- Окей, босс, - буркнул Патрик, подняв вверх большой палец.
- Тогда пошли. Старайтесь не шуметь. С Богом, - но стоило троице сделать несколько шагов, как Маркус внезапно взвизгнул и отскочил в сторону, чуть не рухнув в зловонную реку помоев. Раздался тихий писк и по влажному, покрытому липким мхом бордюру, пробежала жирная серая крыса, ставшая причиной паники самого низкорослого члена команды.
- Блядь! Сука ебучая! – пробубнил Маркус, грозя убегающей крысе кулаком. – Падла!
- В чем дело? – встревоженно спросила Анна. – Укусила?
- Хуже, - простонал мужчина, указывая пальцем на комбинезон, где застыло несколько мутных капель. – Я испачкал костюм!
- Маркус. Это просто костюм, - улыбнулась девушка, но Маркуса было уже не остановить.
- Нет. Это ебаное место вновь нарушило мою тонкую душевную организацию. Кто его знает, что в этих каплях? Моча, говно, блевотина спидозных китайских наркоманов, сгнившая капуста или крысиные трупы, превратившиеся в слизь. Ненавижу, блядь, китайские канализации. Ебань! А если оно попадет на кожу! Я, знаете ли, люблю и ценю свою чистую кожу. Уебище, блядь, хвостатое!
- Теперь ты ругаешься, как Пэт, - хмыкнула Анна, заставив ирландца колко усмехнуться.
- Я и не так могу, - мрачно заметил Маркус. – Ладно, пошли, пока окончательно не провоняли этим говном. Отвечаю, первым делом, когда все закончится, я приму ебаный душ и буду стоять в нем, пока не растаю, как ледяной кубик!
- Обязательно, - кивнула девушка, легким тычком отправляя предводителя вперед. – Пошли дальше.
- Ненавижу, блядь, Китай и китайские канализации, - буркнул мужчина, растирая злосчастные пятна влажной салфеткой, взятой из рюкзака.
- А говорил тише быть, - мудро заметил Патрик и сконфузился, когда из его рта вырвались очередные ругательства. – Хуеглаз! Мошонка!
- Ругайся. Все ругайтесь. Во всем виновата крыса, - хмуро ответил Маркус, идя по коллектору и стараясь не тревожить понапрасну воду. – Ненавижу, блядь, крыс. А теперь – тишина в эфире.
Спустя добрый час троица наконец-то добралась до нужного выхода. За это время Маркус спугнул еще с десяток крыс, заляпавших его костюм брызгами, почти до самых колен. Анна и Патрик комментировать это отказались, ибо мрачное лицо Маркуса не сулило ничего хорошего. В итоге каждый остался со своими мыслями. Но плохое настроение улетучилось, как только все поднялись наверх и, сдвинув тяжелый люк в сторону, очутились на свежем воздухе, показавшемся изголодавшимся по кислороду людям самым чистым на свете.
Маркус тут же возвратил мысли в привычное русло, убрав из головы все, что не относилось к делу. Перед троицей раскинулся внутренний двор Запретного Города, места, за посещение которого в старые времена карали смертью. В нынешние, в принципе, тоже, учитывая, что билета на посещения исторического места не было ни у кого, если не брать во внимание стандартные пластиковые бейджики с непонятными иероглифами.
Тихонько свистнув и подав друзьям знак, Маркус первым нырнул в темный проем, который изредка освещался светом немногочисленных фонарей. Сейчас грабители были в масках и все же не рисковали светиться на камеры, которых здесь было больше, чем в знаменитой Британской Сокровищнице. Однако, несмотря на ночь и множество камер видеонаблюдения, в Гугуне были и люди. Крепкие китайцы в стандартной серой форме, серых фуражках и черных брюках. Они патрулировали многочисленные площади дворца парами, иногда тройками, лениво переговариваясь и светя фонариками в темные углы. На счастье Маркуса, он подробно изучил маршруты охраны и безошибочно находил нужные укрытия. Основная сложность ждала их впереди.
Нужный Маркусу вход находился аккурат под фонарем и мимо него постоянно ходили охранники. Зато там не было камеры, которую еще вчера увезли на замену, забыв поменять маршруты служащих. Еще рядом с дверью находился небольшой куст, за которым можно было бы спрятаться. Но Патрика бы заметили сразу, а Маркус потратил бы много времени на вскрытие электронного замка.
