– А эта пошла ничего! Может, не такая уж и бодяга? А то бы я завтра, под занавес, этим барыгам устроил! Они б меня надолго запомнили…
Артем недовольно поморщился, но дождался финала тирады и только после этого предложил:
– Я отвечу на все вопросы, но давай сперва ты расскажешь все, что узнал. Хорошо?
– Что ж хорошего? Плохо! Но лучше уж так, чем мы просто нажремся, а про дело забудем. Еще раз тебя навестить у меня не будет возможности… – Лакин встал, выудил из глубокого брючного кармана пачку «Парламента» – Будешь?
Артем курил мало и давно собирался окончательно завязать, но как бросишь дурную привычку, когда напасти следуют одна за другой? В некоторых случаях сигарета способствует концентрации или может помочь справиться с нервами. Он взял сигарету и прикурил от поднесенной Лакиным зажигалки.
– Итак, – Макс глубоко затянулся, пустил дым в потолок и стал говорить, прохаживаясь по камере: семь шагов в одну сторону, семь в другую. – Позавчера вечером, около двадцати трех с минутами, на улице Красной в славном городе Гатчине взорвался джип. Как предполагают эксперты, в него заложили около килограмма тротила с дистанционным взрывателем. Погибли два человека. Шофер до сих пор не установлен, а вот пассажира смогли опознать как Киржача Виктора Анатольевича, бывшего вице-мэра не менее славного города Усть-Озернинска и местечкового олигарха, а ныне – осужденного к условному сроку преступника, не имеющего легальных доходов и места работы. С опознанием Киржача, кстати, пришлось повозиться, можешь представить, много ли от него осталось после такого громкого фейерверка… В городе Гатчине, у своей матери, проживает бывшая жена Кирзача… Виноват, Киржача! Она и поведала, что о последних проблемах мужа ни сном ни духом не ведает, ибо они давно прекратили общаться, но все его неприятности начались из-за некоего повара. Поскольку другой ниточки не было, а начальство требовало результата, Сиваков принялся тебя проверять, и тут выяснилась интригующая подробность. В феврале месяце ты приобрел и зарегистрировал на себя «девяносто девятую» черного цвета, с номерным знаком…
– Шесть восемь девять.
– Вот именно! Запоминающаяся комбинация, настоящие бандиты такие не любят… Так вот, тачку с этим же номерным знаком, той же модели и с особыми приметами в виде черных стекол и антенны через всю крышу, за пять минут до того, как полыхнул джип, видели постовые из местного отдела охраны. Они еще хотели проверить машину, но что-то у них не срослось и проверка не состоялась, однако номер ребята запомнили четко. Старший экипажа даже записал его в своем служебном блокноте.
– Какие свидетели из ментов? Когда надо, они под присягой подтвердят все что угодно!
– Согласен! Но есть два момента. Сиваков, насколько я его знаю, не стал бы мухлевать так низкопробно. Да и запись в служебном блокноте выглядит вполне достоверно, я сам проверял. Допустим, он ребят подговорил, и они дали нужные показания. Но в каком бы он положении оказался, если бы впоследствии выяснилось, что твоя машина в то время стояла, например, на ремонте, и десять слесарей откручивали с нее гайки? Ведь к тому времени, когда эти показания появились, Сиваков был просто физически не в состоянии все досконально проверить… После этого стали ковыряться в твоих взаимоотношениях с Киржачом. И всплыли некоторые подробности как истории с арестом Виктора Анатольевича, так и твоей столичной одиссеи. Не думаю, что Сиваков разузнал слишком многое, но этого было достаточно для того, чтобы твоя фигура вышла на первый план.
– Оперативно сработали, молодцы!
– Да, хотят, когда могут… То есть наоборот! Ну а дальше ты все знаешь сам. Найти тротил никто не рассчитывал, но он тем не менее оказался в твоей кладовой. Вот, по большому счет у, и все.
– Ты уверен, что взрывчатку мне менты не подсунули?
– А ты сам в это веришь?
– Да черт его знает! Понимаешь, мне сначала казалось, что я внимательно наблюдал и ничего такого в их действиях не заметил. Они, кажется, сами слегка охренели, когда это нашли. А теперь думаю, что мог и прозевать.
