Глава 5.
– Сбой главного реактора, – продолжал голос, – критическое расплавление через 15 минут! Немедленно покиньте судно!
Вдруг все двери, ведущие в коридор, открылись. Самые разнообразны формы и размеры жизни вывалились из кают, залов и устремились по нему, превращая коридор в море мелькающих рук и ног.
В царящем беспорядке, Зак только и успел, чтобы схватить руку Таш. Даш Рендар был сметен бегущей в панике толпой. Двое Аррандов чувствовали, что их просто несут вперед сотни существ, штурмующих турболифты. Рядом какой-то высокий кубаз пытался втиснуться между ними. Зак так сильно держал руку Таш, что чувствовал, как его ногти впились ей в кожу.
– Что нам делать? – крикнул он с тревогой, пытаясь перекричать шум толпы.
– Идите за мной.
Хул внезапно возник рядом с ними. Он не был здесь мгновение назда. Так или иначе, но меняя свою форму, он как шиидо легко перемещался в толпе, принимая форму то кристаллической змеи, то крысы ранат.
Быстро, но спокойно, Хул взял обоих за руки и начал двигаться через толпу. Шиидо выискивал любое пространство в толпе и медленно продвигался, пока они не достигли турболифта, где множество существ штурмовало двери.
Динамики взревели вновь – Расплавление реактора через 12 минут.
– Расплавление реактора? – спросила Таш, – а что тогда случится?
– Корабль взорвется, – ответил Хул, открывая дверь около турболифтов.
– Но дядя Хул, лифты там, – Зак указал на самую уплотненную часть толпы.
– Никогда не пользуйся турболифтом в критический момент, Зак – проинструктировал Хул.
Когда дверь открылась, Зак увидел техническую лестницу, которая вела как наверх корабля, так и вниз.
– Сначала Таш, потом Зак, – сказал шиидо. Его лицо было строгим, как никогда раньше.
– Четыре уровня вниз и мы достигнем стыковочного ангара. Тогда сможем взять "Саван".
Зак подождал Таш, пока та вступила на лестницу и полезла вниз, а затем отправился следом. Чуть позже к ним присоединился Хул.
Сначала Зак подумал, что Хул позволил лезть ему и Таш вперед, чтобы просто передвигаться быстрее. Но вскоре понял, что у Хула была другая причина. Как только паникующая толпа у турболифта увидела открытую техническую лестницу, то она начала роиться там подобно вурским жукам. Зак увидел как большой, толстый человек начал спускаться вниз, а следом шел пушистый ботан. Не заботясь о том, что они могут кого-то сбить с лестницы, они ругались и давили на Хула, чтобы тот двигался быстрее.
Хул не обращал на них никакого внимания, сохраняя собственный темп, перенося их вес себе на плечи, позволяя Зак и Таш осторожно спуститься вниз на 4 уровня к стыковочному ангару.
Они достигли его, но открыв дверь, увидели, что паника царила и здесь. Коридор был набит пассажирами. Некоторые были с пустыми руками, но кое-кто захватил и свой багаж. Твилек пробивал себе путь мимо них, и два щупальца, растущих из головы нервно дергались.
– Критическое расплавление реактора через 10 минут. Немедленно покиньте корабль!
– Мы никогда не пройдем сквозь эту толпу, – крикнул Зак, стараясь перекричать шум толпы.
– Даже если мы попытаемся, то наверняка у стыковочного ангара дела обстоят также, нас просто зажмут там, – добавила Таш.
Хул согласился. Его пристальный взгляд пронесся по толпе, заполнившей коридор. Рядом человек и ботан, которые следовали за ними по лестнице, яростно спорили. Мех ботана ощетинился, и он толкнул человека в толпу. Упала где-то дюжина людей, лишь добавив беспорядка.
– Спасательные капсулы, – сказал Хул, – это наша единственная надежда.
Вновь схватив Зака и Таш, высокий шиидо погрузился в толпу. Зак чувствовал, как его дергает лес рук, ног, щупалец, когда двигался Хул. Толпа шла подобно медленной реке, которая лишь прибывала по мере к палубе наблюдения. Здесь были и спасательные капсулы, которые запускались самим крейсером. Их использовали, чтобы эвакуировать пассажиров с корабля и помочь им остаться в живых в течение нескольких дней, пока не прибудет помощь.
