— Вот так, — улыбнулся шофер. — Отлично водит. И каждый день ходит пешком не меньше пяти километров. Говорит, надо все время разрабатывать.
Официант подал им меню и отошел.
— Как вы настроены, Ольга Арчиловна? — Чикуров пододвинул ей красиво оформленную карту блюд. — Серьезно пообедать или…
— Я считаю, нужно побыстрее, — ответила Дагурова. — Может, есть комплексный обед?
— Здесь очень своеобразные кушанья, — вмешался Костя. — Из овощей, фруктов. Вкуснее, чем из мяса…
— А мяса совсем нет? — спросила Ольга Арчиловна, с любопытством листая меню.
— Есть, конечно, — сказал шофер. — Но я здесь всегда беру шницель из капусты, картофельные котлеты с грибным соусом. А на первое — окрошку. В нее добавляют какие-то лесные травы…
— Смотрите-ка, — ткнула пальцем в меню Дагурова. — Спаржа! Столько читала о ней, а никогда не пробовала!
— Я тоже, — признался Игорь Андреевич.
— У одного гурмана спросили, — продолжала Дагурова, — с чем надо есть спаржу? И он ответил: с благоговением!
Заказали блюда по совету Кости — в основном овощные и фруктовые.
— А что такое «Росинка»? — спросила Ольга Арчиловна, имея в виду один из прохладительных напитков.
— «Росинки» уже нет, — поспешно ответил официант. — Бывает в ограниченном количестве и только для проживающих в гостинице.
— Тогда «Нарзан», — заказала Дагурова.
Официант, записав в блокнот заказ, отошел от стола. Костя встал, догнал его и что-то тихо сказал. Официант растерянно оглянулся. Потом энергично закивал головой.
— Будет «Росинка», — сообщил шофер, вернувшись на место. — Фирменный напиток. Советую попробовать. Вкусно и полезно.
Официант принес полный поднос еды и с ловкостью фокусника моментально распределил на столе, водрузив в самом центре три бутылочки.
В меру газированный, изумрудного цвета напиток «Росинка» отличался своеобразным вкусом. Чувствовался немного лимон, ананас, абрикосовая косточка и еще какой-то неведомый экзотический фрукт.
— Ну как «Росинка»? — спросил шофер, когда они поели и выпили последнюю бутылочку.
— Очень хороша! — сказал Чикуров. — Как и все остальное.
— Нет слов, — развела руками Ольга Арчиловна. — Маленькой меня отец возил в Тбилиси… Там продавали так называемые воды Логидзе. Напоминает… Из чего, интересно? — кивнула она на пустые бутылочки из-под «Росинки».
— Говорят, производственный секрет, — ответил Костя. — Кстати, рецепт Баулина.
Официант принес счет. Расплатившись, Чикуров спросил у Кости:
— Что вы сказали официанту, когда он заявил, что «Росинки» нет?
— Поставил в известность, кого обслуживает, — ответил шофер. — А что?
Игорь Андреевич укоризненно покачал головой:
— Напрасно… Я понимаю, вы сделали это из лучших побуждений, но… Нехорошо получилось: за соседним столиком тоже просили «Росинку», но им отказали, а нам принесли.
— Виноват, — смутился Костя.
Только они успели выйти из гостиницы, как подъехал Харитонов. Прокурор был один.
— Садитесь, товарищи, — пригласил он в машину следователей, освобождая место у руля.
Чикуров, Дагурова и водитель забрались в «газик».
— Решил не отрывать Макеева, — сообщил Никита Емельянович, когда машина тронулась, а Косте объяснил: — Поедем к Лавутке. — Райпрокурор повернулся к следователям: — Это так речка называется. Там все и произошло.
Чикуров понял: следователь Макеев на месте происшествия. Он невольно посмотрел на небо. Западный его угол бугрился темными тучами. Несмотря на вечерний час, стояла духота. Воздух был наэлектризован.
— Боюсь, опять польет, — перехватив его взгляд, вздохнул Харитонов.
— Наверняка! — отозвался шофер. — В который уж раз сегодня!
— Все карты путает, — недовольно заметил райпрокурор. — Так вот, товарищи, в двух словах обрисую картину. То, что мне успел сообщить Макеев. — Никита Емельянович сидел вполоборота. — Ему позвонил дежурный райотдела милиции без десяти девять и сообщил о происшествии. Сказал, что выслали машину… Буквально через пять минут подъехал оперуполномоченный уголовного розыска Латынис… Я его знаю, очень расторопный работник… Когда они со следователем прибыли на место происшествия, там уже находилась «скорая помощь». И еще был участковый. Он тут новенький, армянин, вы с ним сейчас встретитесь… Баулина тут же увезли в больницу… Какая-то умная голова догадалась выслать реанимационную машину. А то бы… — Харитонов замолчал, махнув рукой.
