– Мое лицо выше, Джо. – подняв взгляд и уже задержав его на красивой физиономии парня, я сжала губы, призывая все свои силы, чтобы не покраснеть. – А ты в предыдущую нашу встречу посмелей была.
– Ммм. – только и смогла из себя выдавить я.
– Как-то мы стали видеться. Ты меня преследуешь, скажи честно.
– Что? Ты вообще с кат… – я вовремя остановилась и увидела на лице Галлагера искреннюю улыбку.
– Тебя Дэвон что ли вызвала? – спросил серьезно парня.
Откуда он знает?
Я кивнула, пристально разглядывая шею Кая.
– Приятный ты собеседник Джо Маккензи! – парень уже собирался надеть наушники и покинуть меня, но я остановила его схватив за руку. – Что? – его правая бровь поползла вверх, не скрывая удивления, а ладонь сжала мою руку.
По телу прошел разряд, а мысли спутались за секунду.
Сглотнув ком, я высвободилась и взглянула в глаза Галлагеру.
– Меня попросили купить кофе, но денег у меня нет. – мне сейчас было чертовски стыдно такое говорить.
– Ты должна была предупредить коллег, чтоб скидывались сразу.
Кай был на сто процентов прав, но я не могла такое сказать на работе.
– Пойдем.
Галлагер завел меня в старбакс и провел на кассу.
– Ну? Заказывай.
Я протороторила заказ без единой заминки и уставилась на девушку, которая явно засмотрелась на моего спутника.
– Мне повторить? – не смело ответила я.
– Если можно.
Теперь все ее внимание было сосредоточено на мне и я без проблем повторила заказ.
– Что-то еще?
– И два обычных латте. – добавил Кай, подмигнув девушке.
Отойдя в сторону, я сделала вид, что сосредоточилась на своих балетках, чтобы не смотреть как флиртует Кай, а он это умел.
Спустя несколько минут, кофе был готов и я чтобы не пялиться на сладкую парочку, чересчур резво кинулась его забрать. Так резво, что наступила на свою же юбку, и в процессе полета, ударилась лбом о стойку, но не упала. Почти победа.
– Вы в порядке? – спросил меня парень, который готовил кофе.
– Да, да.
Я терла лоб, одновременно сгорая со стыда и не глядя на остальных.
Забрав свой заказ я выбежала на улицу, чтоб скрыться от своей явной неудачи.
– Стой! – прокричал мне Кай.
Проигнорировав его, я ускорила шаг хотя знала, что выгляжу как полная идиотка.
– Джо!
Парень все таки догнал меня и преградил путь, своей изумительной фигурой.
– Ты как? Сильно ушиблась? – рука Кая осторожно коснулась моего лба, отчего я дернулась как ужаленная.
– Нормально. – ужасно болел лоб и потихоньку начиналась мигрень.
– Такое часто с тобой? – Кай не смеялся.
– Когда сильно нервничаю. – зачем я ему это сказала. Снова.
– Ааа. – протянул парень. – Я сейчас тоже иду в редакцию, Дэвон просила о помощи. – Я остановилась, чтобы удобнее взять кофе. – Дай сюда.
Галлагер перехватил у меня одну коробку и пошел вперед.
Догнать его или нет?
Ускорив шаг, я поравнялась с Галлагером и неожиданно сама для себя, взглянула ему в глаза.
Такие светлые и холодные одновременно.
– Кай?
– М? – парень обернулся ко мне.
– А что случилось? Дэвон мне позвонила толком не объяснив…
– «ESCAPE» сегодня утром выпустил номер с двумя вашими статьями.
– Как такое может быть?
– У вас завелась крыса. – констатировал Кай, открывая передо мной двери.
– А ты зачем тут?
– Я парень Дэвон. Поддержка, опора. – С сарказмом произнес Галлагер.
– Ты только что, флиртовал с той девушкой в старбакс.
Я вошла в лифт, а следом и Кай.
– Это всего лишь флирт, Джо!
Я нервно прижалась к стенке лифта, а Галлагер нажал кнопку.
– Мы выше. – предупредила я его.
– Аааа.
Ехать в полной тишине в лифте, было очень напряжно, хотя раньше за собой такого не наблюдала.
Кай прижался плечом к стене и смотрел на меня.
– Как твои братья? – не смело спросила я.
– Тебя обычное «нормально» не устроит, так?
