Он замолк, сделав ощутимую паузу в заготовленной речи. Я невольно проникся значимостью момента, постаравшись максимально сосредоточится на словах собеседника.
— Не знаю, рассказывал вам Андрей Андреевич или нет, но раньше он служил в КГБ, — максимально внушительно продолжил Курдюмов, — И уж поверьте, это ведомство накладывает на людей свой, вполне особый отпечаток.
Он задумчиво покрутил зажженную сигарету между пальцев.
— Ваш босс, несмотря на всю его открытость и продвинутость — человек старой, советской закалки. От его прошлого остались не только связи… Чертовски хорошие, доложу я вам, связи… Его прикрывают, ему помогают, его, как это не странно, даже опасаются…
Следователь брезгливо сплюнул, и продолжил говорить с ноткой зависти.
— Так вот, кроме великолепных знакомств, Андрею Андреевичу достались уникальные навыки и богатый всесторонний опыт. И, что гораздо более важно — вполне определенные привычки. Уверенность в собственной безнаказанности и вседозволенности.
Курдюмов глянул пристально, пронизывающе. Заговорил с напором, будто стараясь загипнотизировать.
— Следственный комитет давно держит «Агентство Аналитики» на примете. Пересекаться пришлось не раз, и, сразу скажу — по не слишком радужным поводам. Увы, за мелкие грешки привлечь контору никогда не удавалось, а по-крупному подопечные Андрея Андреевича не прокалываются. И между тем, нюхом чую, шестым чувством, если хотите, что рыльце-то у вашего начальника в пушку…
— На что вы намекаете? — кажется, удивляться сил уже не осталось, — Разве агентство нарушает какие-то законы?
— Нарушает? — глумливо переспросил Курдюмов, — Формально, конечно же, нет. Во всяком случае, доказать это ни разу не удалось. Но все же… все же… Представьте на секунду, что Андрею Андреевичу захочется совершить нечто… не совсем укладывающееся в уголовный кодекс. Трудно это будет? С его-то опытом, бекграундом, знаниями и оснащением? Да еще имея под рукой надежную команду преданных лично ему людей?
— Ну, знаете! — я раздраженно переступил с ноги на ногу, — Если начинать судить людей только за возможность совершить правонарушение, так можно полстраны смело сажать!
— А я говорю не только о возможностях, — терпеливо парировал следователь, — Речь о том, что Андрей Андреевич — преступник! Только вот доказательств этому нет. Все улики настолько косвенные, что ни один суд на них даже смотреть не станет.
— Раз нет улик, то о чем мы вообще говорим?
— Давайте вместе подумаем, — мягко предложил собеседник, — Взять хотя бы эти два убийства… Почему наш глубокоуважаемый Андрей Андреевич следил за обеими жертвами? Сначала за мужем, а потом и за женой? Хотел защитить? Так нет же — для защиты достаточно было приставить телохранителя. Тогда с какой целью?
Я покачал головой, подыскивая подходящее объяснение, но Курдюмов уже разглагольствовал дальше, не дожидаясь ответа.
— Второе — как это ваш босс оказывается на месте преступления едва ли не раньше полиции? Ему что, убийца лично докладывает? Или, может, он прорицатель?
— Дополнительные каналы информации…
— Знаем мы эти каналы, — небрежно отмахнулся следователь, — И прикроем, будьте уверены. Но все это, вкупе, навевает на определенные размышления, не так ли?
Он внимательно всмотрелся в меня, заранее зная, что возражений не дождется. Да и на кой черт мне сейчас с ним спорить?
— И самое главное, — Курдюмов рассудительно продолжил речь, — Почему ваш босс так упорно избегает сотрудничества с правоохранительными органами? Словно мы не соратники, а враги! Не желает давать показания, скрывает улики… Что у вас там? — следователь заинтересовано кивнул на карман куртки, — Записи с камер? Не беспокойтесь, изымать не буду, хоть и имею право.
Собеседник демонстративно протянул руку, заставив меня невольно отступить на шаг. Грустно усмехнувшись, Степан Васильевич понятливо кивнул.
— Вот и я о чем, — будто подтверждая обвинение проговорил он, — И ведь главное-то — пустяки все это! Наверняка на тех камерах абсолютно пусто! Но сам факт отказа в сотрудничестве… Вот что настораживает.
