— Откуда вы знаете, что это Кощей?
— Да уж знаем… Перетерли с одним, из ихних…
— Что говорит?
— Да ниче особо не говорит. Им тоже девка до зарезу нужна, вродь как…
— Понятно. Продолжайте искать, перезвоню.
Да, все усложняется… Константин Геннадьевич досадливо цыкнул, подумал несколько секунд и набрал номер. Несмотря на поздний час, ответили ему быстро. Он распорядился:
— Так, живо: на юго-западную трассу — минимум три поста. Особенно — на выезды из Новосибирской области. Интересует джип, «Jeneral Motors Grand Cherokee», цвет черный, номерной знак «С1064Н-54 RUS», в салоне мужчина и женщина. Мужчину ликвидировать, он опасен. Труп привезти, одежду не трогать. Женщина нужна живой, машина и все, что в машине, — целым! Всё.
Не посчитав нужным выслушать ответ, Серапионов отключил «сотовый».
— Вот к-к-козлы! — пробормотал он себе под нос и, поднимаясь по ступенькам, снова надел улыбчивую маску.
— И что скажете в свое оправдание? — притопывая ногой, Рената стояла над кроватью своего вчерашнего обидчика.
Похмельный Гарик, зажимая ладонями разламывающуюся голову, никак не мог взять в толк, чего от него хотят. Саши не было, но это и к лучшему: она ведь еще ночью решила разобраться с зэком самостоятельно.
Страдалец вяло помахал рукой перед лицом, будто желая прогнать наваждение.
— Уйди, постылая! — наконец промямлил он. — Ты, ваще, кто?
Рената перечислила и кто она, и где, и зачем, заодно вспомнила о Гариковых былых заслугах... Причем раз-другой не удержалась и сдобрила перечень словечками, хорошо понятными любому отсидевшему. В больных глазах парня сразу появилось уважение.
— Это не я был! — запротестовал он. — Чесслово — не я! Я бы… эт самое… не мог так!
— Вы свинья, господин хороший! И предупреждаю вас: если еще хоть раз вы посмеете даже посмотреть в мою сторону, я не погнушаюсь рассказать о вашей мерзости Саше. Понятно?
— Понят… хм… но… Щас пойду и повешаюсь…
Девушка брезгливо покривила губы и отправилась умываться. На улице стоял такой холод, что было страшно даже прикасаться к оцинкованному рукомойнику. Так и не решившись залезть под ледяную воду, Рената поплелась к Саше, который ковырялся во внутренностях «Чероки».
— Саша, вы могли бы полить мне?
Тот вынырнул из-под капота и продемонстрировал ей свои руки, перепачканные чуть ли не по локоть.
— А что же делать?! Мне нужно умыться, а там такой примитив!
Телохранитель аккуратно, большим и безымянным пальцами, вытащил изо рта окурок и отбросил в сторону, вспугнув курицу. Птица смешно подпрыгнула, заквохтала, помчалась по грядкам, задирая голенастые ноги.
— В бане, в баке, со вчерашнего еще оставалась вода. Проверьте — может, за ночь не остыла?
И он снова занялся машиной.
С грехом пополам, но Рената разобралась в котельном устройстве. Вода была чуть теплой, но лучше уж такая, чем с плавающими иглами льдинок…
Девушка бросила куртку на деревянную лежанку предбанника, умылась и, за неимением щетки, выдавила зубную пасту на указательный палец. Благодарение господу, сегодня больной зуб ее не беспокоил. Ох, до чего еще она докатится в этом путешествии? Будет есть руками? Утираться рукавом? Сморкаться (пардон) на дорогу?
Снова надевая куртку, Рената заметила, что из расстегнутого нагрудного кармана вылетела небольшая бумажка и, вертясь в воздухе, с порывом сквозняка упорхнула под полку. Что это? Вдруг что-то нужное? Хотя что ей теперь может быть нужно из прошлой жизни?
И все-таки, присев на корточки, Рената пошарила рукой по доскам пола. Взвизгнула, наткнувшись на что-то мягкое, как пух — то ли на комок паутины, то ли на моток ниток, и ощутив при этом цепкую когтистую лапку, что стиснула ей сердце и перебила дыхание. Подавив гадливость, девушка нащупала наконец злополучный листок.
