировать громоздкие конструкции без скафандров... Конечно, несчастные случаи, болезни... Виолета и Килгор погибли... Хронг и Лагранж уже не могут в ангаре работать, да и старина Вагус сдавать стал... Но теперь, вроде, дело идет... Большой ангар построили, школу, библиотеку... Фрею на Землю учиться отправили. Шесть лет маялась, окончила с отличием, преподает... Оранжерею расширили, есть, где детям поиграть... На молодых надежда... Если не перессорятся, конечно...
Пищит телефон. Лагранж спрашивает меня о самочувствии и говорит, что уже кино на Быстринке крутили. Работает, говорит, только скорость увеличить не удается, по паспорту вдвое можно. Ясно, не удается, я сам блокирвку ставил... Лагранж спрашивает, у меня ли Вагус, но Вагуса уже нет, он исчез, едва услышал свое имя... Передо мной на залитой солнцем лужайке стоит хрустальный дворец...
Проснувшись, я долго не могу открыть глаза. Правильно ли я себя вел? Что я еще мог сделать? Привести быстродействие в соответствие с паспортными данными я не могу. Понимая, что это будет ловля блох, я все-таки сажусь и раскладываю бумаги. Можно бороться за какие-то проценты...
Я отодвигаю шторку и смотрю в иллюминатор. На Земле много облаков, и я никак не могу узнать материк, висящий надо мной... То есть плывущий подо мной... Если бы спрыгнуть отсюда, убежать... Впрочем, это, кажется, океан... Я оглядываюсь и вижу ведьму в купальнике. Клара смущена.
- Я пришла вас будить... Так Вагус сказал... Вы работали?
- Я уже перестал...
- Я вам помешала...
- Я не работал, когда вы пришли.
- Десять часов назад... Я привела Вагуса... Но это было опасно!.. И не только для вас. Вы знаете, какое кино крутили дети, как только вы починили компьютер?.. Игры обезьян в питомнике! Это им Фрея подсунула. Сумасшедшая девчонка! А кто не досмотрел сразу, помчался за вами в оранжерею.
- И что случилось?
- Ничего на этот раз. Бог миловал.
- Вы же говорили, что у вас так принято...
- Все имеет свои пределы. У Розы, например, кровь плохо свертывается... И потом, я ведь родилась на Земле, а не в этом... Содоме!
- Как вы вчера обьяснили, я понял, что в рай попал. Работа близко, с любимым встречаться - от людей не надо прятаться.
- Вонь, грязь везде.
- Все под боком, по магазинам не ходить... В оранжерее загорать можно.
- Иллюминаторы из свинцового стекла...
- Но вы же можете вернуться на Землю.
- Я и так каждый год возвращаюсь. Даже дочку брала, так та еле ходить научилась.
- Но ведь научилась?
- Кому она нужна, калека?
- Фрея?
- Конечно! Это она здесь хорошо смотрится... Так и умрет в нашем гробу.
- Но вы-то можете вернуться?
- Я не брошу любимых людей.
- А они не уедут?
- На Земле мне не дадут любить их... всех.
- Я думал, это относится только к нашей стране.
- Крут не может вернуться. Я не брошу его после того, что он сделал для Фреи и Конрада... Здесь мы хотя бы делаем, что хотим.
- Но почему вы не рады свободе?
- В тюрьму хоть воздух с воли доходит. Меня однажды от вони прямо в скафандре вырвало.
- Откуда в скафандре вонь?
- Ну, из-за Вагуса еще. У нас тела Виолеты и Килгора заморожены, тканевый фонд... Так он, оказывается, по кусочку отрезал и мне в еду добавлял, когда я Конрада носила. Круту тогда как раз в кредитах отказали, а Вагус вбил себе в голову, что мне обязательно нужен животный белок... Мало нам людоедов из развивающихся стран... Мясник!..
- Клара, Вагус о вас в таком тоне не говорил.
- Конечно. Он только про себя всегда говорит. И про Вайлда тоже. Мы с Вайлдом, мы с Вайлдом...
- Мне он рассказал только, как Вайлд в иллюминатор плевал, чтобы солнечников из обломка спасти.