Не могу сказать, что речь следователя меня не задела. Стало даже как-то совестно, неприятно на душе. Захотелось прямо вот так, сразу — взять и отдать ему чертовы флешки. Только ведь прав он — ничего толком на них и нету, пустышка.
— Так что вы хотите сказать? — смущенно уточнил я, — Что Андрей Андреевич как-то в этом замешан? Он что, убийца? С трудом верится, знаете ли.
— Замешан? Наверняка! — решительно отрезал Курдюмов, — Убийца? Честно говоря, я бы не исключал и такой возможности. Хотя, конечно, талантливых исполнителей у него достаточно. Взять хотя бы того же Краснова.
— Василий?
— Именно! Если б вы знали его чудесную биографию… Впрочем, ладно. Я не намерен настраивать вас против новых знакомых. Я всего лишь хочу добиться правды.
Прозвучало это несколько пафосно, но достаточно в тему. Глянул украдкой на собеседника — так и есть, похоже он из «идейных». Или очень хочет таковым казаться. Но блин, давно же известно, что правда — хитрый зверек. И у каждого она своя, непохожая на остальные.
— Так что же вам все-таки от меня нужно? — я устало нарушил затянувшуюся паузу, — Если не показания и не улики?
Степан Васильевич словно ждал этого вопроса — сразу же резко собрался, вытянулся, подбоченился. Стал важным и неимоверно внушительным.
— Я хочу добиться очень простой вещи, — проговорил он, чеканя слова, — Чтобы вы, Александр Сергеевич, приглядывали за своим боссом. И когда почувствуете что-то неладное — позвонили бы мне.
Следователь театральным жестом протянул визитку. Я принял картонный прямоугольник, еще не до конца осознавая сказанное.
— Не пойму, мне шпионить что ли? — уставился на собеседника с глупым видом, — Вы меня вербуете? Как это называется… двойным агентом?
Степан Васильевич печально покачал головой.
— Почему сразу — шпионить? Разве я хоть словом об этом обмолвился? Не нужно ничего вынюхивать и выслеживать, не нужно никакой самодеятельности. Все равно в суде она останется бездоказательной. Просто… если вдруг поймете, что происходит что-то странное, что события выходят из-под контроля… позвоните.
Ошарашенно кивнув, я спрятал визитку в карман.
Признаюсь, Курдюмов меня удивил. Да и, пожалуй, расположил к себе. Подкупил своим показным дружелюбием, непредвзятостью, неподкупностью. Такой вот образцово-показательный следователь — без страха и упрека. Разве что его привычка непрерывно дымить… Но тут уж ничего не поделаешь, каждый гробит свою жизнь по-своему.
— И вот еще что… — как бы невзначай напомнил следователь, — Еще одна деталь, но очень важная…
Я заинтересованно кивнул, готовясь послушать продолжение, но о чем бы ни хотел рассказать Курдюмов, сделать это у него не получилось. От мирной беседы нас отвлек настойчивый гудок автомобильного клаксона.
Обернувшись, заметил ауди шефа, притормозившую в десяти шагах. Андрей Андреевич нетерпеливо выглядывал сквозь лобовое стекло, демонстративно похлопав пальцем по наручным часам. Хм… действительно, что-то мы тут заболтались. Сколько времени-то прошло?
— Надеюсь, мы друг друга поняли, — строго отчеканил Курдюмов, — Если что — сразу звоните! Всего доброго, Александр Сергеевич.
Он неприязненно кивнул боссу, неторопливо поворачиваясь к парковке. Я сдержанно мотнул головой и решительно направился к машине. Щелкнула ручка, дверца легко распахнулась, я с облегчением плюхнулся на мягкое пассажирское сиденье.
Едва уселся, как Андрей Андреевич тронулся. Он сходу разогнал ауди до внушительной скорости, отчего потом пришлось оттормаживаться на перекрестке. Впрочем, возможно, шеф всегда так водил — как будто куда-то опаздывает.
