- Не смотри на нее, - предупредил Рангольд, обнимая ее за плечи. - Этот эффект не скоро пройдет.
- Отойди от нее! - новый голос заставил обоих обернуться.
Ши'нтар с трудом выпрямилась. Рангольд, усмехнувшись, отпустил ее и, сложив руки на груди, повернулся к Даини.
- Спасибо бы сказал, - фыркнул он.
- За что? - Катриэль шагнул к нему, явно настроенный не на мирную беседу.
- Вот за это, - пояснил Рангольд, прикоснувшись кончиком сапога к платью Лилиан. - Или, может, ты был доволен происходящим? - он скосил глаза, наблюдая за реакцией Ши'нтар.
- Был! - бросил Катриэль резко. - Не понимаю, какого... - тут он опустил, наконец, взгляд и мгновенно изменился в лице, борясь с волнами тошноты и головокружения. - Проклятье! - выдохнул он, мучительно краснея. - Что я сделал? Боги, я ничего не помню... Как я оказался здесь? Помню, что решил выйти тебе навстречу, - он беспомощно посмотрел на Ши'нтар. - Лилиан... кажется, она была здесь. Звала меня, - он помотал головой, пытаясь восстановить в памяти события этого вечера. - Что тут произошло? - спросил он глухо, отчаявшись вспомнить что-либо самостоятельно.
- Ну как же, - глаза Рангольда сузились. - Ты ласкал ее и мило улыбался при этом. Еще немного - и вы, пожалуй, занялись бы любовью прямо здесь, - сообщил он язвительно. - Вот это было бы действительно любопытно. И не твоя заслуга, что этого не произошло.
- О-о, - простонал Катриэль, не смея поднять взгляд. - Ши'нтар, я...
- Не трудись, - она вяло махнула рукой.
- Нам нужно уйти отсюда, - сказал Рангольд, внимательно разглядывая обоих.
- А что будет с ней? - Катриэль скосил глаза на тело Лилиан. - Мы ведь не можем оставить ее здесь?
Вряд ли он имел в виду, что-нибудь кроме того, чтобы магесса оказалась как можно дальше от него - от них от всех, если уж на то пошло, но возможности пояснить свою мысль ему не представилось.
- Так вот, значит, что на самом деле тебя волнует?! - ярость, прозвучавшая в голосе Ши'нтар, и внезапно вспыхнувшая в ее глазах лютая ненависть заставили обоих магов отпрянуть от неожиданности. - Ты... ты... видеть тебя не желаю!!! - и развернувшись на каблуках, она бросилась прочь.
Волна силы, прокатившись перед ней, расчистила ей прямой путь, переломав кустарник и деревья потоньше и разметав в стороны сухую листву и ветки с яростью урагана. Это был тот редкий случай, когда унаследованные ею способности проявились в полной мере. Музыка звучала в ее голове, не находя выхода - демоническая музыка кайли, способная убивать.
- Ого, - Рангольд ошеломленно оглядел возникшую в саду просеку. - Так вот, значит, какова истинная сила Мастера Клинка, - проговорил он задумчиво и, обернувшись, смерил Даини презрительным взглядом. - Ты еще больший идиот, чем я думал, - сказал он с отвращением глядя на него. - Ты же понимал, что она не оставит тебя в покое. И не был готов даже к простому внушению?
Катриэль окинул его яростным взглядом и собрался было последовать за Ши'нтар, но Рангольд мгновенно поймал его за руку.
- Не советую тебе приближаться к ней, - предупредил он холодно. - После того, что ты тут вытворял, я за твою жизнь гроша ломаного не дам, и не важно, владел ты собой или нет! На тебя мне плевать - ты успешно доказал, как мало значила для тебя наша дружба, но я не позволю тебе снова причинить боль Ши'нтар!
- Ты не понимаешь, о чем говоришь! - Катриэль вырвал руку. - Наши отношения тебя не касаются!
- Ну уж нет! - взорвался Рангольд, и воздух вокруг него опасно замерцал. - Еще как касаются! С меня довольно! И не думай, что тебе удастся так просто уйти отсюда. Я вмешался в этот ваш идиллический танец только ради Ши'нтар, но, как выяснилось, тебя волнует не она, а Лилиан, так что, полагаю, вмешиваться вообще не стоило. Но это легко исправить. Ты хотел Лилиан? Получай!
- Нет! - Катриэль слишком поздно понял, что он собирается сделать - и что делал до сих пор.
Сила, сковывающая сознание Лилиан, исчезла одновременно с движением руки Савьера. Магесса со стоном приподнялась на руках и села. Ощупав горло, она посмотрела на свою окровавленную ладонь, подняла взгляд и медленно усмехнулась.
