Глава 15
– Ты не настоящая Таш, – сказала Таш своей близняшке.
– Конечно, я настоящая, – ответила другая девочка, – разве ты думаешь, что я не знала, если бы я была клоном.
– Предпологаю, что не знаешь, – сказала Таш, – потому что, к сожалению для тебя, я – настоящая Таш.
Другая девочка разрыдалась.
– Не надо смешить. Посмотри на себя.
Таш лишь пожала плечами.
– Мы выглядим одинаково.
– Но твоя одежда, – настаивала другая Таш, – ты носишь пилотный костюм, такой же как и другие. А я ношу свою собственную одежду.
Таш нахмурилась. Что произошло с ней? Удар по голове стер последние события из ее памяти? Что-то было не так.
– Она здесь! – закричал кто-то.
Таш обернулась, чтобы увидеть как орда клонов Аррандов схватили их. Бежать было поздно. Все, что она могла сделать это противостать толпе. Но все клонированные Заки и Таш кинулись к Таш, которая сидела на камне. Плачущая Таш вскрикнула, а затем исчезла под грудой тел. Все было кончено в несколько секунд. Таш только и успела посмотреть на роящихся клонов прежде, чем они отпрянули от своей жертвы.
Таш увидела себя, лежащую на землю. Она была мертва. Таш вскрикнула и отшатнулась в ужасе. Это походило на кошмар, видеть свое собственное тело, безжизненно лежавшее в пыли.
Один из Заков посмотрел на нее, затем на одну из Таш.
– Возможно, что мы ошиблись? – спросил он.
– Одежда, – простонал другой Зак, – мы забыли об одежде.
Таш не дожидалась, чтобы услышать ответ. Она побежала вновь.
Если бы не было запутывающего лабиринта крепости Джедаев, Таш схватили бы в первые минуты. Но поскольку здесь было так много поворотов, тупиков, вызванных падением камней, что один неверный поворот ее преследователей позволял ей отрываться. Однако, те продолжали погоню. Время от времени один из клонов догонял ее, но она была способна остаться на шаг впереди, уворачиваясь от попыток поймать ее. Она пыталась пробиться к краю руин, но всякий раз, когда она почти достигала выхода, один из врагов опережал ее, вынуждая бежать обратно в лабиринт.
Таш бежала, но ее шаги начали замедляться. Пульсирование в ее голове исчезло, но память о встрече с другой Таш была яркой. Почему другая Таш утверждала, что она была настоящей? Это, конечно, было смешно. Таш знала, кем она была. Но все же другая девочка казалась уверенной в этом. И она носила ее одежду.
Таш пыталась не забыть тот факт, что она переоделась. Разве она сама не одела пилотный костюм? Может быть. Или нет?
Как только Таш начала сомневаться, сумятица в мыслях лишь усилилась. Появилась ужасная мысль: "А может я действительно клон?" – Смешно, – успела сказать она вслух на бегу.
– Но это то, что также сказал другой клон, – ответила она сама себе.
– Но я не клон, – пыталась она убедить себя, – кроме того, все клоны слушаются Вейдера. А я нет.
– Может быть процесс клонирования был не удачен, – ответила сомневающаяся сторона, – может быть ты несовершенный клон.
Таш пыталась отделаться от своих сомнений. Она была тем, кем была. Ничто на свете не могло изменить это. Но клоны, казалось, чувствовали тоже самое.
Таш остановилась. Она слышала приближающиеся голоса, но не двигалась. Имело ли какое-то значение в том, будь она клоном? Разве она в этом случае не была бы тем же самым человеком?
– Нет, – поняла она. Клон не имел опыта ее жизни, клон не чувствовал то, что чувствовала она, клон никогда не узнает, на что похоже, когда теряешь мать и отца.
Вспомнив о родителях, Таш положила руку на грудь. Она почувствовала что-то под кончиками пальцев. Ее кулон.
Таш вытянула цепочку вокруг шеи, пока не достала кулон. Вейдер мог клонировать ее тело. Он мог просмотреть ее память. Но он никогда не сможет скопировать все. Любовь Таш к своим родителям. Никакой клон не прочувствует подобное.
За доли секунды, Таш вспомнила о своем недавнем желании поговорить с родителями, спросить их о том, кто она на самом деле. Теперь она знала то, что они сказали бы ей. Такие эмоции как любовь, доброта, забота – это те чувства, которые позволяют использовать светлую сторону Силы, помогают ей увидеть и познать себя лучше.