Это был обычная страничка, выдернутая из маленького блокнота, помятая и потертая. И на ней было что-то написано черной ручкой. «Москва, 2408». Ниже, расплывчато — «Шереметьево», какие-то цифры. И тут Ренату осенило. Хорошо еще, что водой не смыло все. Вот так-то стирать, не проверив карманы! Она бросилась к Саше.
— Смотрите!
Телохранитель выпрямился, явно готовясь, что сейчас к нему снова обратятся с какой-нибудь чепухой. Но Рената и не заметила недовольного выражения на его лице, протянула ему страничку. Саша повел головой, разминая затекшую шею, и пробежал глазами по написанному:
— Что это?
— Это было у меня в кармане. Дарьин почерк. Понимаете? Она однажды говорила, что кто-то из ее родственников работает в «Шереметьево». Мне кажется, это шифр от камеры хранения, куда она собиралась положить этот самый чертов «дипломат». Если она о нем знала… Даша вам ничего не говорила?
— Рената, нет… Не успела… — Саша нахмурился.
Хлопнув просевшей калиткой, между ними проскочила хозяйка и с непонятным выражением в глазах покосилась на Ренату. Саша запомнил очередность цифр и спрятал страничку в карман.
— Значит, кому-то из нас нужно в Москву, правильно? — спросила девушка.
— Это может быть истиной, а может — и ложным путем. Мне неизвестно, знала ли о «дипломате» Даша.
— Так что мы будем делать?
— Пока — что наметили. Едем в Омск, а там — по обстоятельствам.
— А в Москву?!
— Я не могу оставить вас, значит, ехать придется вдвоем. Если придется…
Ей было отрадно услышать, что Саша не собирается оставлять ее. Но Рената не подала виду.
— Сегодня мне приснился странный сон… — заговорила она. — А вы… ничего не помните?
— О чем? — удивился телохранитель, уже готовый вернуться к своему занятию.
— Ну… вы обняли меня во сне…
Он приподнял бровь, поджал губы:
— Гм… Не помню. Я помешал вам спать?
— Нет, наоборот. Все в порядке. Просто сон был очень уж… неординарный.
— Я не умею разгадывать сны, Рената. Давайте я тут все доделаю, позавтракаем — и уже поедем…
…По дороге из Чанов страдающий с похмелья Гарик постанывал на заднем сидении. Саша опустил все стекла, включил вентилятор, но и это помогло не слишком: от запаха перегара едва ли не резало глаза.
— Что вы там вчера пили?! — наконец не вытерпел телохранитель.
— Дык гамырку, ё-ё-ё… — проревел Гарик. — Я чуть… эт самое… голову не сложил утром…
— На рельсы? — не удержалась Рената: она терпеть не могла местного издевательства над русским языком, когда люди «ложат», собираются «повешаться» и частенько «звонят» друг другу. А уж в устах Гарика сие звучало еще более ужасно.
— Сколько лет живу в Новосибе, а про «гамырку» еще не слышал… — покачал головой Саша.
— Твое счастье! Трубы горят, как будто черт вселился со сковородкой… ёптеть…
— Хочешь сказать, пора звать экзорциста? — телохранитель подмигнул ему в зеркало заднего вида.
Но Гарик не оценил:
— Что за экзор... ну, этот?..
— Чертогон.
— Тю, хрень какая! Еще исповедника позови…
Рената с надеждой взглянула на телохранителя. Саша засмеялся:
— Поздняк метаться. Тебя спасет только экзорцист…
— «Четушка» меня спасет!
— Перебьешься. Тебе еще лететь.
— В прошлой жизни ты был маркизом… этим… садистом… — простонал уничтоженный Гарик.
— В тебе наблюдаются задатки чтеца кармы, Игорь Семеныч!
Слушая их ненавязчивый «треп», девушка тайком улыбалась. Каким разным бывает Саша! Одно слово — актер!
Они выехали на асфальтированную дорогу.
— Сань! — взмолился Гарик. — Ну, хоть пивка! Пока еще цивилизация не кончилась! Вон — магазинчик есть!
— Я сказал: перебьешься.
И беглый зэк тоскливо повел глазами, провожая вожделенный магазин.
Поля, поля… Накрытые шапками низких облаков, не успевших превратиться в туман, опустевшие, с бурыми остатками прежней поросли, разделенные лесополосами. Рената обняла себя руками и начала дремать. Осенние сибирские пейзажи всегда убаюкивают своей скучностью…
— Сидите, — сквозь сон слышит она и понимает, что машина остановилась.