— А кто обнаружил пострадавшего? — спросил Чикуров.
— Два пацана, из местных. Рыбачили на реке.
Машина миновала кафе, теннисный корт, свернула в переулок.
— Вот здесь живет Баулин, — сказал Никита Емельянович, когда они проезжали мимо красивого деревянного двухэтажного особняка с яркой желтой крышей и солярием. Вокруг дома был довольно большой участок с молодыми деревцами — яблони, груши, вишни. Разбито несколько клумб с цветами. У самого дома курчавились на штакетнике живые щиты климатиса, усыпанные крупными разноцветными звездами.
— Цветовод-любитель? — спросила Дагурова.
— Говорят, не он, а его домработница ухаживает, — ответил прокурор.
— А в котором часу обнаружили Баулина? — спросила Дагурова.
— Приблизительно в половине девятого, — сказал Харитонов. — Беда, понимаете, вот в чем… Только Баулина забрала «скорая», как началась гроза. Форменный потоп! Какие следы были, так и те… Служебно-розыскную собаку привезли, да без толку.
«Газик» выехал из поселка. Дорога шла рядом с речкой, повторяя ее изгибы. Саму Лавутку не было видно, потому что берег густо порос деревьями и кустарником. Но река угадывалась по сырости и прохладе, доносившейся от нее.
— Подозреваемые есть? — спросил Чикуров.
Райпрокурор кивнул:
— Некто Рогожин. Главный зоотехник «Интеграла». Сейчас он находится в поселковом отделении милиции… Вот и приехали.
Впереди, на обочине дороги, притулилось к лесочку несколько машин. Милицейский «Жигуленок», небольшой автобус, грузовая машина с брезентовым тентом над кузовом, «рафик» и мотоцикл с коляской.
Чикуров вопросительно посмотрел на райпрокурора.
— Дружинники помогают, — пояснил Харитонов. — Ищут вещественные доказательства.
— Пулю, гильзу? — спросила Дагурова.
— Да, — кивнул Никита Емельянович. — Каждый сантиметр обшаривают. Макеев разбил людей на группы, распределил по квадратам…
«Газик» остановился возле машин. Из лесочка вышли двое мужчин в штатском. Их туфли и штанины блестели от воды. На плечах пиджаков тоже расплылись темные пятна.
— Макеев, — представился один из них, высокий блондин. — Следователь районной прокуратуры.
— Латынис, — сказал второй, чуть пониже, темноволосый. — Оперуполномоченный уголовного розыска.
Чикуров и Дагурова тоже представились.
— Нам Никита Емельянович рассказал вкратце, — начал Игорь Андреевич. — Свидетелей, тех ребят-рыбаков, допросили?
— А как же, — ответил Макеев. — Сразу, по горячим следам.
В его тоне проскользнула не то что обида — недоумение: как мог он, следователь, не допросить в срочном порядке основных свидетелей…
— Протоколы здесь, — сказал Макеев. — Хотите ознакомиться?
— Конечно, — кивнул Чикуров.
Они подошли к милицейскому «Жигуленку». Латынис открыл дверцу ключом, взял с сиденья папку и передал Макееву. Тот, открыв ее, достал несколько схваченных скрепкой листов, протянул Чикурову.
Игорь Андреевич внимательно ознакомился с показаниями ребят. Ольга Арчиловна тоже читала протоколы допросов, стоя рядом с Чикуровым. Из них следовало, что двое подростков, учеников восьмого класса средней школы поселка Березки, Алексей Лобов и Александр Гостюхин, рыбачили сегодня, 3 июля 1984 года, с раннего утра на реке Лавутке. Около восьми часов, видя приближение грозы, мальчики поспешили домой. Шли по песчаному берегу реки. Пройдя километра четыре, они увидели в лесочке возле Лавутки такую картину: человек в светлых брюках и рубашке тащил по земле в сторону шоссе другого человека. Ребята подумали, что тот, кого тащат, пьяный. Возможно, тащивший заметил ребят или еще что-то случилось, но он вдруг оставил человека в траве и поспешил к шоссе. Тут же раздался шум отъехавшей машины. По словам ребят, они успели рассмотреть сквозь деревья, что автомобиль был красного цвета, кажется, «Жигули».
