- Накануне! Еще до того, как мы получили дискету...
- Именно!- с жаром воскликнул Рекрутов.- Можно понять, почему Чекмарев не стал вести с нами переговоры, почему испу-гался.
- "Расцвет-банк"?
- Я не сомневаюсь в этом. Во-первых, они вчера официально объявили, что на Нижних Мневниках был убит их сотрудник, а во-вторых, Лобан, когда выходил из бара "Паяцы", встретился с Амином. Тот зачем-то спешил в бар, хотя нам известно, что прежде он обедал в другом месте. Да и рановато еще было для обеда.
- Тоже ищут Настю? Погоди, Женя, теперь помолчи, давай подумаем,Сафаров сел на свое место и, глядя в глаза началь-нику СБ принялся неторопливо рассуждать.- Итак, что же мы име-ем? Квочкин и Кондра засуетились, начали слежку за журналис-том, почему они это сделали? Правильно, по той же причине, что и мы. Получили рукопись, но только - от самого Чекмарева. А он испугался, когда узнал, что у нас тоже есть рукопись, и побе-жал в "Расцвет-банк". Так?- Рекрутов лишь молча кивал, зная, что шеф задает вопросы для того, чтобы самому отвечать на них.- Так. Побежал и там сгинул. Что ты все киваешь? Возражай, ты специалист, ты начальник!
Рекрутов беспомощно развел руками, показывая, что бесси-лен опровергнуть выводы шефа.
- Они его, конечно, допросили. А зачем после этого Амин идет в бар? Значит, не узнали, где эта Настя, не взяли ее, и документы тоже не взяли! Что сказал Павлюкович, мог сказать и Чекмарев: рыжая, зеленоглазая. Кондра понял, то, что понял и я
- Олежек перед смертью отдал копии документов своей подруге. А какая она была? Побежали в бар спрашивать.
- Спросили и убедились: да, была с Троицком рыжая и зеле-ноглазая. А если узнали ее адрес?
- Тогда я тебя уволю, Женя, потому что ты не узнал. А как мог Амин узнать? У Олежека не было друзей. Ты, когда в ресто-ран придешь, говоришь официанту: вот адрес моей девушки?
- Я давно уже не был в ресторане, все некогда. Уволите - схожу,- с обидой сказал Рекрутов.
- И станешь раздавать всем желающим адрес жены?- ехидно спросил Сафаров.
- Зачем же? Если меня захотят выследить...
- Что говоришь, уважаемый?!- Сафаров стремительно вскинул пухлые ладони к потолку.- Эта Настя где жила? У Чекмарева! Когда была с Троицким, где жила, дома, да? У Троицкого! Он сам все знал, сам все придумал. Следи, пожалуйста! А кто следил, если даже неизвестно, какая она? Никто. Поэтому, Женя, если ты не собираешься в ресторане давать людям адрес жены, то и не пойдешь туда. Работать будешь. Ничего они не знают. Но какая женщина, а! Всех запутала.
- Они не знают, и мы не знаем. Но у них есть Чекмарев,- сказал Рекрутов.
- Дурак,- не задумываясь, пробурчал Сафаров.- Бить будут, пытать будут, а он ничего не знает. Потом убьют и бросят в прорубь. Весной найдут, не узнают бедного... Пусть Чекмарев есть у Квочкина, мы тоже кое-что имеем. Что, Женя?
- Редакция,- уверенно сказал Рекрутов.- Мы ищем ее, она ищет Чекмарева. Если и догадывается, что он у Квочкина, искать его там не может. Будет звонить домой, на службу...
Сафаров одобрительно кивнул, и быстро ткнул коротким пальцем в кнопку селектора.
- Позвоните в редакцию "Коридоров власти", пригласите ко мне главного редактора Лавкина. Немедленно,- приказал он сек-ретарше и, отключив связь, откинулся на спинку кресла.- Совер-шенно верно, Женя. Там ей и устроим ловушку. Может быть, полу-чится. Но какая женщина, а? Очень хочу познакомиться.
- "Ах, какая женщина, мне б такую..."- вспомнил Рекрутов слова известной песенки.
Можно было немного расслабиться, но что-то мешало этому. Червь сомнения точил душу, не позволял сосредоточиться на об-думывании деталей будущей операции. Не сразу Рекрутов понял, что его тревожит судьба Чекмарева. Они знают, что скоро погиб-нет в общем-то случайный человек и ничего не сделают для не-го? Конечно, Чекмарев сам виноват, но он все же работал на "ДЕГЛ", не раз бывал здесь, интервью брал. В редакции парня уважают. "Весной найдут, не узнают бедного..." Полковник Рек-рутов привык воевать с врагами, а Чекмарев был, можно сказать, своим человеком, который из-за бабы угодил в ловушку.
