- Алло, - хрипло ответил Маркус, потирая свободной рукой оцарапанный бок. – Сирил?
- Да, Морис. Добрый вечер. Надеюсь, я тебя не отвлек? – раздался на том конце трубки вежливый голос брата.
- И тебе добрый вечер. Откуда у тебя этот номер? – улыбнулся Маркус, закуривая сигарету и присаживаясь на диван.
- Мне кажется, ты постоянно забываешь, где я работаю, - вздохнул инспектор Вилар.
- Наоборот. Я помню, но постоянно удивляюсь этому, - ехидно ответил мужчина, выпуская к белому потолку аккуратное колечко из дыма. – Ты же звонишь не за тем, чтобы в который раз шокировать меня своими способностями по обнаружению кровных родственников, которые спрятались от вездесущего взгляда Скотланд-Ярда?
- В тебе всегда был этот нездоровый пафос, - хмыкнул инспектор.
- Ты про тот случай, когда я не желал сдаваться за украденную кастрюлю жареного картофеля для администрации приюта?
- И это тоже. Впрочем, чего еще ожидать от вора.
- Отлично, Сирил. Мы плавно перешли к оскорблениям, - рассмеялся Маркус. – Так чем я могу тебе помочь, братец? Не думаю, что твоему начальству понравится тот факт, что ты поддерживаешь контакт с преступником.
- Увы, я вынужден это делать, - по серьезному голосу инспектора, Маркус понял, что тот не шутит, а потому тоже отбросил маску безразличия.
- В чем дело?
- Выгляни в окно.
- Что?
- В окно выгляни, - чертыхнувшись, мужчина подошел к окну сбоку и осторожно приоткрыл тяжелую штору. Внизу, на мокрой от дождя дороге стоял инспектор, держа в одной руке зонт, а в другой мобильный телефон. – Привет.
- Блядь, - прошептал Маркус.
- Прости, что я вывел тебя из душевного равновесия. Я в курсе, как ты относишься к ругани, но вынужден напроситься в гости. Здесь прохладно, а носки уже влажные и хлюпают, - ответил Сирил, слегка улыбаясь.
- Заходи. Я открою ворота, - пробурчал Маркус, быстро пересекая комнату и подходя к висящему рядом с дверью белому пульту с тремя рядами кнопок.
- Премного благодарен, Морис.
Сирил Вилар почти не изменился. Он по-прежнему сутулился, носил светло-коричневое пальто и дурацкую шляпу, с которой на пол падали редкие капли воды. Не менялся лишь взгляд инспектора. Все тот же цепкий, внимательный, настороженный. Как и рукопожатие, которым он одарил брата, когда тот открыл дверь, впуская Сирила внутрь своего роскошного дома.
- Сними пальто, будь добр, - тихо произнес Маркус. – И ботинки вместе со шляпой тоже лучше оставить здесь, пока ты не залил французским дождем дорогой ковер. Тапки в ящике рядом с тобой. Не стесняйся.
- Был бы благодарен за чашечку горячего кофе, - ответил инспектор, скидывая пальто и оставаясь во вполне приличном костюме черного цвета.
- Уж будь благодарен, - буркнул брат, отправляясь к небольшому бару, где стояла кофе машина, а на стеклянных полочках покоились бутылки с элитным алкоголем. – Падаешь, как снег на голову. Толком ничего не говоришь. И многозначительно сверкаешь глазами.
- Прости, Морис. Обстоятельства были против нас…
- Против тебя, ты хотел сказать, - откликнулся Маркус, звеня стаканами. – Сахар?
- Две чайных ложки, будь добр.
- Сливки?
- Нет. Просто черный кофе. А где, кстати, твоя супруга?
- В душе. Она тебе явно не обрадуется. Видишь ли, мы не любим незваных гостей. Да, Сирил. Даже если это собственный брат, - съязвил Маркус, возвращаясь к кожаному дивану с подносом, на котором стояла чашка с дымящимся кофе и хрустальный бокал, наполненный янтарной жидкостью. Пробурчав что-то себе под нос, он убрал со столика мешочек с драгоценными камнями, но от взгляда инспектора это не укрылось.
- Надеюсь, камни чистые, Морис?
- Словно слеза миссис Ажа, которую та выдавила из своего глаза, когда меня пороли за кражу той самой картошки, Сирил.
- Отрадно слышать, - кивнул инспектор, присаживаясь на диван и беря в руки чашку с кофе. Сделав осторожный глоток, он расплылся в улыбке и подмигнул брату. – Великолепный сорт.