- Они оба плевали, но Вайлд в трико был, а Вагус только забрало у скафандра открыл, плюнул и опять закрыл, но там уже отпирали... А потом всех, кто оттуда показывался, стал в тамбур закидывать... будто трупы!.. И Вайлда тоже...
Далее следует поток незнакомых слов.
- Клара, я вас не понимаю.
- Извините. Вы знаете, какая основная работа в оранжереях? Приготовление и закладка компоста. Само ничего не растет. И для этого Крут с Вайлдом выписывали женщин!.. А Вагус только потом зайдет пробу на патогенность взять и дезодоратором попрыскать...
- Клара, вы пришли, чтобы извиниться за себя и обругать ваших друзей?..
- Я больше не буду. Меня Фрея из себя вывела. Достала на Орионе это дурацкое кино и теперь с учениками разучивает. Сейчас из ангара кислород откачивают, все по оранжерее шатаются, а они разучивают.
- Это плохо?
- Мы работали, как проклятые, чтобы Фрея могла вернуться на "волшебную гору", где она не урод, а верх совершенства...
- Нет, это вы - верх совершенства!..
- Я вам все еще нравлюсь?..
- Конечно, моя девочка!
Она действительно розовеет и чудесным образом превращается в аппетитнейшую пышку...
- Вы скоро уедете...
- Я не знаю, когда транспорт.
- Крут уже комиссию пригласил. Через 32 часа будут. Проверят, банкет и все.
- Меньше двух суток...
- Вы еще не все сделали?..
- Быстринка не обеспечивает паспортного быстродействия.
- Она даже кино показывает.
- Да, но скорость...
- Фрея обойдется. В конце концов, ей нужны только учебные фильмы.
- Честь фирмы...
- Вы прекрасно продемонстрировали, когда воевали с той бабой в черном.
- Она не человек, а система. Даже не она, а оно.
- Извините... Я слышала, для сотрудников ваших стран требуется какая-то бумага. Я могу помочь вам ее составить...
- Отзыв о работе...
- Сейчас напишем!
- У меня есть бланк... А еще "информационный листок"...
Довольно скоро нам пришлось пойти в библиотеку, Клара не может ответить на большинство вопросов. И подписи нужны. Нам на помощь приходит Лагранж, потом еще Фрея. Все заполнили и даже прихлопнули печатью. Фрея спрашивает про лекцию. Вспоминаю: "Всемерно оказывать содействие дальнейшему распространению пролетарского мирозвоззрения, пропагандировать новейшие достижения...". Прошу часов 10 на подготовку. Нашел в библиотеке сборник "The USSR in the development. - Moscow, Politizdat" и еще такой ерунды. Хотел цифры привести про миллионы и миллиарды всего-всего-всего, древние показатели с нонешними сравнить, чтобы стало ясно, что в последние годы скорость увеличения темпов роста ускорения научно-технического прогресса особенно подскочила. Выписки сделал. Хочу сравнить с буржуями, нашел "The crash of the imperialism - Moscow, Politizdat". Тоже выписал, сравнил. Проверяю знак "Copyright" - не подделка. М-да... Не буду цифры приводить. Подготовил список фраз, чтобы не запинаться. Время осталось, стал журналы с картинками смотреть. Решил, что позы кажутся нарочитыми из-за статичности. Хронг нашел мне кино на эту же тему; конечно, живее. Фрея впорхнула, сказала, что у обезьян все гораздо естественнее. Показала кино, которое Клару из себя вывело. По-моему, ничего особенного. Просто дети животных не видали...
Приходим на урок. Фрея обьясняет, что, поскольку она ничего путного про Россию не знает, пусть я расскажу. Педагогу так в некомпетентности признаваться! Но виду не подаю, вспомнил, как учитель военного дела говорил:"Запишите: прямой угол - сто градусов". И стоял насмерть. А на следующий день согласился: "Да, я ошибся. 90о. А 100о - запишите пожалуйста - это температура кипения воды".