- Константин Рашидович,- нарушил затянувшееся молчание Рекрутов.- А Чекмарев-то не виноват. Знал бы в чем дело - нам передал бы рукопись и фамилию свою не ставил бы. А он сам по-лез... в берлогу к медведю.
- Хочешь отбить его у Квочкина? Я думаю, поздно. Кондра с Амином и мертвого заставят говорить, только человек не знает, что он уже мертвый. Жаль, конечно, дурака...
- У меня есть предложение. Они знают о Насте, и мы знаем. Они ищут ее, и мы ищем. Все карты на виду, ну так при чем тут Чекмарев? Позвоните Квочкину, пусть отпустит его.
Сафаров с нескрываемым удивлением принялся разглядывать своего начальника СБ.
- Ты, Женя, давно благотворительностью занимаешься? Глу-пое предложение. Допустим, позвоню, он скажет: все знаешь, Са-фаров, зачем тогда убил моего сотрудника? Что ответить? Хочешь позвонить - звони, вот телефон. Звони, Женя.
- Я для него не авторитет, а вы - совсем другое дело. А что касается убитого сотрудника - Квочкин все равно знает, что это наши люди сделали. Лобан видел Амина у бара "Паяцы", Амин тоже Лобана видел. Секретов больше нет.
- Это у тебя их нету!- раздраженно сказал Сафаров.
- Роскошная девица с зелеными глазами задурила мозги пар-ню,- упорно гнул свое Рекрутов.- Мы ведь мужики, понимаем, что с каждым такое может случиться. Позвоните.
Сафаров наморщил лоб. Снова вспомнилась жена Ирина. Кра-сивая, любимая женщина, он готов любое ее желание выполнить. Если она захочет - вынудит его совершить глупость, роковую ошибку. Что же, помирать потом? Ух, шайтан побери этого Рекру-това! Чего такое болтает?
- С тобой не случается, со мной тоже, думать надо, кому доверяешь,все еще сердито сказал Сафаров, но прежней уверен-ности в голосе уже не чувствовалось. Он нехотя взял трубку прямого телефона, набрал номер.- Але, Виталий? Это Сафаров те-бя беспокоит.
- Сафаров? Константин Рашидович?- растерянно переспросил Квочкин.
- Правильно, дорогой, это я. Не ожидал, да? Эх, молодой, богатый, сильный! Знать не хочешь старика Сафарова, да?
- Почему же... Рад слышать вас, Константин Рашидович. Спасибо за комплимент, но и сами не скромничайте,- голос бан-кира зазвучал более уверенно.- Чем могу служить?
- Отпусти моего журналиста, Виталий.
- Не понимаю, о чем вы?
- О Чекмареве. Отпусти его, Виталий. Тебе нужна рыжая Настя, и мне тоже. Видишь, ничего не скрываю.
- Я не знаю никакого Чекмарева,- зло сказал Квочкин.- А вам, Константин Рашидович, советую заниматься своими делами!
- Это и есть мои дела, дорогой. Знаешь, почему? У тебя из клетки дорогие птички вылетели, в лесу теперь живут. Уже не твои, кто поймает его будут. А что поделаешь? Надо было смотреть за птичками.
- Спасибо за совет. Что еще?
- Дорогой Виталий, сейчас не 93-й год, стрелять друг-дру-га нельзя. Ты сильней, поймаешь птичек - все останется, как было. Я поймаю - многое может измениться. Совсем ничего не скрываю. Могу сказать, что издательства "Свет и тьма" давно уже нет, и Настя Зозулина там не работает. Обманула парня.
- И за откровение спасибо. Не хочу оставаться в долгу и скажу вам больше: Настя Зозулина в 95-м вышла замуж за датча-нина и уехала в Данию.
- Вот видишь, Виталий. Отпусти Чекмарева, я тебе потом скидку сделаю.
- Его у меня нет! Обмен любезностями закончен, всего доб-рого!
Положив трубку, Сафаров вздохнул и сказал Рекрутову:
- Отпустит. Если живой еще...
20
Кабина старого лифта гудела где-то наверху, лязгали же-лезные двери, а люди на первом этаже переглядывались и с осуж-дением качали головами. Да только это ничуть не влияло на бе-зобразное поведение лифта.
