— Я даже не ожидал, что попаду на столь волнительный вечер, в некотором роде помолвку таких двух замечательных людей, и конечно же присоединяюсь к сердечным поздравлениям Танечки, а от себя лично хочу пожелать любви, любви и любви! Будет любовь, будет и песня, как раньше говорили. Остальное все приложится. За любовь! — шумно провозгласил он.
Все выпили. Нина уже нервно посматривала на часы, и Юра, заметив нервозность гостьи, дружелюбно проговорил:
— Ниночка, сейчас вместе поедем, я вас доброшу до дома!
— Вы на машине? — удивилась она.
— Да.
У Нины вытянулось лицо: она видела, сколько выпил вальяжный и как раскраснелось его лицо. Он даже ослабил узел яркого галстука и расстегнул ворот рубашки.
— Не беспокойтесь, я езжу с шофером, — заметив ее беспокойство, улыбнулся он, достал мобильный и, набрав номер, попросил водителя подъехать. — Через пятнадцать минут машина будет у подъезда!
— Да вы что, братцы?! — накинулась на гостей хозяйка. — Гуляем всю ночь, детей я уложу!
— Танюш, завтра же днем увидимся, а с утра неотложные дела! — капризно сложив губки, заканючил он.
— Тогда наливай!
Юра разлил остатки текилы и плеснул виски в стакан Татьяны.
— Можно и мне сказать несколько слов? — поднявшись, проникновенно произнес Сан Саныч. — Я хочу поблагодарить всех за те теплые и трогательные слова, сказанные в наш адрес, и еще я счастлив был провести этот праздничный вечер с такими очаровательными людьми! Ура-ура!
— Ура-ура! — повторил Юра, они дружно чокнулись и лихо выпили.
— Все, спасибо! — Они двинулись было из-за стола, но Татьяна затребовала посошок, и пришлось еще выпить по одной, хотя она уже лыка не вязала.
Наконец они распрощались, сели в машину. Нина хмурилась, досадуя на подругу, ей было стыдно за нее, ибо Татьяна опять напилась и, прощаясь с ними, вела себя отвратительно, откровенно повиснув на Юре. Эту жуткую сцену видели и ее дети, высыпав сказать «до свидания» Саше. Сан Саныч в другое время бы также негодовал, но сейчас он улыбался и мило болтал с Юрой. Как бы невзначай спросил, где он живет.
— Я на Соколе, — ответил бизнесмен.
— Я хотел бы записать ваш телефон, чтобы позвонить завтра и узнать насчет ресторанчика…
— Ах да! — И он продиктовал мобильный.
— А домашний можно на всякий случай, зачем же расходовать лишние деньги…
— Запишите, хотя я говорю со всеми по мобильному, — он продиктовал и домашний. — Плачу сто долларов в месяц и говорю сколько угодно!
Он довез их до дома, они трогательно попрощались, а Сан Саныч запомнил номер его «вольво». Бросил беглый взгляд и на шофера: молчаливый громила, чьих кулачищ стоит опасаться: один такой удар способен превратить в лепешку его лицо.
Нина хмурилась и сердилась на него, но пока молчала, перемалывая всю ссору в себе и укладывая Сашку спать. Смирнов сидел на кухне, пил кофе, обдумывая ход дальнейших действий. Во-первых, надо подружиться. Узнать, где он живет, сколько квартир, есть ли дача. Голыми руками этого Юрочку не возьмешь.
Нина уложила сына, пришла на кухню. Сан Саныч налил ей кофе. Она закурила, с удивлением взглянув на фотографа. Пил он немало, с Юрой они почти вдвоем допили литровую бутылку текилы. Даже если к их приходу там оставалось восемьсот граммов, то четыреста или триста — объем тоже немалый, а Смирнов после такого спиртового груза выглядел как огурчик.
— Я поэтому и не хотела ехать к Татьяне, потому что каждый раз все заканчивается одним и тем же: сидим нормально, весело, но к концу она напивается и вешается на шею первому встречному. Хорошо хоть, на тебе не повисла!
— Почему ты тогда продолжаешь с ней дружить? — удивился Сан Саныч.
— Мы дружим с шестого класса, она помогла мне с Сашкой, работает в мэрии, ей подчиняются все сиротские дома…
— Так она и есть важная чиновница из мэрии! — радостно воскликнул он.