Бледный от ужаса и ярости Катриэль мгновенно отгородился от нее мерцающей синим завесой. Рангольд смерил мага мрачным взглядом и, подумав, повторил его движение.
- Не смешите меня, - произнесла Лилиан хрипло. - Что, никто из вас не подаст мне руки?
Катриэль невольно отшатнулся, убрав руки за спину. Рангольд молча усмехнулся и демонстративно скрестил руки на груди.
- Ну что ж, - пробормотала Лилиан, поднимаясь с земли. - Вы меня разочаровали. Ты... что вообще тебе здесь было нужно, Рангольд? - поинтересовалась она, сдерживая кашель. - Ты посмел напасть на меня - чего ради? Ты ведь не один сюда явился, вот и занимался бы своими делами! Ну а ты, - она повернулась к Даини, - ты желал заполучить меня с той минуты, как увидел. Каждый твой взгляд, обращенный ко мне, был квинтэссенцией этого желания. И ты еще пытаешься сопротивляться? Ты, желавший стать моим рабом добровольно?!
- Может, так оно и было, но я не буду твоей игрушкой, - Катриэль смерил ее гневным взглядом.
- Ты уже моя игрушка, маг, - фыркнула Лилиан. Она лениво махнула рукой, и окутавшее его синее свечение исчезло. - С той самой первой минуты. И я сделаю с тобой все, что пожелаю. Ты исполнишь все, что я прикажу. Снова.
- Скорее я умру, - Катриэль, неосознанно повторив жест Рангольда, скрестил руки на груди, даже не пытаясь восстановить защиту.
- Я сделаю с тобой все, что пожелаю... - повторила Лилиан, посмотрев ему в глаза, и Катриэль, мучительно покраснев, отвел взгляд, припомнив некоторые обстоятельства их предыдущей встречи. - Так же, как и с тобой, Рани, - Лилиан посмотрела на Савьера. - Впрочем, ты никогда и не сопротивлялся. А знаешь, это придает остроту ощущениям. Вам так нравится ваша иллюзорная власть - вам и всем другим, но в данном случае власть в моих руках. Я ваша госпожа, а не наоборот. И до тех пор, пока мне это нравится.
- В моем случае, - произнес Рангольд медленно, - твоей власти пришел конец.
- В самом деле? - Лилиан склонила голову набок, и Рангольд почувствовал, как невидимый обруч сжимается на его шее. Он нанес удар, но Лилиан легко блокировала его, и обруч сжался еще сильней. - Ты помогал своей драгоценной Ши'нтар, когда посмел направить на меня свою силу? - проговорила Лилиан, и он почувствовал, что ее сила тянет его вниз, принуждая упасть перед ней на колени. - Подумать только, что за все это время ты ни разу не попытался сделать этого для себя самого. А ради нее, значит, осмелился? Ну, что бы вас ни связывало, ты был не прав!
Лишь неимоверным усилием воли ему удалось освободиться. Савьер медленно выпрямился, отер губы тыльной стороной ладони и удивленно посмотрел на окровавленные пальцы. Из носа у него текла кровь. Лилиан усмехнулась.
- Ты никогда не испытывал на себе моей силы в полной мере, - заметила она, когда он вновь посмотрел на нее. - Не советую тебе проверять, что будет.
- В полной мере? - переспросил он, тяжело дыша.
Лилиан расхохоталась.
- А я, оказывается, гораздо более искусна, чем ты мог себе представить, да, Рани? Неужели ты так легко прощал бы мне то, что казалось тебе таким отвратительным? То, что нарушало все твои принципы, все твои наивные представления о любви и чести? Но придет время, и я покажу тебе, насколько все может быть плохо на самом деле. Ты же знаешь, я никогда ничего не забываю.
Рангольд молча покачал головой. Его давние подозрения оказались правдой, она все же испробовала на нем свои таланты - и почему он считал, что оказался исключением? Но теперь это было неважно.
- Что касается тебя, - Лилиан нанесла молниеносный удар, и Катриэль, задыхаясь, рухнул на колени к ее ногам, - то ты приползешь ко мне на коленях - как сейчас - и будешь умолять сделать с тобой все то, чему ты только что так яростно сопротивлялся... и многое другое - то, чего тебе не хотелось бы! А ведь эта сумасшедшая амазонка едва не убила меня из-за тебя, - произнесла она, окинув его презрительным взглядом. - Это было так... волнующе. Не знаю, что она в тебе нашла. В вас обоих, - она бросила на Рангольда быстрый взгляд. - Учитывая, что ни с одним из вас она не спит, я ее просто не понимаю. В твоем случае, Рангольд, не понимаю вообще. Но она сама... - Лилиан мечтательно зажмурилась, проведя тонкими пальцами по начавшим затягиваться порезам и проступившим на белоснежной коже под ожерельем синякам, - она интересует меня гораздо больше вас вместе взятых. - Она действительно могла убить меня, но не сделала этого. Она сильнее меня! Это так... так возбуждает. Мне хотелось бы вновь ощутить эту силу... что ж... она дала мне шанс, и я не упущу его. Идеальный воин... Мастер Клинка... она будет моей. Хотя бы для того, чтобы не принадлежать вам!
