2
Это было под Новый год, в самый разгар его первой университетской сессии. Он сидел в «стекляшке» – читальном зале библиотеки первого гуманитарного корпуса и из последних сил пытался связать расплывающиеся перед глазами слова в единое, хоть немного осмысленное предложение. Огромное помещение библиотеки было ужасно холодным, за стеклами бушевала метель, и всем безумно хотелось есть. К девяти часам вечера в читальном зале оставались лишь самые стойкие и отчаянные. В полуобморочном состоянии студенты разных факультетов сидели над зачитанными до дыр учебниками и молили о конце света, как о единственно возможном избавлении от всего этого кошмара, именуемого зимней сессией.
Когда же наконец тоска достигла своего предела, конечности заледенели, а мозги, наоборот, начали медленно плавиться, со своего места вскочил Костик-адмирал – нервный избалованный юноша с прыщавым лицом – и, со всего размаху запустив толстенным учебником в перепуганную соседку, заорал на всю библиотеку:
– Все! Хватит! Еще одна глава, и я стану импотентом! Закупаем водки и едем ко мне на дачу!
Как ни странно, но немногочисленные сохранившиеся в «стекляшке» студенты вдруг подскочили, как один, словно целый семестр только и ждали этой команды, забросали библиотекаршу книгами и дружной толпой рванули вслед за Костей.
3
Огромная трехэтажная дача Костиного дедушки-адмирала находилась в Серебряном Бору. Всего полчаса понадобилось замученным наукой студентам, чтобы в девять вечера найти ящик водки, поймать автобус, уговорить водителя и благополучно добраться до адмиральской дачи в полном составе.
Это было какое-то безумие, словно последняя ночь перед гибелью Помпеи. Водки купили слишком много, на еду денег уже не хватило, а большинство с утра ничего не ело. Неудивительно, что через час люди начали падать на пол штабелями.
Лозенко почти не пил – после армии приходилось все восстанавливать заново, и он боялся завалить сессию. Сейчас напьешься, и, считай, весь следующий день коту под хвост, а экзамен послезавтра. Поэтому, не без труда стряхнув с себя несколько претенденток, Герман устроился в приятном одиночестве перед весело потрескивающим камином и время от времени подбрасывал в горящий огонь все, что попадалось под руку: поленья, журналы, шахматы...
Грустная мелодия «Soldiers of fortune» разрывала душу. Он уже почти задремал, когда со двора послышались странные звуки. Герман встал, выглянул в окно. На земле, в одном белье, лежала девушка, лицом в снег и стонала. Лозенко открыл форточку и негромко окликнул, но та не отреагировала. Тогда он спустился во двор и принялся трясти ее. Девушку начало рвать.
Возможно, от службы в армии у него еще остались какие-то понятия о взаимопомощи, потому что Герман вытер ей лоб снегом, занес ее в дом, дал выпить воды, подождал, пока ее вырвет еще раз, и уложил спать, накрыв снятым с кого-то ватным одеялом.
Наутро он пришел к ней в комнату и рассказал о том, что произошло. После нескольких лет эмоциональной изоляции ему требовалась хоть чья-нибудь благодарность. К тому же не хотелось, чтобы добрый поступок пропал даром – остальные напились, а он не только поддерживал тепло очага всю ночь, но еще и спас человеческую жизнь.
Девушка, видимо очень страдая от вчерашнего, подняла замутненные глаза и с благодарностью пробормотала:
– Спасибо, Лоза. Я этого никогда не забуду... – И посмотрела на него таким взглядом, что Герман понял сразу: она действительно не забудет.
Глава 21
1
Подруги не переставали переругиваться.
– Рыжая, все твои затеи идиотские. Вот увидишь, они нас пошлют куда подальше.
– Это с чего бы?
– Он же сказал – никаких публичных мест...
– А это не публичное, а очень даже приличное. И вообще, с какой стати мы должны за ними заезжать? Что это за мода такая? Сегодня мы сами их на свидание привозим, а завтра что? Кофе в постель принесем?
Аня одной рукой вела машину, второй интенсивно растирала виски.
– Ну что ты мелешь? Какое свидание? Мы что, по-твоему, на свидание едем?
– А куда, на работу, что ли?!