Я ожидал расспросов, напутствий, хоть какого-то проявления любопытства. Но босс молчал, словно язык проглотив. Неужели ему совсем не интересно, о чем я разговаривал со следователем? Или он и так все знает? Если они знакомы не первый год, может быть и я не первый сотрудник, пообщавшийся с органами?
Мы ехали, молчание все затягивалось. Андрей Андреевич, казалось, целиком сосредоточен на управлении транспортным средством. Мне же стало как-то не по себе.
Открыл было рот, собираясь высказаться, но тут же захлопнул обратно. Просто не нашел нужных слов. Да и что тут скажешь?
«Меня перевербовали… Но я все равно не буду стукачом? Не стану предателем!»
Банально и тупо. Это все и так понятно. По крайней мере, если у тебя за плечами десятилетия профильной работы.
Да и к тому же — насколько я уверен, что действительно никогда не позвоню Курдюмову? И вообще — верю ли я в невиновность шефа?
Скосил глаза, исподволь наблюдая за Андреем Андреевичем. Не похож он на преступника, хоть это ничего и не значит. Ни у одного злодея на лице не написано, что он маньяк. Что уж говорить о профессионале?
А, ладно… Будь что будет! Я никогда не нарушал закон… по-крупному имеется ввиду. И дальше не собираюсь. И никому не позволю этого делать, будь то Андрей Андреевич или хоть бы сам Курдюмов!
Значит — буду просто работать. Стараться исполнять собственные обязанности как можно лучше. А там — посмотрим.
Приняв такое основополагающее решение, я как-то сразу успокоился, облегченно выдохнул. Всю оставшуюся дорогу просто смотрел за окно, на проносящиеся мимо урбанистические пейзажи. Десяток минут спустя ауди плавно остановилась почти у самых дверей офиса.
Глава № 7
У подавляющего большинства обывателей сложилось довольно превратное впечатление о работе частного сыщика. Люди уверены, что детектив — это такой герой, в одиночку борющийся с преступностью под покровом ночи. Полулегендарный гений, раскрывающий головоломные дела, которые не под силу глуповатой полиции. Неуловимый мститель, низвергающий кару правосудия на головы маньяков и прочих нарушителей порядка.
И появление подобных заблуждений вполне закономерно. Они услужливо взращены популярной литературой: незабываемыми образами Шерлока Холмса, Эркюля Пуаро, комиссара Мегрэ. Или еще более цветными картинками, сошедшими с экранов западных блокбастеров, комиксов, видеоигр.
Частный детектив… Звучит чертовски романтично и загадочно. Как раз настолько, чтобы кружить головы молоденьким глупым девицам. Сразу представляется высокий мрачный киногерой в длинном плаще, идущий по следу очередного злодея. Он нечеловечески силен, необычайно умен, чертовски обаятелен, хотя порой и может быть образцом мрачности. Иногда детектив загоняет преступника в угол силой одних лишь умозаключений. Порой же приходится действовать по старинке — выбивая из мошенника дурь ударами пудовых кулаков.
Эх… как бы не так. Реальность, как, впрочем, и всегда, гораздо прозаичнее и банальнее. В настоящем мире детективы — отнюдь не гроза преступного мира. Они не участвуют в погонях и перестрелках, не борются с организованной преступностью, не выручают полицию в безнадежных ситуациях.
По крайней мере, не в этой стране. В России у детектива практически никаких прав, одни лишь обязанности. Да и те больше смахивают на очередной поклон в угоду разрастающейся бюрократии. Бесконечные бумаги, разрешения, отчеты… Даже странно, что понятие «детектив» все еще себя не изжило.
Реальность, как ни посмотри, гораздо проще. Встретив на улице частного детектива, вы никогда не подумаете, что этот усталый небритый мужчина в поношенной куртке и потертых джинсах хранит в нагрудном кармане заветное удостоверение. Скажу больше — получить его сложно, а существенных преимуществ звание детектива практически не дает.
Можно вести устный опрос — но человек вправе не отвечать и вообще не общаться с детективом. Можно проводить осмотры, получать справки и добывать информацию — но только в рамках, установленных законом для обычных граждан. Слежка, аудио или видеофиксация — только с разрешения того, за кем она ведется. Тайна личной жизни и все такое.