– Я осторожненько побеседовал с понятыми. Приличные люди, производят самое благоприятное впечатление. В один голос клянутся, что все видели своими глазами. Их, конечно, можно обвести вокруг пальца, но подговорить? Я сомневаюсь. Так же как сомневаюсь и в том, что у Сивакова было где-то заныкано больше килограмма тротила, и он только ждал случая, чтоб тебе его подложить.
– Он был в Чечне…
– Ну и что? Не все, кто там был, привозят с собой арсенал. Я тоже трижды мотался в командировки…
– И ничего не привез?
Будь они меньше знакомы или будь разговор менее напряженным, Артем не заметил бы замешательства, тенью промелькнувшего на лице друга.
– Ничего! – с некоторым даже вызовом ответил Максим, и это послужило для Грека дополнительным доказательством того, что внезапный вопрос попал в цель. – Так вот, я предположил следующее. Взрывчатку тебе подбросили те, кто устранил Киржача, и это сделано было в течение последних трех дней. Скорее всего, непосредственно в день убийства. Объяснить, почему я установил эти сроки?
– Если раньше – я мог сам обнаружить тротил. А рассчитать, когда менты нагрянут с обыском, уже через три часа после взрыва или только через неделю, убийца не мог…
– Правильно мыслишь, Шарапов! Налей по этому поводу… Не так много, у меня уже здоровье не то! Не забывай, что я без минуты пенсионер, мне положено пить валерьянку с кефиром, а не глушить стаканами водку… Ну, за твое освобождение! И передай, пожалуйста, вон тот бутерброд, с бужениной. Надеюсь, хоть она не поддельная…Так вот, продолжаю! Я переговорил с Анной и выяснил, что именно позавчера, с шестнадцати до семнадцати, в вашей квартире никого не было. Она гуляла с ребенком, мама ушла в магазин, ты… Вот где был ты, мне все-таки интересно?
– Ты еще не все рассказал.
– Что касается фактов, то все. А свои мысли я выскажу после того, как ты объяснишься. Время поджимает, меня сюда на два часа только пустили. Так что давай исповедуйся!
– Всего на два часа? Всегда думал, что из тюрьмы сложнее выйти, чем в нее загреметь.
– Не тяни резину…
Артем вздохнул и потянулся за спиртным. Подскочив к шконке, Лакин оттолкнул его руку, схватил бутылку и воткнул ее в карман брюк. Часть водки выплеснулась на штатину, образовав широкое пятно.
– Ну вот, опять жена скажет, что пил, – Макс принялся растирать пятно ладонью, добился только того, что оно увеличилось, и махнул рукой. – Итак, подзащитный, что вы можете сказать в свое оправдание?
– В общем, в тот вечер я просто нажрался.
Лакин, стоя посреди камеры, вперился взглядом в лицо Грека. Словно помогая ему, лампочка под потолком помигала и добавила света. Из-за двери донеслись шаги и покашливание надзирателя. Артем опустил голову, сцепил руки, ткнулся в них подбородком. Лакин медленно кивнул:
– Допустим! Кто это подтвердит?
– Мой собутыльник! – Артем усмехнулся. – Только вряд ли он согласится на разговор. Не любит ментов.
– Будет молчать, даже зная, как много зависит от его показаний? – Лакин просчитал варианты и предположил: – Твой товарищ по спорту, как там его… Напомни фамилию!
Артем промолчал.
– Ладно, сам найду, если надо. Насколько я помню, он у нас с законом не дружен. Но это не всегда бывает препятствием. Когда очень надо, и воры в законе идут на контакт… У него что, свежие неприятности?
– Отсидел два месяца. На прошлой неделе соскочил под залог.
– На этой почве и забухали?
– Не совсем. Просто вожжа попала под хвост. Начиналось-то все цивильно! Случайно столкнулись на улице, в буквальном смысле столкнулись: я его тачку подцепил своим бампером. Без последствий, даже царапины не осталось. Но неудобно как-то было сразу сказать «до свиданья» и смыться. Поговорили немного, потом он в кабак предложил. Сказал: неизвестно, когда снова свидимся, у него скоро суд, могут запросто червонец впаять. Я согласился. Как раз часа в четыре это все началось. Потом смотрю на часы – уже восемь, пора домой собираться. А он меня – в сауну звать. Есть, мол, шикарное место, где его знают и по первому классу нам отдых организуют. Я отказался, конечно. Но как-то неубедительно отказался, наверное. Короче, он меня уговорил. Я подумал еще: пусть он сам делает все, что хочет, а я просто попарюсь, отрезвею слегка – и в родные пенаты. Оставили тачки у кабака…
– Где это было?