Но решение Таш пришло с опозданием. Клоны, послушные Вейдеру, нашли ее.
Заки и Таш окружили ее. Таш видела, что дальнейший побег невозможен. Поэтому она не побежала. Она спрятала кулон в свой пилотный костюм. А затем на полной скорости ринулась в толпу клонов.
Глава 16
Таш кинулась в армию клонов. Она прокладывала себе путь, пока не оказалась в середине толпы. Тогда она схватила ближайшего своего клона за руку и закричала: "Я поймала ее".
– Отлично! – крикнул один из Заков.
– А вот и нет, – ответила схваченная Таш, пытаясь освободиться.
– Помогите мне, она борется! – кричала Таш. Несколько клонов схватили клона Таш.
– Хорошо, – сказал клон Зака, – давайте вернем ее лидеру. Он хочет расспросить ее вместе с другими.
Клонированная Таш пыталась возразить, но ее борьба только убедила других, что она и была их целью. Они схватили ее за руки и ноги и подняли от земли. Она брыкалась, но ее вынесли из руин. Таш следовала за ней, скрывая улыбку.
Маленькая армия клонов поспешила через мост на базу повстанцев. Таш последовала за ними до центрального здания, в котором размещался нелепый космический корабль.
Внутри Таш увидели, что два стула были вынесены из корабля и поставлены на пол. К ним были привязаны Зак и дядя Хул. Они оба были одеты в полетные костюмы клонов. Их собственная одежда, как поняла Таш, должно быть, была взята клонами. Перед каждым из них стоял дроид, наподобие того, какой Таш видела в зале клонирования. Вейдер стоял около двух дроидов, внося изменения в их программы. Один из клонов Зака приблизился к Вейдеру.
– Мой Господин, мы поймали другую.
Вейдер отвлекся от работы.
– Мне она не нужна. Я решил использовать сканер сознания, чтобы получить информацию, которая мне нужна. Можете избавиться от нее.
Клоны кивнули и удалились. Схваченный клон лишь удвоил борьбу, но ее схватило еще больше рук. В волнении, настоящая Таш встала за стойками корабля, чтобы смотреть.
– Вы сделали мне неоценимый подарок, – сказал Вейдер Заку и Хулу, – технология клонирования – очень мощный инструмент. С ним я могу создать в короткий срок армию клонов. Сканер сознания, который сопровождает процесс клонирования, позволяет мне немедленно наполнить каждого клона индивидуальностью. В начале у меня было материала, с чем бы я мог работать. Только горстка образцов ДНК, которых я нашел на старой оставленной базе. Это была лишь кожа или волосы, которые не позволяли мне отследить генетический рост. Результатом стали клоны-идиоты. Я оставил их для собственных нужд. Я пытался несколько раз захватить дантари, чтобы сделать клонов, но они оказались слишком ловкими. А затем прибыли вы.
Хул боролся с веревками, связывающими его. Вейдер заметил это и обратился к нему.
– У меня для вас последнее предупреждение. Если вы попытаетесь изменить форму, я убью мальчика одним лишь движением руки.
Хул остановился, а Вейдер продолжил:
– Теперь, когда вы обеспечили меня своей ДНК и полным набором мыслей, памяти. С подобной вещью, я смог клонировать девочку, и тот клон позволил заманить мне дантари в ловушку. А с ДНК дантари, я создам целую расу сильных солдат и рабов.
Скрываясь позади приземляющегося устройства, Таш поняла, что произошло. Клонирующие машины были в том нижнем зале. Их разум был просмотрен тогда, когда они вступили в комнату наверху, а потому сканер сознания записал всю информацию о них и передал дроиду. А потом, так или иначе, Вейдер приобрел образцы их ДНК. Она не знала, как ему это удалось, но он это сделал. А теперь с генетическим материалом и набором мыслей и памяти, Вейдер создал их клонов.
– Теперь все, что мне необходимо, – сказал Темный Лорд, – это ваш корабль. Тогда я смогу оставить эту проклятую планету. Мне нужен код к вашему устройству дистанционного управления.
– Мы не скажем его вам, – вызывающе ответил Зак.
