— И кто это был?
Даниэль непонимающе уставился на него.
— Кто хочет лишить меня куска хлеба?
На этот раз вопрос был подкреплен подзатыльником.
— Да можешь и не говорить. Мне плевать. Ты для него и так реклама хуже не придумаешь.
Мужчина вновь рассмеялся и уселся за столик чуть поодаль. Выпив пиво, он покинул заведение.
Сразу же после его ухода к Даниэлю подсела Коринна.
— Тебе вправду нужно подстричься у парикмахера, — заговорила она. — Он может обидеться, что ты обратился к кому-то другому.
У парикмахера? А, так вот что это был за тип!
— У меня вроде как есть право стричься у кого захочу? — возмутился Даниэль.
Коринна поспешно кивнула.
— Но он может обидеться. Имей это в виду. — Взгляд ее говорил, что ситуацию следует воспринимать предельно серьезно. — К тому же он прав. На этот раз выглядит не очень.
Девушка окинула взглядом его обкорнанную голову и сконфуженно улыбнулась.
— Так твой брат уже уехал?
— Да. Но в четверг он вернется.
— Вот как? Зачем же? — удивилась она.
— Он отправился немного попутешествовать по Альпам, а потом заглянет попрощаться перед возвращением в Швецию.
Девушка кивнула, и Даниэль вновь попытался истолковать ее улыбку. Теплее, чем дежурная улыбка официантки. Прохладнее, чем любовницы.
— Наверное, приятно, когда тебя навещает брат. А вы часто виделись до того, как ты сюда приехал?
— Да не очень.
Повисла неловкая пауза. Даниэль гадал про себя, сообщал ли Макс девушке, что является пациентом клиники.
Коринна рассеянно вертела на руке массивный браслет из разноцветных камней. Затем вдруг рассмеялась и затараторила о всякой всячине. О придирчивых клиентах, о болях в спине. Что ее выступления не ценят. Бесконечный поток сетований, разбавленный, впрочем, многочисленными улыбками и шуточками, словно бы девушка беспокоилась, как бы ее не приняли за чересчур жалеющую саму себя.
— Скажи-ка мне вот что, — перебил ее излияния Даниэль. — Что талантливая артистка вроде тебя забыла в этой дыре? Я ведь видел прошлым вечером, как ты поешь. Тебе самое место на сцене где-нибудь в Берлине.
Он разыгрывал рискованную партию. Возможно, Максу все это было известно.
Коринна издала отрывистый смешок.
— Я и выступала в Берлине. Возможно, до сих пор там и пела бы, не обернись все так. Но такая уж штука жизнь, верно? Я рада и этой вот сцене. А на публику мне плевать. Я пою ради себя одной.
В ее дерзком заявлении, однако, прозвучала скорбная нотка.
— Но мне не хочется об этом говорить, — отрезала она.
— А о чем тебе хочется говорить? — елейно осведомился Даниэль.
— Вообще-то, прямо сейчас ни о чем. Мне нужно работать.
Она вскочила и поспешила к компании нетерпеливых посетителей за соседним столиком.
Некоторое время спустя, уже по возвращении в коттедж Макса, Даниэль озаботился вопросом постели. Спать на кровати брата ему не очень хотелось, однако скамья, на которой он провел две предыдущие ночи, была жесткой и решительно неудобной. Поиски чистых простыней в шкафах результата не принесли, и тогда он решил довольствоваться максовскими.
Лежать в подобном тесном пространстве оказалось несколько необычно. В стенной нише помещалась только кровать да книжные полки по всему периметру углубления. С горящим прикроватным светильником и задернутой шторой здесь ощущалось прямо как в секретном домике в детстве — уютно и так захватывающе.
Однако при выключенном свете Даниэля охватила легкая клаустрофобия. Плотные шторы свет совершенно не пропускали, воздух здесь застоялся, да еще и запах — несомненно, пота брата — внезапно стал ощущаться гораздо резче. Но постель была чудо как удобна, к тому же выпитое пиво слегка притупило чувства Даниэля, так что буквально через пару минут он отключился.
