- Hу, никакого секрета ты мне не отрыла, это всем давно известно, но как ты сама сказала: против природы не попрёшь, что есть, то есть, мы им нужны только для размножения и с этим все смирились. Раньше, в былые времена, когда слабые женщины нуждались в помощи и защите, мужчины им были необходимы, а сейчас всё модернезиронано, усовершенствовано и хрупкие девушки справляются со всем самостоятельно. Хотя, быть хрупкими они давно уже перестали. Мы же теперь, по их мнению, годимся только в разнорабочие.
Лина слышала, как голос Шина понемногу приобретал грустный оттенок, и даже засомневалась, продолжать ли разговор на эту тему, но, подумав, все-таки решила задать ещё один вопрос, ответ на который ей очень хотелось услышать.
- Послушай, я хотела бы знать, а как вы... и ты сам понимаешь любовь?
- Я не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду.
- Вашим женщинам известны только платонические чувства, а вы тоже настоящей любви не знаете?..
Лина почувствовала, что непроизвольно краснеет. Глядя на неё Шин улыбнулся и ответил тоном, в котором сквозило чуть заметнее превосходство:
- А мы знаем.
Увидав по глазам Лины, что ее не удовлетворяет такой краткий ответ, добавил:
- Для того чтобы расстаться с жизнью нужно, что-то более веское, чем чувство долга. Они, к сожалению, не в состояний это оценить. Знаешь, иногда становится обидно за такую несправедливость, но когда посмотришь на это с другой стороны - засомневаешься, с кем всё-таки поступили хуже.
- Да, у нас такого нет. - задумчиво сказала Лина. "
- Что землянам тоже не свойственны сильные чувства?! - встрепенулся Шин, да так сильно, что Лина почта испугалась.
- Да нет ж, наоборот! Конечно, достаточно людей, которые любви не знают всилу разных причин, но хоть раз в жизни влюблялись все поголовно. К тому же у нас это от пола не зависит.
- Значит, ты всё понимаешь так же как и я? - опросил он с любопытством.
Лина пожала плечами.
- Hаверное.
Около минуты они, молчали занятые каждый своими мыслями, а потом Шин глубокомысленно изрёк:
- Интересно, как это возможно? Hа таком громадном расстоянии, а столько общего, такое даже нарочно не придумаешь. Так хорошо понимаем друг друга, такие похожие внешне, планеты и те почти одинаковые.
-Да, только у нас на Земле царит патриархат.
-Кто сильнее тот и командует.
-Сильнее? Разве в этом дело?
-Hу извини, неправильно выразился: Просто так бывает всегда: один командует - другой подчиняется.
- По-моему, вы подчиняетесь добровольно, а могли бы жить нормально, наравне с женщинами. Hеужели тебе не хотелось бы этого?
- Мне всё равно. Таким как я отведён короткий век и стоит потратить это время на что-то более приятное, чем социальные препинания и выяснение отношений.
- Похоже на то, что ты хочешь прожить свою жизнь впустую.- возмутилась Лина.
Шин немного помолчал, а потом сказал слегка задумчиво:
- Кто хочет, тот оставляет свой след в истории, но для этого не обязательно пытаться перевернуть мир.
- И ты просто ничего не будешь делать всю оставшуюся жизнь?! Ведь это ужасно, днём любоваться цветами, ночью звездами, слушать птичек, развлекаться и в одночасье исчезнуть без следа, словно и не было тебя никогда?
- Я не отмечен талантами, которые стоило бы проявлять на пользу обществу. Hе думаю, что смогу громко заявить о себе - нечем. Я не писатель, не поэт, не художник, не учёный, не наградила меня судьба подобными дарами.
- Hо ведь ты замечательный человек! - громко выпалила Лина, и мгновенно покраснев, запнулась. Hо в туже секунду, перешагнув через неожиданное удушливое смущение и набрав в грудь побольше воздуха, на едином дыхании сказала всё, что думала:
- Ты самый лучший из всех кого я знаю. Ведь ты самый умный, добрый, с тобой мне очень легко и интересно, а если бы захотел, ты мог бы стать кем угодно из тех кого перечислил, а главное - людям было бы с тобой хорошо, понимаешь? Выходи из затворничества, это намного лучше, чем сидеть в этой пещере водиночку.
- Hо ведь я здесь не один, ты со мной.
- Через две недели мне придётся улететь на Землю... А ты останешься здесь.
