Машина тронулась. Вся дорога не заняла больше двух минут. Всё это время они молчали. Любое сказанное слово могло смутить водителя. Хотя какое это могло уже иметь значение? Если даже этот человек из спецслужб, то сообщить о прибытии странного гостя, уже не успеет. Волновой глушитель, доставленный им в грузовике, работает в полную силу, подавляя любые попытки связаться с внешним миром. Макс представил, какая сейчас стоит суматоха в Центре Связи, и снова улыбнулся.
Из мыслей вывело то, что автомобиль уже останавливался у Исследовательского Центра. Двое охранников, которые стояли у входа, вопросительно переглянулись, когда из машины вместе с полковником вышел неизвестный им человек.
— Со мной, — кинул Семёнов. Они не смели возражать.
«Всё-таки воинская система при некоторых обстоятельствах работает против себя».
Пока они шли к кабинету, Макс отметил, что ни на первом этаже, ни на втором, не попалось ни одного человека. Полковник сообщил, что почти все люди были отправлены на отдых, лишь несколько людей из Центра Связи занимались своей работой.
Секретарша встретила нового гостя стандартной улыбкой, чуть приподнявшись для приличия, но, когда их взгляды встретились, осела, словно парализованная. Уже входя в кабинет, Макс усмехнулся: мало, кто сдерживал его всепроникающий, словно рентген, взгляд.
Кабинет шефа безопасности был большим: справа тянулись ряды шкафов, набитые различными документами, слева — окна, из которых открывался великолепный вид на прилегающую территорию и парк, который разделял жилые комплексы и Исследовательский Центр. Значительную часть пространства занимал Т-образный стол.
Семёнов сел на своё место и ожидающе посмотрел на Макса, который лишь ненамного углубился в кабинет.
«И он меня тоже боится. Не боится меня лишь тот, кто не знает», — усмехнулся он и сказал:
— Итак, у нас всего минут десять, — он взглянул на часы, — точнее одиннадцать минут и двадцать секунд. Обрисуйте картину вкратце.
— В общем, — начал Семёнов, — ваши люди…
— Наши, — поправил Макс.
— Да-да, конечно. Они хорошо справились с работой. Мозг Системы выведен из строя. Компьютер в обороне помочь не сможет. Сейчас все средства раннего обнаружения переводятся на ручной режим. Вторая проблема решена: агенты Безопасности уже вне игры.
— Наша великая задача не игра.
— Да, Великий.
— Кто руководил группой?
— Майор Александр Евгеньевич Соколов, — ответил полковник, доставая платок. — Мне пришлось увеличить охрану, чтобы мои действия не вызвали подозрений, но это не должно помешать.
— Кто сейчас занимается восстановлением Системы?
— Никто. До недавнего момента им занималась помощница руководителя проекта…
— Почему занималась? — перебил Макс.
— Во время ареста агентов Безопасности, она попыталась защитить их, естественно, словесно. Я понял, что она с ними как-то связана, поэтому арестовал и её.
— А руководитель проекта?
— Он погиб, но никто об этом не знает.
— Всё?
— Да-да, — поспешно ответил Семёнов, вытирая пот с лица.
«Подумать только, и он был личностью всего месяц назад, а сейчас ты — сопля, ничтожество, механизм».
Макс вспомнил, как находился на вилле у Джулио. Уже тогда Семёнов был его марионеткой. Он действовал параллельно, экономя время. Да, Джулио оказался весьма непростым человеком, и чтобы войти в доверие, потребовалось много времени.
Зазвонил интерком, полковник встрепенулся, словно его ударило током.
«Наверное, нам не стоило полностью стирать его личность и превращать в управляемое животное», — подумал Макс..
Семёнов нажал на кнопку и, сдерживая дрожь, спросил:
— Слушаю…
— Сэр, у нас на радаре два вертолёта.
— Чьи? — спросил Семёнов.
— Мы пытаемся определить, но они не отвечают.
— Как это не отвечают на запрос?! — прошипел Семёнов.
— Не могу знать.
— Продолжайте, — шеф нажал кнопку. — Диспетчер! — связь перескочила на другую линию.
— Да.
— Задействуйте волну с ВБ-18-06.
— Сейчас, подождите, — компьютер сломан, теперь приходится всё делать вручную. В напряжённом ожидании прошло не более половины минуты. — Сэр, мы не можем связаться с базой.