— А я разве тебе не говорила? — удивилась она. — Татьяна за неделю сделала все нужные документы!
— За неделю?! — прошептал Смирнов и даже подскочил с места.
— Да, а что?
— Юра похититель моего сына! — Сан Саныч выложил ей рисунок, который составил со слов Могилевского.
— Да, похож, — всмотревшись в него, сказала Нина. — Ты его сразу узнал?
Он кивнул.
— А почему мне не сказал?
— Я жалею, что и сейчас не сдержался, — вздохнул фотограф. — Если наш новый ласковый друг хоть что-то заподозрит, то он не пощадит ни меня, ни тебя, ни Сашку! И в отличие от капитана Климова ультиматумы выставлять не будет. Так что тут игра не в казаки-разбойники, а со смертью.
4
Кравец открыл глаза и огляделся: желтенькие с зелеными цветочками обои ему были незнакомы. Как и плотные темно-вишневые шторы на окне. Он увидел рядом спящую Лиду и лишь после этого стал немного вспоминать.
Старый год они начали провожать у Верки, в ее небольшой двухкомнатной квартире, и все шло нормально, стол получился праздничный, с разными салатами и разносолами. Нарядная елка, мигающая огоньками. Климов за уходящий год не пил, считая, что тот ничего хорошего ему не принес, и свои сто пятьдесят приберегал за новый, потягивая сок и не сводя восхищенных глаз с продавщицы, так поразила капитана ее красота.
— Слушай, где ты ее откопал? — оставаясь наедине со старлеем, постоянно гудел он. — Она что, свидетельницей по одному из наших дел проходила?
— Какая разница, — усмехался Кравец. — Мы с тобой договорились: тебя это не касается!
— Жалко девку! Как только твоя Надя вернется, ты же ее сразу бросишь!
— Ты лучше на Верку посматривай, а то она обижается! — огрызался сыщик.
Но Толю словно заклинило. Он не мог отвести от Лиды нежного взгляда, расспрашивал ее о родном Камышине, где, оказывается, не раз бывал и о котором хранил теплые воспоминания. Несколько раз Вера и Сергей пытались перевести разговор в общее русло, разыграть даже шараду, но Климов, оседлав верного конька, то и дело возвращался к Камышину.
— А какой там стоял театр? Такое красивое здание! — восторженно запевал он.
— Оно и сейчас стоит, — искренне отвечала Лида, не очень понимая, почему капитана вдруг заинтересовал ее родной маленький городок. — Театр у нас старинный, на его сцене играло много известных актеров. — Она заулыбалась, готовая произнести эти имена, но вдруг поняла, что не помнит ни одного. — Ничего себе! Я когда-то многих помнила, а теперь всех позабыла…
— Там же рядом водохранилище? — не унимался Климов. — И много рыбы, наверное?
— Водохранилище очень большое, и рыбы тоже много! — без особого энтузиазма отзывалась камышинская красавица. — У моих соседей катер, и они без рыбы не живут…
Черные глаза Верки наполнялись злой тоской, продюсерша хватала сигареты и выскакивала на кухню. После восьмого вопроса о Камышине и его окрестностях Лида не выдержала и, наклонившись к старшему лейтенанту, прошептала:
— Наверное, нам лучше уехать!
Оперативник кивнул. Они выпили еще по рюмке за тех, кто в пути. До Нового года оставалось сорок пять минут. Верка успела пожарить по огромной отбивной, и Сергей с Лидой съели одну на двоих. Доев мясо, они перемигнулись и оба разом поднялись.
— Спасибо этому дому, пойдем к другому! Все, ребята, мы тихо отчаливаем! — весело заявил Кравец. — Обещали еще одних друзей поздравить!
Верка их не задерживала, зато Климов взвился, как смерч, перегородив дорогу.
— Каких друзей, ты чего бормочешь?! Мы так не договаривались! Компания есть компания!
— Да отпусти ты молодых, видишь, им не терпится! — усмехнувшись, встряла Верка.
— Чего им не терпится?! — не на шутку разозлился капитан. — Сегодня праздник, я близкий друг Сергея, у нас одна компания, мы сидим, нормально разговариваем. Я что, кого-то обидел? Нет, пусть скажут: я кого-то обидел?!
— Ты никого не обидел, — помолчав, произнес Кравец.