– Да.
Я сама не заметила как широко улыбнулась.
– Эль женился и обзавелся близняшками. Анна и Белла.
– Ооо!
– Я помню как ты говорила, что Эль самый привлекательный. – Кай пригрозил мне пальцем и продолжил. – У Лэйтона тоже жена и двое детей. Один приемный Микки, а второму уже годик.
– А имя?
– Мак.
– Макбет? – усмехнулась я.
– Просто Мак. Они нормальные родители, не то что мои.
Улыбка сползла с моего лица и я зациклилась на кнопках.
Лифт наконец-то открылся и мы пошли к конференц-залу.
– А Ян?
– У него буквально месяц назад была свадьба.
– Они все так и работают в ФБР?
– Да, но Эль хочет бросить работу и открыть охранное агенство.
– Все из-за семьи?
– Да. Мама с папой тоже его поддерживают. – Кай прислонился спиной к стене, глядя на кнопки лифта.
– А Лэй и Ян?
– Не совсем. Эль просто уже искупался во всем этом дерьме и последнее задание далось ему очень тяжело.
– А ты как относишься к его уходу?
– Я только за. – Кай остановился и обернулся ко мне. – Джо, а не много ли ты разговариваешь?
На этой фразе мы вошли в зал, отчего все взгляды неожиданно остановились на нас.
– Оооо! Кай! – Дэвон махнула ему рукой и указала на место около себя.
– Всем привет! – парень поздоровался, но не присел. – Кому кофе?
– Год целый ждали. – не сдержался от комментария Престон и взглянул на меня.
– Извини.
Протянув стакан я неловко поежилась от его холодного взгляда, хотя раньше, Престон всегда был со мной любезен.
– Я чем-то могу помочь? – спросила я Дэвон.
– Сядь там в углу и записывай все.
– Хорошо.
– Жди очередного заказа, тупица. – оскалилась Джули.
Уже собираясь присесть в кресло, я принялась рыться в сумке, чтобы достать блокнот и карандаш, который спустя секунду, я поняла, что оставила дома.
– Джо!
Меня окликнул Кай подзывая к себе.
– Смотрите, может заменим на интервью Майком? – предложила Камилла.
– Кофе свое забери. – Галлагер протянул мне стакан, пристально глядя в глаза, отчего я только сильнее покраснела, что видимо заметили все.
– Спасибо.
– И это тоже. – он протянул мне блокнот и ручку.
– Спасибо.
– Вы знакомы? – откровенно спросила Дэвон.
– Да. Ты нас сама познакомила. – ответил Кай.
– Нет. Вы раньше были знакомы? – девушка смотрела прямо на меня, отчего мне стало совсем не по себе.
– Мы дружили в школе. – произнесла я.
В зале повисла тишина, а потом Дэвон разразилась громким хохотом.
– А ты еще и шутить умеешь. – она аккуратно вытерла слезы и открыла ноутбук. – Давайте, за дело!
Следующий час, меня никто не трогал. Я просто сидела в углу, разглядывая аккуратный почерк Кая, пока не наткнулась на одну из его выписанных цитат, которая как мне показалась, была из какого-то комедийного сериала.
« — Это у вас что, омела?
— Да нет. Это вроде базилик.
— Жаль. Будь это омела, я бы тебя поцеловал.
— Да!? Ну тогда, точно базилик!
Я не смогла сдержать смеха, так что мне пришлось закрыть рот ладошкой, чтоб никто не услышал. Но стая гиен, уже успела выпучить на меня свои глаза, ожидая ответа.
– Простите. – мое извинение вышло корявым, так как я снова вспомнила шутку.
– Я сказал что-то смешное? – спросил Престон.
Я отрицательно покачала головой.
– Может я?
Мне пришлось поднять взгляд, чтобы все таки взглянуть на Дэвон и еще раз извиниться.
– Что смешного?
– Это все базилик. – я прикрыла рот рукой, скрывая улыбку.
– Там на второй странице про усы, тоже смешно! – Кай засмеялся глядя на меня и указывая пальцем на блокнот.
– Дэвон, можно с тобой кое-что обсудить? – произнес Престон.
– Если собираешься спросить, что я здесь делаю и не я ли слил инфу, то не стесняйся! Давай!
Кай смотрел на Престона как на маленького ребенка.
– Тогда ответь, раз уж все понял.
