Он сделал палу резких вздохов. Дым. Не сигаретный. Пожар!
Даниэль слетел с постели и распахнул дверь в коридор. Здесь дымом пахло сильнее, однако непосредственной опасности было не видать. Пол коридора подсвечивался зелеными эвакуационными указателями. В пустующем вестибюле отделения было темно, дверь в сестринскую все так же заперта. Никаких признаков ночной смены.
Наверное, Марко закурил у себя в палате и не затушил окурок. А может, просто заснул, пока курил.
Какая же дверь ведет в палату толстяка? Да неважно, нужно будить всех пациентов на отделении. И почему не сработала пожарная сигнализация? Даниэль принялся одну за другой распахивать двери. Некоторые оказались заперты, однако все комнаты для пациентов были открыты. Он насчитал восемь одноместных палат вроде своей собственной. Все пустовали, постели были аккуратно заправлены. Когда же Даниэль включил свет в девятой палате, глазам его предстал храпящий на спине Марко, завалившийся спать прямо в одежде. Его матрац, словно миниатюрный вулкан, курился черным дымом.
Даниэль бросился к кровати. Вокруг столбика пепла, некогда бывшего сигаретой, тлела дыра размером с ладонь. Он схватил сложенное одеяло и принялся лупить им по очагу тления, чтобы затушить.
Толстяк перевернулся на бок и захрапел еще громче, однако, удивительное дело, так и не проснулся. Похоже, снотворное он употреблял весьма действенное.
— Просыпайся, идиот! — завопил Даниэль, не прекращая лупить по матрацу.
Марко выругался сквозь сон. И в этот момент из другой части кровати вырвалось пламя. Похоже, своими стараниями Даниэль не только не погасил тление, но, наоборот, раздул его еще больше.
— Вставай! — взревел он. — Кровать горит!
Толстяк со стоном повернулся к краю, чтобы слезть с койки, однако по причине сонливости и природной неуклюжести соскользнул на пол вместе с матрацем.
Тут уж пламя и вовсе взметнулось столбом, и Даниэль отпрянул. Дым повалил, прямо как от заводской трубы.
На разворачивающуюся трагедию своим полусферическим глазом взирала настенная камера видеонаблюдения. Даниэль встал перед ней и принялся размахивать руками. Судя по всему, за ними никто и не думал следить.
С воплями о помощи он выскочил в коридор. Несмотря на все его крики, отделение по-прежнему пустовало. Стеклянные двери были заперты, и за ними во тьме, словно красный глаз, горела кнопка вызова лифта.
Неужто их с Марко попросту оставили одних в запертом отделении?
Даниэль бросился по коридору, выискивая огнетушитель или кнопку пожарной тревоги. По крайней мере, должен быть эвакуационный выход! В углу вестибюля на глаза ему попался зеленый значок с изображением бегущей фигурки. С некоторыми усилиями ему удалось отворить тяжелую металлическую дверь, за которой оказалась узкая лестница с флуоресцентным освещением и прохладным чистым воздухом. Даниэль сделал несколько глубоких вдохов, подавив порыв дать деру одному, и затем отпустил дверь и помчался обратно в палату Марко.
За две-три минуты его отсутствия ситуация из угрожающей переросла в катастрофическую. Дым валил из палаты так, словно его выгоняли оттуда насильно, а само помещение он и вовсе заполнял подобно какой-то черной туче, оставляя лишь около полуметра чистого пространства над полом.
— Марко, ты все еще здесь? — крикнул Даниэль.
В ответ раздался судорожный кашель.
Даниэль стянул с себя футболку, бросился в туалет и намочил ее под краном. Обмотал вокруг головы, чтобы закрыть лицо, и пополз на четвереньках под клубами дыма. Толстяк завывал на языке, распознать который Даниэль не мог.
— Сюда! Нужно ползти! Под дымом! — прокричал он. — Марко, ты слышишь? Ползи сюда! Я нашел выход!
Он понятия не имел, где находился толстяк. Из-за дыма и футболки ничего было не разобрать, приходилось ориентироваться на вопли и кашель несчастного. Даниэль уже вовсю обливался потом. Судя по жару, он оказался вблизи источника огня.