Словно бы во сне он увидел свет луча фонаря, тактично направленного на стену, а не прямо ему в лицо. Поморгав, он разглядел склоненную над кроватью фигуру. Потом женское лицо, сияющее словно луна и ласково улыбающееся. Смятение и страх улеглись, и его охватило ощущение неимоверного покоя. Это всего лишь мама, заглянувшая подоткнуть ему одеяло.
Штору опустили, и в нише снова стало темно. Снаружи донесся добродушный шепоток и звук шагов к двери. Даниэль снова провалился в сон, от которого толком и не пробуждался.
18
Среда выдалась уже не такой солнечной и теплой, как предыдущие дни. Все утро Даниэль провел в коттедже за книжкой. К обеду он закончил ее и разогрел себе банку тушеной фасоли, что обнаружил в буфете над плитой.
Ковыряя вилкой незатейливое блюдо, он смотрел в окно. По долине лениво гулял туман, смягчая краски и очертания пейзажа. Даниэлю всегда нравились подобные летние деньки, тихие и бессолнечные. Взгляд его устремился на скалу на противоположной стороне долины, с ее влажными человекообразными разводами. Забавно, что природа способна создавать такие штуки. Словно долину некогда населяли тощие гиганты, которые ушли прямо в скалу и оставили эти вот следы. Или как в Хиросиме, где люди сгорали на стенах, превращаясь в подобие собственных теней.
Вдруг, прямо с набитым ртом, он вспомнил про ночной визит. Шарящий по кровати луч фонаря, лицо женщины, что он спросонья принял за материнское. Наверняка то был обычный полуночный обход. Даниэль совсем позабыл, что сотрудники клиники наведываются к пациентам каждую ночь, и отправился спать, не дожидаясь проверки. Но он четко помнил, что закрылся изнутри. Видать, у них имеется собственный ключ.
Перекусив, Даниэль отправился в библиотеку и взял там еще один детектив того же автора. Все прошло гладко. Ему даже не пришлось называться, и он только показал книгу библиотекарю, который вальяжно бросил:
— Конечно, Макс, без проблем.
— И вы не будете оформлять выдачу? — удивился Даниэль.
— Да зачем? — дружелюбно улыбнулся библиотекарь. — Я никогда не забываю ни лиц, ни книг.
Он вернулся в коттедж, по пути сдержанно поздоровавшись с соседом, который так же сонно сидел у стены своего жилища и, подобно гигантской жабе, таращился перед собой. До вечера Даниэль занимал себя новой книгой и кое-какими играми на компьютере брата.
Его обрадовало, что Макс оставил ноутбук, хотя к интернету подключиться так и не удалось. Нашлась лишь внутренняя сеть клиники, в которой по ссылкам можно было узнать о предлагаемом лечении, курсах и прочей деятельности. Впрочем, попадалась в ней и реклама деревенских магазинов и других заведений. «Пивная Ханнелоры» заманивала посетителей посредством фотографии Коринны в традиционном одеянии и с кружками пенящегося пива в руках. Для доступа на некоторые страницы Сети и вовсе требовался пароль.
Одна из открытых, под названием «Из моего уголка долины», оказалась своего рода блогом деревенского священника, преподобного Денниса. На титульной странице была выложена его фотография в полном облачении на фоне церквушки, заголовок поста текущей недели гласил: «Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим (Пс. 22: 2)». Текст начинался так:
Поразительно, насколько эти слова из Псалтыря подходят к Химмельсталю. Где же можно сыскать пастбища зеленее наших? И такое умиротворяющее журчание ручья?
А ведь священник прав, подумал Даниэль. Травы зеленее ему и вправду нигде не встречалось. Он продолжил чтение:
Мне хочется верить, что обитатели Химмельсталя — маленькая избранная паства, которую Господь направил именно в эту долину, дабы они наконец-то обрели покой.
Продолжив кликать по ссылкам, Даниэль обнаружил список киносеансов на предстоящую осень, расписание круговых тренировок, красочно поданный ассортимент цветов и овощей местного огорода и описание курсов по контролю побуждений, ведущихся психологом клиники.
Затем он вышел из Сети и принялся изучать, есть ли что еще интересное на ноутбуке. В итоге обнаружил лишь несколько скучных спортивных игр и головоломок да программу внутренней почты. Содержимое компьютера выглядело на удивление пустым, как будто Макс вычистил все личные файлы.