— Тогда все за стол! Скоро двенадцать часов, ё-ка-лэ-мэ-нэ! Я давно жажду выпить вместе со всеми! Человек только что вышел из больницы! Можно хоть немного сострадания к нему проявить?! Ну чего встали?! Марш за стол!
Но Кравец с Лидой не двинулись с места.
— Ладно, Толя, не буянь, пропусти нас! — выговорил старший лейтенант.
— Хочешь со мной поругаться навсегда? — нервно задергал желваками капитан
— Это уж как придется.
— Да пропусти ты их, хватит выкобениваться! — не выдержав, выкрикнула Верка.
Климов вздрогнул, молча посторонился, давая им пройти. Они быстро оделись и, не попрощавшись, выскользнули за дверь. Лишь после этого капитан словно очнулся. Он пришел на кухню, где нервно курила Верка, растерянно спросил:
— Что случилось, объясни мне?
— А ты что, сам не понимаешь?!
— Нет.
Она со злостью посмотрела на него, но оперативник ответил ей таким растерянным и не понимающим взглядом, что Верка быстро сменила гнев на жалость. Она подошла к нему, обняла, погладила по голове, прижала к себе.
— Ну как тебе объяснить? — покусывая мочку его уха, зашептала она. — Ты же веришь в любовь?
— А как же!
— Так вот, твой старший лейтенант влюбился в юную девочку, и она к нему неровно задышала, они сидели, как голубки, за столом, а ты стал тянуть одеяло на себя, вклиниваться между ними, мешать им, разве это непонятно?
— Я стал вклиниваться?! — тая от нежных ласк, промурлыкал капитан. — Разве ты не знаешь, как я умею вклиниваться?! Да я так вклиниваюсь, когда захочу, что пыль столбом поднимается! А тут задал несколько невинных вопросов, только и всего!
— Может быть, ты и прав, — вздохнула Верка, ощущая, как его рука скользит вверх по ее бедру, и быстро возбуждаясь. — Эй, эй, надо бы Новый год не пропустить!
Кравец с Лидой успели схватить машину и без пятнадцати двенадцать подъехали к ее подъезду.
— Надо же в магазин заскочить, хотя бы водки или шампанского купить! — спохватился старлей.
— У меня все есть, пошли!
Они успели открыть шпроты, икру, нарезку из семги, шампанское и водку — такие немалые запасы обнаружились в холодильнике, — налить по бокалу, чокнуться, и сверху от соседей послышался бой кремлевских курантов.
— У меня даже телевизора нет!
— И не надо! С Новым годом!
— С Новым годом!
Они заулыбались, а еще через секунду, обнявшись, поцеловались друг с другом.
— Извини, что так получилось, — проговорил он.
— Я даже рада, — прижимаясь к нему, прошептала Лида. — Они оба какие-то придурочные! И отбивные жесткие попались! А ты мне очень нравишься!
Старлей вздрогнул, не ожидавший услышать это признание, и в первое мгновение даже не поверил сказанному.
— Это правда?
Она кивнула.
— Я тут третий месяц, но ни с кем толком не знакома. В магазинчик меня подруга устроила. Она перешла в другой, а меня впихнула на свое место. Вася не возражал. Для него лишь бы навар был. Хотя в принципе я ничего плохого о нем сказать не могу. Я несколько раз просчиталась, один раз даже на пятьдесят рублей, но он лишь поворчал и махнул рукой: чтоб больше такого не было. А когда что-то прокручивал, то всегда подкидывал: сотню-две, а то и больше. В моем положении грех было отказываться. Двое пытались познакомиться, но как только стали нахальничать, наседать, Вася быстро привел их в чувство, хотя сам ни разу не приставал, и Генке с Пашей настрого запретил. «Если уж приспичило в одном месте, то девок из соседнего ларька клейте, а где работаете, не смейте о том и думать!» Такие вот у него странные понятия имелись. Так что за эти три месяца я ни разу ни с одним кавалером даже по улице не прошлась. Жила, как монахиня в обители, — она негромко рассмеялась. — А Василию Даниловичу действительно шесть лет дадут?
— Может быть, и больше.
— А Пашу они убили?
— Думаю, что нет.
— А кто?
— Есть кое-какие идеи.
— А трудно преступников искать?
— Трудно.
— И находите?
— Нашли же мы твоих Васю с Геной, хотя Климов до сих пор ничего не помнит, — усмехнулся старший лейтенант. — И на следующий же день Щетинкина взяли.
— А как ты его нашел?
— Военная тайна.