Внезапно на его руке сомкнулись пальцы, больно впившись ногтями в кожу, а лицо обдало тяжелым прерывистым дыханием. Даниэль подавил импульс вырваться и решил хоть немного успокоить Марко, однако в рот ему забилась мокрая футболка, и он начал задыхаться. По-прежнему на четвереньках, он развернулся и попытался направить толстяка к выходу. Черт, да что ж он так медленно-то? Марко, однако, даже и не думал ползти, а просто лежал себе на полу, вцепившись в руку Даниэля и уже хрипя от удушья. Сердечный приступ у него, что ли?
Он схватил толстяка под мышки и попытался тащить его по полу, однако такую тушу даже сдвинуть с места было не под силу. Да сколько он весит-то? Полтора центнера, что ли? Даниэль отпустил его на мгновение, перевел дыхание, затем предпринял новую попытку. Руки его выскальзывали из мокрых подмышек толстяка, однако он продолжал изо всех сил тянуть. Тело сдвинулось, и Даниэль рывками по несколько сантиметров поволок обмякшего колосса сквозь дым. Нужно было успеть добраться до двери, прежде чем пламя распространится и отрежет выход.
Тут его начали одолевать сомнения — в верном ли направлении он движется? Даниэль попытался припомнить вид палаты до того, как ее наполнило дымом, а также насколько далеко он заполз, пока не обнаружил Марко. Впрочем, комнатка была такой маленькой, что вряд ли он умудрился заблудиться. Эх, если б только толстяк был малость полегче и не таким скользким от пота!
Вот так вот — ослепленным, выбиваясь из сил и задыхаясь от дыма — Даниэль отчаянно пробивался к выходу на протяжении, как ему казалось, часов или даже дней, на деле же от силы несколько минут. Но к тому времени он уже и позабыл, где находится, как его туда вообще занесло и кого он тащит. Он словно превратился в бездумное животное.
Вдруг откуда-то донеслись мужские голоса и топот тяжелых ботинок. Даниэлю кое-как удалось исторгнуть хриплый вопль о помощи. В дело тут же вступили огнетушители и брандспойты, и прямо над ухом чей-то голос призвал его соблюдать спокойствие.
Впоследствии он так и не смог вспомнить, как оказался в парке. Просто вдруг пришел в себя на скамейке, жадно вдыхая чистый и прохладный альпийский воздух.
— М-да, на волосок вы были, — проговорил один из охранников.
— Что с Марко? — выдохнул Даниэль.
— Ему досталось побольше, чем вам. Сейчас он в отделении интенсивной терапии. Но с ним все будет в порядке.
Даниэль оглядел ночной парк. Кругом царило неестественное спокойствие.
— Разве никого эвакуировать не будут? Там же пожар! — воскликнул он в изумлении.
— Его уже потушили. Огонь не успел распространиться. К тому же в здании пожаростойкие стены и перекрытия.
Даниэль поднял взгляд на медицинский центр. Большинство окон были погружены в темноту — с виду и не подумать, что совсем недавно внутри бушевало пламя.
— Марко курил в постели, — принялся объяснять он. — Матрац и загорелся. А что случилось с пожарной сигнализацией? Она должна была сработать, едва лишь он закурил первую сигарету.
— Наверно, он отключил ее.
— Неужели это возможно?
Охранник пожал плечами.
— Все возможно, если у тебя руки из нужного места растут, как говорит мой отец. Так куда хотите сейчас пойти? На другое отделение или в свой коттедж? Врач сказал, что кровь на анализ завтра брать не будут. Ваше состояние не позволяет.
— Я хочу вернуться в свой коттедж. Впрочем, еще больше я хочу вернуться домой в Швецию.
Охранник присвистнул.
— Не всё сразу! Мы проводим вас.
У коттеджа Даниэль обернулся поблагодарить охранников.
Ночь выдалась ясной. Долина внизу была погружена во тьму.
Но, к его величайшему удивлению, самый высокий пик вдали сверкал так же ярко, как и днем. Его блистающие серебристо-белые склоны парили над ночным альпийским пейзажем подобно волшебной обители богов. Как же такое возможно?
Потом он сообразил, что гора освещается лунным светом. И все равно это выглядело каким-то чудом. На глаза Даниэля сами собой навернулись слезы.
Один из охранников участливо похлопал его по плечу.
— Вы устали. Ложитесь-ка спать.
