- Кто ты? - спросил Рангольд, и голос его предательски дрогнул.
- Марайя Изар эрДжаэль, - отозвался кайли, глядя на него своими сияющими золотом глазами. Они не были полностью золотыми, как у Охотника, а черный зрачок был вертикальным, словно у кошки. Тончайшие паутинки темноты разбегались от него к уголкам глаз.
- Джаэль, - повторил Рангольд задумчиво.
- Кайли обычно пользуются первым именем, - подсказала Ши'нтар, наблюдая за пришельцем.
- Он может звать меня, как пожелает, тайя, - улыбнулся Марайя, и у нее неожиданно прервалось дыхание.
"Тайя", сестра-брат, Близкий Духом. Ну, они и должны быть похожи, если Марайя эрДжаэль именно то, что она о нем думает. Те-нха для нее... се-нха для Рангольда?
- Почему ты пришел сюда? - спросил Рангольд, немного успокоившись.
- Потому, что ты позвал, - ответил кайли, в свою очередь разглядывая его.
- Никого я не звал! - огрызнулся маг немедленно.
Марайя молча улыбнулся, прищурив золотые глаза. А потом оба посмотрели на Ши'нтар.
- Но ты ведь хотел утешения от кайли, - сказала она, чувствуя себя не слишком уютно под их взглядами. Совсем неуютно.
- Если я и хотел утешения от кайли, - вспылил Рангольд, - то лишь от той, что уже была здесь! Разве ты не знаешь...
- Но она не может дать тебе того, о чем ты просишь, - возразил Марайя мягко.
Его мелодичный голос мог принадлежать как мужчине, так и женщине, так же, как и черты лица. Интересно, остановил ли он трансформацию сам, пожелав предстать перед Рангольдом в своем единственно-истинном облике, или ему просто не хватило сил ее завершить? Ши'нтар могла представить, чего ему стоил морфинг с такой скоростью в мире Озамены. Кайли ушли отсюда, когда им перестало хватать энергии местного светила. Они не стали пытаться повлиять на звезду (хотя, конечно, могли бы) желая сохранить результат своих трудов - Озамену, изменчивый мир. Они просто избрали для себя новую родину, осененную ослепительным сиянием Оллы. Марайя, только что завершивший межпространственный переход, никак не мог сохранить достаточное количество энергии для того, чтобы проделать все необходимые изменения в своем организме быстро и безболезненно. И тем не менее, заметив знак, он не колебался ни секунды. Нотки усталости, прозвучавшие диссонансом в музыке его голоса, сказали Ши'нтар более чем достаточно о его состоянии. Но Рангольд вряд ли стал бы с ним разговаривать, если бы он остался мужчиной. Если даже Дамир вызвал у него приступ ярости... кстати, что же он ничего не сказал о Дамире?
- Она вполне может говорить сама за себя! - возмутился Рангольд.
- Поговори с ним, Рангольд, - Ши'нтар заглянула магу в глаза. - Он пришел сюда только ради тебя.
- Он пришел ради меня... а за каким дьяволом мне это нужно?!
- Нужно или нет - тебе решать, - Ши'нтар пожала плечами. - Но знай, что подобное случается очень редко.
- Что ты пытаешься сказать?! Проклятье...
- Ничего, - она невольно поморщилась, когда он сорвался на крик. - Но лично я, по крайней мере, выслушала бы его. То, что он решился появиться здесь во плоти... должно быть, он сильно за тебя беспокоился.
- Беспокоился за меня? С чего бы? - Рангольд помотал головой. - Я его первый раз в жизни вижу.
- Возможно, что и в последний, - разозлилась наконец Ши'нтар. - Что вообще ты знаешь о кайли?
- Все то, что знает Этравен! Демоны, полные чувств... - он осекся, посмотрев на нее.
- Перед тобой стоит тот, кто может помочь тебе забыть обо всем, что произошло, - произнесла она, сузив золотистые глаза, - тот, в чьей преданности у тебя никогда не будет повода усомниться, а ты собираешься просто отвернуться?
- Почему бы и нет? Возможно... возможно, меня не интересует исцеление из чужих рук. Оно вообще меня не интересует, раз уж я не... - он внезапно замолчал, глядя на изменившуюся в лице Ши'нтар.
- Она не сможет помочь тебе, несмотря на то, что желает этого, - сказал Марайя.
- Я что, к тебе обращался?! - рассвирепел Рангольд, мгновенно обернувшись. - Заткнись, демон тебя побери! Мне не нужен посредник для разговора с другом!