– Хотел провести время со своей девушкой. – Кай подмигнул Дэвон, а потом снова вернулся к Престону. – И нет, я не сливал инфу.
– Так мы все и поверили.
– А в этом есть смысл?
– Конечно. Мы наступаем вам на пятки…
– Стоп. – В отличии от Престона, Галлагер не повышал голос и не скрипел как старое кресло. – В каком измерении, вы наступаете на пятки нашему изданию? Прости Дэвон, но мы все видели рейтинги. И даже если сам Скотт Иствуд появится на обложке, вас это не спасет. – Кай взял со стола журнал и открыл его. – Статьи скучные, информация древняя, фотки отврат! – Галлагер указал на одну из полос. – Заголовки слабые, модели никакие, обзоры… Обзоры, умереть хочеться, правда ребята! Единственное что меня радует это свадьбы. – Камилла ели заметно улыбнулась. – И не потому, что все круто, а я обожаю таращиться на печальное лицо жениха.
В довершении своей оправданной речи, Кай бросил журнал на стол и вопросительно взглянул на Престона.
– Вон! – Дэвон внезапно поднялась со своего места и заорала как самка тюленя, на весь конференц-зал. – Вон, придурок.
Кай спокойно развернулся и пошел к двери.
– А! – нет, не спокойно. – Не забудьте отдать Джо двадцать четыре доллара за кофе.
Парень вышел из зала, а я только и смогла, что ошеломленно провожать его взглядом.
– Ублюдок! – воскликнула Дэвон, усаживаясь обратно в кресло. – А ты уволена. – она смотрела прямо на меня совершенно не мигая.
– Что? – я не смогла сдержать возгласа удивления.
– Ты вроде бы не была глухой. – Съязвила начальница. – Давай , убирайся! Завтра зайдешь за документами.
– Но что я сделала не так?
– Вот именно! Ты вообще ни чего никогда не делала!
– А может и сделала! – воскликнул Престон. – Не ты ли слила инфу?
– Я, я, я… Я этого не делала! – ответила я.
– Конечно. Что же ты могла еще ответить. – вослкикнула начальница. – Вали!
Внутри меня все сжалось от злости и досады, но я так же как и всегда, молча поднялась и пошла к выходу.
– И свои деньги забери!
Она бросила их на пол около себя, от чего я вообще пришла в полное негодование.
Отвернувшись, я лишь молча вышла из зала и пошла к лифту.
Что со мной не так? Что не так с этим миром?
Войдя в лифт, я нажала кнопку и прислонилась спиной к холодной стенке.
И что мне теперь делать? Кредит, квартира, надо отдать девочкам деньги и Каю.
Взглянув на блокнот в руке, я со всей силы, бросила его на пол и потопталась ногами.
– Это все ты!
Оказавшись на свежем воздухе я застыла на тротуаре решая, идти домой пешком или сразу пойти и спрыгнуть с моста.
– Эй, фига!
Я обратила свой взгляд на противоположную сторону дороги.
Кай стоял около белого джипа и надменно улыбался.
– Меня уволили из-за тебя, придурок!!! – заорала я, направляясь к Галлагеру.
Он совсем не выглядел удивленным, даже когда я ударила его в живот сумкой.
– Ты заноза в задница!
Треснув его еще раз, и еще, и еще раз, я наконец-то успокоилась и застыла, переводя дух.
– Ты все испортил! Как всегда! – я топнула ногой. – Ты всегда все портишь.
– Вот она, настоящая Джо Маккензи. – одним рывком, Кай притянул меня к себе схватив за запястье и нежно обнял. – Мне тебя не хватало.
– Отпусти. – прошептала я, но руки сами обхватили талию Кая, а в нос, ударил пряный, цитрусовый аромат. Такой родной.
– Нет.
– Прошу тебя. – я знала, что говорю не убедительно, но ни чего не могла с этим поделать. Еще со школы, этот парень сводил меня с ума и действовал, крайне губительно. Как криптонит.
– Нет, Джо. Нет.
5
– Залазь в машину, отвезу тебя домой. – произнес Кай, глядя как я отошла от него.
– Я сама могу дойти. – ответила я, пытаясь найти телефон в сумке.
– Я не спрашивал!
– Что?
– Садись, быстрее!
Кай чуть ли не силой затолкал меня в салон своей гигантской тачки и закрыл двери.