21
Собирать было практически нечего, поскольку Макс похитил практически все его имущество. Но вот сменная одежда определенно понадобится, так что Даниэль отобрал кое-какие вещи брата и сложил их в рюкзачок.
Шел дождь, и в вестибюле царил полумрак, а в открытом камине пылал огонь. Хозяйка за стойкой оторвалась от записей и сказала:
— Ах, это вы, Макс. Мне жаль, но ваш брат так и не давал о себе знать.
Даниэль сделал глубокий вздох и со всей серьезностью посмотрел ей в глаза. Настало время взорвать бомбу.
— Меня зовут не Макс. Я его брат-близнец. Мы поменялись местами.
Хозяйка нахмурилась. Эта была из женщин постарше, лет сорока пяти, однако она вполне сохранила привлекательность, хотя и выглядела немного холодно. Даниэль выждал, пока она не переварит информацию, и продолжил:
— Просто мы очень похожи. Я сбрил бороду, а он приклеил себе фальшивую. Из здешнего театра. Идея принадлежала целиком ему. Он хотел забрать деньги, чтобы оплатить счета, и планировал отсутствовать всего пару дней, а потом вернуться. Но, по-видимому, что-то случилось.
— Понятно, — отозвалась женщина с настороженной улыбкой.
— И теперь я уезжаю. Ожидание слишком затянулось. Я решил, что вы должны узнать об этом. Что вы допустили ошибку и выпустили не того человека.
— Мы допустили?
Даниэль кивнул.
— Одну секунду, — произнесла женщина.
Голос ее оставался ровным, на лице отражалось лишь деланое участие. Она сняла трубку телефона, набрала номер и стала ждать.
Двойные двери в вестибюль были открыты, и оттуда донесся смех.
Хозяйка негромко пересказала кому-то признание Даниэля, затем какое-то время молча выслушивала ответ.
— Поняла, — наконец отозвалась она. — Конечно. Благодарю.
После этого женщина повесила трубку.
— Может, вам следует заявить о его пропаже, — предложил Даниэль.
— Сомневаюсь, что в этом возникнет необходимость.
— Кто знает. Вообще-то, он может объявиться в любой момент. Но я возвращаюсь домой. Больше ждать я не могу. Передавайте ему привет от меня. Уверен, он поймет мой поступок.
Женщина улыбнулась и кивнула.
— Простите меня. Я всего лишь хотел помочь брату.
— Это было так мило с вашей стороны.
— Я очень надеюсь, что он вернется добровольно.
— Да, — снова закивала хозяйка. — Будем на это надеяться.
Непринужденно, будто всего лишь освобождая гостиничный номер, Даниэль положил на стойку ключ от коттеджа.
— Не могли бы вы вызвать мне такси?
— Такси?
— Да. Добраться до железнодорожной станции. Я хочу отбыть немедленно.
Женщина уставилась на ключ на стойке, словно это было мерзкое и, вероятно, ядовитое насекомое.
— Такси? — тихо повторила она, по-прежнему не прикасаясь к ключу.
— Да, будьте так добры. Ведь автобус из деревни не ходит, верно?
Вдруг в глазах у нее вспыхнул огонек, и она разразилась смехом, словно Даниэль рассказал анекдот, а до нее только сейчас дошло.
И не подумав взяться за телефон, хозяйка снова принялась что-то писать.
Даниэль терпеливо ждал. Тепло от камина ощущалось даже здесь, у стойки. Из вестибюля вышла пожилая пара с подростком, вместе они направились к лифту.
Наконец Даниэль не выдержал и шумно прочистил горло. Женщина подняла на него взгляд.
— Да?
Ее как будто удивило, что он все еще здесь.
— Вы забыли про такси?
— Ну конечно, — улыбнулась хозяйка. — Такси.
Какая у нее странная натянутая улыбка, мелькнуло в голове Даниэля. Как будто ей страшно — но это, конечно же, чушь.
Отблески огня в камине плясали на чучелах голов животных на стене, и от этого они словно бы оживали. Лисица злобно щерилась, а горный козел смахивал на сурового старика с бородой и нахмуренным челом.
— Ну так вы собираетесь вызывать такси? — начал проявлять нетерпение Даниэль.
