В квартире играла музыка. Бабуля в гостиной слушала третий Бранденбургский концерт Баха.
— Кто там, дорогая?! — послышалось из комнаты.
— Уже никто! — громко ответила Юля. Девушка слышала, как закрылся за соседом лиф. — Владимир Аркадьевич любезно помог мне донести домой пакеты, — лукаво ухмыльнулась она.
— Хмм! — многозначительно произнесла бабушка.
— Музыка Баха. Грустишь? — чутко поинтересовалась девушка.
— Немного! — призналась Людмила Витальевна. — У меня сегодня индейка с черносливом, как ты любишь. Мой руки — и за стол!
После ужина Юля залезла с ногами в кресло и открыла роман Стендаля «Красное и чёрное». Эту книгу она перечитывала, пожалуй, в десятый раз. От рассуждений Матильды о любви Юльку оторвала бабушка.
— Опять читаешь! Конечно, чтение — штука полезная. Но в твоём возрасте, внучка, следует больше общаться с живыми людьми. А не мечтать о вымышленных героях!
— Я, бабуля, с ними на работе общаюсь.
— Не говори ерунды! На работе коллеги, а пациенты — не по твоей части. Лучше подумай, что наденешь в субботу! У нас к обеду гость.
Юля нахмурилась и снова уткнулась в книгу. Знакомиться с каким-то Сергеем ей совсем не хотелось. Нет, она — не мужененавистница или вялая, инфантильная особа с холодной кровью! Юля мечтала встретить мужчину, который понимал бы её и любил, похожего на Бернара де Мопра или Артура Грэя.
После разрыва с Павлом Юля утратила веру в собственную привлекательность и считала себя заурядной, ничем непримечательной девицей. Женятся на серых мышках. Так на днях говорила Дашка. Некрасивых, домашних девушек берут в жёны для того, чтобы получить послушную супругу, хорошую домохозяйку и морально-устойчивую мать семейства, а затем, обеспечив себе надёжный тыл, развлекаться на стороне. Однако Юле не хотелось быть той самой серой мышкой. Девушка мечтала о любви, настоящей, как в кино…
В субботу Юлька проснулась с тяжёлой головой. Стряхнув остатки сна, девушка вспомнила о предстоящем знакомстве с Сергеем. Она представила рыхлого, неуклюжего парня с глупой улыбкой на лице, обутого в грязные ботинки. Картинка получилась настолько достоверной, что Юлька в порыве эмоций спряталась с головой под одеяло.
Утром вставать не хотелось. С кухни тянулся обалденный запах фирменного бабушкиного пирога с яблоками и курагой. Понежившись ещё четверть часа в постели, девушка уселась на кровати и нащупала пальцами ноги тапочки. Настенные часы показывали половину десятого. Хорошо же она поспала!
После чашки кофе и тарелки пышных оладушек бабушка отправила Юлю на рынок за свежей зеленью и виноградом. Людмиле Витальевне показалось, что виноград будет чрезвычайно эффектно смотреться в новой вазе в центре стола. Обед наметили на три часа дня, не рано и не поздно. Мысль о подобных знакомствах Юле претила. Нормальные мужчины сами находят пару, а сватают никчемных неудачников. Зачем ей такой муж?! Они с бабулей забраковали до него уже двоих.
Помимо родственника бабушкиной подруги Юлю пытались свести ещё с неким Геннадием. Девушка вспомнила тощего, медлительного молодого человека двадцати пяти лет с прыщами на лице и холодными, влажными ладонями. Геннадий вызывал у Юли омерзение. Позднее, Людмила Витальевна посоветовала родителям молодого человека показать его гастроэнтерологу и эндокринологу. Те обиделись. А бабуля искренне не поняла почему…
Девушка возвращалась с рынка и размышляла о потенциальном женихе. Ей очень хотелось, чтобы у него сломалась машина или внезапно сильно заболел зуб, и Сергей не смог появиться у них в гостях по уважительной причине. Но мечты сбываются редко. Стоило Юле отворить дверь квартиры, как она услышала бодрый голос бабули: — Дорогая! Поторопись. Только что звонил Сергей, он появится менее, чем через час!