- Знаю. Для тебя и держал, - улыбнулся Маркус, наслаждаясь лицом Сирила. – Что? Не ожидал, прославленный сыщик старушки Британии? Я был в курсе того, что рано или поздно ты меня найдешь. А хороший кофе всегда должен быть в доме. Помогает приводить мысли в порядок, знаешь ли.
Маркус поменялся в лице, когда на пороге комнаты появилась удивленная Лара, закутанная в белый махровый халат. Девушка ехидно посмотрела на своего благоверного, а затем коротко кивнула инспектору, получив такой же короткий кивок в ответ. Сирил привстал и, дождавшись, когда Лара сядет рядом с Маркусом, вновь вернулся на диван. - И что это, блядь, такое? – спросила девушка, ткнув супруга в бок локтем. – Стоит жене отправиться в душ, как чипиздик начинает таскать домой легавых.
- Ты знаешь, кто такой Сирил, - поморщился Маркус, массируя бок. – А его появление даже для меня стало сюрпризом, милая. Хочешь верь, а хочешь нет.
- Верю. Два яблока одной яблони, ёб вашу мать, которую я не знала и знать не желаю. Чем обязаны, Сирил?
- Как раз об этом я и хотел поговорить, но попрошу у вас несколько минут, дабы насладиться этим прекрасным кофе, - улыбнулся инспектор, делая еще один глоток. – Удивительный напиток. Чуть горьковатый, но явно дарящий жизнь, галопирующую по венам, словно призовой английский жеребец.
- Твой братец любит выкидывать деньги на дорогую жратву. Вчера он долго блевал в туалете, когда решил съесть какого-то редкого моллюска. Сказал, что на вкус он, будто престарелая пизда монашки, которую никогда не посещал мужик.
- Я сказал не так, милая, - мягко поправил её Маркус. – Я лишь сравнил эту скользкую гадость с лоном старой женщины.
- Один хрен, - фыркнула девушка, наблюдая исподлобья за Сирилом, который улыбался, рассматривая их. – Ты закончил цедить кофе? Может, поведаешь нам причину, по которой ты помешал умопомрачительному сексу, на который только способен твой брат?
- Лара!
- Прости, милый, - улыбнулась Лара. – Ты, несомненно, прекрасен в постели.
- Так-то лучше. Не слишком умно было приобщать тебя к классической литературе.
- Почему?
- Ты становишься умнее, - буркнул мужчина, за что чуть не удостоился очередного тычка под ребра. – Она права, Сирил. Твое молчание лишь порождает тревожные мысли, а не заставляет их исчезнуть.
- Прошу прощения, что прервал ваш вечер, - галантно извинился Сирил, обводя взглядом парочку. – Но причины, побудившие меня сделать это, очень важны. Для начала спрошу, Маркус, ты знаешь Винни Энцорелло?
- Винни… кхм, Писерукий? – переспросил Маркус, закурив сигарету. – Когда-то мы работали вместе. Давным-давно.
- Почему его зовут Писеруким? – нахмурилась Лара.
- Понимаешь, милая, Винни почти всю свою жизнь работал на металлургическом заводе. Его пальцы были очень толстыми, словно… кхм, член чернокожего порноактера. А когда он, по чистой случайности, обварил себе руки и лишился ногтей, тогда-то и обзавелся инвалидностью, увольнением, и этой кличкой, - пояснил Маркус. – Что дальше, Сирил. При чем тут Винни? Я не видел его уже лет десять, если не больше.
- Винни мертв, - мрачно ответил инспектор, отпивая кофе. – Найден в своей квартире в Лос-Анджелесе.
- Я здесь не при чем.
- Я в курсе.
- Мы расстались друзьями. Даже иногда созванивались, - прошептал Маркус, обхватив голову ладонями. Лара ободряюще потрепала его спине и повернулась к Сирилу.
- И что этот Винни натворил, раз ты явился к нам домой, чтобы сообщить эту весть своему брату? – спросила она.
- В его квартире были найдены удивительные вещи. Я сейчас не о коллекции резиновых фаллоимитаторов говорю, Маркус, которые Винни собирал очень долго. У него нашли бархатный мешочек с брильянтами, украденными тремя днями ранее у одной еврейской банды, несколько грязных стволов, за каждым из которых числится мокрое дело, а еще пистолет, из которого его и убили.
- Что за ствол?