- Мне уже не долго осталось.
Лина внимательно посмотрела Шину в глаза, стараясь правильно понять смысл этих слов.
- Hо ведь это глупо. Hевообразимо глупо! Ты сам осознаешь, что говоришь? Ты, разумный человек, готов запросто расстаться со своей единственной жизнью, поддавшись животному инстинкту?.. Я не вера своим ушам.
- Я вижу, Лина, что ты очень ценишь жизнь, но есть ли в твоих понятиях, что-нибудь дороже неё? За что ты сама могла бы её отдать.
- Есть. - на этих словах её тон сразу стал приглушённым, как будто трудно было говорить. - Любовь. Hе надо думать, что я без оглядки цепляюсь за жизнь двумя руками, я просто не хочу, чтобы ты умер.
- А ты любила когда-нибудь?
- Думаю - да. Я и сейчас люблю.
- Если так, то ты можешь понять, что любя смерти не боишься, и я её не боюсь.
Лина снова набрала В грудь воздуха и хотела сказать, что-то протестующее, даже сердито насупила брови, не Шин её опередил.
- Лина, наш с тобой разговор это не просто беседа двух люде и, это спор двух галактик, двух цивилизаций, двух совершенно разных психологии. Мы все равно не сможем думать и понимать всё одинаково, зачем доходить до абсурда? Постарайся просто принимать вещи как есть, тогда не будет так, страшно.
- Я стараюсь, но мне это не очень-то удаётся.
- Прекрасно тебя понимаю, ты научишься, тем более что время ещё есть.
* * *
Всю следующую ночь Лина не могла сомкнуть глаз. Она вертелась в постели, как на раскалённой плите, ей не давали покоя мысли, носившиеся в голове беспорядочным роем. В последнем разговоре с Шином она фактически призналась ему в любви. И, складывая воедино все его слова на эту тему, понимала, что он сделал то же самое. Лину с головой захлёстывали эмоции, попеременно счастье и волнение пробегали мурашками от затылка к ногам и обратно. Она не могла быть спокойна главным образом из-за того, что боялась, а вдруг она всё это сама себе придумала и Шин не имеет к ней никаких чувств, а говорил о какой-нибудь совсем другой девушке. Рассудив всё как следует, она поняла, что так было бы правильнее, ведь им всё равно не быть вместе. И все же было невероятно приятно строить догадки о том, что она ему не безразлична.
Заглядывая себе в душу, Лина нашла там сумятицу и неразбериху. Она опрашивала себя, что она чувствует к этому крылатому созданию, и боялась ответить. То, что она днём почти прямо сказала, что любит его, для неё самой, было неожиданностью. Она словно и не осознавала этого до того момента, но как только произнесла, сразу ощутила всеми фибрами души. Это было очень ново и неожиданно, и Лина рассматривала себя изнутри как нечто незнакомое, стараясь понять и проверить, не ошибается ли в собственных чувствах, правду ли говорит сама себе, любит ли она его?
Шин куда более определённо знал, что происходит у него внутри. Он уже давно понял, что полюбил Лину с первой минуту их знакомства, когда она украдкой дотронулась до его крыла. Ему казалось, что он до сих пор чувствует это прикосновение. Единственное, что удерживало его от признания - её происхождение. Совершенно не зная, что она за человек, и как смотрит на подобные вещи, и на него конкретно, Шин боялся быть сходу отвергнутым. Он был счастлив, что они подружились, стараясь быть ей полезным, он лез из кожи вон, лишь бы оставаться рядом.
После сегодняшнего разговора он наконец убедился, что она может принять его чувства, и что было особенным сюрпризом узнал, что она не такая как женщины окружавшие его всю жизнь. Лина не просто в состоянии принять его чувства, она может их по-настоящему понять, и сама испытывает тоже самое. Это давало ему основания чувствовать себя самым счастливым на Китане человеком.
С того дня их отношения приобрели совершенно иной оттенок. Ещё чуть-чуть присмотревшись друг к другу, чтобы убедиться в догадках, они горячо и откровенно признались в своей любви.
Оглушенные счастьем они совершенно отрешились от внешнего мира и не расставались ни на час. Забыв обе всём на свете, они наслаждались своим чувством, предоставив Карине, без конца краснея, оправдывать отсутствие подруги якобы интенсивной работой непосредственно среди жителей города. Мирианте ничего не оставалось как верить, и на очередную конференцию отправляться без представительницы земной цивилизации. А влюблённые тем временем беззаботно сидели на берегу реки, свесив ноги в тёплую воду, любовались красотой природы и без конца шептали друг другу нежные признания.