Начал с истории. Раньше была эксплуатация, а теперь - всеобщее равенство. Строим новое общество; крепим военную мощь, чтобы дать отпор; боремся за мир, преобразуем природу, ставим ее на службу человеку. Досрочно перевыполняем планы, делаем экономику все более экономной, а демократию все более социалистической. Хотел еще сказать, что мы - как маяк для других стран, но застеснялся как-то, да и кончать пора.
- А когда вы всю природу преобразуете, кислород и воду тоже станете получать в оранжереях с замкнутым циклом?
- Нет, мы природу совершенствуем, чтобы питьевой воды хватало. А кислорода в атмосфере еще надолго хватит.
- Правда ли, что у вас сохранились целые озера питьевой воды?..
- Конечно. Но на всякий случай состояние воды контролируют: снимают масляную пленку, осаждают, аэрируют, отстаивают, связывают органические примеси, фильтруют, хлорируют и только потом - в водопровод. Сейчас установлено, что от хлора разрушаются зубы, так что хлор будут заменять фтором, хоть это и дороже. У нас во всем - забота о человеке.
- Зачем вы план перевыполняете? Вот если нам досрочно горючее или монтажные блоки поставят - где для них место искать?
- На Земле обычно достаточно места и можно построить склад.
- То есть перевыполнение должно планироваться заранее?
- Обычно склад уже есть и перевыполнение приближает нас к всеобщему изобилию. Конечно, борьба за перевыполнение начинается задолго до срока.
- С кем приходится бороться? С теми, кто не хочет всеобщего изобилия?
- Я перепутал слова... Я имел в виду работу, чтобы перевыполнить план.
- Как вам удается складировать такие вещи, как сверхплановую электроэнергию, о которой вы говорили? Или тоннокилометры перевозок?
- Перевыполнение означает, что какие-то дополнительные потребности будут удовлетворены. Большее количество людей смогут достать билет и поехать на отдых. Кому-то достанется дефицитный товар.
Фрея обьясняет: В их стране отдых гарантирован каждому. Во-всяком случае, право на отдых. Поэтому надо перевыполнять план.
- Означает ли это, что дефицит планируется?
- Потребности обычно развиваются быстрее, чем возможности. Но это противоречие и является источником развития общества.
- Чем больше несоответствие спроса и предложения, тем быстрее развивается общество?
- Я не это имел в виду... Нужен какой-то стимул...
- Какие товары дефицитны?
Говорю про все более полное удовлетворение потребностей. Признаюсь что в принципе дефицитным может оказаться любой предмет, особенно продукты питания; но обычно очередь за импортными товарами и у автозаправочных станций. Подчеркиваю, что трудности с горючим в других странах начались раньше, чем в нашей. А вообще-то продуктов хватает, и всегда можно успеть в магазин, пока товар есть. Во всем виноват ажиотажный спрос. Еще сдуру упомянул очередь на жилую площадь и в детский сад.
- Почему у вас измеряют жилую площадь, а не полезный обьем?
- Такова специфика жизни на Земле. Конечно, желательно, чтобы расстояние от пола до потолка было больше человеческого роста. Поэтому квартиры с высокими потолками особенно дефицитны.
- Расскажите про очередь в детский сад. Дети одни стоят или с родителями?
Приходится уточнять. В очереди на жилую площадь стоят годами. Так же и в детский сад. Не надо думать, что у запертых дверей детского сада стоит вереница детей. Пусть кому-то надо устроить ребенка в детский сад. Он оформляет на работе ходатайство и пишет заявление. Когда заявление принято, он только иногда приходит и узнает, не подошла ли очередь. Так же и с жилой площадью. Если в семье меньше пяти квадратных метров жилой площади на человека, можно пытаться встать на очередь. Например, заключается брак и один из супругов прописывает другого у себя, или рождается ребенок - можно писать заявление и начинать оформлять документы, а когда заявление примут просто ждать. Придет время, и супруги получат новую квартиру.
- И для этого вступают в брак? Чтобы встать на очередь и иметь надежду получить новую квартиру?
- Не только для этого. Это обычай, обряд. Чтобы было ясно, кого записать отцом, если родится ребенок. И потом, брак нужен, чтобы защитить права женщины в случае развода.