Зак видел, как толпа ломилась в открытые спасательные капсулы. Большинство из них были уже полными, но пассажиры боролись, чтобы попасть в них, а пассажиры, которые были внутри старались, чтобы те не попали внутрь. Всюду крики: "Здесь уже полная! Слишком полная!" смешивались с паникующими криками: "Позвольте мне тоже зайти", звучащими на сотни разных языков.
– Расплавление реактора через 8 минут! – объявил компьютерный голос.
– Мне этого хватит, – резко сказал Хул.
Зак видел, как кожа Хула сморщилась. Он знал, что случится дальше. Хул изменился. Вдруг, он уже не был больше серокожим шиидо. Это был огромный хатт, с широким телом и толстым хвостом, огромной головой и ртом. Ревя, он пополз вперед. Толпа расступилась подобно занавеси.
– К порядку! К порядку! – громко рычал хатт, насколько это возможно перекрывая своим голосом и сирены, и компьютерный голос, – Соблюдайте порядок! Мы все спасемся, если будем действовать вместе.
Один из паникующих родианцев, как предположил Зак, судя по его зеленой кожи и морде, попытался пихнуть Хула, но в форме хатта Хул был слишком большой.
Испуганные размерами хатта, пассажиры выстроились в очередь. Зак и Таш следовали за своим дядей, когда он полз через толпу и теперь они оказались рядом со спасательной капсулой.
– Внутрь! – скомандовал Хул в форме хатта, пхнув двоих Аррандов внутрь капсулы.
– Расплавление реактора через 5 минут, – объявил громкоговоритель, – немедленно покиньте корабль!
Чувство напряженности в толпе было огромным. Пять минут до взрыва корабля. Беспокоящиеся пассажиры толпились вперед, а поскольку к ним постоянно прибыли другие, то получалась суматоха. Очереди начали разбиваться.
Кто-то кричал. Зак выделил этот крик из криков других пассажиров, а потом нашел и ту, которая кричала. Это была женщина, взывающая: "Мой ребенок! Мой ребенок", пытавшаяся пройти через толпу.
– Там! – сказала Таш, которая тоже услышала женщину. Зак проследил за ее пальцем. На противоположной стороне палубы, в углу сидела заплаканная двухлетняя девочка.
– Их должно быть разделили толпой, – предположила Таш.
– Она не может видеть свою дочь с того места, где находится, – сказал Зак, – пошли!
Вместе, Зак и Таш выскочили из спасательной капсулы. Их места тут же заняли двое пассажиров.
Двое Аррандов ринулись сквозь толпу. Таш подбежала к маленькой девочке, в то время, как Зак достиг ее матери, уворачиваясь от толпы. Какое-то большое волосатое существо едва не схватило его, но он увернулся.
Когда он был в толпе, то больше не мог видеть женщину, но все еще слышал крики. Вскоре он достиг ее.
– Идите за мной, – сказал он, схватив ее руку.
Женщина последовала за Заком, который направился в сторону Таш и маленькой девочки.
На полпути сквозь толпу, он врезался в кого-то в очередной раз, но в этот раз этим кто-то была Таш, которая держала малышку.
– Мой ребенок! – крикнула женщина.
– Поспешите в спасательную капсулу, – сказал Зак.
Женщина одарила их благодарной улыбкой и затем исчезла в толпе.
Зак и Таш попытались вернуться в свою спасательную капсулу, но путь им преградил большой лысый человек со шрамом на щеке.
– Вы думаете, что сможете пройти?
– У нас уже есть места в той спасательной капсуле, – ответил Зак.
– Несомненно, – сказал человек, ухмыляясь, – ваше место будет прямо за мной. Теперь ждите свою очередь.
– Вы не понимаете, – добавила Таш, – мы только что помогли женщине, поэтому и вышли из капсулы.
Человек зарычал.
– Хорошо. А теперь позвольте мне помочь вам. Прямо в туалете.
Человек схватил их, повернувшись, он отвел их к туалету в конце палубы и толкнул внутрь. Затем он повернул выключатель, закрывая дверь.
Когда это случилось, компьютерный голос вновь объявил:
– Критическое расплавление через три минуты. Взрыв неизбежен.