– Недалеко от «Московской»… и на такси в эту баню долбанную рванули. Она оказалась аж в Сестрорецке!
– Та-ак… Между прочим, от «Московской» до Гатчины как раз час езды. Но ты продолжай, продолжай, алкоголик!
– Пока мы доехали, пока то да се – уже пол-одиннадцатого. В дороге еще усугубили пивком, так что к сауне я приехал почти никакой. Одна мысль была в голове: «Зачем так нажрался?». И еще думал, что в таком виде дома лучше не появляться. Позвонил, наврал Анюте, что мы с тобой слегка загуляли…
– Мог бы и меня предупредить.
– Мог… Но не предупредил!
– Я ведь, как стало известно, что джип Киржача в Гатчине подорвался, сразу тебе домой позвонил. Ничего такого не подозревая, прошу тебя к телефону и по голосу Ани чувствую, что происходит что-то не то… А вчера завертелся с делами, вот и не сообщил тебе ничего. Тем более, боялся снова на Анюту нарваться до того, как мы между собой переговорим, а ты «трубку» выключил.
– Да аккумулятор на ней просто сдох! Я-то вчера до обеда вообще из кровати не поднимался, сказать «мяу» не мог. Только вечером до «Московской» дополз, машину забрать.
– Она стояла там же, где оставлял? Ничего необычного не заметил? А на километраж не смотрел?
– Да ничего я не заметил! Представь, в каком я был состоянии! Одна мысль свербила: как бы обратно добраться и на гаишников не нарваться.
– Понятно. А в бане чем кончилось?
– Да ничем! Выпили мы еще, потом он стал баб каких-то вызванивать. Клялся мне, что фотомодели, из самого крутого агентства. А у меня, наверное, защитная реакция сработала. Поскольку уехать я был уже не в состоянии, то, как только барышни появились, я сразу вырубился. Очухался уже в три часа ночи. К половине пятого добрался до дома. Аня с матерью сидят у окна…
– Да-а, я всегда говорил, что в тихом омуте черти водятся! Ну и сколько раз в прошлом ты устраивал такие загулы?
– Случалось…
– Все с этим спортсменом?
– Нет, с ним это было впервые.
– Что и говорить, образ образцового семьянина слегка потускнел.
– Да пошел ты!
– Ладно, давай думать, как будем жить дальше, – Лакин сел рядом с Артемом, вытащил бутылку и сигареты, взял пластмассовые стаканчики. В одном из них болтались какието размокшие крошки, и Макс резким движением вытряхнул их на пол. Налил. Опять выпили молча. Лакин раскашлялся, и Артем похлопал его по спине.
– Благодарю! Но вообще-то соизмеряй силу удара, таким и кабана убить можно… Так вот, теперь слушай меня. Не нравится мне эта история, несет от нее, как из помойки. Случайно встретились, случайно забухали… И как вовремя все это произошло! В аккурат тогда, когда было необходимо, ни позже, ни раньше!
– Не! Я ж тот наш вечер весь перебрал по деталям.
– Ты их много запомнил? Это так, к слову. Продолжай, я внимательно слушаю.
– Основное запомнил. Я ж не слепой, заметил бы, будь что неладно. Тем более, откуда он мог знать, что меня занесет на «Московскую»? Я там оказался совершенно случайно.
– Существует такая вещь, как наружное наблюдение, попросту – «хвост». Существуют и другие методы, более изощренные. Так что друга твоего я, извини, но проверю. Можешь попрежнему не говорить, кто он такой, мне это не помешает. Если не ошибаюсь, его Наилем зовут, погонялово – Хитрый. Не совсем понимаю, почему ты его так упорно скрываешь.
– Ну не могу я назвать его, пока он сам не разрешил!
– Своеобразный у вас кодекс чести. Хотя, может, в чем-то это и правильно. Ладно, с ним я разберусь, это не займет много времени. А вот с остальным нам придется разбираться вдвоем. То, что убийство Киржача целенаправленно вешают на тебя, свидетельствует об одном: либо заказчик, если имел место заказ, либо сам киллер входит в ближний круг связей покойного и должен неминуемо оказаться под подозрением, если с тебя оно будет снято. Врубаешься? Он на виду, и у него совершенно четкие мотивы желать Киржачу смерти. Если внимательно посмотреть, то подозреваемых оказывается не так уж и много. Хватит одной руки, чтоб их пересчитать, – Лакин принялся загибать пальцы: – Московские банкиры, пан Стрелковский, бывшая жена-Киржачиха, и его браток-Киржачок. Ну, добавим еще одного, мистера Икса, который пока нам неведом, но ошивается где-то поблизости и имеет такие же железобетонные мотивы для «мокрого», как и все остальные. Всё! – Макс покрутил сжатым кулаком. – Логично?