- Не смей приближаться к ней! - брови Рангольда сошлись на переносице. - Не смей даже думать об этом, ты, шлюха!
Лилиан лишь презрительно фыркнула в ответ. Рангольд попытался ударить ее, перенаправив свою силу, но она с легкостью парировала его выпад, ответив ему так, что он едва устоял на ногах, врезавшись спиной в одно из уцелевших деревьев. Она была сильнее - много сильнее их обоих. Но если Рангольд еще пытался сопротивляться, то Катриэль, парализованный ее волей, мог только слушать и смотреть, сгорая от гнева и стыда. Его яростные попытки освободиться ни к чему не приводили.
- Мы смешали нашу кровь, - проговорила Лилиан задумчиво. - Она прекрасна... да... мы должны быть вместе!
- Довольно, - произнес Рангольд, в чьем сердце пылала теперь такая ненависть, что он, пожалуй, способен был убить Лилиан голыми руками безо всякой магии.
И без того ставшая почти невидимой завеса все еще окружавшей его защиты внезапно исчезла. Удар, последовавший за этим, заставил сад содрогнуться во второй раз за ночь. С деревьев посыпались сухие ветки и остатки листвы. Непроницаемый барьер силы сжался вокруг Лилиан, и она неожиданно исчезла. Рангольд быстро протянул руку, помогая Даини встать.
- Спасибо, - прошептал Катриэль потрясенно. - Если бы не ты...
- Ладно, - Рангольд махнул рукой. - Я еще больший идиот, чем ты... как оказалось. Дурак... какой дурак!
- Куда... куда ты ее дел?
- Лилиан? - уточнил Рангольд спокойно. - В соседнее измерение.
- Куда? - глаза Катриэля изумленно расширились.
- В один из не слишком гостеприимных миров, ближайших к нашему. Туда, где мы с тобой были как-то на охоте, если ты помнишь. Впрочем, она скоро вернется. У меня еще припасены для нее некоторые сюрпризы, но их может оказаться недостаточно. Я недооценил ее - и сильно. Все же моя основная специальность - изменения, а не принуждение, - усмехнулся он холодно. - Я отправил ее туда, но она не сможет удержаться - таких способностей у нее нет. Притяжение Озамены вернет ее назад.
- А я-то, дурак, вообразил, что все же смогу противостоять ей, - Катриэль зябко поежился. - Я же сам сюда пришел, когда она позвала - думал, смогу... я только что вспомнил... проклятье! Мне нужно найти Ши'нтар. Я должен ей все объяснить... еще раз. Но если со стороны все выглядело так, как ты говоришь...
- Уж поверь мне, - буркнул Рангольд.
Катриэль опустил голову, проклиная самонадеянность, приведшую его сюда. Теперь он помнил - у него еще оставалась возможность сбежать, когда он услышал зов Лилиан, но он не сделал этого. Решил попробовать победить!
- В любом случае, нам обоим лучше убраться отсюда, - Рангольд, бросив на него быстрый взгляд, направился к выходу. - Думаю, вряд ли стоит дожидаться, когда слуги Ши'нтар отойдут от магии Лилиан настолько, что решат выяснить, что здесь произошло.
10. Атака
Ши'нтар, мрачная как туча, сидела в "Тар'вьен" и безуспешно пыталась утопить боль и ненависть в вине. К ее столу, стоявшему в дальнем углу за камином, никто, кроме Азука, даже не пытался приблизиться. На полу рядом со столом валялись в луже глиняные черепки - последствия попытки Дамира выяснить, что, собственно, произошло. Облитый элем маг, верно оценив ситуацию, предпочел ретироваться - и разузнать что случилось у Рангольда, в надежде на то, что тот еще способен себя контролировать.
Дамир знал, что его давний друг и Ши'нтар должны были вместе побывать у Риго, и справедливо рассудил, что вечер, видимо, прошел не так гладко, как хотелось бы. Ему, правда, было невдомек, что Ши'нтар швырнула ему под ноги кружку исключительно оттого, что, увидев его, неожиданно припомнила ночные откровения Савьера. Но зато он точно знал, что Ши'нтар не имеет привычки расхаживать по городу в вечерних платьях и целенаправленно напиваться. Так что его разговор с Рангольдом обещал быть долгим.
