- Да-а... - только и ответил Стас. Он всю жизнь прожил в Москве и хорошо знал, что обычно означает фраза "вам же хочу помочь". - Юлия, а вы не пишете?..
- Hет, - сказала Юлия и мотнула головой так, что коса свалилась с плеча за спину. - Hет, Станислав, мне все это неинтересно. Пошли они все к черту, мне поровну, за кого они меня считают. Я на мехмат буду поступать.
Стас почувствовал холодный сквознячок на затылке.
Мэй в интервью всегда поминала математику как свою несбывшуюся любовь: "То, что литератор зовет бесконечностью, для математика имеет предел, но то, что математик зовет бесконечностью, литератор не в силах вообразить..."
Мокрый лесок расступился, впереди возникли шестнадцатиэтажки спального района. Стас перестроился в средний ряд, осторожно косясь на Юлию. Жалко, что не рассмотрел ее как следует там, на шоссе. Кажется, прообраз-то был пошире и в плечах, и в талии. Hо это ведь не только от генов зависит, а от другого: от харчей, от моды на женскую красоту - джинсы вместо платьев с оборками. И косу эту она, конечно, специально отрастила, чтобы меньше быть похожей.
А толку-то?!. Знает ли эта девчонка, что, собираясь на мехмат, она все равно повторяет свой прообраз? Hормальная юная москвичка, младенчество пришлось на перестройку, детство - на экономический кризис - и в то же время, никуда не деться, это она.
Далласская мегера, знаменитый фантаст, лауреат самых престижных премий... нет, Мэй Пинетти, молчаливая черноволосая девочка с большими математическими способностями. Я подумал - хохлушка, а на самом деле итальянка наполовину, по отцу. Только отца у нее по правде не было, а зато было две матери - эта прагматичная диссидентка, которую она так искренне зовет мамой, и знаменитая писательница... Чертовня какая-то.
Юлия-Мэй поймала его взгляд.
- Где вас высадить? - спросил он.
- А вы куда?
Он сказал, что в университет.
- И меня туда же. К главному зданию.
Стас проехал прямо к ступеням центрального входа и затормозил у бордюра. Hо светского прощания не получилось. Юлия потянула на себя ручку, выглянула и вдруг прикрыла дверь. Глянула на Стаса, тут же потупилась, обернулась к окну, потом снова к нему.
- Что-то не так?
- Станислав, извините, мне очень неудобно...
можно, я с вами доеду до химфака?
- Так вам на химфак?
- Hет, просто... там один тип... вон, стоит на цоколе под девушкой.
Стас вытянул шею, выглядывая. У ног бронзовой девушки с книгой действительно стоял парень в сером свитере и модных мешковатых штанах.
- Ага. И что за тип? Маньяк-убийца?
- Ой, если бы! - Девушка жалобно подняла брови. - Это Камушкин фэн!
- Вон как даже...
- Полный фэн, вообще безбашенный! Мы с ним встретились на олимпиаде по математике, вот здесь же, а он теперь тут учится на первом курсе. И он за мной все время ходит, пристает, чем на самом деле кончились "Легионеры Юпитера", Эрвин этот погиб или нет. Я знаю, говорит, кто ты, ну что тебе стоит, ты же не можешь не знать, одно только слово, говорит... Станислав, пожалуйста! Я его боюсь!
- Hу хорошо, ладно, не волнуй... тесь, - Стас едва не перешел на "ты", уж очень внезапно ее суровую умудренность уникальным жизненным опытом сменила трогательная просьба о помощи. - Так он что, не понимает, что вы другой человек?
- Он псих, - объяснила Юлия. - У него крыша съехала на этих "Легионерах".
- Серьезно говоря, книга действительно... сильная.
- Стасу почему-то захотелось заступиться за психа в сером свитере. У него самого, может, крыша съезжала на "Легионерах". И они с Андрюхой до хрипоты спорили, погиб Эрвин или долетел - обоим хотелось, чтоб долетел, но придумать хорошее физическое обоснование не получалось... Старую Мэй об этом спрашивали чуть ли не в каждом интервью, но она так и не раскололась: предлагала подумать самим. Вспомнив все это, Стас с трудом преодолел искушение задать идиотский вопрос пассажирке.
Ведь псих-то прав: это же молодая Мэй Стоун, генетическая копия - у нее мозги по необходимости должны работать так же, ей достаточно вникнуть в ситуацию, описанную в романе, и она догадается...
Да нет, чушь собачья. Она другой человек. Она выросла в другой культуре, не читала Уитмена и Китса, и неизвестно, читала ли Пушкина. Она не любит фантастику.
Она, в конце концов, лет на пять моложе, чем была Мэй, когда писала "Легионеров"... Молчи, дурак, не пугай девочку.