- О да, она - твой друг, и даже больше, - отозвался кайли мягко, - но она не может быть твоей се-нха.
- Дай-ка угадаю, - проговорил Рангольд ядовито, - а ты как раз можешь, что бы это ни значило, да?
- Я могу, - подтвердил кайли спокойно, и по тому, с какой покорностью он сносил оскорбления и тон Рангольда, Ши'нтар предположила, что его выбор уже сделан.
Рангольд вперил в нее пылающий взгляд.
- Почему? - спросил он зло. - Почему, Шиа? Может быть, женщины вообще неспособны любить меня? Я слишком пьян для того, чтобы лгать или слушать ложь, Ши'нтар. Скажи мне, это так? Или все же дело в Даини? У меня нет никакой надежды - и никогда не будет? Он всегда будет единственным для тебя?
- Катриэль... мертв, - сказала она, удивившись, насколько трудно оказалось произнести это вслух. - Катриэль, и Арнвар... и Охотник... остались лишь Алира, Аруна и Дамир.
Рангольд смертельно побледнел.
- Не произноси при мне этого имени! - потребовал он, тяжело дыша и, казалось, не обратив внимания на все остальное.
- Тогда скажи мне, почему? - не выдержала Ши'нтар. - Давай! Говори!
- Потому... - он казалось, побледнел еще сильнее, если только это было возможно. - Потому, - процедил он, что все это время он был здесь. Он стоял рядом с Лилиан и ни разу не попытался вмешаться. Они... они обсуждали происходящее, словно старые приятели!
Ши'нтар, не веря своим ушам, собралась было возразить ему, но тут же отказалась от этой мысли, понимая, что никакие слова не смогут убедить Рангольда в том, что это всего лишь ложная память, очередной "подарок" Лилиан - а ведь всего лишь полчаса назад ей казалось, что ведьма не могла бы ранить его сильнее! Но внушить ему, что его лучший друг принял во всем непосредственное участие... Ши'нтар почувствовала, как ненависть обжигает ее душу, переполняя ее своими кипящими волнами. Она закрыла глаза, до крови прикусив губу, сдерживая безумный вопль ярости, рвущийся из груди. Да, благодаря Лилиан у нее теперь снова была цель в жизни! Убить ее... о, попадись магесса ей в руки прямо сейчас - ее смерть была бы очень долгой!
- Что? - выкрикнул Рангольд, переводя взгляд с нее на кайли и обратно. - Ты молчишь?! Нечего сказать, да?!
- Дамир... не мог... быть... с тобой, - произнесла Ши'нтар, чеканя каждое слово. - Все это время он был со мной! Мы искали тебя!
- Ложь!
- Опомнись! Ты же знаешь, кто она, эта тварь! Вспомни, что ты говорил мне! Она Принудитель. Псионик. Она могла бы ничего не делать с твоим телом, а ты ощутил бы все как наяву, и у тебя шла бы кровь! Дамир и Аруна были рядом со мной, они оба были ранены - просто выйди и посмотри, найдешь ли ты на его теле новые шрамы! Если бы не они, я бродила бы сейчас по лесу вокруг той поляны, утратив себя и моля богов о смерти как о милосердии! Не позволяй этой гадине разрушить все, что у тебя еще осталось!
- Осталось? - он криво усмехнулся. - А разве что-нибудь еще осталось, Ши'нтар? А у тебя? Что осталось у тебя, Шиа? - прошептал он еле слышно. - Скажи, Катриэль... его убил Охотник?
- Азалиды, - произнесла она глухо. - Азалиды напали на них, а ни тебя, ни меня не оказалось рядом. Четверо против более чем двух десятков, вооруженных до зубов... Алира, Дамир и Аруна совершили невозможное, сумев уцелеть. Если бы не Лилиан... Катриэль был бы жив...
- О да, - Рангольд заглянул ей в глаза, - если бы не Лилиан. Поверь, тебе не в чем упрекнуть Даини. Сила, с которой он пытался бороться, уничтожила даже меня, с моей иттрианской подготовкой и защитой. Как только она нанесла мне удар - там, на поляне, я оказался полностью в ее власти! Поверь, я собрал все силы, возможно даже больше, чем следовало, но я готов был заплатить за свободу своей жизнью! За свободу и за возможность хотя бы попытаться тебе помочь... Я не знал об азалидах, но ты и Охотник в том круге - и понимание того, чем это может кончиться... я не мог этого допустить! Но все мои старания были равносильны попыткам пробить головой стену.