– А я и не намерен спрашивать, – ответил Темный Лорд, – я просто возьму эту информацию из ваших голов. Небольшая перестройка функций сканирующего дроида позволит добраться до вашего сознания и памяти. Это эффективно, словно работа с пыточным дроидом. Только еще более болезненно.
Вейдер щелкнул выключателем на дроидах. Синие лучи упали на головы Зака и Хула. Оба пленника тут же вздрогнули от боли и задергались, будучи крепко привязанными к стульям.
Таш знала, что она должна что-то предпринять. Но она также знала, что Вейдер легко избавиться от нее. Может быть, если она будет двигаться достаточно быстро, то сможет удивить его, но узнать об этом, ей было не суждено. Из тени вышла темная фигура, которая было широкоплечей и несла в руках каменный топор. Таш сразу же узнала его.
– Чужаки! – проревел Мага, – освободите моих людей!
Вейдер рассмеялся.
– Еще один примитивных дикарь для моих трудовых лагерей.
– Я гару моих людей, – рычал Мага, двигая к Темному Лорду Ситхов.
– Ты – всего лишь насекомое, – ответил Вейдер. Он поднял руку и Таш почувствовала как по залу прокатилась волна темной стороны Силы. Невидимая рука отшвырнуло Магу и ударило об стену. Рыча, Дантари упрямо поднялся на ноги.
– Ты силен, – сказал Вейдер, – это может оказаться интересным.
Он сделал несколько шагов навстречу Магу и вновь поднял руку. И вновь волна Силы, и невидимая рука швырнуло дантари как тряпичную куклу по полу.
Таш увидела в этом шанс что-либо сделать. Она подбежала к двум сканирующим дроидам и быстро отключила их.
– Таш! – слабо сказал Зак, – главное…
– Вейдер отвлечен? – спросил Хул.
– Да, – ответила Таш, видя как тот держит в невидимом захвате дергающегося Магу.
В этот момент Хул исчез. Ремни, которые связывали его тело, повисли, а сам шиидо превратился в маленькую ящерицу и выскользнул из ремней. К тому времени, как Таш освободила Зак, Хул вернул себе обычную форму. А Вейдер все еще добивал Магу.
– Бежим! – сказала Таш.
– Дистанционное управление, – прошептал Хул.
– Вы это ищите?
Они ошеломленно посмотрели на говорившего. Перед ними стоял другой Хул, держа в руках черное устройство, которое вызывало "Саван".
– Дайте мне его, – угрожающе сказал настоящий Хул.
– Думаю, что нет, – ответил клон Хула, – это принадлежит Хулу. А я и есть Хул.
– Мы это увидим, – вновь сказал настоящий шиидо.
Два Хула кинулись друг на друга, но они двигались настолько быстро, что Таш едва могла уследить кто есть кто. Ее дядя изменил форму, превратившись в рогатую ящерицу, в то время как другой Хул превратился в какую-то гигантскую змею. К тому времени, когда схватились, каждый из них успел по два-три раза изменить формы, и сейчас круговорот изменений завертелся с огромной скоростью.
Таш была напугана. Они никогда не видела своего дядю столь разгневанного, и при этом до того, она никогда не видела схватки двух шиидо. Неудивительно, почему Хул всегда остается спокойным, – подумала она.
– Таш, – быстро сказал Зак.
– Что? – ответила она, – я пытаюсь выяснить какой из Хулов настоящий.
– Я думаю, что у нас куда большие проблемы, – выдохнул Зак, – посмотри.
Она проследила за его пристальным взглядом к лестнице. Там, в закатных лучах уходящего дня, стоял другой Дарт Вейдер.
Глава 17
В отличие от того Вейдера, которого они уже встретили, броня этого Вейдера была реальной. И он стоял в сопровождении двух штурмовиков в белой броне. Вейдер шагнул вперед. Его черная маска осматривала место действия. Затем он обернулся к своим солдатам.
– Вы двое, – сказал он, – я хочу, чтобы взяли всех этих живыми. Установите ваши бластеры на парализующее действо.
Затем Вейдер обернулся к Аррандам.
– Вы, – сказал он, узнавая Зака и Таш, – вы, дети, кажется, настроены постоянно вмешиваться в мои дела. Сейчас удостоверюсь, что больше этого не повторится.