– Это было грубо, – сказал Зак.
– Давай откроем дверь, – ответила Таш.
С обратной стороны двери тоже был пульт управления. Зак коснулся кнопки "Открыть", но ничего произошло. Он нажал вновь, и вновь ничего не произошло.
– Он запер нас? – спросила Таш.
Зак изучал пульт управления.
– Нет, любой может открыть эту дверь. Но оно не работает.
Снаружи голос объявил вновь.
– Критическое расплавление через 2 минуты. Приготовьтесь к старту спасательных капсул.
– Попробуй это, – сказала Таш, держа часть металлической трубы. Это напоминало какую-то запчасть от дроида. Вместе Зак и Таш запихнули брусок в дверь и попытались открыть.
– Она с места не сдвинется, – сказал Зак.
– Если мы не поспешим, то все спасательные капсулы уйдут, – предупредила его сестра.
Они еще раз навалились вместе. Казалось, что это будет бесконечно, то вскоре металл скрипнул, что-то в замке двери сломалось, и она медленно открылась.
– Мы сделали это, – крикнул Зак и выпрыгнул из туалета.
В пустой коридор.
Дядя Хул, толпа и все спасательные капсулы исчезли.
Глава 6.
– Критическое расплавление через две минуты! – объявил компьютерный голос.
– Они оставили нас, – прошептала Таш, – они оставили нас…
Благодаря четкой организации Хула, все пассажиры уместились в спасательные капсулы и те стартовали с корабля.
Зак покачал головой.
– Хул не мог покинуть корабль без нас.
– Он, должно быть, думал, что мы все еще на борту спасательной капсулы, – ответила Таш.
– Может быть, где-то есть еще спасательные капсулы, – сказал с надеждой Зак, – бежим!
Они помчались от палубы наблюдения, вниз по коридору, ища другие спасательные капсулы. Время от времени они находили круглые дверные проемы, ведущие к капсулам, но тех уже не было на месте.
– Критическое расплавление через минуту!
– Стыковочный ангар! – крикнул Зак. Он видел, что эти огромные двери вели к кораблю. Мы все еще можем спастись.
Со всех ног, они побежали к дверям, но когда достигли их, те не сдвинулись с места. Зак быстро ввел команду открытия.
На маленьком экране вспыхнули слова.
– Взрыв неизбежен, все двери запечатаны в целях безопасности.
– Нет! – он ударил кулаком по двери. Он обернулся, чтобы посмотреть на Таш, но у нее идей больше не было.
– Я думаю… – начал говорить он.
– Это… Это… – она не смогла закончить за него фразу. Зак знал, что она хотела сказать. Они должны были умереть.
Вместе они сели на холодный дюрастиловый пол, прислонившись спиной к дверям стыковочного ангара. Судно должно было взорваться, а бежать было некуда.
Вновь зазвучал компьютерный голос.
– Критическое расплавление через 30 секунд!
Зак посмотрел на свою сестру.
– Таш… Я…, – он запнулся, – спасибо тебе, что ты была моей сестрой.
Таш взяла его за руку.
– Спасибо тебе за то, что ты был моим братом.
Они сидели и слушали тишину, как вдруг ее нарушил компьютерный голос.
– Критическое расплавление через 10 секунд, 9…, 8 Сердце Зака учащенно билось. Он внезапно задумался над вопросом, а имели ли его родители предупреждение о том, что их родной мир будет разрушен? Что они чувствовали в те мгновения, прежде, чем вся планета была взорвана.
Он понял, что сейчас узнает это.
Компьютер продолжал обратный отсчет. – 6…, 5…
Зак почувствовал, как пересох его рот. – 3, 2…
Он закрыл глаза.
– Один.
Темнота. Тишина.
Так чувствуют себя мертвые? Зак думал. Взрыв, должно быть, был невероятно быстр. Он не чувствовал никакой боли. Он вообще ничего не чувствовал.
Кто-то потряс его за плечо. Зак едва не вскочил. Он понял, что его глаза все еще закрыты. Он открыл их и темнота сменилась мягким белым светом осветительных панелей "Звезды Империи".
Тишина оглушала его. Сирены звучали так долго, что он привык к их звуку.
– Зак, – тихо сказала Таш, – мы все еще здесь.
Зак кивнул, едва веря увиденному. Он осматривался.