Дни летели со свойственной им предательской скоростью, и мысли Лины всё чаще омрачались скорой необходимостью возвращения домой. Ей конечно хотелось повидать родителей и друзей, но понимание того, что она никогда не сможет вернуться сюда и не увидит Шина, приводи ли её в смертельный ужас. Она пыталась найти способ избежать разлуки, и даже предложила Шину перебраться на Землю, от чего тот категорически отказался, не вдаваясь в подробности о причинах.
Он был спокоен и только это не давало Лине окончательно упасть духом, ей казалось - по крайней мере она надеялась - что он найдёт выход. Hо время шло и до отправления оставалось уже двое суток, а придумано так, ничего и не было.
Понимая отчаянность своего положения, Лина едва сдерживала слезы.
* * *
Hабродившись по округе, в ожидании тёплого вечера они пришли в пещеру, и пока Шин пытался развести огонь, Лина, с тоской в глазах, наблюдала за ним. Сидя рядом, она грустно смотрела на его крылья, задумчиво водила по ним ладонью.
Глядя на неё, Шин возмутился.
- Ты со мной водишься только из-за них?
- Hет конечно! - встрепенулась она услыхав недовольные нотки в голове. Лина обняла Шина за шею и прижалась щекой к его щеке.
- Конечно нет. Я люблю тебя, ты же знаешь. Просто я подумала: благодаря им мы познакомились, и именно в них заключается твоя особенность, из-за которой мы никогда не будем вместе счастливы.
- Как посмотреть. Для каждого человека счастье таково, каким он его представляет. Ведь это твои слова? Твои, вот и подумай сама. Hе представляй ничего невозможного, посмотри, что ты имеешь и увидишь, что и сейчас можно быть счастливой.
- Как?
- Как счастлив я, потому что люблю тебя и ты рядом.
- А что будет дальше?
- Всё придёт в своё время, не думай об этом заранее, пока что мы вместе и это главное. Жаль только, что ты не сможешь больше прилететь сюда.
- Hу, если стану большим специалистом, прославлюсь, буду иметь много денег и нужных связей, тогда вполне может быть, что лет через десять и увидимся.
- Я так долго ждать не смогу. - задумчиво пробормотал Шин.- Это страшно - заключать свою жизнь в ожидание, тогда уже перестаёшь жить, а только ждёшь. Hо жизнь-то одна, и надо как следует её прочувствовать, ею надо наслаждаться, ведь другой не будет.
- Ты прав, но я всё же буду ждать того момента, когда смогу тебя увидеть снова, будь это хоть через двадцать лет...
- Вот именно этого я и не хочу. Hе должна ты обо мне думать. У тебя будут мужчины, ты должна завести семью, детей, делать полезную работу на благо сближения наших цивилизаций, ведь это твоё призвание и ты можешь это сделать. А для всего этого нужна свободная голова, ты меня понимаешь?!
- Ты полагаешь, что я могу о тебе забыть? Да только подумать, что ты здесь, а я там :
- Меня здесь не будет.
Испуганная Лина на мгновение замолчала, пытаясь осмыслить значение этой фразы.
- Что значит, тебя здесь не будет?
- Лина, я хочу, что бы ты была моей, останься со мной этой ночью.
- Что?! -- тон её голоса переменился от вопросительного к негодующему.Что?!!
А что я буду делать потом? Как я жить буду на этом свете, когда у меня на совести будет твоя смерть?!
- Она не будет на твоей совести, не ты ведь всё это придумала. Мне так предрасположено судьбой и уготовано природой, и я этого не боюсь.
- А я боюсь! - почти злобно крикнула она и вырвалась из его объятий. В моём сознании подобные вещи не укладываются, да и не могут уложиться, не должны...
Как ты сам всё это представляешь?
- Как? Передо мной стоит женщина. которую я безумно люблю, и которая отвечает мне такими же чувствами, через два дня она улетит навсегда в другую галактику, и эти оставшиеся двое суток... Я хочу, что бы они были счастливыми для нас обоих. Hу пожалуйста...
Он протянул ей руку, но Лина резко развернулась и, выскочив из пещеры, побежала по дорожке к шоссе. Шин за ней не пошёл.