Лобов и Гостюхин решили посмотреть, кто же остался на земле. Если пьяный, то ему надо было помочь добраться до поселка, так как вот-вот должен пойти дождь.
К ужасу подростков, на земле они увидели истекающего кровью мужчину.
Вот что отвечал дальше на вопросы следователя Макеева Алексей Лобов.
Вопрос: Вы сразу узнали профессора Баулина?
Ответ: Ну конечно. Его все в поселке знают. И потом, мы не раз видели Баулина по утрам на Лавутке. Он всегда купался на этом самом месте.
Вопрос: Что вы предприняли?
Ответ: Я проверил, жив Баулин или нет.
Вопрос: Каким образом?
Ответ: Пощупал пульс. Этому нас учили в школе. Пульса у Баулина не было. Мы решили, что он умер. Тогда мы с Гостюхиным бросились к реке. Обычно там бывают рыболовы или же купающиеся. Но на берегу никого не было видно. Тогда мы побежали к дороге. Метрах в ста на шоссе стояли красные «Жигули», а под ними лежал водитель, что-то чинил. Когда мы подбежали к машине, то из-под нее вылез дядя Юра Рогожин, он зоотехник. Дядя Юра был в светлых брюках и рубашке. Мы спросили, почему он бросил в лесочке профессора Баулина. Рогожин удивился, сказал, что никого он не бросал и вообще не заходил в лесочек. В свою очередь, дядя Юра спросил, что с Баулиным. Мы с Гостюхиным сказали, что он мертвый. Дядя Юра тут же посадил нас в машину и помчался к тому месту, где лежал Баулин. Затем почему-то передумал, развернулся и поехал в поселок, в отделение милиции. Там мы рассказали дежурному то, что видели у реки.
Вопрос: Когда вы сидели с удочками на берегу реки, были слышны выстрелы?
Ответ: Выстрелов мы не слышали. Раздавался только отдаленный гром…
Допрошенный Александр Гостюхин в своих показаниях нарисовал ту же картину, что и Лобов.
— А этого дядю Юру, ну, Рогожина, допросили? — спросил Чикуров, возвращая протоколы Макееву.
— Да, — кивнул следователь райпрокуратуры. — Свою причастность к покушению отрицает начисто… Даже допроса не получилось.
— Насколько я поняла, ребята считают, что Рогожин и есть тот человек, кто тащил Баулина по земле? — уточнила Дагурова.
— Им показалось, что это был именно Рогожин, — сказал Макеев. — Мне думается, его надо бы взять под стражу, но… — Он развел руками.
— Что «но»? — насторожился Чикуров.
— Депутат поссовета… Чтобы арестовать, надо получить согласие исполкома… Пока просто задержали.
— Ясно, — задумчиво сказал Игорь Андреевич. — Больше нет подозреваемых?
— Конкретно — нет, — ответил Макеев. — Тут места охотничьи… Но сейчас запрет на охоту… Хотя, как сами понимаете, могли действовать браконьеры.
— Что, богатые угодья? — поинтересовалась Ольга Арчиловна.
— Знатные, — сказал Харитонов. — Дичь всякая. Даже глухари водятся. И покрупнее добыча бродит — косолапый, волки… Словом, рай для охотника.
— Значит, возможен и несчастный случай? — обратился к Макееву Чикуров.
— Совершенно верно, — подтвердил следователь райпрокуратуры. — Впрочем, для определенных версий еще маловато информации. Хотя кое-что и есть… Пройдем к самому месту происшествия?
— Да-да, идем, — заторопился Игорь Андреевич, невольно поглядывая на небо.
Первый эшелон растрепанных лохматых сизых туч уже двигался прямо над головами.
Все тоже посмотрели наверх.
Нырнули в лесочек. То там, то здесь среди деревьев и кустов копошились люди, что-то высматривая в траве.
— Надо на стволы обращать внимание, — заметила Ольга Арчиловна.
Она вспомнила свое первое дело об убийстве. Место происшествия — тайга. Сколько потеряли сил и времени эксперт-криминалист и его помощники из милиции и ДНД, пока разыскали пулю. Она вонзилась в ствол дерева.
— Мы проинструктировали людей, — ответил Макеев.
Вид у него был усталый.
