Олег вздохнул и тихо отошел от двери учительской. Нет! Сейчас еще никому ничего не стоит говорить. Искать клад он будет, это решено, а если опять нападет на волосатого, ну, тогда пусть волосатый держится хорошенько, в другой раз он не убежит! Олег Башмачный сумеет теперь его остановить. Как это произойдет, мальчик хорошо себе не представляет. Может, он позовет на помощь, запрет дверь…
Замерло сердце. Что, если он не только найдет клад, но вдобавок еще и шпиона поймает?
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
рассказывает о новых планах Олега Башмачного
Сашко Чайка выбрал удобную минуту, когда Кукоба была одна, и подошел к ней.
— Здравствуй, Галина. Я думал, ты и сегодня не придешь в школу. А вчера я проходил мимо твоего дома.
— Я тебя видела, Сашко. Ты стоял и смотрел на окна.
— А ты даже знака не подала.
— Зачем?
— Ну, чтоб я знал, что ты меня видишь. Думаешь, я не скучал?
— И я тоже.
Сашка ладонью прикрыл свой раненый нос.
— Знаешь что? — говорит он. — Пойдем сегодня домой вместе. Хорошо?
Галя молча кивает головой.
Перед третьим уроком в класс вошел Василий Васильевич.
Вошел он не так, как всегда. Во всех его движениях было необычайное оживление. Его голубые глаза блестели по-особенному. Ребята притихли и ждали с любопытством, что им скажет директор.
— Дети! Я знаю, что сейчас вы все будете радоваться вместе со мной. — сказал он. — Все вы любите вашего одноклассника Сашка Чайку. Все вы, верно, знаете и его мать, Марину Савельевну, бригадира рыбацкой артели. Вы знаете, что она повезла рапорт великому Сталину. И вот сегодня — Василий Васильевич вынул из кармана «Правду» и развернул ее. — Сегодня в газете напечатан ее портрет и постановление о награждении орденом Трудового Красного Знамени.
Все ребята, как один, повернули головы в ту сторону, где сидел Сашко. А он, красный, как мак, со стыдливой улыбкой поднялся из-за парты и стоял смущенный и в то же время счастливый и гордый — гордый за свою мать, лучшего бригадира рыбачьей артели.
Директор быстро подошел к Сашку, и… мальчик не успел опомниться, как Василий Васильевич взял обеими руками его голову и, наклонившись, поцеловал в лоб.
— Поздравляю тебя, Чайка! — сказал он и передал смущенному школьнику газету с портретом его матери.
На переменах Сашко важно ходил по длинному коридору, окруженный ребятами, и показывал всем газету.
Мальчик чувствовал себя настоящим именинником, будто это не мать, а он сам получил сегодня орден.
Неожиданно подошел Олег. Ребята расступились, и он остановился перед Сашком.
— Смотрите на него! — фыркнул Олег. — Он и в самом деле думает, что он герой! Ведь не тебе же дали орден, а Марине Чайке.
— А она — моя мать! — гордо ответил Сашко.
— Ну и задавака! — засмеялся Башмачный. — Матери-то дали орден, чего ж тебе героя разыгрывать?
Слова Башмачного мало повлияли на настроение Сашка.
Он искал в толпе ребят Галину. Наконец он увидел ее. Девочка сидела в уголке на скамейке. Сашко подошел к ней и сел рядом.
— Слышала, Галя? — спросил он. — Видишь, какая у меня мать! Так мне радостно, Галя, так радостно! Увидишь, напишу про это стихи. И такие будут стихи — как песня!
Он замолчал. Галина не отвечала ему. Она сидела отвернувшись. Видимо, что-то случилось.
— Галина! — тревожным шопотом окликнул он ее.
Девочка не шевельнулась. Тогда он бережно повернул ее голову к себе.
— Галинка! Что с тобою?
По щеке Гали катилась прозрачная дрожащая слеза.
Сашко ничего не понимал.
— Галинка, может быть, я что-нибудь сказал? — допытывался он, — Что-нибудь нехорошее? Обидел?