Почтовая программа открывалась без пароля. Во «входящих» лежало одно-единственное письмо, в качестве отправителя которого указывалась Коринна, а тема гласила: «Встретимся?»
Поколебавшись пару секунд, Даниэль закрыл почтовый ящик и взялся за обнаруженную ранее игру в футбол. Интереса у него, однако, хватило лишь минут на пять, после чего он снова открыл почту и кликнул по письму. Оно оказалось весьма кратким:
Как насчет пикника? Я прихвачу что-нибудь перекусить. Прости, если прошлым вечером показалась сварливой и капризной. Просто очень устала. Обнимашки.
Коринна
Значит, его догадка прошлым вечером была верной. Между Максом и Коринной действительно что-то есть. Возможно, свои отношения они держат в секрете. Вряд ли деревенской девушке прилично встречаться с пациентом клиники.
Оказался он прав и еще кое в чем: Коринна без раздумий приняла его за Макса.
Даниэль совершенно не возражал бы против пикника с Коринной, если бы она хотела встретиться именно с ним. Увы, это было не так. И потом, Макс возвращается уже завтра, так что нужно неотлучно дожидаться его прибытия, а потом сразу же уезжать.
Он жаждал вновь стать самим собой и больше никем не притворяться. Пребывание в клинике, пускай и роскошной, удовольствия ему не доставляло совершенно. И хотя, как ни странно, все до единого принимали его чужую личину, Даниэля все равно глодал страх неминуемого разоблачения. К тому же кое-какие пациенты вызывали у него серьезные опасения. Как там сказал тот чувак в столовой? «Нам не нравятся те, кто плавает под чужим флагом».
Поскорее бы убраться отсюда. Вот только как им провернуть обратный обмен на деле? Придется ли ему прибегнуть к такому же фокусу с фальшивой бородой, чтобы вернуть свой изначальный облик? Так сказать, замаскироваться под самого себя? Ха, надо же было до такого додуматься. Тем не менее мысль о предстоящих затруднениях пришла ему в голову только сейчас. Ладно, Макс должен все устроить.
19
— Доброе утро. Вот и снова четверг, — объявила хозяйка в голубом и поставила на пол бумажный мешок.
— Это мне? — толком не проснувшись, спросил Даниэль.
Девушка рассмеялась. Миниатюрная и темноволосая — та самая, что светила на него фонариком прошлой ночью.
— Сегодня четверг, Макс. Прачечный день. У вас есть что для нас?
Даниэль заглянул в мешок. В нем оказалась стопка аккуратно сложенной чистой одежды.
— Так у вас есть что? — нетерпеливо повторила хозяйка.
— Ваш мешок? — пояснила другая девушка, видя его непроходящее замешательство. Она указала на шкаф, где, по-видимому, и хранились вещи для стирки.
— Ах, одну секунду.
Он достал мешок для прачечной и вручил хозяйкам. Маленькая брюнетка взвесила его в руке и нахмурила изящный лобик:
— А простыни? Они точно здесь?
— Ну конечно же, простыни!
Даниэль бросился в спальную нишу, сорвал с кровати простыни и торопливо запихал их в мешок.
— Забыли, что сегодня четверг? — улыбнулась хозяйка.
Уж что-что, а это-то он не забыл. Просто прачечная совершенно не занимала его мысли.
Едва лишь за девушками закрылась дверь, он разгрузил мешок. Одежда Макса, а на дне комплект чистых выглаженных простыней.
Застилая постель в тесной нише, Даниэль обнаружил на полу какую-то бумажку, по-видимому упавшую, когда он сдернул простыни. Это оказалась фотография, которую Макс показывал ему в ночь перед отъездом. Избитая девушка. Дочь предателя. Жертва мафии. Очевидно, Макс хранил снимок под матрацем.
Даниэль приподнял его посмотреть, не спрятано ли там и письмо с угрозами. Нет, пусто.
Он сунул фотографию на прежнее место и закончил застилать простыни. Что ж, для Макса вполне типично возвращаться именно в четверг, после выдачи чистого постельного белья. Будет спать себе на свеженьком, в то время как ему приходилось довольствоваться чужими затхлыми простынями.
Почти весь день Даниэль провел в коттедже и лишь около семи вечера спустился по склону мимо современных стеклянных построек к главному старому зданию.