- Я знаю, - прошептала Ши'нтар. - Катриэль сделал все, что мог. Просто сердцу было гораздо больнее, чем разуму... несмотря на мое желание простить и забыть... теперь все это не имеет значения. Я отдала бы все, чтобы вернуть его.
- О да, - выдохнул Рангольд, отводя взгляд. - Отдала бы.
- Дело не в желании или нежелании, - неожиданно подал голос Марайя, до того молча слушавший их спор. - Это кровь кайли. Мы выбираем себе пару лишь однажды - и навсегда. Сколько бы ни было любовников и связей до этого - или после смерти избранника, никто из них не сможет повлиять на этот выбор. Если поиск окончен, то нам не нужны никакие обряды для того, чтобы связать себя узами, которые окажутся прочнее всего, что только можно вообразить. Измена для нас немыслима. Слишком сильно подобное предательство изменяет мир и нас самих.
- Так значит, Катриэль мертв, но новый равноценный союз все равно невозможен? - спросил Рангольд тихо.
- Тот, о ком ты говоришь, не был тем, кто... - Марайся осекся, напоровшись на яростный взгляд Ши'нтар.
Рангольд повернулся к ней.
- Кем он не был, Ши'нтар? Кем он должен был быть?
Она не ответила.
- Он не был ее тье-шан, - произнес Марайя, когда Рангольд, не дождавшись ответа, перевел взгляд на него. - Не был тем, кому предназначено разделить Проклятье.
- Что значит, "разделить Проклятье?" - спросил Рангольд. - Что это за "тье-шан"?
Ши'нтар была не в силах отвечать ему, но, после всего, что он рассказал ей о себе, была ли она вправе запретить говорить и Марайе? Рангольд не спросил, откуда этот кайли может знать о ее чувствах. Но Марайя мог - будучи родственной душой, он мог слышать ее лучше других и читать в ее душе. Тайя. У нее не было ни сил, ни желания закрываться от него, а он делал то, что делал, ради Рангольда. Он не коснулся бы ее сознания против ее воли... но она не сопротивлялась. Тье-шан или нет - никто в этом мире не мог значить для нее больше, чем Катриэль. Кто мог бы сказать с уверенностью, кем именно они были?
- Существуют души, предназначенные лишь друг для друга, - заговорил Марайя, убедившись, что возражений не последует. - Мой народ считает это проклятьем, хотя кто-нибудь другой может счесть благословением и величайшим даром. Так оно и есть, без сомнения. Оба этих определения верны. Те, кто связан тье-шан, не способны по-настоящему любить никого другого, как бы трепетно они не относились к своему партнеру. Дело тут не в недостатке чувств со стороны Проклятых - наоборот. Слияние сознаний - полное слияние - это то, чего другой партнер просто не может им дать, как бы он этого не хотел, как бы ни старался. И это то, о чем никогда не перестает тосковать душа тье-шан, осознающая, что подобное возможно. Даже если Проклятым не суждено встретиться, все равно эта связь проходит через всю их жизнь. Это нечто, чего мы не можем объяснить, хотя наши предки как раз и создавали Законы Перерождения и Возмездия. Никто не знает, откуда берутся такие души. Если они находят друг друга, то мир перестает существовать для них. Они становятся единым целым в полном смысле этого слова. Если оба они кайли, то такая пара может принять какую-то новую форму по своему выбору - избавиться от физических тел, став чистой энергией, например - и заниматься самосозерцанием и любовью непрерывно. Им не будет больше дела ни до чего и ни до кого. Если один из них умрет... можешь ты это себе представить? Говорят, - он невольно понизил голос, - что они не теряют этой связи даже проходя сквозь смерть... а память о встрече, если она состоялась, может пережить не одну, а множество инкарнаций, - добавил он, посмотрев на Ши'нтар... потом перевел взгляд на Рангольда... и вдруг отвел глаза. - Я... сожалею, тайя, - пробормотал он. Он вновь посмотрел на Рангольда и едва заметно нахмурился. - Но есть и другой вид отношений, - продолжил он, справившись с собой. - Се-нха похоже на тье-шан. Настоящее разделенное се-нха - это почти такая же редкость. Но для се-нха возможны варианты, такое слияние может быть менее глубоким, но все же достаточно сильным для того, чтобы двое могли почувствовать друг друга.
- Значит, Катриэль был твоим се-нха? - спросил Рангольд у Ши'нтар.