– Запомни раз и навсегда, – Петрова зловеще понизила голос, – заруби на носу или на чем хочешь: Эдик ходит на свидание с молодым человеком по имени Леонид. А я с тобой. Ты когда-нибудь привыкнешь к этой мысли?
– Гадство, – выругалась Даша. – Нет, это просто замечательно! Я должна сидеть в компании двух интересных мужиков и при этом обниматься с тобой! За что такая несправедливость?
Подруга подозрительно покосилась на нее:
– И не вздумай там с ними флиртовать – я тогда не знаю, что с тобой сделаю!
Даша горько рассмеялась и обратилась к лобовому стеклу:
– Спрашивается – зачем я в Москву приезжала? В Праге пять лет жила как монашка и здесь то же самое...
– А зачем тебе мужики? – ядовито парировала Аня. – Ты же клад ищешь...
– Можно подумать, одно другому мешает!
Девушка безнадежно махнула рукой и остановила машину.
– Давай, выметайся. И смотри без глупостей – я тебя предупредила.
2
Дверь открыл крупный, немного сутулый мужчина лет тридцати пяти, с густыми черными волосами, зачесанными назад. С первого взгляда черты его лица могли показаться грубоватыми: крупный мясистый нос, полные, немного вывернутые губы, широкий лоб с выступающими надбровными дугами. Однако что-то в его лице все же притягивало и, присмотревшись, его можно было назвать даже приятными. Крайне неприятным у незнакомца был только взгляд – темные, глубоко посаженные глаза смотрели настороженно и недружелюбно.
– Привет! – не выдержала Даша и робко взмахнула лапкой. – А мы к вам в гости. Пустите?
Взгляд мужчины стал еще менее любезным.
– Меня зовут Леонид, – заговорил он, и каждое его слово напоминало плевок. – А вы, я так понимаю, и есть те самые Маня с Ганей?
Подруги растерянно переглянулись.
– Даша с Аней, – наконец выговорила та, которая была рыжее.
Неприветливый хозяин брезгливо сморщил мясистый нос.
– Я так и сказал. Заходите, раз пришли. – После чего развернулся и без дополнительных комментариев ушагал обратно в глубь квартиры.
– Как ты думаешь, обувь надо снимать? – растерянным шепотом спросила Даша.
– Понятия не имею.
– Ладно, пойдем так. Потом пропылесосят – не развалятся. И сумку возьми с собой, а то кто их знает...
Аня осуждающе покачала головой, но сумку взяла.
3
Женщины вошли в огромную светлую комнату с эркером. Леонид сидел в рабочем кресле – к компьютеру передом, к гостям задом – и преспокойно раскладывал пасьянс. Если бы экран его компьютера был перегружен цифрами или сводками, Даша попросту не обратила бы на это никакого внимания. Она бы пережила даже ожесточенную битву в DOOM или самую дурацкую стрелялку с леталкой, но циничное раскладывание «косынки» могло вывести из себя и менее темпераментного человека, чем она.
– А где наш Эдик? – с подъемом спросила Даша.
– Ваш – не знаю. А наш – где надо, – не поворачивая головы, ответил Леонид.
Даша потеряла дар речи. Мало того, что вся затея со съемками перестала казаться ей забавной, так еще этот недочеловек ведет себя с ними, как с биологическим мусором.
Раздумывая, чем бы досадить негостеприимному хозяину, она подошла к невысокой бамбуковой этажерке и принялась внимательно изучать корешки книг. В основной своей массе потрепанные переплеты хранили знания по физике, астрофизике, квантовой механике и еще паре наук, не представляющих никакой ценности с точки зрения одинокой тридцатилетней женщины. Удивил ее, пожалуй, только самоучитель игры на тромбоне и толстенный труд по орнитологии на французском языке. Еще раз внимательно оглядев хрупкую этажерку и, не обнаружив на ней никаких бьющихся предметов, Даша без особых усилий и угрызений совести опрокинула все сооружение на пол.
Аня, не предполагавшая подобного хода событий, испугалась ничуть не меньше хозяина, который просто взвился на стуле.
– Какая же я неловкая, – без малейшей тени смущения вымолвила Даша. – А вы тоже догадались, такую хрупкую вещь на самом проходе ставить.