Если не принимать тот факт, что никого не было в поле зрения, "Звезда Империи" выглядела абсолютно нормальной. Сирены смолкли, компьютерный голос выключился. Они ничего не слышали.
– Корабль не взорвался! – закричал Зак. Он подпрыгнул на месте и заключил сестру в крепкие объятия. Они оба смеялись.
– Мы живы!!!
– Должно быть это была ложная тревога, – предположила Таш.
Зак кивнул, как вдруг его осенила идея.
– Или возможно СИМ остановил процесс в последнее мгновение.
– СИМ?
– Да, я говорил тебе о СИМе перед тем, как звучал сигнал к эвакуации. СИМ – это системный интегрированный управляющий. Это искусственный интеллект, который управляет кораблем. Возможно, он нашел способ остановить процесс расплавления реактора.
– Хорошо, тогда он возможно скажет нам, как позвать помощь, – ответила Таш, – мы нуждаемся в этом. Возможно, мы единственные кто остался на борту.
Она посмотрела вокруг, пока не увидела компьютерный терминал внизу по коридору.
– Мы сможем связаться с СИМом?
Зак поспешил к терминалу. Это был терминал-справочная. Пассажиры использовали его, чтобы узнать местонахождение многочисленных ресторанов и игровых залов на корабле, а также, чтобы узнать, что в меню и что можно посетить.
– Мы сможем связаться отсюда, – заметил Зак, касаясь кнопки у экрана, – есть функция, чтобы выйти по Холонету, то это не даст нам пользы. Нет связи с ним. Все-таки предполагаю, что некоторые функции корабля все-таки повреждены.
Таш нервно осмотрелась вокруг. Судно было предназначено для тысячи людей. А сейчас, когда оно было совсем пустым, полным странных звуков – все это внушало страх. Они могли слышать собственные голоса, эхом разносящиеся по коридору.
– Разве СИМ не может это проверить?
Зак нажал несколько кнопок на терминале. Он нашел карту корабля, список членов команды, график мероприятий, которые уже никогда не произойдут. Он нажал другую кнопку и экран очистился.
– Что ты делаешь? – спросила Таш.
– Я должен выяснить, как получить доступ к главному компьютеру. Это непросто. Эти терминалы не предназначены для того, чтобы люди могли врываться в главные компьютеры корабля.
Он вновь ввел несколько команд, но ничего не произошло. Губа Зака нервно дернулась. Должен был способ связаться с СИМом. Компьютер в каюте был связан с главным компьютером, а значит и с СИМом. Все, что нужно было сделать – это найти связь.
Но вскоре разочарование постигло его. Компьютерная система корабля была такой же большой, как и сам корабль. Он просто не знал, где смотрел. И тогда, когда он уже собирался бросить эту затею, к нему пришла идея.
Он ввел команду: Файлы доступа к играм.
Появился список компьютерных игр. Зак выбрал "Пилота истребителя". На экране появились изображение игры, но экран моргнул и появилась буква – П… Больше ничего.
– Что это значит? Привет или Помогите? – спросила Таш.
Зак не знал. Он напечатал.
– СИМ?
Экран моргнул вновь.
– Привет.
Возникла длинная пауза.
– Зак.
– Получилось! – крикнул Зак. Затем он напечатал.
– Привет, СИМ! Как ты узнал, что это я?
– Ты был великолепен, получив доступ ко мне через игровую программу. Но, думаю, что сейчас не время для игр.
– Я и не планировал играть.
– Я знаю это. Я пошутил. Люди ценят юмор в критических ситуациях.
Зак напечатал вновь вопрос, спрашивая компьютер, что произошло.
– В моих системах повреждений нет. Я пытаюсь делать ремонт. Оценить время, сколько потребуется, я не могу. Похоже, что нечто неизвестное вмешивается в мою работу. Я подозреваю саботаж.
Экран начал меркнуть. Если бы СИМ имел голос, то это звучало, как будто бы говорил раненый человек сквозь сжатые зубы, из последних сил.
– Саботаж? – удивленно переспросил Зак. Тогда он напечатал: "Кто-то специально включил сигнал тревоги?" – Причина мне не известна. Внутренние датчики не работают. Я даже не знаю, есть ли кто-либо еще на борту.