Было пасмурно, но все еще тепло. По ощущениям воздух в долине застоялся, словно в непроветриваемой комнате. Падали редкие капли дождика. С теннисных кортов доносились звуки ударов по мячику.
Поднявшись по декорированной лестнице, Даниэль прошел через вестибюль к стойке регистрации.
— Простите, — обратился он к хозяйке, занятой за компьютером. Та обернулась к нему с дружелюбной улыбкой.
— Привет, Макс. Чем могу помочь?
— Я хотел бы узнать, не приехал ли мой брат. Вдруг я как-то разминулся с ним.
Вопрос, однако, заглушили пронзительные выкрики, и ему пришлось повторить. Через открытые двери в вестибюль Даниэль увидел тощего мужчину, что выговаривал ему насчет кресла у бассейна, и пожилую, но весьма бойкую женщину. Они с азартом во что-то играли.
— Ваш брат? Который навещал вас пару дней назад? — удивилась хозяйка.
— Да, он.
— Разве он собирался вернуться? Я думала, он поехал домой в Швецию.
— Нет, он хотел немного попутешествовать. Побольше посмотреть Швейцарию.
— Понимаю. Химмельсталь — место красивое, но уж очень маленькое… тесное.
Девушка издала ироничный и одновременно несколько смущенный смешок, словно не была уверена в реакции собеседника на шутку.
— И перед возвращением в Швецию он собирался снова заглянуть ко мне, — продолжал Даниэль. — Я просто хочу выяснить, не приехал ли он еще.
Тут дама в вестибюле расхохоталась и откинулась в роскошно обитом кресле, а мужчина гневно застучал фишкой по столику.
— Я его не видела, — со всей серьезностью ответила хозяйка.
— Ничего, я всего лишь хотел убедиться.
Даниэль понуро вернулся в коттедж. Дождь так и не собрался.
Прождав часа полтора, он снова отправился к стойке регистрации.
— Мне очень жаль, Макс, но ваш брат еще не приехал, — сообщила ему хозяйка, прежде чем он успел раскрыть рот.
Даниэль вышел наружу и принялся бродить перед фасадом главного корпуса, поглядывая на дорогу, по которой несколькими днями ранее его и привез сюда фургон. Стемнело. Безрезультатно прождав до десяти часов, он вернулся к себе. Четверг или самое позднее в пятницу, сказал Макс. Значит, завтра.
Полуночный обход застал его за прослушиванием голландских джазистов. И когда четверг сменила пятница, на чистые и слегка жестковатые простыни забрался отнюдь не Макс, а Даниэль.
На следующий день он продержался до часу дня и только тогда, не выдержав, отправился в главный корпус клиники.
Хозяйка на этот раз дежурила другая — рыжеволосая девушка в очках в черной оправе, явно великоватых для ее личика, как будто она позаимствовала их у отца.
— Ваш брат? Он должен был вернуться?
Ему пришлось повторить про путешествие брата по Альпам и его заключительный визит в Химмельсталь перед возвращением домой.
— Впервые об этом слышу.
— Немного беспокоюсь, не пропустил ли его. Я ненадолго отлучался, вдруг мы разминулись.
— Я проверю по журналу.
Девушка извлекла толстенную зеленую тетрадь, в которую Даниэль записывал свои личные данные несколькими днями ранее.
— Хм. Даниэль Брант. Прибыл пятого июля в восемнадцать двадцать. Отбыл седьмого в пять пятьдесят. И больше не регистрировался. Так что извините. Он должен был приехать сегодня?
— Да, не позднее сегодняшнего дня.
Прежде чем хозяйка закрыла журнал, Даниэль успел разглядеть собственную подпись, а под ней, рядом с датой отбытия, другую, на вид его же. Вот только эту он не ставил. Это расписался Макс, в качестве подтверждения отъезда. И сделал это очень и очень похоже, не без удивления признал Даниэль.
Девушка застучала по клавиатуре компьютера, затем сочувственно покачала головой.
— У нас нет никаких уведомлений о посетителях к вам, ни на сегодня, ни на любой другой день. И пока никто сам по себе не объявлялся. Может, вы не так поняли? Он точно собирался вернуться?