- Беретта М9А3 с глушителем.
- Солидная вещь, хоть и дорогая.
- На пистолете были отпечатки, - нервно усмехнулся Сирил. – Угадай, чьи?
- Мои? – удивился Маркус, вытирая мокрые ладони о колени. Инспектор покачал головой и поставил пустую чашку на стол.
- Нет, Морис. Мои.
- Ебать. Шутишь? – недоверчиво спросил мужчина.
- Если бы. Я тоже удивился, когда ко мне явился следователь и заявил с порога, что на пистолете, из которого убили Винни Писерукого, мои отпечатки.
- Алиби есть? – тихо спросил Маркус, закуривая еще одну сигарету. Сирил покачал головой. – Хреново.
- Знаю. Отпечатки не только на пистолете, но и по всей квартире Винни.
- Если ты здесь…
- То я в бегах, все верно, - улыбнулся Сирил. – Сейчас меня ищут, а значит, вопрос времени, когда они найдут меня. Это еще не все, Морис.
- Час от часу не легче, - хмыкнул Маркус. – Что-то еще?
- Я нашел это в квартире Винни, - кивнул инспектор, протягивая брату маленькую пластиковую карту. – Узнаешь?
- «Лес Таалира», - сглотнул мужчина. – Не может быть. «Нет страшнее твари, чем Алтис, прозванный древолюдами «Кровавым». Сердце его надежно укрыто под корой, а кора защищена от всяких воздействий. Будь то сталь или магия».
- Верно. Дает право на один дополнительный ход. На ней тоже мои отпечатки.
- А где ты был в тот день?
- Скажем так, посещал одну знакомую даму, - смутился Сирил и, предупреждая вопросы, добавил. – Нет, Морис. Она исчезла. Подтвердить моё алиби некому. Простите, что я вломился в ваш дом, но я должен был сообщить об этом тебе.
- Благодарю, Сирил, - нахмурился Маркус. – Это значит, что Алонсо про нас не забыл. Но как он подставил тебя с отпечатками? Разве такое возможно?
- Мы живем в цифровом веке, брат мой, - философски заметил инспектор, тоже закуривая сигарету. – Все возможно. Если они взялись за меня…
- То мы на очереди, - мрачно закончила Лара. – Старый уебок, блядь. Он же сидит!
- Многие воротилы преступного мира умудряются вести дела, даже будучи за решеткой, - ответил Сирил. – Но даже не это удивляет меня больше всего.
- И что же?
- Исполнитель, - хмыкнул он. – Талантливый исполнитель, черт возьми. Он знал каждый мой шаг. Выбрал удобное время, лишил меня алиби, лишил прежней жизни. Даже карта была подброшена так, чтобы её нашел только я. Как и другая карта.
- Была еще одна карта? – спросил Маркус.
- Да. Вот она.
- Тоже из этой игры, в которую мы играли в детстве. «Тварь ночная, имя ей Фаллер. Её душа – ночь, её сердце – тьма, её глаза – кровь, её жизнь - месть», - прочел мужчина, беря карту из рук брата.
- Я нашел её у себя дома, Морис, - закончил Сирил, заставив парочку открыть рот от удивления. – В своем сейфе, где храню оружие.
- Что? Погоди… - Маркус нахмурился, когда за дверью раздался какой-то шум.
- Они нашли меня. К сожалению слишком быстро, чем я думал, - вздохнул Сирил, поднимаясь с дивана. – Прячьтесь в комнате и сделайте вид, что спали…
- Поздно, - буркнула Лара, крепче завязывая пояс на халате. Она сделала это в тот момент, когда входная дверь слетела с петель, пропуская внутрь дома десять человек в стандартной форме французского спецназа. Позади Маркуса разбилось окно, и помещение моментально заполнилось едким газом, от которого слезились глаза и першило в горле. А потом был удар по затылку и темнота, в которой еле слышались чьи-то крики и хруст ломаемых костей.
Глава вторая. За решеткой.
- Я в который раз говорю, что ничего не знаю, - устало протянул Маркус, сидя за широким металлическим столом в комнате для допросов. Сидящий напротив него рыжеволосый мужчина с дебильными усиками ехидно улыбнулся и вновь уткнулся рыбьим взглядом в папку с материалами дела. – Вы ворвались ко мне домой, разнесли там все, напугали жену…
- Скорее это ваша жена напугала нас, месье Ариньяк, - перебил его рыжий. – Не каждый день видишь, как женщина ломает профессиональному военному руку в трех местах.