Улыбнувшись, мужчина приблизился к Анне и коротко обрисовал ситуацию. Девушка кивнула и сложила пальцы в колечко, показывая, что все поняла, после чего, дождавшись, когда очередной патруль скроется из виду, перебежала в сторону спасительных кустов. Маркусу и Патрику оставалось лишь задержать дыхание, чтобы не спугнуть удачу. Помимо задержки дыхания, Маркус прижимал ладонь ко рту ирландца, которого начало буквально ломать от стресса. Усилился тик и частота выкрикивания ругательств, благо хоть он мог их иногда контролировать и не орать на всю площадь Запретного Города.
Анна же верно делала свою работу, резво копаясь в электронном щитке и прячась, когда приближались охранники. Китайцы были пунктуальны и появлялись в нужном грабителям месте с небывалой точностью. Впрочем, это было даже на руку девушке, которая успокоилась и сосредоточенно принялась ковыряться дальше.
Наконец, когда Маркус начал терять терпение, со стороны кустов раздался тихий свист. Еле различимый в ночном воздухе. Анна дала понять, что её работа закончена. Хмыкнув, мужчина дождался, когда пройдет еще один патруль, и сильно пихнув Патрика в спину, направил того в сторону двери. Потом подождал еще одного свиста и двинулся сам.
Дверь с тихим стуком закрылась за Маркусом и тот победно улыбнулся. Дом Императорских сокровищ был в их распоряжении. Здесь не было ламп или иных источников света, кроме тех, которые неярко горели над стеклянными ящиками, в которых хранились жемчужины истории Китая. Анна, удивленно вздохнула, во все глаза смотря на роскошную Золотую Чашу, о которой было создано столько легенд. А Патрик плотоядно облизнулся, глядя на диадему императрицы Цы Си. Только внимание Маркуса было приковано к другому экспонату. Холодному, бело-зеленому куску жадеита, покрытого искусной резьбой. Затаив дыхание, мужчина смотрел на то, что обычные смертные могут видеть лишь мельком или на фотографии. Из-за больших очередей, народу запрещено толпиться в сокровищнице.
- Эм! – шикнула Анна, привлекая внимание Маркуса. Тот вопросительно посмотрел на девушку, а потом на что она указывала. Над стеклянным ящиком, где хранилась «Жадеитовая капуста», сиротливо висела камера видеонаблюдения, чей красный глазок внимательно наблюдал и за экспонатом, и за небольшим пространством возле него. Маркус чертыхнулся и чертыхнулся еще раз, когда в кармане зажужжал мобильный телефон, поставленный на беззвучный режим. Анна и Патрик удивленно посмотрели на мужчину, который нахмурился, читая полученную смс-ку, а потом схватился за лоб, ругаясь сквозь зубы. Девушка тут же не преминула спросить о причинах волнения. Ответ был суровым и безжалостным.
- Первую группу повязали в Англии. Всех вместе, - шепотом ответил Маркус, стараясь сделать так, чтобы не попасть в поле зрения камеры.
- Отбой? – спросил Патрик, зажимая рот перед очередной порцией ругательств. – Возвращаемся! Фка! Пфдраф!
- Нет. Делаем то, ради чего сюда заявились. Если камень еще тут, значит, Филин думает, что мы в Англии. У нас есть шанс, - покачал он головой. – Эн. Сможешь сделать так, чтобы камера дала сбой?
- Максимум на минуту, - нахмурилась девушка. – Я больше по замкам и сейфам, чем по электронике.
- Знаю. Но выбора нет. Минуты должно хватить.
- Есть еще одна проблема.
- Какая? – устало вздохнул Маркус. – Отвертки остались в машине?
- Нет. Сбой коснется только изображения. Звук будет работать.
- Блядь! Придется действовать тихо. Пэт, дуй к выходу и карауль легавых. В случае чего, дай знать.
- Окей, босс, - кивнул ирландец, прячась в тени, откуда через секунду вновь донеслась приглушенная ругань.
- Получается, что шепот камера не фиксирует? – спросил Маркус, повернувшись к Анне.
- Видишь над красным глазком еще один, но потухший?
- Ага.
- Это датчик звука. Если шум становится больше допустимой нормы, то чувствительность оборудования моментально повышается, а на пульт поступает сигнал.