Метрах в сорока от дороги следователь райпрокуратуры остановился. С изогнутого ствола березы поднялся человек в форме лейтенанта милиции. Он был среднего роста, широкоплечий, смуглый, нос с горбинкой и черные, чуть навыкате глаза.
— Участковый инспектор Манукянц! — отрекомендовался он. — Вот, охраняю вещи…
К березе был прислонен велосипед. На его раме висела клетчатая рубашка с короткими рукавами, шорты. Тут же, на земле, аккуратно поставлены синие с белым кроссовки «адидас».
— Насколько можно судить, — сказал Макеев, — Баулин, приехав, разделся именно здесь. Вещи, по всей видимости, никто не трогал.
Чикуров, Дагурова и Харитонов осмотрели велосипед, рубашку и шорты — все мокрое от дождя.
— Да, удобное место для отдыха, — заметил Чикуров.
Ствол березы, с которого поднялся Манукянц, делал изгиб у самой земли, образуя нечто вроде сиденья.
— Совершенно верно, — подтвердил Макеев. — Наверняка излюбленное место Баулина. Смотрите, под березой трава вытоптана. Сиживал, видимо, не раз.
— А багажничек для инструмента был в таком состоянии? — спросил Чикуров, заметив, что кожаная сумка на раме под сиденьем открыта.
— Да, — в один голос ответили участковый инспектор и следователь райпрокуратуры, а продолжил уже один Макеев: — И пустой… Между прочим, в карманах шорт и рубашки тоже ничего, кроме носового платка.
— Он живет в доме один? — спросила Дагурова.
— Вообще-то один, — ответил Латынис. — Правда, есть домработница, но она в настоящее время лежит в больнице.
— А ключи как же? — обвела взглядом всех присутствующих Ольга Арчиловна. — Я имею в виду от дома… Их тоже не было?
— Я же сказал, ничего, кроме носового платка, — повторил Макеев. — И еще одна деталь: когда сюда прибыл товарищ Манукянц и «скорая», Баулин был в одних плавках. Причем, плавки мокрые, а волосы на голове сухие…
— Как вы говорите? — переспросил Чикуров.
— Точно, точно говорит! — ответил темпераментно за Макеева участковый инспектор. — Волосы на голове совершенно сухие! Воды на них не было, только кровь!
— А как и где лежал Баулин? — продолжал расспрашивать Чикуров.
— Разрешите мне? — обратился к Макееву Манукянц.
— Да-да, Левон Артемович, — несколько устало кивнул следователь райпрокуратуры. — Вы увидели его первым. После ребят.
— Пойдемте, товарищи, — энергично зашагал назад к шоссе участковый инспектор.
Заметно потемнело. Глухое постоянное ворчание грома раздавалось совсем близко.
Все двинулись за Манукянцем. Он остановился метров через двадцать. Здесь лежали крест-накрест две суковатые палки.
— Вот тут лежал, — пояснил лейтенант. — На спине, головой к дороге. Руки вдоль тела… Мы все это отметили в протоколе осмотра места происшествия. И на схеме указали.
— Да, все это в материалах дела, в машине, — подтвердил Макеев. — Но понимаете, Игорь Андреевич, тело действительно волокли по земле. От самой березы, где стоит велосипед. Метров двадцать.
Чикуров внимательно посмотрел на траву. Дагурова и Харитонов тоже. Но примятости ни там, где был найден Баулин, ни по пути волочения заметно не было.
— Это все ливень, — пояснил Макеев. — Очень сильно хлестал! И потом, здесь небольшой уклон к реке, так что потоки воды со стороны дороги размыли след волочения.
— А когда я приехал, очень хорошо было видно. Честное слово!
Манукянц произнес последние слова так страстно, что все заулыбались.
— В траве прямо дорожка получилась! — для пущей убедительности добавил участковый инспектор.
Возвратились к вещам Баулина. Здесь к ним подошел мужчина лет сорока пяти, в мокрой рубашке.
— Ну как дела, Владимир Ефимович? — поздоровался с ним за руку Харитонов и представил москвичам: — Эксперт-криминалист Хрусталев.
Чикуров и Дагурова тоже назвали себя.
— Похвалиться нечем, — невесело сказал Хрусталев. — Ни пули, ни гильзы… Буквально на коленях облазили все кругом.
Все невольно глянули на его брюки — они и впрямь были мокрые, а на коленях зеленые от травы.
— Я-то ничего, — продолжал Хрусталев, — но люди… Целый день ищут. При солнце и при ливне… Наверняка вот-вот опять разверзнутся хляби небесные.