– Логично!
– Тогда наливай!
На необитаемом острове за такую дележку огненной жидкости Артем бы лишился одного уха.
Лакин поднял стакан:
– Итак, задача первая: вызволить тебя с кичи. Трудно, но выполнимо. Завтра я подгоню одного адвоката, который мне многим обязан. Шустрый пацанчик, защищает самых отъявленных авторитетов. Пока он решает эту задачу, я проверю твоего друга-спортсмена. Может, уже тогда появится какая-то ясность. Если же он не при делах, то сначала ты объяснишься с Анютой, восстановишь в семье пошатнувшийся мир, а потом мы займемся Киржачихой и Киржачком. С ними попроще. Но и до москвичей можно добраться, вопрос только в желании. А желание у нас должно быть твердым и единообразным, как в армии. Помни: пока не узнаем, кто отправил Киржача к праотцам, спокойной жизни не будет. Главное – выяснить весь расклад, а там придумаем способы, как его переиграть в свою пользу. Согласен?
Они чокнулись мягкой тарой с нагревшейся водкой.
– Хорошо сидим, – сказал Грек. – Душевно.
Лакин кивнул и с сосредоточенным видом принялся насвистывать какой-то мотив. Артем прислушался, вспомнил слова и поддержал:
– Сижу на нарах, как король на именинах…
Глава четвертая
С ЧИСТОЙ СОВЕСТЬЮ НА СВОБОДУ
Потолок…
Потолок был незнакомый. Высокий, потрескавшийся, с грязными пятнами. Слишком высокий для современных квартир. Там, где потолок стыковался со стенами, сохранились остатки лепнины. Артем видел, что некоторые куски держатся на одном честном слове. И, в подтверждение этого, стоило ему моргнуть, как что-то обрушилось. Брякнулось на паркет, разлетелось в куски и белую пыль, хорошо видную в косом солнечном свете.
Звук падения вызвал в затылке вспышку ноющей боли. Как при сильном похмелье: можно терпеть без зубовного скрежета, но когда длится долго, то изматывает хуже, чем удар в солнечное сплетение.
Как он здесь оказался?
Что произошло?
Он лежал на спине посреди большой комнаты. Два сводчатых окна без занавесок выходили на улицу. Этаж, несомненно, высокий – видны только железные крыши соседних домов, утыканные телеантеннами. Грохот трамвая, шум от автомобилей… И запах! Чем так может пахнуть? Будто самогон где-то рядом разлили. Может, он просто нажрался? Повторил свой последний загул с другом-спортсменом…
Вертеть головой, как и вставать, было мучительно трудно, и для начала Артем исследовал взглядом часть комнаты, которая была перед ним. Одновременно пытался расшевелить память. С памятью как-то не ладилось, не хотела она шевелиться, не давала ответов, и оттого ощущение страшной ошибки, случившейся в недавнем прошлом, только росло. Взгляд ощупывал пыльный паркет с отпечатками многих ног, два старых кресла, стоявших спинками к окнам, сервировочный столик, на котором играли хрустальными гранями два пузатых стаканчика… На полу перед столиком что-то лежало. Греков прищурился. Разбитая бутылка! Сохранилось горлышко с пробкой и прямоугольная верхняя часть. Вокруг этого растеклась лужа, которая, видимо, и издавала аромат самогона. Пожалуй, сейчас он мешал больше всего остального. Казалось, если пропадет эта вонь, то и боль в голове поутихнет.
Артем, чуть приподнявшись, повернул голову вправо.
Первым, что он разглядел, была распахнутая дверь в коридор. Ослепительно белая дверь казалась новехонькой на фоне загаженных стен с рваниной обоев и темного, как у негра сами знаете где, дверного проема. Если бы ктонибудь стоял в коридоре, Артем бы его не заметил. Тогда как этот, стоящий, мог бы наблюдать за ним, сколько влезет. Наблюдать, тыкать пальцем, хихикать – Артем бы ничего не заметил, настолько там было темно.