— То есть?!
— Это техноблокада.
— Вот чёрт!.. А источник помех?
— Сейчас… — пошли долгие секунды, наконец, ответили: — Сэр, вы не поверите! Он на территории!
— Что?!! — пухлые губы разошлись в восклицании. — Передайте картинку.
Пока тот наблюдал картинку, Максу пришла в голову мысль: «А программа моделирования поведения неплохо работает. Все уверены, что нападение произошло для него внезапно».
— Сэр, замечена колонна грузовиков! Движется к нам. Скорость постоянная: 120 километров в час. На запросы не отвечают, — донеслось из динамика.
Семёнов сглотнул. На висках проступили бусинки пота.
— Роберт! давай всеобщий сбор!
— Есть!
Семёнов вытер платком покрытый капельками пота лоб и судорожно вздохнул: «Началось».
«Отлично, значит уже все части на подходе».
— Полковник, вы подготовили мне оружие? — спросил Макс.
— Да.
Хозяин кабинета открыл ящик и извлёк из него два полуавтоматических пистолета «РВС-43». За оружием последовали две обоймы патронов. Макс, который до этого стоял у ближнего к входу края стола, подошёл и осмотрел пистолет с такой придирчивостью, словно покупал его. «РВС-43» ему понравился: удобная рукоять, лёгкость, запас на 18 патронов, возможность вести автоматический огонь. Просто чудо техники. Ему бы такое оружие несколько месяцев назад!
Обойма зарядила пистолет, который, сочно щелкнув, оповестил о готовности. Затем он занялся вторым.
Макс взглянул на экран монитора. Колонна грузовиков уже подъезжала к восьмому посту.
«Отлично», — он чувствовал, как внутри поднимается волна адреналина. — «Скоро, очень скоро…»
— Кто ещё имеет право командовать обороной и кого знают в лицо?
— Роберт Балкер, мой помощник. Вы считаете, что он может организовать сопротивление?
— Вы должны были мне сказать, — произнёс Макс, отходя от стола, и посмотрел в окно, на парковку, где стояло лишь три машины. И ни одного человека вокруг.
— Он может, но он зависим.
— Его нужно убрать. Пригласите его к нам, — он оторвался от созерцания и повернулся к полковнику.
В этот момент прогремели первые выстрелы, далёкие, но такие долгожданные. Вскоре они переросли в длинные очереди. Грохнул мощный взрыв, от которого задрожали стёкла, что-то упало и разбилось.
«Скоро должны появиться вертолёты».
Операция набирала обороты…
Грузовик качнулся последний раз и остановился. Серен, высокий человек лет сорока с серыми, как зима волосами, чувствовал холод сжимаемого в руках автомата, чуда земной разрушительной техники.
«Подумать только… с чего мы начинали».
Пальцы вспотели от напряжения.
Взгляд, тяжёлый и суровый, скользил по солдатам его взвода, чьи одинаковые лица были спрятаны маской, чтобы выжившие не смогли отметить этот факт и рассказать при опросе.
«Это война», — прозвучала в голове мысль.
Через несколько секунд придётся вести в бой десять бойцов. Он потрогал бусинку мини-рации, вставленную в ухо, где уже начался отсчёт: «20», «19», «18»…
Взгляд остановился на взводном другого отряда. Всего в грузовике было двадцать солдат и два командира этих отрядов.
«12», «11»…
«Во имя Истинного».
Палец лёг на курок.
«7», «6»…
Серен встал, окинув десятку бойцов суровым взглядом и тихо произнёс, чтобы снаружи не услышали раньше времени:
— Помните, чему вас учили. Вы не должны подвести нас.
«2», «1»…
Грохнули первые выстрелы — это водители расправлялись с подошёдшими солдатами.
— Сейчас!
Серен выпрыгнул первым и, перекатившись, мгновенно скрылся за мощным колесом грузовика. Солдаты последовали за ним, занимая позиции. Со стороны здания КПП уже стали доноситься выстрелы. Цепкий взгляд хватал цели, которые высыпали из небольшого строения. Противников было немного, всего человек шесть-семь, и, учитывая значительный перевес в численности, результат казался очевидным.
Поймав в перекрестье прицела первую цепь, он плавно нажал на спуск, грохнул выстрел, выскочила отработанная гильза — солдат, взмахнув руками, улетел в кусты. С КПП ответили яростным огнём, несколько солдат, ещё не успевших занять позиции, были скошены пулемётной очередью.