Лавкин не выдержал, побежал вверх по лестнице. Одним ма-хом взлетел на третий этаж и остановился. крепко вцепившись руками в дряхлые перила сердце бешено колотилось в груди, казалось, еще немного и не выдержит, остановится. Два этажа оставалось до спасительного кабинета, где можно будет и на ди-ване полежать, и в кресле расслабиться, и достать из бара бу-тылку коньяка, выпить рюмочку для поднятия тонуса. Лавкин пос-тоял несколько минут, а потом осторожно двинулся наверх, прис-лушиваясь к гулкому стуку сердца.
Он спешил, потому что Сафаров прямо сказал: "Дело очень серьезное, на карту поставлено будущее корпорации. Если ты подведешь, Валерий, пеняй на себя." Разве можно после такого предупреждения черт-те знает, сколько ждать лифта? Девка может в любой момент позвонить редакторам, спросить, почему Чекмарев не подходит к телефону, и ей скажут, что он как ушел вчера, так и не появлялся в редакции. И все. Можно распрощаться с теплым, денежным местечком.
Аля удивленно захлопала длинными ресницами, когда увидела своего задыхющегося начальника.
- Валерий Петрович! Вам плохо?
- Бежал... по лестнице. Этот лифт... черт бы его побрал! Все нормально, Аля, не суетись... Немедленно пригласи ко мне Павлюковича. Бегом!
И он ввалился в свой кабинет, плюхнулся на диван. Едва успел малость отдышаться, как из белой коробки селектора заз-венел голос Али:
- Валерий Петрович, Павлюкович здесь.
- Впусти,- выдохнул Лавкин в микрофон селектора, добрав-шись до рабочего кресла.
- Валерий Петрович...
При виде этого длинного, нескладного молодого человека испуг Лавкина сменился гневом. Из-за таких вот безответствен-ных дураков он может потерять работу!
- Что вы натворили, с вашим Чекмаревым?- заорал он. Павлюкович втянул голову в плечи, развел руки с растопы
ренными пальцами и стал похож на мультипликационный кактус.
- А что случилось?- громким шепотом спросил он.- Статья не понравилась наверху?
- При чем тут статья?! Я спрашиваю и рукописи Чекмарева, о том, кому он ее передал, о каких-то, понимаешь, рыжих Нас-тях! Почему я ничего не знаю об этом?
Павлюкович хотел что-то сказать, но так и замер с откры-тым ртом. Он не мог понять, почему о подруге Чекмарева нужно докладывать главному редактору? Может, и о собственной жене тоже необходимо докладывать? Мол, демократически надежна, мо-рально устойчива? Или Чекмарев - зимбабвийский шпион, и все, что он делает, должно быть известно начальству? Надо было пре-дупредить... Да ведь вчера же рассказал все, что знал Рекруто-ву из "ДЕГЛа". Лавкин даже не спросил потом, о чем они долго беседовали, мол, ничего не знаю и знать не хочу. Меня это не касается. А теперь коснулось, что ли?
Так и не решив, что же следует говорить, Павлюкович лишь сильнее растопырил напряженные пальцы.
- Садись,- приказал Лавкин, видя, что ответа не дождет-ся.- И слушай меня внимательно. Чекмарев крупно влип. Его подставила девка, Настя. Возможно, что из-за этой аферы мы ли-шимся нашего главного спонсора и вообще... возникнут большие проблемы, все останутся без работы. Но прежде, чем это случит-ся, я выгоню тебя!
- Да за что, Валерий Петрович?!- испуганно воскликнул Павлюкович.Я-то здесь при чем? Я не знакомил его с Настей, не заставлял писать роман, не советовал, кому отдать его! И даже не знаю, кому он отдал рукопись!
- Я тебе сказал, что дело серьезное? Я тебя предупредил? Все. А теперь слушай меня внимательно. В общей комнате ска-жешь: если будут спрашивать Чекмарева, пусть перезвонят в его кабинет. Ясно?
- Чего ж тут неясного...
- Далее. Сам сядешь на место Чекмарева и будешь там до вечера, до конца рабочего дня. Если позвонит Настя, ответишь: Чекмарев у главного, на планерке. Запомнил?
- Позвонит... Из Нижнего? Она же в командировке.
- Не имеет значения, откуда!
- Понял. Серега на планерке. А на самом деле он где?
- Не твое дело! Чекмарев на планерке, освободится не ско-ро. Спроси, что передать. Если будет просить, чтобы ты его позвал... на минутку, скажи, мол, постараюсь и немедленно со-общи мне. Вопросы есть?
- Я возьму статью, над которой работаю, можно?