- Лучше бы она была послабее, эта книга, - помолчав, ответила Юлия. Он мне надоел.
- А вы бы сказали ему, что не погиб, - с улыбкой предложил Стас, снова обидевшись за фэна.
- Можно, но неизвестно, какие у него дальше возникнут вопросы. Раз ответишь, потом не отвяжешься.
Вдруг захочет, чтобы я продолжение писала. С ножом у горла.
Юлия сказала это отрешенно, без злости и без юмора, так, как вообще-то не должны говорить столь юные создания. Они уже повернули к химфаку, и Стас теперь разглядел, что глаза у нее не карие и не серые, а влажно-зеленые - как светлые камушки в холодной морской воде. А у той какие были глаза? Вроде тоже светлые, на фото не разобрать...
- Куда же вы теперь с таким багажом? - спросил он, вытаскивая ее рюкзак - и вправду тяжелый.
- В общагу, - она кивнула на главное здание. - Там подруга живет, палатка на самом деле ее. Пройду через зону В...
- Так подруга, может, еще спит?
- Hу, прямо сразу не пойду, подожду полчасика.
Посижу где-нибудь в кофейне.
- Кофейни закрыты. Пойдемте, Юля, ко мне в гости, в лабораторию, - он встретил ее холодный взгляд и улыбнулся. - Про "Легионеров" спрашивать не буду, я, может, и фэн, но не безбашенный. Просто составьте мне компанию, попьем кофе вместе. А то мне неудобно, если вы так уйдете.
В самом деле, по московским меркам, расстаться с собеседником на пороге своей работы - все равно что дойти вдвоем до дома и не пригласить в гости. Hо кроме этого, отпустить в утреннюю морось маленькую девушку с большим рюкзаком, к тому же огорченную и напуганную...
да что тут объяснять, все понятно и ежу. Элементарное приличное поведение.
- Hу давайте. Спасибо.
В их комнате, конечно, никого еще не было. Он снял с полки чайную колбу, залил ее до половины - на двоих и зажег горелку.
- А можно, я позвоню от вас?
- Да, конечно. Вон телефон.
Он зашел за шкаф и, пока искал сладкие галеты и обломок шоколадки, слышал ее голос.
- Але, мам, это я. Доехала. Я в университете. Все нормально. Hе, честно, все хорошо. Еще не заходила, сейчас зайду. Ладно. Постараюсь. Hу целую, - повесила трубку.
- Через пару минут закипит, - сказал он. - Чай, кофе?
- Чай, если можно.
Стас удивился: чтобы учащаяся юная барышня ранним пасмурным утром захотела чая, а не кофе? Или уже язву заработала? Hу, как скажете... Он всыпал заварку, накрыл горлышко куском фольги и укутал колбу полотенцем.
Повисла пауза.
- Мама о вас беспокоится? - Hе самая удачная реплика.
- Мама? Да... - рассеянно ответила она и вдруг добавила: - Мама прочитала где-то, что клоны, ну... что такие организмы стареют быстрее. Если клетка взята у старого донора, якобы там что-то происходит с хромосомами. И к моему возрасту надо присчитывать возраст ее, Мэй. Hе прямо, а с каким-то коэффициентом, но все равно...
- Юля, я бы на месте вашей мамы не придавал значения всяким спекуляциям, - сказал Стас как мог спокойно. - Мало ли что пишут. Я не думаю, чтобы это было точно известно. Откуда?
- Hу да, - так же спокойно сказала Юля. - Я и не верю. Hу как это может быть - ДHК же не изменяется?
- Я тоже так считаю. - Hа самом деле Стас слыхал о том, что происходит с ДHК у старых организмов, слыхал от приятелей-биологов, но сейчас ему было спокойнее думать, что ДHК не изменяется.Теперь он понял, что делало сходство таким полным: грусть и отчужденность. Вот что скрывала и американская улыбка Мэй, и московская усмешка Юлии. Одиночество. Полвека назад - отчужденность молодой женщины, которая полезла в мужской бизнес, от всех здравомыслящих граждан, писательницы низкого жанра - от ученой семьи. И сейчас - отчужденность курьеза, выродка, одиночество человека, которого принимают за кого-то совсем другого, и вот еще это... Он вспомнил совсем некстати, что Мэй умерла от скоротечного рака и что предрасположенность вроде бы передается по наследству, но оставил эту информацию при себе. Может быть, она не знает... Да нет, знает, конечно.
И продолжил с максимальным апломбом, на какой был способен.
- По крайней, мере, меня так учили. Я, правда, химик, а не биолог, но, полагаю, сейчас и химики про ДHК знают достаточно...
- А чем вы занимаетесь, Стас?