Галина молча покачала головой. Нет, он не сказал ничего плохого. Она ваяла из его рук газету и посмотрела на портрет его матери. С широкой газетной страницы улыбалось лицо знатной рыбачки Марины Чайки. Она была в теплом платке, концы платка закрывали ее плечи. На груди красовался орден.
— А моя… моя мать уехала.
Голос Галины дрожал.
Сашко встрепенулся.
— Куда?
— Галина грустно, как взрослая, махнула рукой.
— Бросила нас. Одна я теперь, без матери.
Сашко ничего не понимал. У Гали горе. Ее мать куда-то уехала, бросила ее. Но как это могло случиться?
А в это время на другом конце коридора Олег Башмачный сидел в глубокой задумчивости. И чего он, в самом деле, так приставал к Сашку?
Пишет стихи? Ну и пусть пишет на здоровье Ему же хуже. У Олега дела, небось; поважнее, да и не пристало герою злиться по пустякам. Герои всегда великодушны и благородны. Герои…
Мимо проходил карапуз — должно быть, из первого класса.
— Эй, малыш, как звать? — спрашивает Олег.
Карапуз останавливается, смотрит на незнакомого верзилу (Олег кажется ему, наверное, не меньше каланчи) и цедит сквозь зубы:
— Кирюха. А по батюшке Федорович.
— Кирюха Федорович, значит? Вот что, Кирюха, хочешь пуговичку? Хорошую пуговицу, железную. А резинку — чернила стирать. А наконечник для карандаша? А пробку для пугача?
Кирюха Федорович после каждого вопроса утвердительно кивает головой, но в глазах его ясно светится. недоверие к этому незнакомому старшекласснику, который, может быть только шутит с ним, а может быть, даже и замышляет какой-нибудь подвох.
Малыш, наверное, уже удрал бы куда глаза глядят, но бежать тоже страшно: у этого хлопца такие длинные ноги, что от него и не убежишь.
Малыш решает стоять смирно и послушно отвечать на все вопросы, но, когда Олег вручает ему все четыре вещи, недоверие сменяется самой бурной радостью.
Малыш берет и пуговицу, и резинку, и наконечник и уж, конечно, не может отказаться от пробки для пугача.
Кирюха Федорович, пораженный и подавленный таким богатством, немеет от восторга. Он даже забывает поблагодарить своего благодетеля и стрелою мчится в класс, чтобы похвастаться неожиданным счастьем. Олег смотрит ему вслед и весело смеется.
Но где же клад?
Вчера, сейчас же после уроков, Олег обследовал подвал под школой. Он незаметно пробрался туда из сада через разбитое окно. В подвале было холодно, в углу грудою лежала картошка, в другом — битое стекло, кирпичи. Олег внимательно ощупал все стены в поисках какого-нибудь тайника. Ничего подозрительного. Нет, должно быть, не в подвале нужно искать клад пана Капниста. Не в земле.
Где же?
Может быть, есть в школе еще какие-нибудь потайные каморки с узкими дверцами. Или ниша. И в этой нише — тяжелые железные двери, а за дверями… А чердак?
И почему он не подумал о нем раньше? Ну конечно, где же быть кладу пана Капниста, как не на чердаке! Сухой воздух, темнота, укромные углы. Нужно только поздно вечером пробраться в школу и по лестнице подняться на чердак. Легонький холодок пробегает у мальчика по спине при одной только этой мысли, но отступать нельзя. Лишь смельчаки добывают, клады, а трусы сидят на печке и только облизываются, поглядывая на героев.
Жаль, что этого нельзя сделать сегодня же. Но действовать надо обдуманно: надо разработать подробный план поисков, надо вооружиться, надо подумать об освещении. Спички не годятся, это уже доказано, они слишком быстро гаснут и не дают даже оглядеться как следует. Надо взять фонарь, Это нетрудно — у отца есть подходящий. Оружие Ну, здесь можно будет захватить молоток и нож, которым отец чистит рыбу. Отменный нож!
Мысль о волосатом незнакомце не покидала Олега.
Вспомнился ему и Кажан. А что, если правда, как говорят в Слободке, тот по ночам вылазит на чердак и перекликается с сычами? Веселая может быть у Олега встреча! Конечно, все это глупости, все это выдумки бабки Лукерки, Слободской сороки, не верит Олег этим слухам, а вот все же приходят они почему-то в голову, Такие уж это назойливые, надоедливые слухи!