- Был, - сказала она тихо. - Но он нарушил эту связь.
- Из-за Лилиан? Но ведь это было принуждение?
- Это не имеет значения.
- И все же ты не станешь думать обо мне, - подытожил он. - Я не могу соперничать с мертвецом... Но зачем мне другой кайли?
Марайя, не ответив, подошел к пустующему креслу Рангольда и сел. Ши'нтар заметила, что он с трудом держится на ногах. Единственным источником освещения в зале был камин, и этого никак не могло быть достаточно. Свет был ему сейчас необходим. Ши'нтар также читала его с невероятной легкостью - сопереживание никогда не было - просто не могло быть - таким острым по отношению к людям. Он не солгал, он действительно ее тайя... Ему было холодно и больно - от незавершенного полностью морфинга. Рангольд, однако, плачевного состояния кайли не замечал - или делал вид, что не замечает.
- Тебе лучше вернуться, - сказала Ши'нтар, обращаясь к кайли. - Если только ты не собираешься остаться здесь навсегда, Марайя эрДжаэль... тайя.
- Я пока этого не знаю, - сказал он, стараясь сдержать дрожь.
- Так это ты позвала его сюда? - осведомился Рангольд тоном, не предвещавшим ничего хорошего.
- Нет! - ответили оба с одинаковой горячностью.
- Но я использовал сознание Ши'нтар для калибровки проекта Пути, когда шел сюда - без ее ведома, разумеется, - произнес кайли чуть более спокойно. - Просто в качестве маяка. Она могла почувствовать мое приближение, но не могла его отменить, не убив меня при этом. Я посмел надеяться, что этого не случится. Просто потому, что это было бы бессмысленное убийство.
- Страдания притягивают кайли, - сказала Ши'нтар. - Страдания души. Боль ведет их сквозь паутину Универсума, словно путеводная звезда в ночи. Но для каждой души необходимо уникальное лекарство. Се-нха - это не просто любовь или дружба - это то, что способно исцелять. Слияние душ, хотя и не такое полное, как в случае с тье-шан. И если вы действительно се-нха... думаю, он услышал тебя... понимаешь, услышал, когда Лилиан пыталась тебя искалечить. И разделил с тобой твою боль.
Марайя молча кивнул, подтверждая ее слова.
- Но откуда ты столько знаешь об этом? - спросил Рангольд, тяжело вздохнув. - Ты ведь всю свою жизнь прожила на Озамене?
Ши'нтар пожала плечами. Она просто знала - и все тут.
- Эти знания даются нам при рождении, - ответил вместо нее Марайя. - Конечно, они находятся в пассивном состоянии до тех пор, пока не придет время осознания. Наша молодежь учится самоконтролю и особой технике медитации, позволяющей использовать эту память. Обычно эта стадия обучения завершается к совершеннолетию, это где-то около тридцати человеческих лет. Но у тех, в ком кровь кайли смешана с другой, эти знания используются немного иначе. Сведения просто возникают по мере необходимости, а потом остаются в сознательной памяти. То есть, появляется воспоминание о том, что такое знание существует. Обычно об этом заботятся родители, закладывая необходимые механизмы включения скрытых воспоминаний в процессе развития ребенка. В результате эти механизмы у всех разные.
- Это что - как поиск в каталоге? - спросил Рангольд.
- Нет, если я правильно тебя понял. Каталог - ты имеешь в виду список чего-либо? Это, как раз, будет сознательным поиском. Ты ведь будешь знать, что именно тебе нужно найти. В случае же с врожденной памятью, ее обладатель даже не подозревает о том, что он знает о чем-то, до тех пор, пока это знание ему не понадобится.
- Свихнуться можно, - Рангольд помотал головой.
- Да нет, - Марайя сдержанно улыбнулся. - Вообще-то все достаточно просто. Зачем забивать сознание таким количеством сведений? Ведь это знания, накопленные с начала существования Универсума. Честно говоря, у кайли даже есть теория о том, что это, так сказать, не внутренняя память, а внешняя - что-то вроде кратковременного слияния с информационным полем вселенной. Так поступают человеческие пророки, но у них это процесс практически неконтролируемый. Так или иначе, знание есть в каждом из кайли с рождения. Именно поэтому мы и уделяем такое внимание чувствам и тем мирам, что способен создать разум - ведь об остальном мы знаем чуть больше, чем необходимо, - он слабо улыбнулся. - А чувства никогда не повторяются.