Физик, белый от злости, бросился собирать книги.
– Вы... вы... могли их повредить. А некоторым изданиям цены нет! – еле сдерживая гнев, выкрикнул он.
– Это какому же? Самоучителю игры на тромбоне? Кстати, что-то я инструмента нигде не вижу. Или вы так, на виртуальном дудите?
Физик-тромбонист одарил ее взглядом, полным жгучей ненависти, и, возможно, перешел бы к более активным действиям, но щелкнул замок входной двери, и в гостиную вошел улыбающийся и блестящий во всех смыслах слова Эдуард.
4
Едва увидев расшитые серебром брюки, Даша позабыла всякую неприязнь к недоброжелательному Леониду и перекинулась на вновь прибывшего:
– Эдик! – выдохнула она. – Я просто слепну от вашей красоты. Даже не знаю, от чего я быстрее ослепну: от нее или от вашего роскошного костюма. Как жалко, что у нас с вами размер разный. Обязательно попросила бы напрокат. Особенно бруки, особенно бруки! Ну-ка, поворотись-ка, брат, задом...
Странно, но физик и Аня реагировали на происходящее в каком-то синхронном режиме: сначала они недоумевали, потом на их лицах промелькнула обида, затем раздражение и наконец ярость.
– Успокойся! – одновременно рявкнули они и удивленно посмотрели друг на друга.
А Эдуард только добродушно рассмеялся:
– Все шутишь? Рыжие все такие, – и легонько потрепал ее по кудрям. – Ну-с, мои дорогие, какая у нас программа на вечер? Я так спешил вас увидеть, что даже не успел переодеться. Снимали клип, я, конечно, не пел, но крыльями с удовольствием помахал, – и, разведя руки в стороны, он продемонстрировал струящийся серебристый плащ. – Нравится?
– Очень красиво, – тихо произнесла Аня и покраснела.
Даша завела глаза к потолку.
– Очень красиво, – передразнила она подругу. – Эдик, с вами, часом, девушки не боятся ходить? Вы их не затмеваете своей красотой?
Со стороны Ани и физика снова раздалось шипение.
– Вы прямо как стереомагнитофон, – заметила Даша.
– Я лучше переоденусь, от греха подальше, – рассмеялся Эдуард, – а вы не ссорьтесь и поведайте, что это был за тайный план, о котором вы столько рассказывали?
Даша испугалась, что как только краса телевидения выйдет переодеваться в другую комнату, эти двое ее сожрут без предупреждения. Но Лаймонис, как ни в чем не бывало, принялся преспокойно раздеваться на их глазах.
Увидев роскошное загорелое мужское тело в одних крошечных плавках, Даша замерла и напрочь позабыла все, что хотела сказать.
– А... – начала она и замолчала.
Воцарившаяся тишина заставила Эдуарда оглянуться.
– О, Боже! – воскликнул он и поспешил накинуть легкий шелковый халат. – Я совсем отвык от женского общества в этой квартире. Прошу великодушно меня извинить. Надеюсь, я не оскорбил вас? Дашенька, с вами все в порядке? – Лаймонис подошел к ней и, наклонившись, заглянул ей в лицо.
Но Даша, как загипнотизированная, следила за развевающимися фалдами халата, не в силах отвести глаз от его разреза.
– Со мной? Да... Все в полном порядке, – она нервно захихикала. – Я, знаете ли, тоже отвыкла... Вернее, и не привыкала. Короче, давненько, давненько... Кстати, по поводу плана, мы ведь хотели предложить вам пойти на стриптиз. Наш друг – директор, вернее, владелец одного стриптиз-клуба, а сегодня там юбилей... Клуба, конечно, не друга, и вот он нам выделил четыре билета, за самым хорошим столиком...
– Послушайте, – астрофизик-тромбонист выступил вперед, – вы, вообще, в своем уме – предлагать нам – нам! – он потыкал себя в грудь указательным пальцем, – пойти на жалкое зрелище, где толпа голых девиц пытается заработать тридцать серебряников столь убогим и непристойным образом?
Подруги растерянно молчали. Они и не предполагали столь яростного отпора. В том виде, в каком его подал Леонид, предложение действительно звучало гнусно.