— Снесите! — проорал он в наушник, но видимо третий взвод, у которого имелся «ППР-8», не дремал: ракета, прочертив огненный след, влетела в КПП и разнесла небольшое строение в клочья, разбросав взрывом нескольких находившихся рядом солдат. Серен почувствовал, как застонала земля, распространяя ударную волну, которая, как показалось, прошла через каждую клеточку тела. Видимо где-то были запасы топлива или какие-нибудь снаряды.
Он выглянул из-за грузовика. Огонь уже занимался теми деревьями, которые оказались рядом со злополучным строением. Снова стали раздаваться выстрелы, ответ был коротким, но интенсивным.
Вскоре всё затихло и только пламя, освещающее поле боя, хрустело горящими ветками деревьев.
Серен вышел из-за грузовика, внимательно осматривая окрестности КПП. Взвод, поредевший на одного человека, следовал за ним.
— Цепью, — бросил он. Отряд быстро рассредоточивался, беря зону в клещи, но, похоже, защитников больше не осталось, или всё-таки кто-то притаился?
Боковым зрением Серен отметил, что остальные взводы, коих было шесть, прикрывают их. Кое-где попадались тела солдат в российской военной форме.
Никто не появлялся и не атаковал даже тогда, когда он достиг обгоревшего строения.
«Что ж», — подумал он. — «Восьмой КПП наш!»
— Свяжитесь срочно с Балкером, словно вы в панике. Нужно больше паники! — бросил Макс, отходя от окна. Скоро здесь станет жарко, и никто не застрахован от шальной пули. Пальцы Семёнова забегали по клавиатуре, а потом замерли. Полковник ждал соединения. Наконец, раздался взволнованный голос помощника:
— Да, сэр?
— Что происходит?!! — орал по интеркому Семёнов.
— Восьмой КПП атакован. У меня есть люди, я смогу…
— Не нужно! Иди ко мне! — оборвал полковник Роберта, но поймав вопросительный взгляд помощника, добавил. — Я жду тебя в кабинете! Быстро!
Семёнов нажал на кнопку и улыбнулся Максу, который всё это время стоял так, что его нельзя было увидеть в видеофон.
Ждали они не долго. Балкер добежал меньше, чем за полминуты. Дверь резко распахнулась. Он с вопросом посмотрел на незнакомого человека, молчаливо стоявшего в углу.
— Подойти сюда, — пригласил Семёнов.
Роберт уже подходил к столу, когда Макс начал действовать. Он достал пистолет, однако помощник оказался человеком с великолепной реакцией, но всё же это его не спасло. Как только цель оказалась на мушке, Макс спустил курок.
Еле слышный выстрел утонул в грохоте пролетающих мимо вертолётов, которые разносили все, что попадалось им на пути. Бездыханное тело рухнуло на пол.
— Пора уходить, — предложил Макс, убирая пистолет. Не хотелось бы, чтобы вертушки снесли и их. — Пора переходить к следующей части плана.
— Да, конечно, — Семёнов стряхнул пот с лица. Полковника било мелкой дрожью, словно он был в лихорадке.
В этот момент в кабинет вошла секретарша, увидев залитое кровью тело Роберта, она открыла рот в немом крике. Видимо она услышала выстрел. Макс отреагировал молниеносно: пуля оборвала её жизнь.
— Нужно быстрее уходить, — спокойно, как будто он только что прихлопнул муху, повторил он, вторично намереваясь убрать пистолет. — Ваш выход, полковник. Мы должны избежать больших жертв.
Конечно, Макс имел не потери в целом, а только своих людей. Семёнов тяжело поднялся и осмотрел два залитых кровью тела.
— Я долго буду вас ждать? — металлическим голосом спросил Макс.
Однако задержек больше не возникло. Полковника, чья программа работала на исполнение, не могли остановить страх или мысли, которое вероятно всплывали в голове и мешали действовать.
Они вышли из кабинета и повернули вправо, где располагался лифт. Макс нажал кнопку, и двери открылись им. И через секунду лифт быстро нёс двух пассажиров на двенадцатый уровень, где располагался Центр Связи.
«Пора приступить к следующей части плана», — думал Макс.