Вот и получается, что частный детектив занимается вовсе не тем, что показывают в кино. Большая часть дел — банальный поиск информации, сбор биографических данных или попытка нарыть какой-нибудь компромат. Ненавязчивая проверка кредиторов на платежеспособность, клиентов на чистоплотность, сделок — на честность и открытость.
Самые сложные дела — розыск пропавших без вести людей. Или, что бывает реже, поиск утерянного имущества. Также порой приходится собирать информацию по уголовным делам, но это только с разрешения соответствующих органов.
Да, частному детективу гораздо чаще приходится сидеть за экраном ноутбука, чем красться в ночи по следу злодея. Приходится улаживать семейные ссоры вместо того, чтобы искать факты измен.
Работа сложная, выматывающая, но отнюдь не своей физической составляющей. Частный детектив обязан быть неплохим психологом, а моральная сторона дела зачастую гораздо сложнее, чем фигуральная.
Чаще же всего приходится просиживать штаны в офисе. Да с такой регулярностью, что любые вылазки наружу воспринимаются, как целое приключение.
Раздумывал обо всем этом, полушутя сетуя на свою тяжелую долю, расположившись на лавке. Обычной рядовой лавке, неподалеку от совершенно стандартного подъезда типовой многоэтажки внутри ничем не примечательного двора.
Деревянная сидуха явно не была рассчитана на длительное времяпровождение, так что приходилось изрядно ерзать, принимая наиболее комфортную позу. Спустя несколько минут задница вновь затекала, и требовались новые корректировки посадки.
Не то чтобы я устал, да и не сказать, чтобы отсюда открывался какой-то завораживающий вид. Нет, видок, честно говоря, так себе. Площадка перед подъездом, мусорный контейнер, обшарпанные ступеньки крыльца, кодовый замок — все, как в миллионах точно таких же дворов посреди мегаполиса.
И этот вид на подъезд — единственное, что оказалось примечательного в старой иссохшейся лавочке. Именно для наблюдения места лучше не придумаешь. Не слишком близко — чтобы не вызвать обоснованных подозрений излишне активных жильцов. Но и не настолько далеко, чтобы был хоть шанс упустить чей-то визит. Именно створка кодовой виднелась совершенно замечательно, без всяких препятствий.
В деле наблюдения тоже, как выяснилось, множество нюансов. Так, следить за человеком без его согласия — нельзя. А осматривать жилой дом — пожалуйста. Да и пойди, собственно, докажи — с какой целью я тут сижу. Может просто ворон считаю? Или даю ногам отдохнуть перед дальней дорогой.
Впрочем, сидел я уже пару часов, так что даже устал от подобного «отдыха». Не заскучать на наблюдательном пункте — тоже целое искусство. Специально для такого случая подготовил в телефоне целый набор книжек, тщательно отобранных по соотношению качества и завлекательности.
Слишком интересные нельзя — увлечешься и проспишь объект. Но и скучные нежелательно — нападет сонливость, притупится внимание, начнешь клевать носом. Так что требуется золотая середина: чтобы и не спать, и не забывать поглядывать по сторонам.
Скрипнула дверь, я тут же стрельнул взглядом по возникшей фигуре. Нет, не она. Слишком «объемная» вышла тетка, слишком неухоженная, да и в годах немалых. Тут же открыл в телефоне фото объекта: точно, не она! Даже на лицо ни капельки не похожа. На экране рожица вытянутая, горделивая, худощавая. А здесь — круглая, распухшая. В общем, не наш клиент. Ждем дальше.
Снова книжка, снова строчки очередного научного бестселлера. На меня именно они лучше всего действуют: и не скучно, но и уйти с головой в них не получается. Интересно ровно настолько, чтобы держать разум в тонусе.
Очередной скрип двери, и на этот раз сердце екнуло сильней обычного. Потому что на этот раз удалось без всяких сомнений опознать объект. Для верности я, конечно, сверился с фото. Но и без него понятно: та, кого жду!
Женщина средних лет, высокая, стройная, красивая. Крашеные волосы убраны в хвост, лицо подведено умелым макияжем. На вид никак не дашь больше тридцати. Одета прилично, с намеком на современный стиль. Тесные джинсы, едва прикрывающие щиколотки, высокие кроссовки, куртка-косуха.