Юлька чертыхнулась и направилась в душ. Девушка быстренько вымыла голову и критически оглядела лицо в зеркале. Может, она и не красавица, но и не дурнушка! Правильные тонкие черты, сочные, пухлые от природы губы без всякого силикона и большие зелёные глаза, единственное, что досталось девушки от родни отца. По маминой линии — все кареглазые. Но завоевание сердца Сергея в Юлины планы не входило.
Неожиданно в голове девушки нарисовалась интересная мысль. Юльке вспомнилась «Барышня-крестьянка». Высушив волосы феном, укладывать дополнительно их щипцами не требовалось, они вились от природы, девушка направилась к себе комнату одеваться.
Юлька достала с полки ларец с косметикой, которой либо пользовалась редко, либо не пользовалась совсем. Там она отыскала кричаще яркую, морковного цвета помаду, которую девушке подарили на День рожденья Эльвира и Даша. Юля хотела сразу выбросить помаду в мусорное ведро, но забыла и автоматически положила её в ларец с косметикой. Сейчас это безобразие ей пригодилось.
Без особых проблем разобравшись с макияжем, девушка порылась в шкафу и вытащила оттуда шёлковую юбку в оранжевые маки и пёструю блузку в чёрный горошек. Вообразить более безобразное сочетание было трудно. Блузку Юля последний раз надевала с чёрной юбкой в десятом классе школы.
Через двадцать минут девушка с тихим ужасом любовалась собственным отражением. По-детски перевязанные на макушке красной лентой бантиком волосы у нормальных людей, как минимум, вызвали бы недоумение. А густой слой пудры на лице и морковные губы, вообще, выглядели устрашающе. Вдобавок Юлька решила надеть очки. При её небольшой степени близорукости они были ей почти не нужны. Очками Юля пользовалась в институте, когда на лекциях списывала что-то, напечатанное мелким шрифтом на слайдах, и изредка на работе. В клинике молодой экономист для солидности ходила в очках к начальству и периодически обсуждала рабочие вопросы с глав бухом. Очки служили для девушки своеобразным экраном, которым она частенько отгораживалась от неприятных людей.
Вскоре раздался звонок по домофону. Юля сделала глубокий вдох и вошла в прихожую. Бабуля стояла к внучке спиной и не видела её во всей красе. Сергей оказался именно таким, как его описывали знакомые Людмилы Витальевны. Строгий, подтянутый, интеллигентный мужчина с короткой, стильной стрижкой. Потенциальный жених взглянул на Юлю и опешил. Девушка широко улыбнулась. Похоже, её внешний вид произвёл на Сергея незабываемое впечатление.
Бабушка, узрев любимую внучку, нахмурилась, а потом хмыкнула. Чувства юмора у Людмилы Витальевны хватало. Гостя усадили за стол. Салаты из свежих овощей и морепродуктов оказались выше всяких похвал. Сергей угощался, с любопытством поглядывая на потенциальную невесту. Юля поддакивала бабушке и гостю, глупо хихикая по любому поводу.
За кофе и десертом Сергей обстоятельно изложил собственную жизненную позицию и взгляды на брак. Людмиле Витальевны понравилась его прямота. Он честно сказал, что приехал в столицу из областного города, где преподавал в педагогическом университете. Некоторое время приезжий специалист жил у родственников, а затем перебрался на съёмную квартиру.
В столице молодому кандидату наук предложили хорошую работу в крупной фирме. Учредителей заинтересовали новаторские предложения Сергея. На фирме он проработал уже около года и получил повышение. Теперь, когда его положение в столице обрело определённую стабильность, Сергей решил жениться на доброй, умной девушке, у которой имеется собственное жильё. В перспективе он рассчитывал обзавестись собственным домом в престижном пригородном посёлке, где будет удобно жить и растить детей.
По словам родственников, Юля подходила ему во всех отношениях. Возраст, высшее образование, интеллигентная семья и, наконец, у потенциальной невесты имеется жильё. В своей новой квартире бабушка прописала только любимую внучку и составила завещание на её имя, посчитав, что Светлане останется в наследство родительский коттедж.
Юля слушала рассуждения будущего жениха, и ей хотелось выть от тоски. Сергей представлялся ей неким человеком-роботом, который рассчитывает с математической точностью каждый шаг. Никакой романтики! Арифметика и физиология! Впрочем, внешне Сергей выглядел неплохо. Красивое, точёное, даже одухотворённое лицо святого или аскета, под тонкими из белого металла очками — умные, ясные глаза, красивые руки с тонкими пальцами музыканта и стройная, сухощавая фигура.