— Нет, я серьезно!
— И я серьезно.
— Ты мне не доверяешь?
— Есть вещи, знание которых сопряжено с риском для жизни. Тебе мало предновогодних приключений?
— А теперь я с тобой, и мне ничего не страшно! — Лида прижалась к нему. — Мы ведь теперь будем вместе?
Она задала вопрос, и ответ как бы подразумевался сам собой и конечно же положительный. Но оперативник не знал, что на него ответить. Капитан бы, не задумываясь, кивнул, прижал ее к себе, зашептал слова любви, он умел лгать, профессия того иногда требовала, но теперь слова колом застряли в горле. Он лишь крепко обнял Лиду.
— Сколько тебе лет? — неожиданно спросил он.
— Двадцать… Будет.
— Надо же учиться.
— Я думала об этом, но пока не знаю, кем бы я хотела быть. Как-то плыла, плыла по течению, родители разошлись, бросили у бабушки, разъехались. Мать поначалу писала, присылала деньги на мое содержание, а за последние два года жизни в Камышине я не получила ни одного письма и ни одной копейки денег. Закончила школу, пошла работать на фабрику, бабушка заболела и больше не вставала. Через два месяца умерла. Соседка мне говорит: поезжай в Москву, у меня там дочь, она неплохо зарабатывает, я тебе дам ее телефон. Она дала, я позвонила Ларисе еще из Камышина, и она сказала: «Хочешь, приезжай!» И я поехала. Соседка на прощание перекрестила и произнесла: «Сироту Бог не обидит». Хотя я не сирота, где-то отец и мать живут. А получается, что сирота.
Они так проговорили часов до трех ночи, потом стали целоваться и заснули уже под утро. Все это не сразу, постепенно припомнилось Кравцу.
Полежав несколько секунд, он поднялся, взглянул в окно: шел мелкий снег. Двое малышей, укладываясь на фанерки, катались в пустом дворе с детской горки.
Часы показывали половину двенадцатого. Сыщик, понаблюдав за детьми, прошел в ванную и долго стоял под горячим душем, пытаясь понять, что с ним происходит. Может быть, ему стоит уже появиться в санатории, поздравить жену и сына и помириться с ними? Они могли сами в полночь позвонить ему вчера. Скорее всего, так и было, и он не имеет права разрушать семью, несмотря на то что жена перестала его понимать и сама многое уже разрушила. Это холостяку Климову простительно влюбляться каждый день и не задумываться о будущем, а у старлея сын, и он должен воспитать его. Эта же девочка еще не раз влюбится, у нее вся жизнь впереди. Пусть она спит, оперативник оденется, оставит ей записку и поедет домой. Да, так он и сделает.
Пропарившись до красноты всего тела, сыщик растерся полотенцем, вышел из ванной и столкнулся у дверей с Лидой.
— Я проснулась, увидела, тебя нет, испугалась, а потом услышала шум воды в ванной, и мне захотелось тебя увидеть! — Она прижалась к нему. — Боже, какой ты горячий! Что мы будем сегодня делать? Давай сходим в кино? Тыщу лет в кино не была!
— Давай!
Ответ вырвался непроизвольно, Кравец даже не успел приготовить другой, который бы освободил его на весь день.
Лида поцеловала старлея и ушла в ванную.
— Свари мне кофе! — крикнула она.
Все начинается с того, что сначала все девушки застенчивы и нежны, как ангелочки. А потом робкий вопрос: «Давай сходим в кино?» — полувопрос, полупросьба, полуприказ — и сразу же, без переходов: «Свари мне кофе!» После этого недоумение, слезы, истерика, когда мужчины им начинают возражать. Конечно, это грубая схема, но весьма распространенная, ибо сами женщины давно уже признали, что это они выбирают мужчин, а не наоборот, они диктуют им свою волю. Раньше этот божественный плен воспевало множество поэтов, но сейчас охотников поубавилось. Нет, когда все надоедает и прежний быт отравлен, то лучшего убежища не найти.
Оперативник набрал телефон Верки. Они оба еще дрыхли, но капитан, услышав голос напарника, тотчас оживился и выбрался из постели.
— Ты где?! — недовольно закричал он. — Я тебя всю ночь вызванивал, надеясь, что мы снова соединимся! Какого черта вы сбежали?! Ты до сих пор не дома? У камышинской красавицы? Але, я тебя не слышу!