- Надо попробовать, - хмыкнул мужчина и негромко кашлянул. Глазок по-прежнему был темным. Маркус кашлянул чуть громче, заставив датчик робко блеснуть. А потом сделал то, чего от него никто не ожидал, выпустив в воздух громкую отрыжку. Покраснев, Маркус вжался в стену, когда на камере зажегся еще и зеленый свет. Правда, он почти сразу же потух. – Прости. Вот и предел.
- Лучше спереди, чем сзади, - философски подметила Анна, подползая к скрытому от посторонних глаз щитку. Маркус, расположившись рядом, не сводил глаз с камеры и, дождавшись, когда красный огонек потухнет, бросился к стеклянному ящику со знаменитым камнем. Но судьба, как обычно, внесла свои коррективы в совершающееся преступление.
- Блядь! Жопа! Пиздоглазое обмудье!
- Патрик, блядь, - жалобно протянул Маркус, доставая из рюкзака тонкую отмычку. Теперь не было смысла, чтобы скрываться. Нужно было действовать.
Через долгих десять секунд замок подался и стеклянная панель выдвинулась чуть вперед. Маркус уже не церемонился и, схватив стеклянную дверцу, резко рванул ее на себя. В выставочном зале тут же зажегся свет, а в воздухе противно завыла сирена. Ругнувшись в который раз, Маркус схватил драгоценность и сунул ее в рюкзак, где для «Жадеитовой капусты» был приготовлен отдельный карман.
- Эн, съебываем! Живо! – скомандовал он, закидывая рюкзак за спину.
- С удовольствием, - дрожащим голосом ответила девушка, следуя за ним. Но приключения только начинались.
- Где Патрик? – удивленно спросил Маркус, увидев валяющийся на полу рюкзак и моргающий фонарик. На улице меж тем завыли сирены полиции. Пока они были далеко, но мужчина не сомневался, что им понадобится мало времени, чтобы доехать до Запретного Города. – Хуй с ним. Уходим, Анна.
- Я за тобой, - откликнулась девушка, подхватывая с пола вещи ирландца и вылетая следом за Маркусом на улицу.
А там их уже ждала отборная рота крепких китайцев, держащих в руках оружие. Рядом с ними стояли и знакомые Маркусу и Анне полицейские Интерпола. Впереди всех, расставив ноги на ширину плеч, стоял неприятный тощий мужчина с жиденькими волосами и неприятным лицом. Он держал в руках стандартную полицейскую Беретту, приставленную к голове Патрика, который, похоже, был без сознания.
- Бросьте оружие на землю, осторожно положите рюкзаки на пол и станьте на колени, - приказал тощий, нацелив оружие на Маркуса. Но мужчина быстро сориентировался, ловким движением сорвав со спины рюкзак, он выставил его вперед, как маленький щит.
- Здесь находится не только «Жадеитовая капуста», но и диадема Цы Си и Золотая Чаша. Один выстрел может повредить бесценные сокровища. Подумайте об этом, - произнес Маркус, оттесняя Анну назад, к входу в сокровищницу.
- Не глупи, - предупредил его полицейский. – Вам не уйти. Сложите оружие, верните украденное и останетесь живы. У нас есть право открыть огонь на поражение.
- И разнести дорогие экспонаты. Потом вас поразят. В задницу, без вазелина, - съязвил Маркус, продолжая пятиться назад.
- Все выходы перекрыты, господин Ариньяк, - улыбнулся тощий, наслаждаясь полученным эффектом. – Ваши друзья уже в камере и дают признательные показания.
- Черт, - прошипела Анна. – Что будем делать?
- По моей команде беги обратно в сокровищницу.
- Но…
- Без вопросов, - жестко ответил Маркус. – Пошла!
- Огонь! – рявкнул полицейский, увидев, как Анна буквально влетает в дверь и тащит за собой Маркуса. – Стрелять по ногам! Не заденьте рюкзак!
- Маркус…
- Беги! Налево.
- Да…
- Теперь прямо.
- Тупик.
- Нет. Справа дверь. Она открыта. Давай, давай.
- Черт! Они целятся в голову.
- Не думай о голове, думай о свободе. Ныряй в дыру. Ныряй, черт возьми!
- Маркус!
- Блядь!
Удар в висок всегда коварен. Ты еще не понимаешь как, но сознание постепенно уходит. Плывет пол, образы, звуки. Размазывается реальность, становится похожей на сумасшедший сюрреализм. Ты не чувствуешь боли, ноги становятся ватными, в голове что-то пульсирует. А потом приходит темнота. Как сон, только без звуков, образов и мыслей. Одна темнота, в которой что-то ритмично пищит. И ты понимаешь, что это твое сердце.