- Вы её напугали и получили по заслугам, - буркнул Маркус, отхлебывая из пластикового стаканчика растворимый кофе. – И кофе ваш – полнейшая бурда.
- Какой есть. Мы отклонились от темы. Кем вам приходится Сирил Вилар?
- Другом.
- Другом? И эта дружба не имеет отношения к знаменитому делу о сокровищах Британской короны?
- Нет. Я помог ему выйти на заказчика. У вас есть папка с материалами дела и если вы не умеете читать, то я окажу вам услугу, прочтя это за вас.
- Вы не в том положении, чтобы острить, месье Ариньяк. Ваш… друг подозревается в убийстве. Что вам известно на этот счет?
- Ничего. Он пришел ко мне в гости, потом ворвались вы и разнесли к чертям мой дом. Кстати, вы мне должны круглую сумму. Один из ваших людей умудрился порвать картину Эль Греко. Оригинал, между прочим, не какая-нибудь безликая копия, вырезанная неумелыми руками из дешевого журнала.
- Этот вопрос рассмотрят наши юристы, - нетерпеливо ответил рыжий. – А сейчас, пожалуйста, отвечайте по существу и лаконично.
- Как будет угодно, месье. Вы позволите порадовать мои легкие никотином? – ехидно спросил Маркус и, получив утвердительный кивок от жандарма, чиркнул зажигалкой и выпустил в сторону собеседника тонкую струйку дыма. – Итак. Круг пятый, вопросы те же. Слушаю вас.
- Где вы были в вечер убийства месье Винни Энцорелло?
- На фортепианном концерте Александра Таро. Вместе с супругой. Билеты хранятся дома, а запись с видеокамер вы можете получить, обратившись в Парижскую филармонию. Концерт шел до одиннадцати вечера, а потом мы немного задержались, беседуя с месье Таро. Впрочем, можете справиться лично у маэстро.
- Вы вхожи в элиту, месье Ариньяк.
- Что вы, месье. Просто ценитель классической музыки, - улыбнулся Маркус. – У вас еще остались вопросы?
- Да. Как долго вы знаете Сирила Вилара?
- Достаточно долго, чтобы знать, что он не убийца, а верный своей стране слуга закона.
- Отвечайте по существу!
- Как угодно, - Маркус говорил мягко, но в его голосе предупреждающе зазвучали металлические нотки, что не укрылось от внимания полицейского.
- Вам знаком месье Энцорелло?
- Нет.
- А вашей супруге?
- Нет.
- Благодарю за честность.
- Что вы, месье. Когда нас отпустят?
- Как только мои коллеги допросят вашу супругу и сравнят показания. Это не займет много времени…
- А пока я проведу это время за решеткой, да? – лениво спросил Маркус, разглядывая полицейского. Тот ехидно усмехнулся и кивнул.
- Все верно, месье Ариньяк. Такой ценитель прекрасного, как вы, несомненно, найдет нечто достойное его внимания и в общей камере, - ответил рыжий и, нажав кнопку интеркома, вызвал конвоира. – Увести задержанного. В общую камеру.
- Так точно, месье, - козырнул тот и, взяв Маркуса под локоть, грубо потащил к выходу. Маркус не сопротивлялся, безвольно обмякнув в руках конвоира. Но его мозг напротив лихорадочно работал, прощупывая различные варианты.
В общей камере было шумно. В ней всегда шумно, вне зависимости от желания охраны или количества заключенных. Да и сам народ здесь обычно подбирается весьма пестрый.
Рядом с мелкими наркокурьерами могут соседствовать банковские клерки, хорошенько принявшие на грудь в одном из баров и затеявшие драку с охраной. С уличными бандитами сидят нарушители правил дорожного движения. Сутенеры брезгливо разглядывают бездомных, которые беззастенчиво храпят, прислонившись спиной к прутьям решетки. Здесь не действует социальная иерархия. Только закон джунглей, где тот царь, кто сильнее, злее и коварнее.
Маркуса впихнули в переполненную камеру и велели ждать решения сотрудников Интерпола, в который раз проведших успешную операцию по захвату опасного преступника. Впрочем, Маркуса не интересовали их действия. Он знал, что его выпустят в течение двадцати четырех часов за отсутствием состава преступления. Другое волновало его куда больше. Судьба родного брата, сделавшего резкий скачок в сторону, превратившись из законопослушного сотрудника власти в самую презираемую им ячейку преступников.