- Бери, что хочешь. Дверь запри на ключ, чтобы никто не сунулся во время разговора. И, разумеется, о нашем разговоре никому ни слова. Ни-ко-му! Бегом на место, и помни, ты должен говорить естественным тоном, убедительно. Ошибешься - потом не обижайся, Павлюкович.
- Сделаю, Валерий Петрович. А если Настя не позвонит?
- Ты слишком много вопросов задаешь!
Оставшись в одиночестве, Лавкин раздраженно хлопнул ла-донью по столу. Это несправедливо, что его карьера, его судьба зависит от какого-то Чекмарева, какой-то Насти, черт бы их побрал! От Павлюковича! Это раньше, при советской власти такое было сплошь и рядом: напился твой подчиненный, попал в вытрез-витель - тебя на ковер! Почему, такой-сякой, ты допустил по-добное? Воспитательную работу не проводишь, подчиненных рас-пустил, какой пример показывают такие журналисты трудящимся?! И, будь ты хоть кристально чистым человеком - выговор, а то и предупреждение о неполном служебном соответствии. Но теперь же в стране произошли необратимые демократические перемены. Ника-кая КПСС над душой не стоит, никакое воспитание не требуется, каждый сам за себя! Хоть каждый день попадай в вытрезвитель, главное, чтоб не прогуливал, не опаздывал, своевременно и ка-чественно делал работу.
Чекмарев был хорошим, добросовестным журналистом, а что написал роман, жил с какой-то бандиткой, шлюхой - так это его личное дело. Оказывается нет! Он, главный редактор, виноват!
Чертовщина, да и только. Вот тебе и необратимые демокра-тические перемены, процессы, понимаешь, всякие! Действительно, перемены! Раньше выговор давали, а теперь сразу, без всяких разговоров на улицу выпихнут, если где-то что-то не получится. Кому, спрашивается, нужно такое?!
Павлюкович сел за стол Чекмарева, придвинул к себе статью известного социолога, но читать ее не стал. Воровато оглядев-шись, хотя сам только что запер дверь на ключ, он снял трубку телефона и быстро набрал номер.
- Але, Ян Сигизмундович? Это Павлюкович вас беспокоит. Главный редактор только что приказал мне сесть в кабинет Чек-марева и, если позвонит Настя, сказать, что он здесь, на планерке.
- Спасибо, Борис,- зазвучал в трубке густой, властный ба-ритон.- Если она позвонит, немедленно перезвоните мне. Что бы ни случилось - немедленно! Еще раз благодарю вас. Я у себя и жду звонка.
Больше двух часов Павлюкович старательно правил статью социолога, за это время Чекмареву звонили четыре раза - авторы и герои материалов, которые стояли в номере или планировались на следующие номера. И лишь когда работа над статьей была за-кончена, и Павлюкович раздумывал о том, чем бы заняться даль-ше, в трубке раздался знакомый женский голос. Наконец-то поз-вонила!
- Настя, это ты?!- обрадованно закричал Павлюкович и тут же понял, что вряд ли это покажется девушке естественным.
- Борис? А что ты делаешь в кабинете Сережи?- насторожен-но спросила Настя.
- Серега попросил подежурить на телефоне, академик должен звонить. Капризный, зараза, осерчает, если никого на месте не окажется. Слушай, ты откуда, из Нижнего? Хорошо, что позвони-ла, Серега совсем загрустил без тебя,- тон Павлюковича изме-нился, он стал более спокойным, ироничным.
Несложно было врать Насте, даже приятно, потому что наг-радой за вранье стал ее голос, чуть хрипловатый, возбуждающий. Какой голос, елки-моталки! А сказал бы правду - сразу бросила бы трубку! Какая разница, что он говорит, главное - что слы-шит. Ее голос!
- Нет, я уже приехала. А где он сам, Боря?
- Ты не догадываешься?- Павлюкович освоился со своей ролью настолько, что и сам в эти минуты верил - Чекмарев на планерке у главного.- Конечно совещается, все начальники толь-ко и делают, что совещаются. Это я, простой российский журна-лист, дежурю у телефона. Как съездила, нормально?
- Нормально... А как Сережа? Он здоров? Я звонила ему до-мой из Нижнего, вечером, никто не подходил к телефону.
- Здоров, как бык, только поддает, по-моему, крепко. И ходит смурной, меня достал своими придирками - то неправильно, это переделать! А все из-за тебя, Настюша, уехала не попрощав-шись, вот он и вымещает свой гнев на бедных подчиненных.
- Правда? Я прикажу ему, чтобы выдвинул тебя на какую-ни-будь премию, компенсировал свою придирчивость.- показалось, она сказала это с улыбкой.Боря, ты не мог бы позвать его? На минутку.