– Послушайте, господин Моралкин, – наконец оклемалась Даша и выступила вперед. – Во-первых, мне не понятно, почему вы считаете этот способ зарабатывания денег недостойным, а во-вторых, – она выдержала многозначительную паузу, – я предлагаю пойти на мужской стриптиз. Или вид голого мужского тела вам также не приятен? – Не дождавшись ответа от побелевшего физика, она повернулась к длинноволосому ведущему. – Эдик, одевайтесь и идемте с нами – он недостоин вас. Он мужской шовинист.
Леонид вдруг как-то нехорошо прищурился, пристально посмотрел на Дашу, потом перевел взгляд на Аню, пребывавшую в полуобморочном от горя состоянии, и вполголоса произнес:
– Эдик, можно тебя на минуточку.
– Дамы, прошу прощения... – Лаймонис чарующе улыбнулся и выпорхнул из комнаты вслед за приятелем.
Подруги остались в одиночестве.
– Рыжая, – Анин голос дрожал, – как ты можешь со мной так поступить? Для меня это вопрос жизни и смерти, а ты не в состоянии хоть на секунду закрыть свой противный рот?
– Успокойся, – отмахнулась Даша. – Как мужиков на место ставить, не тебе меня учить. Вот увидишь, к концу вечера они у нас с руки клевать будут.
Анины проклятия остановило лишь возвращение хозяев.
Перемена была разительной. На этот раз Леонид просто излучал добро и радость, а Лаймонис, напротив, заметно помрачнел.
– Девушки, я был не прав, – с ходу начал физик и поднял руки вверх, как бы сдаваясь. – Вместо того, чтобы ругаться, давайте лучше познакомимся поближе. Нам ведь придется провести вместе долгий и буйный вечер? Правильно я понимаю?
Подруги воззрились на него с откровенным недоумением. Но Леонид, как ни в чем не бывало, продолжил:
– Вот так работаешь, работаешь, а о земных удовольствиях совсем забываешь. – Физик указал Даше на низкий кожаный диван, подождал, пока она сядет, и пристроился рядом. – Какое счастье, что иногда приходят такие симпатичные девчонки и сбивают с нудного, неинтересного ритма жизни.
Подруги продолжали настороженно молчать.
– Мы тут с Эдиком посоветовались и решили, а почему, собственно, и правда немного не повеселиться?
– Леня, вы меня простите, но я не очень понимаю, о чем идет речь, – осторожно заметила Даша.
Леонид усмехнулся и подвинулся к ней поближе, так близко, что она почувствовала его дыхание на своей щеке.
– Как сказала ваша знаменитая лидер Селина Карее: все в жизни взаимозаменяемо. Так?
– Да, очень правильные слова, – пробормотала молодая женщина, лихорадочно соображая, как ей дальше себя вести.
Кто такая Карее, она не знала. Она даже не знала, должна ли ее знать. Кроме этого, Даша испытывала все большее беспокойство относительно неуклонно сокращающего расстояния между ней и физиком. И хотя близость гомосексуалиста вроде бы ничем ее чести не угрожала, окончательной уверенности в этом не было. Нарастало ощущение смутной тревоги. Приблизительно такой же, какую испытывает первоклассница, оказавшаяся в темном лесу с маньяком.
– Ты ведь наверняка была на последнем съезде в Праге? Как там наши? – продолжал мягко наступать физик-тромбонист.
– Я... мы... Мы, так сказать, начинающие лесбиянки, – проблеяла Даша. Причем слово «лесбиянки» она произнесла стыдливым шепотом.
– Начинающие? Боже, как это интересно! Представляешь, сколько всего перед тобой непознанного, сколько открытий тебе предстоит совершить... – Леонид вдохнул запах ее волос и закрыл глаза.
Даша обмерла. Некоторое время она сидела, боясь пошелохнуться.
Неожиданно голос мужчины стал жестким:
– А тебе не кажется, что выражение «начинающая лесбиянка», как бы это сказать, немного глупое?
– Да, совсем глупое.
Повисла тишина. Эдуард, сидя в кресле, спокойно наблюдал за происходящим, в его глазах даже появился оттенок сочувствия, Аня же готова была провалиться сквозь землю. Тем временем Леонид встал, прошелся по комнате, потом вдруг резко обернулся и обратился опять-таки к Даше.