Пост ГАИ. Вот в какую глушь забрались рыцари полосатого жезла! Наверное, из-за доверенности сейчас потребуется и Ренатино присутствие. Как не хочется выходить из уютного джипа! Так бы и проспала всю жизнь!
А вот дальнейшие события развиваются как во сне. Как в страшном сне.
Оба гаишника вскидывают автоматы и дают очередь по Саше, который направляется к ним. Телохранитель прыгает вбок, кувыркается через плечо, успевая в движении сделать два выстрела. Обе пули находят верную цель — головы стрелявших.
— Какого х…? — вскрикивает Гарик.
Третий выстрел пробивает ветровое стекло постовой машины и укладывает последнего врага.
Рената не слышит своего вопля и скорее машинально зажимает рот обеими ладонями.
Саша запрыгивает в джип и топит педаль газа в пол. «Чероки» срывается с места, как взбесившийся конь.
— Спрячь! — отъехав на несколько километров от места перестрелки, говорит телохранитель и швыряет на заднее сидение АКМ, который забрал у одного из убитых.
Гарик судорожно сует автомат под ноги.
— Че за хрень, Саня?! Че они вдруг стали палить?!
Вместо ответа Саша сворачивает на проселочную дорогу, по едва заметной колее доезжает до перелеска.
— Это из-за меня, что ли?! — продолжает паниковать Гарик, не добившись от него ответа.
— Рената, неутешительная новость, — сообщает телохранитель, останавливая джип. — Они снова взяли наш след. Боюсь, наши иллюзии насчет того, что нас оставили в покое, были безосновательны…
— По-русски говори! — не вытерпливает трясущийся от страха и от похмельного синдрома беглец. — Че там за иллюзии, на хрен?! Че это значит?
Рената и Саша, резко обернувшись, не сговариваясь, отвечают ему дуэтом:
— Заткнись! — и немного удивленно переглядываются между собой.
— Понял, — сразу успокаивается Гарик, всегда пасовавший перед силой и неоспоримыми доводами. — Так бы сразу и сказали! Санек… это… ты теперь обязан мне «четушку»!
— Значит, так, ребята, — Саша садится вполоборота, кладет локоть на подголовник кресла, чтобы без помех держать в поле зрения и подопечную, и приятеля. — Нас ищут, ищут серьезно. Не из-за тебя, успокойся. Ты тут не при чем.
— Сань… Ты меня высади. Я… эт самое… пешком дойду! Лучше бинт и кроватка, чем крест да оградка…
— Высадите его, Саша! Он мне надоел со своим нытьем! — пожалуй, впервые за все время знакомства желания Ренаты и Гарика в точности совпадают.
Телохранитель не слушает ни одного, ни второго:
— Сейчас мы будем ехать окольными путями, по бездорожью. На самолет ты успеешь. Когда я буду вести машину, молчите оба. Это уже не просьба. Это приказ. Если на нас нападут, ты, Рената, без разговоров ложишься на пол. Гарик, автомат остается у тебя.
— Да я в жисть не стрелял!
— Молчи и слушай. Если меня выведут из строя, не ждите ни секунды. Ты садишься за руль и увозишь ее. Рената, вот твой паспорт. На. В аэропорту обращаетесь в кассу. Бывает, перед рейсом сдают билеты. Один-то уж точно найдете. Перерегистрируете на ее имя. Деньги в «бардачке». Далее, в Тюмени, смотрите по обстоятельствам. Рената, рекомендую тебе разобраться с «дипломатом». Значит, тебе нужно добраться до Москвы.
Рубленые фразы телохранителя, лаконичность приказов и то, что он внезапно стал называть ее на «ты», кажутся Ренате плохим знаком. Саша словно прощается с ними. Кроме того, ей уже не просто страшно, а еще и… горестно? Нет, она не может пока разобраться в примешавшемся к страху ощущении, да и не до того сейчас. Нужно запомнить все, что он говорит, а голова отказывается соображать.
— Саша, можно спросить? — умоляюще хватаясь за его руку, шепчет девушка. — Почему вы решили, что вас могут убить? Тогда убьют и всех нас, это же ясно!
— Нет. Ясно, что тебя не тронут. Теперь ясно.
— Почему?
— На посту стреляли только в меня. На поражение. Ты нужна им живая. И вряд ли это лучше смерти, поэтому, Гарик, я заклинаю тебя: сделай так, чтобы она им не попалась. Все, вопрос закрыт. Поехали.