Но настроение у Олега все же было приподнятое. Главное решено, место клада открыто! А то, как его достать, это уж дело второстепенное. Час Олеговой победы приближается.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Научная статья Омелька Нагорного и стихи Сашка Чайки
Объявляя на собрании о предполагаемом журнале, Сашко Чайка даже не ждал таких блестящих результатов. Действительность превзошла все надежды редактора. Уже на другой день к нему начали поступать статьи, стихи, повести и даже романы. Приходили из других классов и спрашивали, можно ли сдавать материал. Для разрешения этого вопроса пришлось срочно созывать редколлегию.
Редколлегия решила, что материал следует принимать от всех, но печатать нужно только лучшее.
Роман принес Яша Дереза. Его произведение заняло целых двадцать четыре страницы. Дереза говорил, что он мог бы писать и дальше, да пожалел бумагу — и так на это пошла целая тетрадка!. Пришлось на последней странице спешно распроститься с героями и поставить точку.
Роман назывался«Новая сила». Это было научно-фантастическое произведение, посвященное вопросам нового замечательного открытия. Дереза рассказывал в романе о советском изобретателе, который, по словам автора, решил использовать стихийную силу движения земли и придумал аппарат, воспринимающий это движение. Приспособление называлось земнотурбиной, и все заводы и фабрики получали от нее свою двигательную силу.
Роман был принят, и его решили печатать в нескольких номерах, с продолжением.
Трудно пришлось редактору с Омельком Нагорным. Обещание свое он выполнил и статью научную написал. По его словам, это была такая интересная статья, что и на свете такой больше не было. Но дальше пошло не так уж гладко. Пользуясь своим избранием в члены редколлегии, Омелько добивался безусловного помещения своей статьи, против чего возражал Сашко Чайка. Уж очень необычайной была эта статья; да и называлась она необыкновенно: «Тайна гипноза». Начиная от названия и кончая последней строкой это произведение пыталось объяснить таинственную силу, выходящую из глаз гипнотизера.
— Это выдумки бабки Лукерки, — сердился Сашко. — Никакой таинственной силы ни в каких глазах я не видел.
Маленький и черненький, как суетливый жучок, Омелько страстно защищал свою статью.
— А разве наука знает все? Разве, например, она знает кто живет на других планетах? Нет, не знает! Вот! И много чего не знает! А гипнотизм — это уже сама наука открыла. А ты, если не знаешь, так молчи! А еще редактор! Вот возьму и загипнотизирую, — тогда узнаешь! Я сам читал такую книжку — про гипноз!
Сашко даже растерялся перед таким решительным наступлением и только что-то неразборчиво буркнул о планетах. Сатурны и Юпитеры это, мол, одно дело, а гипноз и его тайна — совсем другое.
Но на помощь Чайке неожиданно подоспел Яша Дереза.
— Я тоже против помещения этой статьи, — твердо заявил он. — Какая там таинственная сила! Глупости, и больше ничего. Вот мой роман тоже про новую силу, да вдобавок еще и фантастический; однако. смотри, там же все по-научному. Да и про то, что земля вертится, вы тоже все хорошо знаете, а о твоей таинственной силе никто ничего и не слышал! Я тебе просто — в глаза скажу: это опять твоя «таинственная лига», вот и все!
— Сам ты, лига! — вспыхнул Омелько. — Не даете вы ходу большим мыслям! У меня здесь новая идея, а вы их боитесь! Тоже лига! Лига трусов, вот вы кто!
— Идейщик какой нашелся! А тайн твоих нам не нужно! — отрезал Сашко, которому уже надоела эта перебранка. — Я голосую за науку, а ты, если несогласен, неси статью Василию Васильевичу и скажи потом, кто из нас прав.
На этом и порешили, и статья о «тайне гипноза» перешла на резолюцию в высшую инстанцию.
Дома у Сашка все было уже известно. К деду Савелию заходили его товарищи рыбаки поздравить старика с высокой наградой, полученной его дочерью.