Таш и Зак едва сделали шаг назад, но Вейдер поднял руку, и они оба замерли, охваченные мощью темной стороны. Вейдер посмотрел на двух Хулов, схватившихся в смертном бою.
– Достаточно, – скомандовал Темный Лорд.
Таш чувствовала, что рябь темной стороны расширяется, охватывая двух шиидо. Невидимые руки растянули их.
– Вижу, что тайна руин крепости Джедаев обнаружено. Технология клонирования. Интересно, – размышлял Темный Лорд, – у меня есть…
И тут Вейдер остановился. Его черная маска больше не смотрела на Зака или Таш и ни на одного из двух Хулов. Он увидел своего клона.
Не говоря ни слова, Вейдер сосредоточился на другом Вейдере, убрав темную сторону от своих заключенных. Другой Вейдер также ощутил присутствие своего двойника. Он забыл о Мага, позволив раненому дантари упасть на пол. Два Вейдера шли друг к другу в центре огромного зала. Таш ощущала мощь темной стороны, клубящейся вокруг них подобно невидимому туману.
Мощь двух темных лордов была огромной и Таш чувствовала себя как мотылек притянутый к огню.
– Мой клон, – прорычал настоящий Вейдер, – ты должен быть уничтожен.
– Я Дарт Вейдер, – сказал клонированный Вейдер, – ты не можешь поразить меня.
Клон Вейдера кинулся вперед, удивляя настоящего Вейдера физическим нападением. Но Вейдер поднял руку и откинул противника Силой. В то же самое время, контейнер с одного угла полетел в клона Вейдера. Клону удалось увернуться.
Два Вейдера кружили друг вокруг друга. Таш пыталась рассмотреть кто есть кто. Один, как знала Таш, носил искусственную броню, вероятно сделанная из металлолома, который был на базе повстанцев. Но в тусклом свете ангара было трудно сказать, кто есть кто.
Два штурмовика, кажется, тоже не понимали что происходит. Они остановились, запутанные кто есть кто, и один из Хулов почувствовал это. Он превратился в вампу и ударом гигантской лапы оглушил солдата, выбивая винтовку, которая полетела по полу. Когда другой солдат удивленно озирался, пытаясь понять, откуда взялось чудовище, другой Хул превратился в дьюбака и хлестнул толстым хвостом, сбивая с ног солдата. Его бластер пролетел по полу прямо к ногам Таш. Она подобрала его и прицелилась на двух одинаковых Хулов.
– Таш, это наш единственный шанс, – сказал один из Хулов, – у меня дистанционное управление. Пошли отсюда.
– Не слушай его, – сказал другой, – он клон.
– Зак? – позвала Таш, ища помощи. Она продолжала держать на прицеле то одного шиидо, то другого.
Ее брат покачал головой.
– Я не знаю, что нам делать, но мы должны делать это быстрее. Очень скоро один из Вейдеров победит и тогда он займется нами.
Один из Хулов сказал:
– У меня не было пульта управления. Он забрал его. Я – настоящий Хул.
– Нет, – ответил другой, – я забрал его у него. Я – настоящий Хул.
– Что нам делать? – в легкой панике сказал Зак, – как их различить?
Таш смотрела на обоих. Два Хула выглядели одинаково, их длинные, серые лица, темные, строгие глаза. Она знала, что сканер сознания дал клону Хула много, если не все воспоминания реального Хула, поэтому она не могла проверить его тем, что знали только они.
Большая фигура поднялась позади них. Сердце Таш забилось чаще, думая, что это один из Вейдеров. Но когда она обернулась, то увидела раненого Магу.
– Я должен освободить моих людей, – слабея, сказал он.
– Они заперты в компьютерном зале, – ответил Зак, – мы слышали разговор клонов об этом. Это здание, которое ближе всех к мосту.
Мага отвесил слабый поклон и поковылял к двери.
– Подождите! – сказала Таш. Она вспомнила, как Мага пристально посмотрев на нее, поверил ей, – Мага, пожалуйста. Помогите нам определить какой из Хулов настоящий.
Мага лишь пожал плечами.
– Вы – гару своего племени, – ответил он Таш, – учись видеть, умей слышать.
И он захромал прочь.
– Таш, мы впустую тратим время, – сказал один из Хулов, – отдай мне бластер. Тогда мы сможем вернуть дистанционное управление кораблем и покинуть это место.