Ровно в шесть вечера гость, вежливо простившись, удалился. Предварительно Сергей попросил у Юли номер мобильного телефона и пообещал, что непременно с ней свяжется. Девушка нисколько не сомневалась, что потенциальный жених позвонит. Подобные ему люди слов на ветер не бросают. Неужели он разгадал её маскарад?
— И что это было? — осведомилась бабуля, когда за Сергеем закрылась дверь.
— Я решила самовыразиться! — ответила Юля.
— Как говорила одна моя пациентка, полюбят, так полюбят за мои высокие душевные качества!
Юлька рассмеялась.
— Знаешь, дорогая, он парень неглупый, и, мне думается, ты ему понравилась.
— Ба, скажи, будто ты пошутила! Посмотри на него, он же — говорящий компьютер!
— Не суди о людях по первому впечатлению, — наставительно проговорила Людмила Витальевна. — Парень явно тобой заинтересовался. Он разглядел под чучелом, в которое ты нарочно вырядилась, милую девушку.
— Не пугай меня!
— А ты не торопись! Не блох ловишь. И прошу тебя, внучка, когда Сергей позвонит, не отказывайся от встречи под предлогом твоей огромной занятости.
В понедельник рабочий день в центре начался со скандала. В клинике с утра пораньше появилась давешняя пациентка и потребовала денежной компенсации за некачественно сделанную пластическую операцию. Коммерческий директор позвонила главному врачу, и той пришлось приехать на работу в половине десятого. С восьми утра пациентка успела настрочить длинную жалобу, обругать по третьему кругу рецепцию, выставить в ультимативной форме претензии пластическому хирургу и довести до белого каления непрошибаемую Нину Петровну.
Когда Татьяна Евгеньевна в сопровождении главной медсестры Марии Васильевны отворила начальственный кабинет, пациентка пулей влетела в комнату и вальяжно расселась в кресле. Вслед за ней вошёл адвокат «пострадавшей». Дама громким, визгливым голосом возмущалась около получаса. И откуда у неё столько сил? Затем её адвокат положил на стол перед главврачом иск и озвучил сумму, которую клиника должна заплатить его клиентке. Лицо главного врача покрылось алыми пятнами.
К счастью, вскоре подоспел юрист, на полставки занимающийся решением спорных вопросов в «Виоле». Тот спокойно прочитал бумагу и коротко заявил, что медицинский центр готов выступать ответчиком в суде. Пострадавшая и её адвокат переглянулись, подобного развития событий они, видимо, не ожидали. Затем юрист напомнил, что суд потребует экспертизы, то есть оценки качества проведенной операции другими уважаемыми профессионалами. Обиженная дама задумалась. Спустя пять минут девушки на рецепции увидели, как пострадавшая и её адвокат садятся в машину.
Около часа дня без предупреждения нагрянул учредитель. Он сразу направился в кабинет главного врача и крепко её отругал. Причиной тому послужили не требования бывшей пациентки пластического хирурга вернуть деньги, а многочисленные жалобы на отдельных стоматологов и нежелание Татьяны Евгеньевны заниматься развитием клиники.
Главврач вышла из кабинета с покрасневшими глазами и трясущимися руками. Позднее, она в «кормушке», оставшись вдвоём с главной медсестрой, долго жаловалась той на нанесённые учредителем оскорбления. Напившись кофе и откушав курочки, заранее приготовленной Марией Васильевной, Татьяна Евгеньевна уехала домой.
В кабинете коммерческого директора учредитель просмотрел финансовую отчётность, потом вызвал главного бухгалтера и экономиста. Эльвира Владимировна не смогла толком ответить ни на один вопрос владельца центра. Юля коротко и чётко доложилась о состоянии вверенного ей фронта работ, и учредитель немного успокоился. Хоть кто-то в клинике знает дело! Молодому экономисту достался уважительный взгляд Нины Петровны и сердитый Эльвиры Владимировны.
По возвращению в бухгалтерию мрачная главбух не сказала Юле ни слова. Дашка с видом заговорщицы подмигнула экономисту за спиной начальницы. После обеда владелец клиники уехал, и в центре снова всё вернулось в привычное русло. Врачи работали, многие из них вообще не знали о приезде владельца учреждения, рецепция занималась записью и звонками-напоминаниями ранее записанным пациентам. Эля и Дашка пили кофе, а Юля трудилась над новыми расчётами.