Дед Савелий с гордостью жал протянутые руки, расчесывал пятернею свою седую бороду и старался по-молодецки выпятить грудь. Ему казалось, что он сейчас сам помолодел лет на двадцать и что вид у него самый бравый.
С такими же, как он, дедами старик пустился в воспоминания о давно минувших годах и опасном рыбацком промысле.
— А помнишь, Гурий, как захватила нас буря в… Вот и не помню, в каком. году!
Дед Гурий старался помочь ему. Деду Гурию казалось, что это было в тысяча восемьсот девяносто пятом году, на что дед Савелий возражал ему ласково и дружелюбно:
— Может, в девяносто пятом, а может, и в девяностом… Разве запомнишь?
На щепки разбило тогда шаланду, и рыбаки целую ночь носились по волнам, уцепившись за обломки. Под утро их спас корабль.
— А? Знаю! — восклицал дед Савелий. Разве мало их было, штормов и бурь? Смерти в глаза смотрели не раз. А как жили, как питались? Ушица, и все!
— Орденов нам за нашу тяжелую работу не давали, — хмурил взлохмаченные брови дед Гурий.
И старики снова и снова наклоняются к газете, снова и снова смотрят на портрет Марины Чайки и снова говорят:
— Молодость и пролетарская власть! Орден!
Мать приезжает послезавтра, и у Сашка есть еще достаточно времени, чтобы подумать о подарке. Но дело в том, что мальчик и сам еще не знает хорошо, что он подарит матери.
— А встретить мать без подарка он не может. Даже дед Савелий — и тот хочет что-то подарить своей дочери. У Сашка возникает счастливая мысль, что, если он напишет матери стихи и назовет их так: «Встреча с моей матерью». Великолепно!
Покончив с уроками, Сашко полез на печь. Был поздний вечер. Дед Савелий в очках, завязанных ниточкой, плел сети. Ивась уже лежал в постели. На печи было темно, угол стены заслонял свет лампы, и только в маленькое круглое оконце украдкой заглядывала луна.
Хата Чаек построена уже давным-давно каким-то их родичем с Полтавщины, и это кругленькое оконце, через которое можно смотреть на улицу прямо с печи, — его выдумка. Луна протянула на лежанку тонкий, как паутина серебряный лучик — на дворе светло, хотя и дует холодный ветер, — и Сашку приятно лежать на теплой печи.
Ветер гудит в трубе, мальчик прислушивается к его завыванию и думает, думает. Милое лицо матери наклоняется над ним, и уже плывут первые слова, первые стоки только что рожденных стихов.
Радость захлестывает мальчика.
А в трубе гудит ветер, луна, похожая на маленькую тарелочку, засматривает в оконце. И дед Савелий сидит согнувшись на лавке, дед Савелий в очках, связанных ниткой, и плетет сети, плетет и плетет, шебуршит, как мышь. И зимний вечер над морем, кажется длинным, как бесконечная дедова нитка
Первый порыв радости проходит быстро. Теперь Сашко уже старательно выбирает слова. Он примеряет их к размеру, он прилежно ищет рифму, чтобы была она и звучной и звенящей, как лунная золотая струна. Куплет за куплетом складывается в голове, и Сашко запоминает каждое слово, каждую рифму. Он потом все запишет карандашом в своей тетради, в той самой тетради, на обложке которой нарисовано море и скала, на скале сидит чайка, заходит солнце, и белая чайка розовеет, как луч. А внизу — надпись: «Стихи Александра Чайки, ученика шестого класса Слободской школы». И только тогда, когда луна уже спряталась где-то за углом соседнего дома, кончил Сашко наконец свои стихи. Сначала он повторил их несколько раз шопотом про себя, а потом слез с печи, достал тетрадь и чернила и сел за стол.
Дед Савелий удивленно поднял голову:
— До сих пор не спишь? А? Полуночники, говорю, полуночники! Вот приедет Марина — пожалуюсь.
— Да вы тоже, дедушка, не спите.
— А? Со мной равняться нечего. Паруса поставить не можешь, камбалы поймать не умеешь, а со мной на одну доску становишься. А? Слышу… Слышу! Все вы такие! Я при своем деде бывало и пискнуть боялся.