Глава десятая. Пресс.
В голове постепенно прояснялось. Появлялись ушедшие когда-то звуки и ощущения. А еще чертовски болела нога. Маркус застонал, почувствовав прикосновение ласковых пальцев к своему лбу. Очень знакомое прикосновение. А потом услышал голос. Для кого-то это был грубый, циничный голос, отдающий мрачными нотками и злостью. Но для Маркуса он был музыкой. Любимой музыкой.
Приоткрыв глаза, мужчина поморщился от яркого света, бившего прямо в лицо, а потом увидел взволнованные глаза Лары, которая ласково поглаживала его по волосам. Увидев, что Маркус пришел в себя, она облегченно выдохнула и, шутя, стукнула супруга по лбу пальцем. Рядом с ней он увидел остальных друзей. Олега, который сидел на грубой деревянной шконке, подвешенной к стене ржавыми цепями. Мина, который отрешенно уставился на окно, забранное мелкой сеткой. Анну, которая покусывала губу и курила длинную сигарету, выпуская дым в сторону лампочки. И Патрика, который сидел, прислонившись к стене, и распевал матерные ирландские песни, иногда вставляя в них бессодержательную ругань, благодаря чему песни получали особый кельтский колорит.
- Лара…
- Лежи, чипиздик, - грустно ответила девушка, еле улыбнувшись.
- Нога…
- Ага. Тебе ногу задели. Не смертельно. Пуля прошла по касательной, вырвав у тебя небольшой кусок мяса из ноги. Эти уебки сделали грубую перевязку и швырнули тебя сюда.
- Сирил? – Маркус с трудом приподнял голову, пытаясь отыскать брата в камере.
- Я не знаю. Он был с нами, а потом исчез, когда отовсюду полезли легавые, - пожала плечами Лара. – С вами-то что случилось?
- Нас ждали, как и вас. Кто-то слил полиции наши планы, - хрипло ответил Маркус. – Можно мне сигаретку?
- По башке тебе можно, - грубо перебила его девушка. – Как знала, что нельзя разделяться. Но нет, чипиздик решил поиграть в героя боевиков.
- Не зови меня чипиздиком. Я, между прочим, ранен.
- Пф. Царапина. Мне однажды пуля в кость попала. Вот это была боль.
- Все равно. Не зови меня чипиздиком, - надулся Маркус. – Мне только издевательств собственной жены не хватает. Где мы?
- Понятия не имею. Нас сюда закинули первыми, - хмыкнула Лара. – Олегу чуть почки не отбили, пока везли в машине.
- Все нормально, - откликнулся русский. – Рад тебя видеть, Маркус.
- Взаимно, друг мой, - слабо ответил мужчина. – Хотелось бы в других декорациях, но и эти сгодятся. Мин, ты как?
- Расстрела боюсь, Маркус. Остальное херня, - вздохнув, ответил китаец.
- Будем надеяться на лучшее, - кряхтя, ответил мужчина, поднимаясь с пола. – Странно. Тут тепло. Даже на полу.
- Поэтому тебя не стали на лежанку бросать. Ты стонал постоянно и матом всех крыл. Хуже Патрика, - улыбнулась Лара. – А вообще, я рада тебя видеть.
- Взаимно, милая. Понять бы еще, куда нас засунули.
- Кажется, скоро узнаем, - вздрогнул Мин, когда в тяжелой двери заворочались скрытые механизмы, которые не смазывались годами. Скрипнув, дверь открылась, пропуская внутрь семь здоровенных мужчин в одинаковых оранжевых робах. Они неприятно усмехнулись и направились в сторону Маркуса, который удивленно на них смотрел.
- Не дергайтесь, голубки, - прошипел один из них, доставая из-за пояса острую заточку. Мин, который стоял к нему ближе всех, рискнул махнуть ногой и, ойкнув, осел на пол, держась за порезанную конечность. – Сказал же.
- А если откажемся? – воинственно спросил Олег, поднимаясь со шконки. – Вам даже ножи не помогут.
- Проверим, пидор? – усмехнулся второй, держа в руках обрезок стальной трубы. Маркус, не выдержав, ехидно рассмеялся, вызвав замешательство бандита. – Хули ты ржешь, пидор?