– Где ты живешь?
Парень сел за руль и обернулся ко мне.
– Касс Авеню, дом 5.
– Это не особо безопасный район.
– А ты где-то в Детройте видел другие?
– Там где я живу. – Кай завел машину и выехал на дорогу.
Он выглядел самоуверенно, но все таки, был не много чем-то подавлен. Скорее всего, все из-за ссоры с Дэвон.
– У меня нет столько денег!
– Я знаю! – заверил меня парень, останавливаясь на светофоре. – Ты где-то училась?
– Да. В Мэрригров.
– Аааа.
– Что? Помойка?
– Нет. Я сам не захотел куда либо ехать и выучился в Уэйне. Жена Эля, тоже со мной училась.
Я не смогла сдержать своего удивления.
– Чего? – Кай остановил свой проницательный взгляд на мне, вопросительно приподняв брови.
– Я думала, что он женится на…
– На супер-красотке из идеальной семьи?
– Да.
– У Кэрри нет родителей. Есть мать, но там свои проблемы. – Кай говорил очень серьезно. – Она привлекательная и очень добрая.
– Я ни чего не имела ввиду… – опомнилась я.
– Имела. – воскликнул Кай. – Ты же знаешь, что я и моя братья, тоже не особо благополучны.
– Да, но у вас есть…
– Родители?
– Да.
– Но в отличии от моей настоящей мамы, твоя не бросила тебя около мусорного бака!
Я снова закрыла рот, ощущая какой-то неприятный вкус обиды на счет Кая.
– Как ты еще от жалости к себе не умерла за эти годы?
– Я…
Я жалела себя. Кай прав. Все время ощущала себя великой мученицей. Пока училась в школе, в университете, сейчас. Я могла все изменить, но опять же, чертова жалость к себе.
– Я прав, так ведь? – ему надо было услышать подтверждение своих слов.
– Да. – я горько выдохнула. – Остановись возле этого дома.
– Хорошо.
Между нами повисла неловкая пауза и мне пришлось ее нарушить.
– Я скоро отдам тебе деньги за кофе. – тихонько проговорила я, потирая руки. – И блокнот новый куплю.
– А старый?
– Я его растоптала. – мне стало ужасно стыдно, но Кай, лишь громко рассмеялся. Так задорно и жизнерадостно, что по моей коже тут же побежали мурашки от удовольствия.
– Пока. – поспешила я.
Выйдя из машины я поплелась к дому.
– Джо!
Обернувшись и взглянув на стоящего около машины Кая.
– У нас завтра семейный ужин… Мммм… Я заеду за тобой в шесть!
– Я не хочу!
Кай демонстративно надел наушники и сел в машину, проигнорировав мой ответ.
Он и раньше так делал. Не слушал. Точнее он слушал, но делал вид, что не слышит. Я помнила эту его черту. Кай, терпеть не мог, когда ему отказывали. Нет! Он не был разбалованным или капризным. Он не страдал маниакальной привычкой пялиться в свое отражение в зеркале или выпрашивать комплименты в свой адрес. Кай, просто любил, чтоб все было так как он спланировал, и когда это спланировано отклонялось от нужного ему курса, он становился рассредоточенным и каким-то беззащитным.
Зайдя в квартиру, я тут же забыла о Галлагере, завтрашнем ужине и своей реакции на этого парня.
– Что снова произошло?
Подруги во все глаза смотрели на меня, пока я не вывалила им все вечерние события, в самых красочных подробностях.
– Он парень из прошлого?
– Это все что вы услышали? Я говорю, что я теперь безработная, а вы две дуры, только о Кае теперь и думаете!
– Мы правильно расставляем приоритеты в отличии от тебя Джо!
Я плюнула на этих двух сверестелок и прошагала в ванную, чтоб хоть где нибудь можно было уединиться.
Интересно, можно ли то, чем я сейчас занимаюсь, назвать очередным приступом жалости к себе? А это, сидением на унитазе и заливанием старой плитки своими слезами. И по моему, Кай снова был прав. Я и правда долго продержалась, сочувствуя себе каждую секунду. А самое жалкое в этом всем то, что буквально два дня назад, погуглила « Можно ли умереть от сочувствия к самой себе?».
Выдавив из глаз последние слезинки, я умылась и пошла спать. Девочки, больше не задавали мне вопросов, за что я, была невероятно благодарна.