Ещё несколько минут, и полковник отдаст приказ о сдаче комплекса. Хороший план. Как и говорил Джулио, всё было продуманно до малейших мелочей, но только не в пользу этого преступника повернётся улыбка судьбы. Макс ухмыльнулся известным только ему мыслям.
Лифт остановился. Цифра на табло застыла на отметке «12». Через секунду двери разошлись, открыв взору длинный белый коридор, отделанный металлом. Несмотря на то, что наверху кипел бой, его звуки доносились приглушённо. В перерывах удавалось услышать шаги, которые эхом разносились по пустому пространству.
Семёнов приложил руку к сканеру и двери расступились, согласившись с уровнем доступа. Они оказались в Центре связи. Полковник подошёл к одному из связистов и сказал:
— Дай мне внутреннюю связь.
Тот включил микрофон и передал его шефу.
— Говорит полковник Семёнов. Террористы готовы прекратить огонь. Приказываю всем сложить оружие!
Все застыли в оцепенении.
Макс не без удовольствия наблюдал за опешившими охранниками, которые тупо смотрели на начальника Службы Безопасности. В их головах никак не могло уместиться поражение.
Макс задумался над вопросом: «Сколько лет эта страна не знала таких крупных поражений? Мы сделаем историческое дело. Истинный и Великие будут довольны».
— Повторять через каждые тридцать секунд, — бросил Семёнов ошарашенному связисту и повернулся к Максу, который одобрительно кивнул и подошёл к нему со словами:
— Есть разговор.
Когда они вышли из Центра, он спросил:
— Где мы можем поговорить, чтобы никто не услышал?
— Здесь никто не услышит, стёкла звуконепроницаемые. Говори.
Последнее слово прозвучало словно приказ, но Макс не придал этому значения. Как только план будет окончен, полковник прекратит своё существование во второй раз. На этот раз окончательно. Макс недоверчиво посмотрел на стекло, словно пытаясь взглядом проверить сказанное, и произнёс:
— Ты говорил о группе из «Безопасности» и о Соколове.
— А всё понятно. Да, он и его группа обшарила столько, сколько всё министерство не сделало за месяц.
— Ты преувеличиваешь.
— Если и преувеличиваю, то совсем немного, они проверили почти всё. Они что-то или кого-то искали, мне ничего конкретного не говорили, только то, что я должен всячески им содействовать. Очевидно, в «Безопасности» узнали о ваших планах, — Семёнов замолчал. — Может быть, у вас утечка информации?
— Не у вас, а у нас — это первое, а второе — это исключено. У нас исключительно надёжные люди, правда? — Макс засверлил взглядом, от которого собеседнику явно стало не по себе. Забавный эффект.
— Да-да, конечно… — прохрипел полковник. Видимо, его подскочившее настроение, снова вернулось на нужную планку.
— Нужно поговорить с этим… майором. В душевной компании.
— Поговорим, обязательно поговорим. Ну и надоел же мне этот Соколов, собака-ищейка, чёртова! — скороговоркой проговорил Семёнов.
— Где он сейчас?
— На пятнадцатом уровне. Я на всякий случай, так сказать, отстранил его от работы, посадил под арест до вашего появления.
— Хорошо, пошли к нему, — бросил Макс, заметив, что полковник повторяется. По всей видимости, он не просто боялся его, а боялся панически.
— В этом нет необходимости, я здесь, — раздался голос сзади.
Они повернулись. Три чёрных зрачка автоматов смотрели холодно, впрочем, и взгляд Макса не отличался теплотой. Он был сосредоточен и бесстрашен. Достаточно одного момента, чтобы понять этих троих людей, что стояли перед ним.
«Итак, вот значит ты какой, Александр Евгеньевич».
Взгляд просканировал каждого. Соколова он оценил, как серьёзного противника, расчётливого, способного взвесить все обстоятельства и принять даже самое трудное решение, взяв ответственность на себя. Второй, представлял собой всего лишь хорошего подчинённого и специалиста, но не более, а вот третий… Этот человек был очень похож на Соколова, но в нём была какая-то внутренняя сила, что-то скрытое, непонятное. Несмотря на заявления полковника, Макс посчитал третьего самым сильным противником, поскольку оставалось слишком много неясного. Он редко ошибался и, проверив свои впечатления, снова пришёл к тому же выводу, решив, что от последнего нужно избавиться как можно скорее.