Ближе к пяти вечера Даша заволновалась и, придвинув стул вплотную к окну, принялась наблюдать за входом в офисное здание через дорогу. Немного погодя к ней присоединилась Эля. Олег Викторович не заставил долго себя ждать. Мужчина появился с белокурой девочкой лет пяти, которую держал за руку. Они сели в мерседес и уехали.
— Он женат! — выпалила Эльвира.
— Нет, разведён, — уточнила Даша. — Олег расстался с женой и настоял, чтобы дочка осталась с ним. Его бывшая супруга, безголосая певичка, связалась с каким-то итальянским мачо и свалила с ним в Европу.
— Откуда ты знаешь? — спросила Эля.
В ответ Даша самодовольно улыбнулась и заявила: — Умею разговаривать с нужными людьми!
— И кто эти нужные люди? Работают на фирме Олега?
Юлю удивило и почему-то слегка раздосадовало то, как фамильярно подруги упоминают имя практически незнакомого мужчины.
— Вовсе нет! — продолжила Дашка. — Купила небольшую коробку конфет и зашла в здание через дорогу. Подошла к тётке-вахтёру и сказала, что мне нужен хороший адвокат. Попросила её посоветовать мне, к кому обратиться. Слово за слово, бдительная вахтёрша рассказала мне и об адвокатах, и о других сотрудниках офисов. Оказывается, здание принадлежит Олегу! После заговорили об Олеге Викторовиче, и тётка выложила мне всю его подноготную. Что ей? Сидит целыми днями на вахте и шпионит за всеми!
— Ты даёшь! — восхитилась Эля. — Я бы никогда не опустилась до разговора с какой-то вахтёршей!
— Зато у меня появился ценный информатор, — заметила Даша.
— А что ещё тётка говорила об Олеге?
— Что? Женщинам он нравится необыкновенно. Бабы в полном смысле слова на него вешаются! И какие… Все сплошь модели! — Дашка глянула на Эльвиру с неприкрытым злорадством. Мол, не одна ты такая красавица! — Но он на них особо не смотрит. Периодически, конечно, с ними спит. Олег в этом плане — нормальный мужик. Делает девицам дорогие подарки, но серьёзные отношения ни с кем не заводит. Видно, у него отрыжка от супруги ещё не прошла. Та тоже была куклой модельного вида.
— Странно! — проговорила Эльвира. — Я считаю, что красота в женщине главное. — Главбух привычно полюбовалась собственным отражением в зеркале и горделиво поджала губы.
— А ещё я услышала, будто скоро на фирме Олега собираются праздновать пятилетний юбилей! — выдала Дашка. — Под мероприятие отведут ресторан на первом этаже здания. Кстати, я туда заглядывала. Очень приличное место!
— И что? — заинтересовалась главбух.
— Попасть на юбилей — нет проблем! В ресторане два зала. В большом состоится торжество. Зал поменьше будет работать в обычном режиме. Но танцпол-то общий! И находится в большом зале.
— Предлагаешь пойти в ресторан, и там я смогу познакомиться с большим боссом?
От этого «Я» Дашу на мгновение перекосило. Юле вдруг сделалось жаль Олега Викторовича. Главбух и её зам открыли на него настоящую охоту. И они, скорее всего, не единственные.
В семнадцать двадцать Юля принялась собираться домой. Подружки сегодня уходить не торопились. Они оживлённо обсуждали детали посещения ресторана. Зазвонил мобильник. Девушка взяла телефон и увидела звонок от неизвестного абонента.
— Да! — проговорила она в трубку.
— Здравствуйте, Юля! Я обещал вам позвонить. — проговорил незнакомый мужской голос.
— Простите? А с кем я говорю.
В трубке послышался смех. — Я Сергей, — ответил мужчина. — Помните ещё меня? Я уж вас точно не скоро забуду!
Юлька смутилась. Выходит, потенциальный жених её раскусил.
— Послушайте, Юля, — продолжал Сергей. — Я переговорил с вашей бабушкой, и она сообщила мне, что ваш рабочий день заканчивается в семнадцать тридцать. Поэтому я дерзну вас пригласить в кафе на ужин.
— Но это так неожиданно! — воскликнула девушка. — Я после работы и не одета для ресторана.