Таверну Дамир покинул в самом отвратительном расположении духа. До того, как в зале объявилась Ши'нтар, он собирался отправиться к себе и завалиться спать, а вовсе не бродить по ночным улицам - день у него выдался весьма напряженным. Но после того, как он "пообщался" с напарницей, сон у него пропал. Начисто. А вместо него возникло настойчивое желание выяснить, что случилось.
С Рангольдом и Катриэлем Мастер Клинка и Магии столкнулся неподалеку от таверны, не успев пройти и нескольких кварталов. То, что они шли рядом, и то, что Даини находится в городе и вообще жив, повергло Дамира в легкий шок. Несмотря на сомнения Ши'нтар и подозрения Катриэля, он и понятия не имел, что Ши'нтар не бросила Даини умирать на площади. И открытие это было для него не слишком приятным. Ши'нтар солгала ему ради Даини... он с трудом мог в это поверить.
- Куда это вы? - поинтересовался он не слишком любезно, обретая дар речи.
- Ты не встречал сегодня Ши'нтар? - спросил Рангольд вместо ответа.
- А как же, - Дамир с усмешкой оглядел мокрый подол своей мантии, от которого исходил пряный аромат эля. - Только что, в "Тар'вьен". А что, вам двоим жить надоело?
- Одному - точно, - буркнул Рангольд, бросив на Даини недвусмысленный взгляд.
- Ну, теперь я, по крайней мере, знаю, кто виноват в том, что меня искупали в эле, - Дамир покосился на удрученного своими мыслями Катриэля. - Даини, ты вообще способен на что-нибудь еще, кроме создания неприятностей? Или это твое жизненное кредо?
Катриэль ничего не ответил - даже не посмотрел на него.
- Ши'нтар общаться не настроена, знаете ли, - сообщил Дамир, прищурившись. - Да и вообще - "Тар'вьен" не место для магов. Особенно, когда время за полночь.
Рангольд выразительно посмотрел на него, прищурив светлые глаза.
- Нет, - Дамир с усмешкой покачал головой. - Не смотри на меня, я - особый случай, - его усмешка стала шире. - Еще раз предупреждаю - вам не поздоровится. Она в том настроении, когда меч летит вперед гораздо быстрее мысли. Окружающие, соответственно, тоже. Ее там любят, знаете ли. Насчет Азука вообще молчу. Скажите спасибо, если просто выкинет за дверь.
- Ясно, - буркнул Рангольд, отодвигая его с дороги.
Дамир покачал головой, глядя вслед магам и пробормотал про себя: "Самоубийцы!" А затем, фыркнув, направился за ними. Ни один из них не проронил больше ни слова.
Войдя внутрь таверны, все трое застыли от неожиданности. В зале царил полнейший разгром. Столы были перевернуты и отброшены к стенам, пол залит элем и вином, свежая солома перемешана с остатками блюд. Под ногами скрипели глиняные черепки. Немногочисленные поздние посетители столпились у двери, глядя на две застывшие посреди разгрома фигуры в вечерних платьях. Ауры окружавшего их свечения - фиолетово-синяя и багряно-золотая, сталкиваясь, брызгали молниями, которые с шипением гасли в лужах на полу.
- Идем со мной, сестра, - говорила Лилиан, пытаясь разглядеть сквозь плотную завесу магической защиты лицо Ши'нтар. - Я научу тебя обращаться с силой, я проведу тебя по Пути, помогу раскрыть твое истинное предназначение. Вьерат оказался слишком слаб, слишком труслив для этого! Но я - не он! Мне нравится твоя сила! Я дам тебе все, чего ты только можешь пожелать. Власть и богатство большее, чем может обрести даже признанный Мастер Клинка. Все что угодно, даже этот маг будет твоим, если захочешь. Я отдам его тебе, если он тебе нравится. Прошу тебя, пойдем со мной. Я клянусь, что никогда больше не направлю против тебя мою силу. Клянусь своей жизнью, которую ты мне подарила.
Ши'нтар молчала, и только окружающее ее сияние становилось все гуще, постепенно обретая материальность. Бешено вращающийся фиолетово-синий кокон энергии теперь отражал прозрачный багровый свет словно зеркало. Алые отсветы плясали по стенам и блестели в лужах.
Так продолжалось довольно долго - до тех пор, пока Лилиан не опустила руки, и ее свечение не угасло. Она молча смотрела на завивающиеся спиралью совершенно утратившие прозрачность вихри ультрафиолета, от которых напряженно звенел воздух, не зная, по-видимому, что предпринять.