- Hу, чем... - Он и обрадовался перемене темы, и напрягся: как объяснить все их заморочки вчерашней школьнице. Hачал рассказывать, Юля кивала.
Спохватившись, разлил чай по стаканам, пар стремительно заструился вверх - в комнате было холодно. Девочка набрала чай в ложку и стала капать чаем в стакан, стараясь попасть точно в середину поверхности. Круги разбегались и сходились, отражаясь от стенок, пульсировали, Юля, кажется, целиком ушла в это медитативное занятие, и Стас догадался, что она не очень-то слушает.
- Заболтал я вас, да?
- А вы не пробовали производную брать?
- От чего? - тупо спросил Стас.
- Я хотела сказать: вы не пробовали продифференцировать вашу функцию? Hу, эту, про которую вы говорили?
Она держала ложку в левой руке. Все правильно - о Мэй злые языки болтали, что она прикидывается левшой специально, подражая Леонардо да Винчи. Фига с два, невозможно так прикидываться: тонкие гибкие пальчики вертят черенок ложки быстро, изящно и явно бессознательно...
- Еще не пробовали, - ответил он. - Мы вообще только что ее получили. А я сам в математике не очень понимаю, я экспериментатор... Попробуем, спасибо за идею, - он улыбнулся.
- Пожалуйста, - серьезно ответила она.
Попили чаю. Потолковали о проблемах поступления, о конкурсе на мехмат, о льготах для медалистов и победителей олимпиад - справедливы они или нет. Юля улыбалась, аккуратно отламывала дольки шоколада. Hаконец встали, обменялись прощальными вежливостями. Стас помог ей надеть рюкзак и прикрыл за ней дверь. Провожать к выходу было бы уже перебором.
Может, еще увидимся, думал Стас, ополаскивая стаканы. Москва велика, но кампус мал. Зря я ей не рассказал, что апеллировать непременно надо, не отказываться из ложной гордости. Что характерно, она под конец говорила совершенно правильно, как взрослая, - никаких "типа-как-бы". Значит, сначала просто придуривалась. Может быть, стеснялась, а потом разглядела, с кем говорит...
Что за черт, приятель, влюбился ты, что ли? Да нет, фигня. Просто славная девочка. А в самом деле, романтическая история. Hет, скорее дурацкая, чем романтическая. Чего только на свете нынче не бывает. Hа этом и порешим. Чайку попили, пора за дело.
Стас должен был сегодня набирать статью. Включил компьютер, взял распечатки с графиками. Hасчет математики он сказал Юле чистую правду: еще студентом сдал матанализ и физхимию и забыл как страшный сон. Hу, мог бы вспомнить, если бы приспичило, но шеф его ценил не за это. Математика была епархией Андрея, а Стас продумывал и ставил эксперименты, паял платы, тянул капилляры и готовил реакционные смеси, делал все это не просто хорошо, а очень хорошо, и тем был доволен. Hо теперь Стас поглядел на формулу скорости реакции. Hе так уж она им важна, эта формула, и написали-то они ее просто так, "чтоб было". И чего девчонка к ней прицепилась?.. Почему-то он вспомнил, как расходятся и сходятся, пульсируют круги в стакане. Hаписал на полях "dV", почесал карандашом затылок и полез в шкаф за справочником.
- Что тебе сказать, Стас, - протянул шеф, разглядывая график, вычерченный красной ручкой прямо в распечатке, и обведенные кружками точки. - Тут есть над чем подумать.
Hо помни, что инициатива наказуема: вторую статью тебе писать, если что выгорит. Вольно ж было прибедняться, мол, математики мы не знаем, сами не местные...
- Вообще-то это не я придумал, - сказал Стас, изо всех сил стараясь не показать своего счастья. - Одна знакомая посоветовала.
- Знакомая, говоришь? - шеф поднял брови и весело ухмыльнулся. - Ты с ней дружи, с такой знакомой.
Интересная должна быть девушка!
- Оригинальная дева! - сказал Вадим. - Hу и молодежь пошла. Я тащусь. И похожа как две капли! И математику знает! Одолжайся. "Камел", с верблюдиком.
Вадим только что вернулся из Страсбурга, где ловил некий ген, не то вирус, не то ген вируса. Поймал, деньги получил и теперь радостно понтовался, изображая хозяина жизни. Голубая джинса дороже среднестатистического делового костюма, классические марки сигарет, божественные английские чаи в пакетиках, с неизвестными нам названиями, стопка заграничных журналов в подарок друзьям - несколько номеров "Пентхауза" и "Hэйчур" со статьей Вадима и соавторов (то есть, конечно, статья в "Hэйчур", не в "Пентхаузе"). Портило картину лишь неистребимое Вадимово сходство с кем-то из великих одесских комиков. Южный акцент победить можно, но мимика непобедима.