— Одну секундочку, пожалуйста. Одну секундочку. — Улыбка женщины дрогнула, она встревоженно всматривалась в зал.
Словно вызванный неким тайным сигналом, в их сторону по ковру и натертому паркету торопливо вышагивал мужчина с седеющими висками, одетый в форму персонала клиники. Он переглянулся с хозяйкой и устремил на Даниэля суровый взгляд.
— А, это вы. Как я слышал, вы уже устраивали здесь представление. Будьте так добры, не отвлекайте своими выходками людей от работы.
— Все в порядке, — успокаивающе вмешалась хозяйка. — Он просто немного пошутил.
— Вот только в конце концов все это начинает надоедать.
— Да они все шутят на тему своего отъезда. Почему бы и ему не пошутить?
Мужчина пожал плечами.
— До тех пор, пока все остается в рамках шутки. Дай знать, если начнет докучать по-настоящему.
Он раздраженно схватил со стойки ключ и сунул его Даниэлю, будто это был какой-то оброненный им мусор, затем быстро удалился прочь.
Хозяйка снова улыбнулась Даниэлю. Страха ее как не бывало.
— Так вы просили такси, да? — беззаботно спросила она, затем выпрямилась на стуле и приветственно помахала рукой. — Ну конечно же, сэр. Сию минуту!
Она рассмеялась, довольная собственным маленьким представлением.
А затем преспокойно вернулась к работе.
22
Реакция персонала Даниэля, мягко выражаясь, ошеломила. Поначалу-то его охватило облегчение, что хозяйка вроде и не воспринимает проделку слишком серьезно. Сам он полагал, что ему предстоит встреча с руководством клиники, которое как пить дать устроит допрос с последующей суровой выволочкой. Но безразличное отношение хозяйки и ее нежелание вызвать такси выглядели настолько неестественными, что на ум приходило единственное объяснение: она попросту не поверила его признанию.
И винить в этом ему оставалось лишь себя. Как-никак он целую неделю из кожи вон лез, дурача сотрудников клиники, — и вот теперь выходит, что преуспел он в этом весьма неплохо.
Что ж, по крайней мере, он выложил им всю правду, и его не волнует, поверили ему или нет. В клинике Даниэль не собирался оставаться ни минутой дольше. Больше никаких «анализов». Да, во многих отношениях Химмельсталь — клиника роскошная, но их меры обеспечения безопасности пациентов — это же, простите, варварство какое-то. Ладно, допустим, его с Марко оставили на ночь в запертом отделении без персонала исключительно по недосмотру, и произошедший именно тогда пожар — всего лишь ужасное совпадение. Но все равно! Подобные вещи недопустимы в любой клинике, роскошной или нет! И уж точно пожарная сигнализация ни в коем случае не должна предполагать возможность постороннего отключения.
Кроме того, за инцидент ему до сих пор не принесли извинений, а околачиваться вокруг в ожидании таковых он не собирался. И если никто в клинике не хочет вызвать ему такси — что ж, он попросит о помощи в деревне.
По пути через парк Даниэлю повстречался мужчина с теннисной ракеткой в чехле. Он тепло улыбнулся и предложил:
— Как насчет сыграть?
— Боюсь, не получится, — ответил Даниэль. — Я и рад бы, но собираюсь покинуть это место.
— Как и все мы. А до тех пор нам только и остается, что не падать духом, верно?
Даниэль кивнул и продолжил спускаться по склону.
В деревне он остановился возле колодца и в нерешительности оглядел мощеные улочки, разбегающиеся во все стороны от небольшой площади. Куда же ему пойти? До сих пор он бывал здесь только в «Пивной Ханнелоры», но в это время дня заведение наверняка еще закрыто. На глаза ему попался магазинчик, и он решил попытать счастья там.
Ассортимент предлагаемых лавкой товаров отличался довольно широким разнообразием: здесь были полки с бакалеей, косметикой и DVD-дисками, а еще вешалка с одеждой. В углу стоял широкоплечий мужчина. К Даниэлю он не выказал ни малейшего интереса, хотя явно был продавцом.
— Прошу прощения, — начал Даниэль. — Мне нужно добраться до ближайшего города. Насколько я понимаю, общественный транспорт здесь не ходит. Не подскажете, может, кто-нибудь сможет меня подбросить? Естественно, я заплачу.