И его рука накрывает полупрозрачный пластмассовый набалдашник на рычаге передач…
…Оставшиеся два с лишним часа ехали молча. Вернее, не ехали, а скакали — по канавам и рытвинам, кочкам и оврагам. «Чероки» послушно и деловито выручал из беды свою хозяйку…
К омскому аэропорту удобнее было бы проехать по Авиационной, но и здесь Саша перестраховался, немного поплутав по окрестным улочкам и наблюдая, нет ли за ними «хвоста». Остановился он также за пару кварталов от аэровокзала.
— Отсюда сам добежишь! Давай!
Гарик облегченно вздохнул, пожал телохранителю руку:
— Ну, как грится, будете в Ростове-на-Дону — где искать, знаете… И… эт самое… удачи, что ли…
Посмотреть на Ренату и уж тем более лезть к ней со своими прощаниями он так и не осмелился.
— Куда дальше? — дождавшись его ухода, спросила девушка.
Отдыхая, Саша сложил руки на руль и опустил на них голову.
— Урал, Рената. Урал… Еще не знаю, как лучше — через Екатеринбург или через Челябинск… Ты ведь видишь: они открыли охоту. Если у них связи только по области — мы свободны. Если нет…
— А вы… ты сам как думаешь?
— Боюсь, что все гораздо хуже, чем я себе представлял…
Девушка невольно сжала кулаки. Она еще не догадывалась, что очень скоро подобные вещи в ее жизни перестанут быть чем-то выходящим из ряда вон…
Часам к пяти вечера, уже перед самым закатом, вдруг распогодилось. Солнце светило им в глаза, будто желая ослепить изгоев, так настойчиво преследующих его. Оно постепенно краснело. Пригорки по обе стороны дороги становились все выше, все мрачнее тени на неосвещенных склонах. В ушах закладывало от подъема...
Когда окончательно стемнело, Саша загнал джип в ложбину меж двух холмов, где они с Ренатой и развели небольшой костер, чтобы поесть.
— Будешь тушенку? — спросил телохранитель.
Девушка кивнула, он ловко вскрыл консервную банку перочинным ножиком.
— Да подожди, она же холодная! — засмеялся Саша, когда Рената протянула руку, и пристроил банку на лежащий в углях плоский камень.
С севера подул ветер. Телохранитель принес из джипа куртку и бутылку коньяка:
— Такого, как ты любишь, я не нашел, — закутывая подопечную, посетовал он. — Вот. Это бренди, наверное…
Рената безразлично махнула рукой, но когда смысл сказанного дошел до нее, удивленно посмотрела в освещенное пламенем лицо Саши. А он, думая о чем-то своем и грея иззябшие руки, сидел на корточках возле самого костра и наблюдал за живой, беззаботной игрой огненных язычков.
Довольно обычный, неяркой внешности при дневном освещении, сейчас, вот такой, он был очень хорош. Задумчивый, спокойный…
— Откуда ты знаешь, какой коньяк я люблю? — спросила девушка, поневоле залюбовавшись им.
Саша слегка улыбнулся:
— Я много о тебе знаю.
— Шутишь? Артур рассказывал? Он часто подтрунивал над нами с Дашей, мол, сопьетесь... Жалко их обоих…
— Да, жалко… — тихо и бесцветно, словно эхо, откликнулся он.
— Знаешь, мне неудобно, что я в куртке, а ты мерзнешь…
Саша осторожно помешал в банке пластмассовой вилкой:
— Да ничего…
— Ну как это — ничего… Свалилась я тебе, такая, на голову, как снег, да? Мерзлячка-сибирячка. Папа меня называл оранжерейной сибирячкой. Я в Новосибирске даже летом часто мерзла. Как будто душа не греет…
Он вскинул на нее взгляд и замер. Она не придала этому значения, отвернулась, хлебнула из горлышка. Вкус у этого бренди был действительно неприятным, но заставить себя глотать эту жгучую жидкость — можно…
— Держи, — Саша подал ей вилку, затем поставил банку с дымящейся тушенкой на пенек. — Нормально поедим в Челябинске. Утром…
Уходить от костра девушке не хотелось и после импровизированного ужина. Если бы не вид окоченевшего Саши… Рената решительно сняла куртку:
— Теперь погрейся ты. А я коньяк пью, мне и так хорошо.